Neocalanus plumchrus

Neocalanus plumchrus é uma espécie grande de copépode encontrada nos oceanos Pacífico e Ártico. Foi descrita em 1921 por H. Marukawa.^[1] N. flemingeri era anteriormente considerada coespecífica, provavelmente como uma forma [en], até ser separada em 1988 por Charles B. Miller.

Neocalanus plumchrus foi originalmente descrita por Marukawa em 1921.^[1] Posteriormente, em 1974, Janet Bradford e John Jillett transferiram a espécie do gênero Calanus [en] para seu posicionamento atual em Neocalanus [en]. A espécie N. flemingeri foi separada desta em 1988, sendo considerada por Charles B. Miller como tendo sido classificada como f. [en] typica.^[2]

Neocalanus plumchrus é considerado um copépode grande,^[3] com fêmeas geralmente variando de cerca de 4 a 6,3 mm de comprimento. Os machos costumam medir entre aproximadamente 4,2 e 5 mm.^[4] Os copépoditos do estágio V geralmente têm mais de 4,3 mm de comprimento.^[5] As fêmeas de N. plumchrus, em contraste com as de N. flemingeri, apresentam o primeiro tagma urossomal convexo. A proporção entre o comprimento do cefalossoma e o do prossoma é geralmente superior a 0,44. O espermatóforo depositado nas fêmeas não apresenta espirais. Nos machos, a proporção entre o comprimento do cefalossoma e o do prossoma varia geralmente entre 0,55 e 0,56. A primeira antena estende-se além dos ramos caudais por vários segmentos. Nos copépoditos do estágio V, a coloração e a segunda seta caudal medial (ou cerda II) podem ser usadas para distinguir esta espécie de N. flemingeri. Em N. plumchrus, há coloração vermelho-alaranjada ao longo de ambas as primeiras antenas, listras verticais de cor ao longo dos lados do tórax e nos ramos caudais. A cerda II tem cerca de 0,28 mm de diâmetro a 0,5 mm de sua base e é mais de três vezes o comprimento do urossoma quando inteira.^[2]

No Pacífico, N. plumchrus ocorre no mar do Japão, no norte do Pacífico e ao largo da Califórnia. Também é encontrada no oceano Ártico.^[4]

O período reprodutivo de N. plumchrus é variável; no estreito da Geórgia, reproduz-se entre dezembro e abril,^[6] enquanto na estação P [en] ocorre entre julho e fevereiro.^[5] Em ambos os casos, a reprodução ocorre em profundidade, geralmente abaixo de cerca de 300 m no primeiro caso e abaixo de aproximadamente 250 m no segundo.^[6] Provavelmente utiliza reservas lipídicas para a reprodução, em vez de alimento recém-consumido. Após a reprodução, os adultos morrem; primeiro os machos, depois as fêmeas.^[7] Os estágios copépoditos I a V desenvolvem-se nas águas superficiais (os estágios II a IV são encontrados nos primeiros 250 m durante todo o ano em águas ao largo do Japão, por exemplo) no final do florescimento fitoplanctônico.^[8] Os copépoditos do estágio V entram em diapausa em profundidades abaixo de 250 m^[5] durante o final do verão.^[3] Na estação P, o número de copépoditos em diapausa permanece aproximadamente constante até setembro, quando diminui devido à mortalidade e ao desenvolvimento em adultos.^[6] Isso contrasta com o estreito da Geórgia, onde a diapausa ocorre de julho a janeiro, e a maturação acontece em janeiro e fevereiro.^[5]

Neocalanus plumchrus é, no geral, onívoro, embora haja variações regionais. No estreito da Geórgia, por exemplo, este copépode é principalmente herbívoro, enquanto no oceano aberto a onivoria é mais prevalente; isso afeta a composição lipídica, com amostras oceânicas apresentando (provavelmente como adaptação a menores concentrações de alimento) mais gorduras monoinsaturadas com 20 ou 22 átomos de carbono.^[9] É capaz de absorver glicose diretamente da água do mar por meio de glândulas dérmicas e do intestino médio, algo que se pensava ser impossível para artrópodes devido ao seu exoesqueleto rígido.^[10]