Parque Nacional El Ávila

Parque Nacional El Ávila
Categoria II da IUCN (Parque Nacional)
Localização
Localização	Distrito Capital, Miranda, La Guaira, Venezuela
País	Venezuela
Cordilheira	Cordilheira da Costa
Cidade mais próxima	Caracas
Dados
Área	81,900 ha
Criação	12 de dezembro de 1958
Gestão	INPARQUES
Localização do Parque Nacional El Ávila
Coordenadas	10° 32' N 66° 52' O
Notas	Também conhecido como Parque Nacional Waraira Repano

O Parque Nacional Ávila, oficialmente conhecido como Parque Nacional Waraira Repano pelo seu nome indígena caraíba, protege parte da Cordilheira da Costa Central, na região costeira do centro-norte da Venezuela. O ponto mais alto da área é o Pico Naiguatá, com 2,765 meters (9,07 ft) acima do nível do mar.

O Ávila é conhecido como "o pulmão da cidade", já que serve a diferentes funções para os moradores de Caracas, sendo a mais básica delas a navegação: o pico do Ávila marca o norte da cidade. É o lar do mais longo teleférico do mundo, além de atividades como corrida, ciclismo, escalada, acampamento e tirolesa. O Hotel Humboldt assim como muitos restaurantes, incluindo La Chivera, Casa Pakea, El Jardín de Luna, Le Galipanier, Granja Natalia e Tarahumara, estão todos aninhados nas colinas da montanha. Todo mês de dezembro, a "Cruz de Navidad" é iluminada, uma grande cruz localizada no alto da montanha voltada para a cidade e visível a longas distâncias.^[1]

Uma expressão comum entre os habitantes de Caracas para descrever a mudança de estação é "chegou o Pacheco", em referência à lenda de Pacheco, o colhedor de flores. Ele era conhecido por ser morador de Galipán, uma região no Ávila próxima da costa que marcava a fronteira entre o clima frio da serra e o clima quente e seco do resto do país. Galipán abrigava algumas das flores mais bonitas e únicas do país, e todo dezembro Pacheco fazia a longa viagem descendo a montanha até a cidade para vender sua colheita na Plaza Bolívar, em Caracas. Sua chegada era frequentemente acompanhada pelo frio de dezembro e, com o tempo, a expressão "chegou o Pacheco" passou a significar que o clima está prestes a esfriar.^{[carece de fontes?]}

O Ávila foi declarado parque em 1958, atendendo a um interesse em sua proteção que já existia desde o século XIX. Com sua criação, vieram a proteção das montanhas florestadas que cercam Caracas, a capital da Venezuela. Essas montanhas hoje servem tanto como área de lazer quanto como barreira contra poluição e expansão urbana. O Ávila sempre foi um recurso importante para os habitantes de Caracas, que usaram a área para diversas atividades, algumas das quais ameaçaram sua conservação. Um hotel e um teleférico, que sobe até o ponto mais alto a 2,135 meters (7,00 ft) de altitude e desce pelo outro lado até a cidade de Macuto, foram inaugurados em 1956. Após 20 anos fora de serviço, esse teleférico foi reaberto em fevereiro de 2002.^[2]

Este parque possui uma alta diversidade de fauna e flora. Mais de 100 espécies de borboletas, aproximadamente 120 espécies de mamíferos, 20 de anfíbios, 30 de répteis e 500 de aves (36% da avifauna da Venezuela) já foram documentadas. Nove espécies de aves são endêmicas da Venezuela e três espécies ameaçadas vivem neste parque; um dos espécimes mais coloridos é o querrequerre (Cyanocorax yncas). Além disso, mais de 1.800 espécies de plantas de diversos grupos taxonômicos podem ser observadas. Várias dessas plantas são endêmicas da Cordilheira da Costa, algumas exclusivas do próprio parque.

A vegetação é de floresta montana, com variações distribuídas conforme a altitude. Entre o nível do mar e 200 ou 300 metros (e até mais alto conforme a orientação do relevo) encontra-se a floresta xerófila, onde prevalecem espécies como o cují (Prosopis juliflora). Entre 800–1500 m está a floresta subperenifólia ombrófila, caracterizada por 2 a 3 estratos arbóreos e sub-bosque relativamente denso. Entre 1.200 e 2.200 m situa-se a floresta ombrófila perenifólia, bem desenvolvida, com abundância de espécies de orquídeas, samambaias, bromélias, aróideas e espécies endêmicas das famílias Sapindaceae, Melastomataceae, Rubiaceae, Myrtaceae, além de samambaias arborescentes e palmeiras (Ceroxylon ceriferum). Estas florestas abrigam a única população natural existente da nogueira-venezuelana (Juglans venezuelensis), criticamente ameaçada. Há também savanas antrópicas onde predominam espécies como o capim-melado (Melinis minutiflora), o bambusillo (Arthrostylidium venezuelae), a tara-amarela (Oyedaea verbesinoides) e o incenso (Espeletia neriifolia). Nas regiões altas do Silla de Caracas e do Pico Naiguatá, a vegetação é de subpáramo arbustivo costeiro, com arbustos abertos de 1–3 m de altura e estrato herbáceo bem desenvolvido. Entre as espécies mais características estão o incenso ou frailejón arbóreo (Libanothamnus nerufolius), a bandeira-espanhola (Castilleja fissifolia) e o falso frailejón (Liabum megacephalum).

