O Sonho de d'Alembert

O Sonho de d'Alembert (ou O Sonho de d'Alembert, em francês: Le Rêve de d'Alembert) é um conjunto de três diálogos filosóficos escritos por Denis Diderot em 1769,^[1] que apareceu anonimamente pela primeira vez na Correspondance littéraire, philosophique et critique entre agosto e novembro de 1782, mas não foi publicado por conta própria até 1830:^[2]

• A Continuação de uma Conversa entre d'Alembert e Diderot (La Suite d'un entretien entre M. Diderot et M. d'Alembert)
• O Sonho de d'Alembert (Le Rêve de d'Alembert)
• Continuação da Conversa Precedente (Suite de l'entretien précédent)

Diderot não deu um nome ao conjunto dos três diálogos, mas eles são tradicionalmente referidos pelo nome do segundo e mais longo diálogo, O Sonho de d'Alembert.^[3]

O Sonho de d'Alembert foi uma das obras favoritas de Diderot e tem sido considerada como um de seus textos filosóficos mais importantes.^[4] Nos diálogos, Diderot está no auge de seu desenvolvimento das teorias materialistas. É aqui que ele introduz sua teoria sobre a vida e a natureza, indicando que a matéria não é fixa, mas, ao contrário, sujeita à evolução. Cada espécie existente se transforma e dá origem a uma nova espécie.

Ele mais tarde criaria uma versão especial para sua patrona, Catarina II da Rússia,^[5] substituindo os nomes de certos personagens.

Diderot havia encerrado sua obra de 1756 Sobre a Interpretação da Natureza com uma lista de questões que permaneceram não resolvidas em sua investigação sobre a origem e natureza da vida orgânica. Ao longo dos quinze anos seguintes, ele estudou conhecimentos médicos recentes, interessando-se pelo trabalho de Buffon, Albrecht von Haller e Jean-Baptiste Robinet, discutindo medicina com os médicos aos quais estava conectado através de seu círculo, como Antoine Petit, Théodore Tronchin e Théophile de Bordeu (que apareceria como um dos interlocutores nos diálogos), seguindo um curso de cirurgia e examinando modelos anatômicos de pessoas como Marie Marguerite Bihéron.^[6] O Sonho de d'Alembert sintetiza o conhecimento adquirido desses anos de estudo em um texto que oferece respostas provisórias às questões levantadas em sua obra anterior.^[7]

Além disso, foi sugerido que O Sonho de d'Alembert foi influenciado pela leitura recente de Diderot de De rerum natura de Lucrécio, tendo o autor ajudado Nicolas La Grange em sua tradução de 1768 da obra.^[8][9] Diderot originalmente considerou um cenário antigo, com Leucipo, Demócrito e Hipócrates como os interlocutores, mas optou por um cenário moderno no interesse da verossimilhança.^[10]

O texto circulou entre alguns dos associados próximos de Diderot ao longo de 1769. A notícia chegou a Julie de Lespinasse e d'Alembert, que não gostaram de serem usados como protagonistas das conversas. A pedido de d'Alembert, Diderot destruiu suas cópias dos diálogos,^[11] mas pelo menos uma cópia adicional existia na posse de Friedrich Melchior, Barão von Grimm, editor da Correspondance littéraire.^[12][13] (A possibilidade também foi sugerida de que Diderot secretamente preservou uma cópia em sua própria posse.)^[14]

O sucessor de Grimm convenceu Diderot a permitir a circulação da obra na Correspondance littéraire em 1782, tendo Julie de l'Espinasse morrido em 1776 e d'Alembert tendo se retirado amplamente da vida pública e social. Com a morte de Diderot em 1784, sua filha, Marie Angélique de Vandeul, enviou seus papéis para Catarina II da Rússia, de acordo com um acordo feito durante a vida de Diderot. Com base em uma cópia manuscrita dos diálogos entre esses papéis, edições impressas do livro foram produzidas a partir de 1830. Após a descoberta de uma cópia alternativa dos diálogos entre os papéis de Marie Angélique de Vandeul após sua morte, descobriu-se que a cópia enviada a Catarina II era uma cópia defeituosa de um manuscrito anterior de próprio punho de Diderot. Este manuscrito superior que permaneceu na posse de de Vandeul até sua morte tem sido usado como base para edições dos diálogos desde 1951.^[15]

