Mini ature

Mini ature
Espécime de Mini ature
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Amphibia Ordem: Anura Família: Microhylidae Subfamília: Cophylinae Gênero: Mini Espécie: M. ature
Nome binomial
Mini ature Scherz et al., 2019[1]
Distribuição geográfica
Área de distribuição conhecida de Mini ature (losango verde, canto inferior direito)
Sinónimos[3]
Cophyla ature – Dubois et al., 2021[2]

Mini ature é uma espécie de sapo extremamente pequena da família Microhylidae, endêmica de Madagascar, descrita em 2019. O nome científico da espécie faz referência ao seu tamanho, sendo um trocadilho com o termo em inglês miniature (em português: miniatura).^[1] Apesar de medir apenas 14,9 milímetros de comprimento rostro-cloacal, é a maior espécie do gênero Mini. O holótipo da espécie apresenta dorso marrom-claro, laterais bege, ventre marrom-escuro com manchas bege que clareiam próximo à parte inferior, e laterais e parte posterior da cabeça marrom-escuras. É conhecida apenas no Parque Nacional de Andohahela [en], em Anosy, Madagascar. Assim como outras espécies do gênero, recebeu atenção da mídia quando descrita devido ao jogo de palavras em seu nome científico.

Mini ature foi descrita em 2019 pelo herpetólogo Mark Scherz e colegas, com base em um espécime adulto coletado no Parque Nacional de Andohahela, em Anosy, Madagascar, em 2004.^[1] O nome Mini ature é um trocadilho com o termo em inglês miniature (em português: miniatura), referindo-se ao tamanho extremamente pequeno da espécie. É considerado um substantivo invariável (que não altera suas terminações conforme o gênero).^[1] Junto com Mini mum e Mini scule [en], as outras duas espécies do gênero Mini, a espécie ganhou notoriedade ao ser descrita devido ao nome científico bem-humorado.^[4][5]

Pertence à família Microhylidae, que inclui mais de 650 espécies de sapos, majoritariamente pequenas. É mais próxima de Mini scule, formando um clado irmão de Mini mum. O estudo que descreveu a espécie posicionou o gênero Mini como irmão de Plethodontohyla, embora seja morfologicamente mais semelhante a Stumpffia.^[1] Contudo, uma filogenia de 2021, por Alain Dubois e colegas, sugere que, para serem monofiléticos, Plethodontohyla e Mini deveriam ser agrupados com Cophyla, o que tornaria o nome da espécie Cophyla ature.^[2]

Os cladogramas a seguir mostram as diferentes filogenias propostas pelos estudos de 2019 e 2021:^[1][2]

Embora Mini ature seja um sapo extremamente pequeno, com apenas 14,9 milímetros de comprimento rostro-cloacal, é a maior espécie de seu gênero.^[1] Após 14 anos de preservação em etanol 70%, o holótipo apresentava dorso marrom-claro, tornando-se quase bege nas laterais. A lateral da cabeça é marrom-escura, enquanto uma área trapezoidal próxima à cloaca é marrom. Há uma borda distinta e sinuosa nas laterais, do focinho aos olhos, orelhas e corpo, até a virilha. Abaixo dessa borda, o corpo é marrom-escuro com manchas bege, clareando para bege na parte inferior. Uma faixa bege fina percorre a coluna vertebral, enquanto a região posterior da cabeça e a pele acima dos olhos são escuras.^[1]

M. ature tem formato retangular, com cabeça mais larga que longa e mais estreita que o corpo. O focinho é ligeiramente pontiagudo em vista dorsal e lateral, com narinas não protuberantes voltadas para os lados, equidistantes entre a ponta do focinho e os olhos. Os loros são planos e verticais. O segundo e o quarto dedos são reduzidos, enquanto o primeiro dedo é altamente reduzido. O primeiro dedo do pé está ausente, e o segundo e o quinto são muito reduzidos. Os dentes maxilares e pré-maxilares estão presentes, mas os dentes vomerinos estão ausentes.^[1]

Dentro de seu gênero, a espécie se distingue pelo maior tamanho e membros posteriores mais curtos. Diferencia-se de M. mum pela presença de dentes maxilares e pré-maxilares, e de M. scule por seus ossos nasais e caixa craniana proporcionalmente menores. Diferencia-se da maioria das espécies de Stumpffia pelos dentes maxilares e pré-maxilares, e de todas elas por suas clavículas curvas (ossos longos entre a escápula e o esterno) e pela perda ou fusão do segundo osso carpal. Os chamados da espécie são desconhecidos.^[1]

O único espécime conhecido de Mini ature foi coletado no Parque Nacional de Andohahela, em Madagascar, mas sua distribuição total é desconhecida. Por ser maior que M. mum e M. scule, sua ecologia pode diferir dessas espécies.^[1]

O estado de conservação de Mini ature não foi avaliado pela União Internacional para a Conservação da Natureza, mas os autores do estudo que a descreveu recomendaram classificá-la como espécie deficiente de dados devido à falta de informações sobre sua distribuição e população.^[1]