Mina Kerr-Addison

Mina Kerr-Addison

Edifícios da mina, 1947

Produto	Ouro
Operador	Golden Candle Ltd
Profundidade	1.829 metros

Localização	McGarry [en], Ontário, Canadá
Coordenadas	🌍

A mina Kerr–Addison (também conhecida como mina Kerr) é uma mina de ouro abandonada localizada na região de Kearns, no município de McGarry [en], em Ontário, Canadá. Em 1960, foi a maior produtora de ouro da América do Norte. Ao longo de sua história, a mina foi a segunda maior produtora de ouro na América do Norte, ficando atrás apenas da mina Homestake [en].

A mina está situada em uma região de basalto^[1] pertencente ao cinturão de ouro de Abitibi [en], no que hoje é o distrito de Timiskaming.

A mina de ouro foi inicialmente descoberta por volta de 1900 pelo chefe da comunidade Teme-Augama Anishnabai [en], Ignace Tonené [en]. Colonos europeus apropriaram-se indevidamente da reivindicação de Tonené e iniciaram a mineração em pequena escala. A produção permaneceu baixa inicialmente, mas aumentou significativamente a partir de 1936, alcançando seu pico em 1960. Os trabalhadores se sindicalizaram em 1943. A extração de minério foi encerrada em 1960, e a produção foi totalmente interrompida em 1963. Com o aumento dos preços globais do ouro, a mina foi reaberta entre 1990 e 1996, período em que produziu mais de 12 milhões de onças de ouro. Os rejeitos de mineração da operação foram descartados no lago Larder [en].

A propriedade da mina mudou de mãos várias vezes, tendo sido controlada por empresas como Golden Shield Resources, uma subsidiária da Deak Resources [en], AJ Perron e Armistice Resources Corporation, que mais tarde passou a se chamar Kerr Mine Ltd. A Kerr Mine tornou-se Arizona Gold e vendeu seus ativos para a Golden Candle Limited. Durante as transferências, os direitos de superfície e de mineração nem sempre permaneceram com a mesma empresa, embora o último proprietário, Golden Candle, agora detenha ambos.

A mina está localizada na borda nordeste do lago Larder, no distrito de Timiskaming, em Ontário, Canadá.^[1]

A mina está situada em basalto^[1] da cinturão de ouro de Abitibi.^[2] A área da mina está localizada entre o agrupamento Timiskaming de rocha metassedimentar e os agrupamentos Keewatin de rocha metavulcânica [en]. A região ao redor da mina inclui rochas como grauvaque, xisto e sienito.^[2]

Embora predominantemente composta por ouro, a mina também continha prata, cobre e tungstênio.^[2] Entre 1938 e 1996, a mina produziu mais de 12 milhões de onças de ouro.^[3] Em 1960, foi a maior produtora de ouro da América do Norte. Em 1969, a mina foi a segunda maior produtora de ouro na América do Norte, atrás da mina Homestake.^[4]

No final do século XIX, Ignace Tonené, chefe da comunidade Teme-Augama Anishnabai, descobriu minério de ouro às margens do lago Larder.^[5][6] Embora Tonené tenha registrado devidamente suas reivindicações, elas não foram respeitadas, e colonos europeus apropriaram-se da reivindicação, registrando-a em seu próprio nome.^[5][6] Na época, o Indian Act de 1876 impedia que povos indígenas do Canadá contratassem advogados.^[5][6]

Em 1904, H. L. Kerr examinou a área ao norte do lago Larder e concluiu que deveria revisitá-la para investigações adicionais.^[7] Kerr, formado em 1903 pela Universidade de Toronto, passou uma semana mapeando geologicamente como assistente do Serviço Geológico do Canadá.^[8] Kerr compartilhou sua análise com William Addison, que visitou a área em 1906 e descobriu que o Dr. Reddick, de Ottawa, já a estava pesquisando.^[7]

Kerr e Addison registraram sua reivindicação em 1906, o Dr. Reddick registrou uma reivindicação para a propriedade adjacente, e a empresa de Ottawa Chesterville-Larder Lake Gold Mining Company Ltd registrou a reivindicação Hummel-Kearns em 1906 ou 1907.^[8] Assim, foi formada a Kerr-Addison Gold Mines.^[9]

A propriedade da mina passou por três empresas, sendo a terceira a Associated Goldfields Limited,^[9] que adquiriu tanto a mina Kerr-Addison quanto a mina Reddick adjacente em 1917.^[8] A empresa tornou-se Canadian Associated Goldfields em 1921, antes de falir em 1928. A Proprietary Mines Limited foi então formada e assumiu as minas, além de dezesseis reivindicações próximas.^[7][9]

Entre 1920 e 1921, a Proprietary Mines Limited construiu um poço de 91 metros e desenvolveu níveis a 53 metros e 91 metros de profundidade.^[8] O nível inferior falhou por cerca de 6 metros em alcançar o corpo de minério, e, embora perfurações adicionais tenham eventualmente atingido o minério, a mina foi abandonada em 1923.^[8]

