Paulo de Viveiros Afonso

Paulo de Viveiros Afonso (Affonso no original) nasceu na segunda metade do século XVII e provavelmente morreu na primeira metade do século XVIII. Vaqueiro associado à Casa da Torre,^[1] pouco se sabe de sua biografia. Desde meados de 1700 ocupou as corredeiras, canais e ilhas pouco acima da grande cachoeira do São Francisco que passou a se chamar Cachoeira de Paulo Afonso desde então.^[2] Instalou uma fazenda de gado chamada Tapera do lado da Bahia, pouso e travessia de rebanhos na Estrada Real das Boiadas^[3] em direção à Ribeira do Pajeú na Capitania de Pernambuco. Pela Tapera passavam estradas margeando o Rio São Francisco para Juazeiro-BA a oeste e Itabaiana-SE a leste; atravessando o rio havia uma estrada para Penedo-AL e Olinda-PE.^[4]

Teve sesmaria reconhecida por Alvará de 03 de outubro de 1725 concedido pelo Vice-rei do Brasil em Salvador Vasco Fernandes César de Menezes - Visconde de Sabugosa,^[5] o primeiro da sequência de concessões de terras de seus vizinhos: Jacintho Barbosa do Porto da Folha, Silvestre da Silva de Viveiros e Francisco Viveiros de Castro, todos moradores do Rio de São Francisco.^[6]

Sua fazenda se desenvolveu como um arraial chamado Tapera de Paulo Afonso, ponto estratégico para atravessar o Rio São Francisco, seus barqueiros eram afamados pela perícia com as canoas.^[7] Em 1869 Richard Burton registrou que o lugarejo era uma vila de pescadores, criadores e agricultores de vazante que se auto denominavam "taperistas".^[8]

Paulo de Viveiros Afonso também deixou seu nome na Ferrovia Paulo Afonso construída em 1882 que ligava Piranhas-AL a Petrolândia-PE,^[9] no Complexo Hidrelétrico de Paulo Afonso que forma um conjunto de quatro usinas e no município de Paulo Afonso na Bahia, cujo atual Bairro Centenário está no lugar da antiga Tapera de Paulo Afonso.

Referências