Alce-gigante

Alce-gigante Intervalo temporal: Pleistoceno Médio − Holoceno Médio 0,45–0,0077 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Esqueleto montado
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Mammalia
Ordem:	Artiodactyla
Família:	Cervidae
Gênero:	†Megaloceros
Espécies:	†M. giganteus
Nome binomial
†Megaloceros giganteus (Blumenbach, 1799)
Intervalo médio temporal de M. giganteus durante o Pleistoceno Superior
Sinónimos
Alce gigantea Blumenbach, 1799 Cervus hibernus Desmarest, 1820 Cervus megaceros Hart, 1825 Megaloceros antiquorum Brookes, 1828 Cervus euryceros (Aldrovandi, 1621), Hibbert, 1830 Cervus megaceros irlandicus Fischer, 1838 Cervus (Megaceros) hibernicus Owen, 1844 Cervus giganteus Reynolds, 1929 Megaceros giganteus latifrons Raven,1935

O alce-gigante ou alce-irlandês (Megaloceros, ou seja, “hastes gigantes”) é uma espécie extinta de cervídeo. Apesar de sua denominação não era uma espécie de alce, pois seus chifres e seu tamanho eram muito maiores do que os de um alce comum.

Tinha em média 2,10 metros de altura na cernelha e teria uma massa entre 540 e 600 kg, sendo que grandes espécimes poderiam atingir cerca de 700 kg, ligeiramente menor que o Alce atual.^[1] O tamanho de sua galhada era sensivelmente duplo, com um peso provavelmente quatro vezes superior: as hastes mediam 3,5 metros de uma ponta à outra.

Viveu em climas frios nas épocas glaciais, juntamente com mamutes e rinocerontes-lanudos. Extinguiu-se no final da última era glacial. Os machos deveriam travar grandes combates com suas hastes enormes, na disputa de território e de fêmeas. O alce gigante não tem relação com os alces atuais.

Com as mudanças climáticas do final do Pleistoceno, surgiram novos tipos de plantas, menos ricas em minerais, que substituíram a vegetação que o animal comia e afetaram sua nutrição. Esqueletos cada vez mais fracos sofriam fraturas com maior frequência: provavelmente, o Megaloceros extinguiu-se porque não conseguia se desenvolver plenamente com essa deficiência nutricional.^[2]

• Lista de mamíferos do Pleistoceno

Referências