Norman Morrison

Norman R. Morrison^[1] (29 de dezembro de 1933 – 2 de novembro de 1965) foi um ativista antiguerra americano. Em 2 de novembro de 1965, Morrison se encharcou com querosene e ateou fogo em si mesmo abaixo do escritório do Secretário de Defesa Robert McNamara no Pentágono^[2] para protestar contra o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã, levando à sua morte. Esta ação foi inspirada por fotografias de crianças vietnamitas queimadas por bombardeios de napalm, e pode ter sido inspirada por Thích Quảng Đức e outros monges budistas, que se queimaram até a morte para protestar contra a repressão cometida pelo governo do Vietnã do Sul do presidente católico Ngo Dinh Diem.^[3]

Morrison nasceu em Erie, Pensilvânia e foi criado presbiteriano.^[4] Aos 13 anos, sua família se mudou para Chautauqua, Nova Iorque, onde Morrison se juntou aos Escoteiros da América e entrou no Programa Deus e Pátria, tornando-se o membro mais jovem da BSA no Condado de Chautauqua a ganhar um prêmio Deus e Pátria. Morrison se formou no College of Wooster em 1956. Ele tinha desenvolvido um interesse pelos Quakers e seus ideais, mas continuou a frequentar seminários presbiterianos em Pittsburgh e na Universidade de Edimburgo na Escócia. Morrison se tornou membro da Sociedade Religiosa dos Amigos em 1959 e em 1965, trabalhava para a Stony Run Friends Meeting em Baltimore como seu Secretário Executivo. Como um crente fervoroso no princípio do pacifismo, ele condenou as ações do exército americano na Guerra do Vietnã.^[5]

Seis meses antes do ato, em 9 de março, o Presidente dos Estados Unidos Lyndon B. Johnson havia autorizado o uso de napalm na Guerra do Vietnã, que, ao final da guerra, acabaria matando pelo menos 50 000 civis em ataques aéreos.^[6] Esta decisão havia motivado a colega Quaker e ativista pela paz Alice Herz a atear fogo em si mesma em uma rua aberta em Detroit, Michigan em 16 de março do mesmo ano, de maneira similar ao que Thích Quảng Đức havia feito em 1963.^[7] No momento de sua morte, Morrison era casado com Anne Welsh, também Quaker, com quem teve duas filhas e um filho.^[8]

Morrison levou sua filha Emily, então com um ano de idade, ao Pentágono, e ou a colocou no chão ou a entregou para alguém na multidão antes de atear fogo em si mesmo. Ele morreu em até dois minutos após sair em uma ambulância para Fort Myer.^[9] As razões de Morrison para levar Emily não são inteiramente conhecidas. No entanto, a esposa de Morrison, Anne, mais tarde lembrou: "Se ele pensou desta forma ou não, eu acho que ter Emily com ele foi um conforto final e grande para Norman... [E]la foi um símbolo poderoso das crianças que estávamos matando com nossas bombas e napalm – que não tinham pais para segurá-las em seus braços".^[10]

Em uma carta que ele enviou a Welsh, Morrison a tranquilizou sobre a fé em seu ato. "Saiba que eu te amo ... mas eu devo ir ajudar as crianças da aldeia do padre". McNamara descreveu a morte de Morrison como "uma tragédia não apenas para sua família, mas também para mim e para o país. Foi um grito contra a matança que estava destruindo as vidas de tantos jovens vietnamitas e americanos." Ele deixou Anne Welsh e três filhos, Ben (que morreu de câncer em 1976), Christina e Emily.^[1][11]

Morrison foi visto como devoto e sincero ao se sacrificar por uma causa maior do que ele mesmo. No Vietnã, Morrison rapidamente se tornou um herói popular para alguns, seu nome traduzido como Mo Ri Xon.^[12] Cinco dias após Morrison morrer, o poeta vietnamita Tố Hữu escreveu um poema, "Emily, Minha Filha", assumindo a voz de Morrison dirigindo-se à sua filha Emily e contando a ela as razões para seu sacrifício.^[13]

Uma semana depois de Morrison, Roger Allen LaPorte realizou um ato similar na cidade de Nova York, em frente ao prédio das Nações Unidas. Em 9 de maio de 1967, como parte do início do acampamento do Pentágono de 1967, manifestantes realizaram uma vigília por Morrison, antes de ocupar o Pentágono por quatro dias até serem removidos e presos.^[3]

A viúva de Morrison, Anne, e as duas filhas do casal visitaram o Vietnã em 1999, onde se encontraram com Tố Hữu, o poeta que havia escrito o popular poema "Emily, Minha Filha".^[1] Anne Morrison Welsh relata a visita e a tragédia de seu marido em sua monografia, Fire of the Heart: Norman Morrison's Legacy In Vietnam And At Home.^[14]

Em sua visita aos Estados Unidos em 2007, o Presidente do Vietnã Nguyễn Minh Triết visitou um local no Potomac perto do lugar onde Morrison se imolou e leu o poema de Tố Hữu para comemorar Morrison.^[15]

O cineasta Errol Morris entrevistou o Secretário McNamara extensivamente em câmera em seu documentário, The Fog of War, no qual McNamara diz: "[Morrison] veio ao Pentágono, se encharcou com gasolina. Queimou-se até a morte abaixo do meu escritório ... sua esposa emitiu uma declaração muito comovente – 'seres humanos devem parar de matar outros seres humanos' – e essa é uma crença que eu compartilhava, eu a compartilhava então, eu acredito nela ainda mais fortemente hoje". McNamara então postula: "Quanto mal devemos fazer para fazer o bem? Nós temos certos ideais, certas responsabilidades. Reconheça que às vezes você terá que se engajar no mal, mas minimize-o".^[16]

A auto-imolação de Morrison no Pentágono é retratada no drama da HBO de 2002 Path to War, com Morrison sendo interpretado por Victor Slezak.^[17]

No documentário francês omnibus, Far from Vietnam (1967), a viúva de Morrison, Anne Welsh, aparece com seus filhos pequenos em um segmento dirigido por William Klein. Welsh descreve as circunstâncias da morte de seu marido e expressa aprovação de seu ato. Esta filmagem é intercalada com uma entrevista com uma expatriada vietnamita, Ann Uyen, vivendo em Paris, que descreve o que o sacrifício de Morrison significou para o povo vietnamita.^[18]

Nas cidades vietnamitas de Đà Nẵng e Cidade de Hồ Chí Minh, uma rua recebeu o nome de Morrison (embora com erro ortográfico como 'Morison' na Cidade de Ho Chi Minh).^[19] O Vietnã do Norte deu o nome de Morrison a uma rua em Hanói e emitiu um selo postal em sua homenagem.^[20] A posse do selo foi proibida nos Estados Unidos devido ao embargo americano contra o Vietnã do Norte.^[21]

• Welsh, Anne Morrison & Joyce Hollyday. Held in the light: One Man's Sacrifice for Peace and His Family's Search for Healing, Orbis (2008); ISBN 978-1-57075-802-7
• King, Sallie B. (2000). «They Who Burned Themselves for Peace: Quaker and Buddhist Self-Immolators during the Vietnam War» 1 ed. Buddhist-Christian Studies. 20: 127–150. JSTOR 1390328. doi:10.1353/bcs.2000.0016 
• Patler, Nicholas (2015). «Norman's Triumph: The Transcendent Language of Self-Immolation» (PDF) 2 ed. Quaker History. 104: 18–39. doi:10.1353/qkh.2015.0010 

• Claus Bernet: Norman Morrison. Em: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).