Milton Ribeiro de Menezes

Milton Ribeiro de Menezes (Cambuí, 6 de maio de 1914 - Londrina, 16 de janeiro de 1997) foi um advogado, professor e político brasileiro. Foi senador federal e, por dois mandatos, prefeito de Londrina.^[1][2][3]

Nascido em Cambuí, no sul de Minas Gerais, era filho da professora Estefânia Ribeiro de Menezes e de Sidney do Amaral Menezes. Cresceu em Pindamonhangaba e formou-se em 1937 na Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, em São Paulo. Logo no ano seguinte, sendo um jovem advogado de 24 anos, estabeleceu-se profissionalmente em Londrina, cuja área urbana era “um aglomerado de poucos mil habitantes com raízes teimosas de árvores no que seriam calçadas mais tarde”, recordaria tempos depois.^[2][3][4]

"Londrina era, então, uma cidade sem passado; lembro-me da impressão singular que me causou o fato de aqui não encontrar cabelos brancos nem pedintes, coisas que o tempo se encarregou de nos vir trazendo."^[3]

Na mesma época sua família conseguiu que fosse designado promotor em Andrelândia (MG), pois se preocupavam com as notícias que recebiam sobre o norte do Paraná. Notícias sobre doenças silvestres como malária, tifo e febre amarela. Mas Milton Menezes conta que agradeceu, recusou o posto e decidiu ficar em Londrina. Na cidade acabaria assumindo interinamente a promotoria pública. ^[1][3][5][6]

Em Londrina foi vereador nas legislaturas de 1947-1951 e 1955-1959, e prefeito municipal por duas vezes, nos períodos de 1951-1955 e 1959-1963. Era filiado à União Democrática Nacional (UDN).^[1][2]

Em 1951, aos 37 anos, conquistou a prefeitura com 3.607 votos (46.2% dos votos válidos), concorrendo pela coligação UDN-PRP. Na disputa venceu Darcirio Egger, do PTB (2.274 votos), e o ex-prefeito Aquiles Pimpão Ferreira, da coligação PR-PSD-PSP (1.844 votos).

A lei proibia mandatos consecutivos para prefeitos, razão pela qual não pôde disputar a reeleição no pleito de 1955, vencido por Antônio Fernandes Sobrinho. Mas voltou ao cargo na eleição seguinte. Em 1959 Milton Menezes concorreu pela coligação UDN-PTB, recebendo 13.001 votos (54.8% dos votos válidos) e batendo Renato Loures Bueno, da coligação PR-PRP-PDC-PRD, que teve 10.780 votos.^[3][7][8]

Menezes governou Londrina durante um período de rápida expansão. Com o auge do café na região e a migração de outros estados, a população aumentou de 71.412 habitantes em 1950 para 134.821 habitantes em 1960, um crescimento de quase 90%.^[6]

À frente do município, adaptou e melhorou a infraestrutura da cidade expandindo o saneamento básico, a pavimentação e construindo praças e jardins. Criou o Departamento de Água e Esgotos, incrementando o abastecimento de água potável para atender à crescente demanda. Eliminou favelas e melhorou as estradas rurais. Foram criados também o Horto Florestal e a Casa da Criança, um centro de assistência à infância.^[3][5]

As gestões de Milton Menezes, como as de outros prefeitos londrinenses da época, foram influenciadas pelas ideias e políticas do urbanista Prestes Maia, duas vezes prefeito de São Paulo, e do também urbanista e engenheiro Vilanova Artigas, responsável por obras importantes em Londrina. Menezes organizou o crescimento da cidade com um Código de Obras inspirado no modelo paulistano. Foi suscedido na prefeitura em 1963 por José Hoseken de Novaes.^[3][5][9]

Pesquisas no arquivo do antigo Departamento de Ordem Política e Social (DOPS) revelaram que Milton Menezes foi monitorado pelo órgão até o início da década de setenta. Sua ficha individual no DOPS/PR mencionava a preocupação dos agentes por suas relações com comunistas locais. Como quando o comitê do PCB na cidade decidiu apoiar sua candidatura. Sobre isso, consta na ficha:

"Esse documento [a decisão do PCB], ainda que não comprove a qualidade de comunista de Milton, contém indicações de suas ligações com os comunistas e demonstra que nas eleições de 1946 foi ele um dos escolhidos, por aquela célula, para a candidatura à deputação estadual nas eleições do mencionado ano, com o apoio do PCB de Londrina."^[10]

Embora possam parecer surpreendentes, alianças pontuais entre a UDN e o PCB chegaram a ocorrer, por conta de especificidades das disputas partidárias locais e no estado. Isso foi explorado em eleições seguintes por adversários políticos de Milton Menezes, que o acusavam de estar "metido com comunistas".^[10]

A partir do início dos anos 60, Milton Menezes foi professor da Faculdade de Direito de Londrina, que em 1970 seria incorporada à recém-criada Universidade Estadual de Londrina. ^[1][4][11]

Também na década de 60 foi suplente de senador na chapa de Adolpho de Oliveira Franco (UDN). Menezes chegou a exercer o mandato no Senado Federal entre 1966 e 1968. No início dos anos 1970 foi chefe da Casa Civil do Paraná, durante os mandatos dos governadores Leon Peres e Parigot de Souza.^[5][12][13]

Milton Ribeiro de Menezes faleceu em 1997, aos 82 anos, na Santa Casa de Londrina, vítima de pneumonia.^[1][2]