O diálogo se abre com uma discussão que Diderot e d'Alembert estão tendo na qual Diderot, argumentando por sua visão materialista,^[16] monista^[17] do universo, afirma sua crença de que a sensação não está restrita a seres sencientes, mas é, em vez disso, uma qualidade de toda a matéria. Na concepção de Diderot, a sensação é como energia. A energia pode existir em um estado potencial, como quando um objeto está em repouso, ou em um estado cinético, como quando um objeto está efetivamente em movimento. Da mesma forma, na visão de Diderot, a sensação pode existir em um estado potencial (como em substâncias inanimadas) ou em um estado real (como em seres sencientes). Um exemplo que Diderot oferece é o do mármore, que, ele afirma, se moído e adicionado ao solo, pode ser convertido em nutrientes pelas plantas, que por sua vez podem ser consumidas pelos humanos e, assim, tornadas parte de um corpo senciente, atualizando assim o potencial de sensação do mármore original. Ele também oferece o exemplo das moléculas que vêm a compor as células sexuais da mãe e do pai de d'Alembert, que então vêm a formar parte do corpo de d'Alembert. Diderot aproveita a oportunidade deste último exemplo para ridicularizar a noção de germes preexistentes (a noção de que as células sexuais contêm todas as gerações futuras aninhadas umas dentro das outras), defendendo em vez disso a epigênese.^[18]

Diderot, impulsionado por perguntas de d'Alembert, prossegue explicando sua concepção materialista do pensamento e da memória. Ele compara os órgãos humanos a instrumentos musicais, cujas fibras são como cordas simpáticas que vibram em resposta umas às outras. Um pensamento causa a vibração de certas fibras, e a vibração dessas fibras pode causar a vibração de outras fibras. Esta é a explicação de Diderot para a associação de ideias. A memória é explicada por uma comparação com uma corda que continua a vibrar mesmo depois que outras cordas pararam de vibrar. Assim, tanto a sensação quanto o pensamento são explicados sem referência à intervenção por qualquer força imaterial.

O diálogo termina quando os dois amigos chegam ao apartamento de d'Alembert e se despedem um do outro.

O segundo diálogo ocorre na manhã seguinte no apartamento de d'Alembert, onde o d'Alembert adormecido está sendo vigiado por Mademoiselle de l'Espinasse. Ela chamou o doutor Bordeu e explica a ele que d'Alembert retornou na noite anterior em estado agitado e que quando foi dormir começou a sonhar, divagando sem acordar sobre alguns dos tópicos que haviam sido abordados na conversa com Diderot.

Ela anotou o que ele disse enquanto sonhava, e o restante do diálogo toma a forma de uma conversa entre l'Espinasse e Bordeu, na qual ela frequentemente lê de suas anotações da sonilóquia de d'Alembert, com intervenções ocasionais do d'Alembert adormecido ou acordado.

O primeiro problema abordado é o da unidade dos organismos multicelulares. Como pode a unificação de muitas células vivas minúsculas resultar em um ser com senso de individualidade, como um ser humano? As explicações tradicionais fazem referência à alma,^[19] mas este diálogo tenta oferecer uma explicação materialista. Entre os três interlocutores, o exemplo é apresentado de um agrupamento de abelhas em um galho, no qual estimular uma abelha incita essa abelha a se mover e estimular suas vizinhas, que se movem por sua vez, e assim por diante, de modo que o agrupamento como um todo reage à estimulação em qualquer parte dele. Neste ponto, em um aparte, o d'Alembert sonhando expressa seu apoio à teoria da geração espontânea de John Turberville Needham,^[20] que explicaria a existência da vida sem necessidade de intervenção divina.

L'Espinasse, abordando o problema da unidade do organismo, prossegue oferecendo a analogia de uma aranha no centro de sua teia. Assim como a aranha reage ao toque de sua teia, alguma parte do cérebro pode sentir e reagir à estimulação nas várias partes do corpo. Expandindo sobre a ideia do corpo como um feixe de fios, Bordeu descreve muitos casos de deformidade corporal, explicando como em cada caso a razão para a deformidade foi um desarranjo ou dano físico de parte da rede física de fibras do corpo. Ele também faz referência a um paciente de trepanação cuja função cerebral muda dependendo de se a pressão está ou não sendo aplicada ao seu cérebro, enfatizando a base física e material do pensamento e da ação.

Após várias outras digressões e reflexões, o diálogo termina com l'Espinasse convidando Bordeu para o almoço, antecipando a mise en scène do diálogo final.

O diálogo começa com Mademoiselle de l'Espinasse oferecendo a Bordeu um copo de Málaga após o almoço. D'Alembert está fora, tendo ido comer em outro lugar.

L'Espinasse pergunta a Bordeu sua opinião sobre bestialidade. Bordeu responde alegando que atos que dão prazer sem causar dano não devem ser censurados. Ele vê a masturbação como saudável, mas condena a castidade como prejudicial. Sua posição é que não há razão para condenar um ato sexual que dá prazer a ambas as partes, desde que não cause dano, mesmo que os participantes sejam de espécies diferentes. Seu argumento também sugere que não há nada de errado com atos homossexuais.

Bordeu conclui explorando a possibilidade de criar novas espécies úteis de animais através do sexo e procriação entre espécies.

• Denis Diderot: Rêve d'Alembert (textos em francês e inglês) Arquivado em 2016-09-22 no Wayback Machine