Pedro Pablo Caballero

Pedro Pablo Caballero
Dados pessoais
Nascimento	1831 Luque, Departamento Central, Paraguai (provavelmente)
Morte	12 de agosto de 1869 (37 anos aproximadamente) Piribebuy, Departamento de Cordillera, Paraguai
Carreira militar
Força	Exército Paraguaio
Anos de serviço	1864-1869
Hierarquia	Tenente-coronel
Unidade	Infantaria
Comandos	•Comandante-chefe da praça de Piribebuy (1869).

Pedro Pablo Caballero (Luque, 1831 (aproximadamente) - Piribebuy, 12 de agosto de 1869) foi um militar paraguaio durante a Guerra do Paraguai, conhecido por ser o comandante encarregado da defesa de Piribebuy durante a Campanha das Cordilheiras.^[1]

Estima-se que nasceu na cidade de Luque, aproximadamente em 1831 e que ali passou seus primeiros anos de vida.^[2] Casou-se com María Isabel Martínez, uma mulher natural de San Juan Bautista de Ñeembucú, com quem teve vários filhos.^[3]

Uma vez iniciada a guerra desde 1864, participou em várias batalhas na frente sul. Nesses anos foi condecorado como cavaleiro com a Ordem Nacional do Mérito e em 3 de novembro de 1867, após a batalha de Tuiuti com a medalha de prata de Tuiuti, posteriormente em 31 de julho de 1868 foi promovido a Sargento-mor (equivalente atual a major).^[4][5][6]

No entanto, foi apenas em 1869 que se tornou conhecido por ser o principal encarregado da defesa da cidade de Piribebuy, tarefa que lhe foi confiada pelo marechal Francisco Solano López, que o nomeou comandante da praça de Piribebuy, motivo pelo qual Caballero é lembrado popularmente com o nome de "comandante", ou seja, tinha o posto de tenente-coronel.

Caballero sabia que sua missão era praticamente impossível e que a posição em Piribebuy era desfavorável, já que estava numa zona baixa rodeada de colinas mais altas, mas ainda assim aceitou as ordens de seus superiores e se preparou para a batalha junto com seu segundo no comando, o major Hilario Amarilla, que se encarregou de dirigir a artilharia.^[7][8]

Os preparativos para a batalha começaram em 7 de agosto de 1869. Caballero contava com 1 600 pessoas sob seu comando, das quais a maioria eram idosos, mulheres e crianças. Foram cavadas trincheiras e posicionadas as poucas peças de artilharia que se tinha. Quando os paraguaios souberam que os aliados tomaram o povoado vizinho de Valenzuela, o comandante Caballero ordenou que todas as mulheres e crianças abandonassem a cidade, mas eles rejeitaram a proposta e preferiram ficar com seus familiares e lutar, pelo que lhes foram atribuídos postos e se formaram batalhões compostos por mulheres e crianças.^[9]

Em 12 de agosto de 1869, cerca de 20 000 aliados chegaram a Piribebuy e a cercaram completamente. Depois disso, enviaram um emissário para exigir a rendição a Caballero, mas ele respondeu: «Estou aqui para lutar e morrer se for necessário, mas não para me render».

Nesse mesmo dia, a batalha começou com um forte bombardeio aliado sobre toda a cidade, onde pereceram metade dos defensores. Depois os aliados assaltaram a cidade de todas as direções. Os paraguaios se resistiram ferozmente com tudo que tinham à mão e conseguiram rechaçá-los em duas ocasiões, mas devido à sua superioridade numérica os aliados terminaram se impondo.

Durante a batalha, um jovem soldado paraguaio chamado Gervasio León feriu gravemente com um tiro a João Mena Barreto, um dos comandantes brasileiros que terminou morrendo horas depois, coisa que enfureceu muito o Conde D'Eu, o comandante das forças brasileiras.^[10][11]

Uma vez finalizada a batalha, Caballero foi feito prisioneiro, e como castigo pela morte do comandante Mena Barreto, foi torturado e açoitado para que se rendesse e suplicasse por sua vida, mas ele não pronunciou nenhuma palavra. A única coisa que disse foi «¡Viva o Paraguai!» pelo que o Conde D'Eu o mandou executar publicamente diante de sua esposa e dos demais prisioneiros paraguaios. Alguns relatos afirmam que amarraram cada uma de suas extremidades a 4 peças de artilharia e depois de ser açoitado numerosas vezes foi decapitado.^[12][13][14]

Em sua honra, o Museu Histórico Pedro Pablo Caballero de Piribebuy leva seu nome, além de uma praça e uma rua. Enquanto na cidade de Assunção também existe uma rua com seu nome.^[15][16][17]

Caballero aparece como um dos protagonistas principais do quadrinho paraguaio Vencer ou morrer de Enzo Pertile.^[18]