O Ávila pode ser classificado como vulnerável, pois há risco de que as diversas ameaças que enfrenta erodam cada vez mais sua biodiversidade caso não haja monitoramento constante. As ameaças mais imediatas ao parque, como incêndios florestais e ocupações ilegais, concentram-se principalmente perto de Caracas. Entretanto, o foco de recursos e vigilância nas áreas mais próximas da cidade resultou em mais problemas nas encostas norte e no setor leste do Ávila, mais isolados. Essas áreas sofrem com falta de sinalização, infraestrutura e vigilância. Outras ameaças incluem a presença de plantas exóticas, o Teleférico de Caracas, o Hotel Humboldt e a caça ilegal.

O Parque Nacional Ávila está localizado ao longo do trecho central da Cordilheira da Costa, na latitude 10° 32' norte e entre 66° 12' e 67° 01' de longitude oeste (ver mapa). Ele abrange as regiões montanhosas entre o mar do Caribe e os vales de Caracas, Guatire, Guarenas e Barlovento. O parque contém parte dos seguintes estados: Vargas (encosta norte), Distrito Capital (encosta sul e oeste) e Miranda (encosta leste).

O parque recebe o nome de Cerro El Ávila (Montanha El Ávila), geralmente chamado apenas de "El Ávila", que atinge 2,740 meters (8,99 ft) acima do nível do mar. Essa montanha se eleva ao norte da capital Caracas, localizada em um vale estreito a 950 meters (3.120 ft) de altitude, separando a cidade do mar do Caribe. A montanha é acessível por teleférico, veículo off-road ou a pé. Além da paisagem, é possível visitar a hacienda, o laboratório e o mausoléu de Gottfried Knoche, médico alemão famoso por seus experimentos de mumificação. O acesso a esses locais é apenas por trilha.

O parque acompanha uma cadeia montanhosa de 80 kilometers (50 mi) de extensão e cerca de 16 km de largura. Possui mais de 81,800 hectares (202,13 acres), abrangendo uma grande variedade de ecossistemas que variam ao longo do gradiente altitudinal de 120 to 2.765 meters (394 to 9.072 ft) no Naiguatá. Nas áreas baixas da vertente norte, a vegetação é principalmente xerófita, representada por cactos, arbustos e espécies espinhosas. De 300 to 600 meters (980 to 1.970 ft), predominam as florestas semidecíduas, enquanto de 600 to 800 meters (2.000 to 2.600 ft) são comuns as florestas semidecíduas sazonais. De 800 to 1.500 meters (2.600 to 4.900 ft) na vertente norte e de 1,200 to 1.600 meters (3,94 to 5.249,34 ft) na vertente sul, predominam as florestas submontanas perenes. Devido à condensação constante das massas de ar e à queda da pressão atmosférica, a floresta nublada domina entre 1.500 and 2.200 meters (4.900 and 7.200 ft). Finalmente, a escassez de água acima de 2.200 meters (7.200 ft) permite apenas vegetação de subpáramo. Belas florestas crescem ao longo dos numerosos cursos d'água que fluem em ambos os lados da montanha.

As temperaturas variam bastante no Ávila, com média de 13 °C (55 °F) nas partes baixas do vale de Caracas e 10 °C (50 °F) no Pico Naiguatá, onde a menor temperatura registrada foi 2 °C (36 °F). A média anual de chuvas varia entre 600 and 1.400 millimeters (24 and 55 in), influenciada pela orografia, o que explica porque a chuva é mais abundante na encosta norte, onde a montanha recebe os ventos alísios.^[3]

Há diversas trilhas no Parque Nacional Ávila para os amantes de atividades ao ar livre. De rotas simples a de alta complexidade técnica, existe uma trilha para cada perfil.

As trilhas mais famosas são: Los Venados, Sabas Nieves, El Vivero, Los Pinos, Papelón, Rancho Grande, Cachimbo, Miguel Delgado, Lomas del Cuño, El Paraíso, La Julia, Picacho, Piedra del Indio, Lagunazo, Pico Oriental, Pico Occidental, Cabeza de Elefante e Pico Naiguatá.

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  Vista de Caracas e do Parque Nacional Waraira Repano
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  Vista do Teleférico de Caracas partindo da cidade até a estação do Hotel Humboldt
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  Caminho até Zamurera
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  Cruz de Naiguatá
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  Pico Naiguatá
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  Cachoeira Paraíso
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  Vila de Galipán
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  Floresta nublada
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  Cruz do Ávila
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  Forte São Joaquim
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  Hoyo de la Cumbre
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  Pôr do sol

• Teleférico de Caracas

• Parkswatch.org: Informações sobre o Parque Nacional Ávila Arquivado em 2018-07-16 no Wayback Machine
• Soundsandcolours.com: "Parque Nacional Ávila: O Pulmão Protetor de Caracas" Arquivado em 2015-01-25 no Wayback Machine
• facebook.com: "Cerro El Ávila"