Myoporaceae

A família Myoporaceae R. Br. (1810) ocorre, principalmente, em regiões temperadas e tropicais do hemisfério sul. A Austrália é o país onde se concentra uma maior diversidade, mas também se estende às ilhas dos oceanos Pacifico e Índico, ao Japão, Havaí, Caribe e América do Sul. As plantas dessa família podem ser encontradas em zonas secas ou florestas ligeiramente úmidas.^[1]

A família Myoporaceae contempla 330 espécies distribuídas em quatro gêneros: Androya H. Perrier (1952), Bontia L. (1753), Eremophila R. Br. (1994), Capraria L. (1753) e Myoporum Banks & Sol. ex Forster f. (1786). Os gêneros Oftia Adans (1763) e Ranopisoa J.F. Leroy (1977), anteriormente classificados como pertencentes à família Myoporaceae, agora fazem parte da família Scrophulariaceae, que está incluída na ordem Lamiales, assim como as Myoporaceae.^[1] Estudos moleculares, inclusive, indicam que a família Myoporaceae está dentro de Scrophulariaceae s.s. (sensu stricto).^[1][2]

As plantas dessa família são pequenas árvores ou arbustos mesofíticos ou xerofíticos^[1]. As mesofíticas prosperam em ambientes com considerável suprimento hídrico e precipitações adequadas ao longo dos períodos de crescimento, enquanto as xerofíticas conseguem sobreviver em ambientes secos e com baixa disponibilidade de água.^[3]

As folhas desses vegetais são caducas, ou seja, perdem suas folhas durante a estação do ano menos favorável para ela, e dispostas em espiral em sua maioria. Essas folhas também podem ser coriáceas e apresentar pecíolos, embora também possam ser sésseis, ou seja, não ter pecíolos. A lâmina foliar é inteira e a sua margem pode ser inteira ou crenada, serrilhada ou dentada. As margens crenadas são caracterizadas por pequenos lobos obtusos e arredondados, diferente das serrilhadas e dentadas que possuem lobos agudos. As margens dentadas se distinguem das serradas pelos lobos agudos serem simétricos, enquanto os lobos das serradas são direcionados para o ápice.^[1][4]

O eixo caulinar de Myoporaceae pode ter ramificações laterais que terminam em flores ou pode ser composto por pedicelos que portam uma flor cada. Essas flores exibem simetria radial ou bilateral. A dorsiventralidade das flores envolve o androceu, a parte reprodutiva masculina, ou a corola (pétalas) e o androceu, mas não inclui o cálice (sépalas). O perianto possui um cálice e uma corola distintos, que geralmente são isômeros. As cinco ou, raramente, quatro sépalas podem estar separadas ou completamente fundidas; quando fundidas, o cálice é lobado ou dentado. Já as pétalas, que estão em igual número às sépalas, são fundidas na base e a porção apical é livre e dividida em dois lobos. Os estames do androceu, geralmente, são em quatro ou cinco e o ovário é dividido em dois lóculos.^[1][4]

O fruto é do tipo drupoide, termo que se refere aos frutos que apresentam pirênios, que são sementes recobertas por um endocarpo. No caso de Myoporaceae, o fruto contém apenas um pirênio, sendo denominado drupa. As sementes apresentam endosperma reduzido ou ausente, além de não serem aladas.^[1]

Nessa família de plantas, os frutos são capazes de produzir drupas suculentas e comestíveis, que atraem aves e, consequentemente, contribuem para a dispersão das espécies.^[5] Por outro lado, a polinização é realizada por insetos, principalmente aqueles da ordem Hymenoptera, como abelhas e vespas.^[1]

Do ponto de vista econômico, a família Myoporaceae também tem a sua importância. Além dos frutos serem consumidos por seres humanos em algumas regiões do mundo,^[1] as folhas também podem ser usadas para a preparação de chás através da infusão.^[6]

O trabalho de Olmstead et. al. (2001)^[7] fornece evidências de que a família Myoporaceae pertence a um clado distinto denominado “Scroph I” por Olmstead e Reeves (1995),^[8] conforme estudos moleculares.

Inclusive, de acordo com alguns autores, como Karrfalt e Tomb (1983),^[9] é incoerente classificar o grupo Leucophylleae dentro de Scrophulariaceae. Devido às semelhanças com Myoporaceae, o grupo está intimamente relacionado com essa família.

O Brasil apresenta apenas uma espécie da família Myoporaceae em sua flora, a Capraria biflora L (1753). O “chá-da-terra”, nome popular designado para a planta no Brasil, é nativa da Amazônia, do Cerrado, da Mata Atlântica e da Caatinga.^[6]

De acordo com o Herbário Virtual do Programa Reflora, em parceria com o Jardim Botânico do Rio de Janeiro (JBRJ) e o Instituto Alberto Luiz Coimbra de Pós-Graduação e Pesquisa de Engenharia - UFRJ^[10], os exemplares de Myoporaceae foram encontrados nos seguintes domínios e estados brasileiros:

• Amazônico;
• Caatinga;
• Cerrado;
• Mares de Morros.

• Acre;
• Bahia;
• Ceará;
• Espírito Santo;
• Goiás;
• Maranhão;
• Mato Grosso do Sul;
• Minas Gerais;
• Pará;
• Paraíba;
• Pernambuco;
• Piauí;
• Rio de Janeiro;
• Rio Grande do Norte;
• Sergipe;
• Tocantins.

Referências