A Kerr Addison Mines Ltd. [en] foi incorporada em 1936, a partir da fusão da Kerr-Addison Gold Mines, Anglo-Huronian, Bouzan Mines e Prospector Airways^[9] e adquiriu 26 reivindicações completas e duas fracionárias em 1937.^[8][7] A empresa explorou betas minerais em uma colina a oeste da propriedade, onde encontrou baixos teores de ouro.^[8] Perfurações de diamante a partir da beta nº 1 foram bem-sucedidas, retornando minério com 10,5 gramas por tonelada de ouro ao longo de 33 metros.^[8] Mais perfurações foram realizadas, e uma usina de processamento de 450 toneladas por dia, avaliada em 1,75 milhão de dólares, foi construída.^[8] O processamento de minério começou em 2 de maio de 1938, e o primeiro lingote de ouro foi produzido em 11 de junho de 1938.^[8] No mesmo ano, os proprietários da mina solicitaram permissão ao governo para descartar rejeitos contendo cianeto no lago Larder.^[10] A usina foi ampliada para processar 1.090 toneladas por dia em 1939, e após a descoberta de quantidades significativas de ouro a 305 metros de profundidade em 1940, foi novamente ampliada para 1.725 toneladas por dia em 1941.^[8] Em 1958, o poço nº 3 foi aprofundado para 1.174 metros, e o nº 4 atingiu 1.829 metros em 1959.

A Segunda Guerra Mundial reduziu a produção para 1.000 toneladas por dia, mas em 1948 a capacidade aumentou para mais de 3.630 toneladas por dia, mantida até 1961.^[8] A mina foi a maior produtora de ouro da América do Norte em 1960, quando produziu 18.400 quilogramas de ouro a partir de 1.512.860 toneladas de minério.^[8] As reservas de minério diminuíram em 1960, e toda exploração adicional foi abandonada em 1963, com o foco mudando para a remoção de minério já identificado.^[8]

Em 1957, os proprietários da mina adquiriram a mina de ouro de Chesterville [en].^[11]

No auge, a mina empregou 2.500 pessoas.^[12] A associação de empregados Kerr-Addison foi formada em 1943.^[13] Em dezembro de 1946, os trabalhadores votaram pela adesão ao International Union of Mine, Mill and Smelter Workers [en].^[14] O sindicato Kerr-Addison afiliou-se à Canadian National Federation of Independent Union em 1981 e, em 1989, fundiu-se com o United Steelworkers [en], tornando-se a USWA Local 9283.^[13][15]

Os preços do ouro foram desregulamentados e subiram de 35 dólares por onça em 1971 para 800 dólares por onça em 1980.^[8] Em 1987, a Kerr-Addison Ltd vendeu a mina por 38 milhões de dólares para a Golden Shield Resources Ltd, que iniciou um ambicioso programa de exploração.^[8][16][17] Pouco depois, o preço global do ouro caiu drasticamente, forçando a Golden Shield à falência em 1989.^[8]

Os ativos da Golden Shield foram adquiridos pela GSR Mining Corporation, uma subsidiária da Deak Resources de Toronto.^[8] A Golden Shield retomou as operações de mineração em 1990 com apoio financeiro de 2 milhões de dólares do Ontario Heritage Fund,^[8] que continuaram até 1996.^[3] Durante sua gestão, o Ministério do Meio Ambiente de Ontário multou a Deak Resources em 50.000 dólares por descargas poluentes em um curso d'água a partir da usina da mina, contendo metais pesados e cianeto.^[18] Em 1994, um estudo da Environment Canada documentou altas concentrações de níquel, ouro, cobre, chumbo e zinco no lago Larder.^[19]

Em 1997, o município de McGarry ordenou que oficiais de justiça confiscassem os ativos da mina para arrecadar fundos para impostos não pagos. As quatro empresas que possuíam a mina, Gwen Resources, AJ Perron Gold Corporation, GSR Mining Corporation e Kerr JEX Corporation, ameaçaram entrar com ações judiciais contra o município. Antes da ação dos oficiais, a mina devia 2,1 milhões de dólares em impostos imobiliários e 50.000 dólares em impostos comerciais.^[20][21] A AJ Perron, sucessora da Deak Resources, foi deslistada em 1998.^[21]

A GSR, que reteve 50% dos direitos de superfície, fundiu-se com a AJ Perron e foi dissolvida em 10 de abril de 2000.^[12][22][23] Em 2010, a Armistice Resources Corporation, que já possuía a mina McGarry vizinha, adquiriu a mina Kerr-Addison,^[24] e em 2011 anunciou planos para realizar novas perfurações em busca de ouro.^[25][26] O governo de Ontário [en] instruiu a Armistice Resources a descomissionar o local, mas a empresa recusou e levou a disputa a um tribunal ambiental e de terras em 2013.^[27] A empresa argumentou que não precisava apresentar um plano de fechamento da mina, pois não era a proprietária da superfície, conforme definido na Lei de Mineração.^[27] Em 2018, o Comissário de Mineração e Terras decidiu a favor da Armistice, rejeitando as exigências governamentais anteriores.^[28]

A Armistice Resources mudou seu nome para Kerr Mines Inc em 2014 e alterou seu símbolo na Bolsa de Valores de Toronto para TSX:KER.^[29] Em 2014, a Kerr Mines vendeu a mina Kerr-Addison, a mina McGarry adjacente e as reivindicações de mineração associadas para a Golden Candle Limited por 11 milhões de dólares.^[30][31] A Kerr Mines posteriormente tornou-se Arizona Gold.^[32]

Em 2016, Michael Berns, proprietário da Gold Candle Ltd, apresentou uma declaração juramentada ao tribunal afirmando que os proprietários dissolvidos dos direitos de superfície (GSR/Deak e AJ Perron) não haviam remediado o local.^[12] Como parte desse processo judicial, os administradores judiciais nomeados pelo tribunal assumiram os direitos de superfície da mina e os venderam para a Gold Candle Ltd.^[33][34] Em 2021, a Gold Candle Ltd possuía 100% da mina.^[31][35]

• Fotos em VtownHistory.org