Penedo (Itatiaia)

Penedo é um distrito do município de Itatiaia, localizado na região sul do estado brasileiro do Rio de Janeiro. É conhecido por ser a principal colônia finlandesa do Brasil, tendo recebido centenas de imigrantes finlandeses entre as décadas de 1920 e 1950.

Atualmente, o distrito tem o turismo como sua principal atividade econômica, se destacando pelo seu clima bucólico, suas pousadas tranquilas, e pela arquitetura e cultura de origem finlandesa.

Faz divisa com o distrito de Visconde de Mauá, pertencente ao município de Resende.

Conta Toivo Uuskallio, o idealizador e fundador da Colônia Finlandesa de Penedo, em seu livro Na Viagem em Direção à Magia do Trópico, ter recebido um chamado para deixar sua terra natal e emigrar para o Sul longínquo.^[1] Chegou este chamado de forma misteriosa, à noite, e sem emissário aparente.

Foi bem sucedido, e em 28 de janeiro de 1929 foi realizada a compra da Fazenda Penedo,^[2] localizada no Vale do Paraíba, então distrito da cidade de Resende.

Como previsto no Projeto Habitacional de Penedo, nos primeiros anos, até que cada um pudesse construir sua casa em um dos 250 lotes da fazenda, a vida foi em comunidade. Praticava-se uma lavoura de subsistência, e cultivava-se viveiros de mudas de laranja, cuja venda constituía a principal fonte de renda da colônia. Muitos, decepcionados com as duras condições de trabalho, retornaram à Finlândia. As terras da Fazenda Penedo não eram boas. Assim, alguns obtiveram de volta o dinheiro que tinham investido e procuraram outras terras.

Com a queda da indústria da laranja na Baixada Fluminense, cessou esse mercado, e os finlandeses tiveram que procurar outras alternativas. Foi tentado o cultivo de tomate, mas as dificuldades de fazer chegar a produção ao mercado fizeram com que alguns se dedicassem à criação de galinhas. E, agindo em conjunto, comprando rações e víveres por atacado, acabaram formando uma cooperativa informal. Essa cooperativa informal foi a base do atual Clube Finlândia, fundado em 1943.^[3]

O turismo, verdadeira vocação de Penedo,^[1] fez com que as primeiras pensões completas se transformassem em uma rede de 52 hotéis e 39 restaurantes, lanchonetes e bares. Mas, não sendo nem de duas dezenas o número de finlandeses atualmente residentes em Penedo, existe uma grande preocupação de preservar a presença finlandesa. Para isso tem atuado o Clube Finlândia, fundado em 1943, em cujos bailes dos sábados se apresenta o Grupo de Danças Tradicionais, e que desde 1993 abriga o Museu Finlandês da Dona Eva, museu em que podem ser vistas através de peças antigas e modernas a arte e a cultura da Finlândia.^[4] Tem o museu recebido cerca de 500 visitantes por mês. Penedo hoje é focado em turismo romântico para casais com mais de 30 anos, que gostam de apreciar bons queijos e vinhos.

Entre as figuras que marcaram a história de Penedo, destacam-se o idealizador da colônia finlandesa, Toivo Uuskallio; a professora e curadora Eva Hilden, responsável pela criação do Museu Finlandês da Dona Eva; e o médico austríaco Gildo Unger, que teve importante atuação na área da saúde local e é lembrado pela comunidade por sua dedicação à região. Ele também foi o primeiro estrangeiro a integrar oficialmente a medicina militar do Brasil.^[5]

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Referências