Mark Norell

Mark Allen Norell (Saint Paul, 26 de julho de 1957 – Nova Iorque, 9 de setembro de 2025)^[1] foi um paleontólogo de vertebrados americano. Foi presidente do departamento de paleontologia e pesquisador associado do Museu Americano de História Natural até sua morte em 2025.^[2] Foi mais conhecido por ter descoberto o primeiro embrião de terópode e pela descrição de dinossauros com penas. Norell é creditado como responsável pela nomeação dos gêneros Apsaravis, Byronosaurus, Citipati, Tsaagan e Achillobator. Seu trabalho foi publicado regularmente em importantes periódicos científicos (incluindo capas da Science e Nature) e foi listado pela revista Time como uma das dez descobertas científicas mais significativas de 1993, 1994 e 1996. Norell foi membro do Explorers Club e da Willi Hennig Society. Ele também participou de vários documentários científicos, incluindo The Dinosaurs (PBS, 1992), "Dinosaurs of the Gobi" na série Nova (PBS, 1994) e Miracle Planet (NHK / NFB Canadá, 2005).

A pesquisa de Norell abrangeu várias áreas diferentes, desde o estudo teórico da diversidade ao longo do tempo, sua tese de doutorado sobre filogenia de jacarés e seu trabalho de pós-doutorado sobre variações evolutivas no milho. Após seu mestrado em San Diego, Norell publicou artigos sobre a eficácia do registro fóssil na captura da história filogenética e como os dados ausentes podem influenciar a estimativa da filogenia.^[3][4]

Norell tornou-se curador do Museu Americano de História Natural em 1990 e ajudou a supervisionar a renovação dos Salões da Evolução dos Vertebrados. A organização, onde os visitantes progridem em um movimento circular ao redor do chão, espelha os padrões evolutivos de uma árvore filogenética. Assim, os hóspedes começam sua exploração com os vertebrados mais simples, placodermes e peixes ósseos, e concluem sua visita com mamíferos avançados, como mamutes e artiodáctilos.^[3][4]

Os estudos de Norell centraram-se amplamente na evolução das aves e no desenvolvimento de novas formas de observar fósseis por meio de tomografias computadorizadas e computadores de imagem.  Ele liderou mais de vinte expedições paleontológicas internacionais, em locais como Patagônia, Cuba, Andes chilenos, Saara e África Ocidental. O famoso projeto da Mongólia, que proporcionou inúmeras descobertas na evolução dos vertebrados, recebeu atenção mundial.^[3][4]

Mark Norell foi o descobridor direto do enigmático terópode Shuvuuia, co-liderou o grupo que descobriu Ukhaa Tolgod, a localidade fóssil de vertebrados terrestres do Cretáceo mais rica do mundo, descobriu o primeiro embrião de um dinossauro terópode, descreveu uma série de dinossauros com penas e descobriu a primeira evidência direta de ninhada de dinossauros. O trabalho teórico de Norell tem como foco a avaliação de dados em grandes conjuntos cladísticos, bem como a estimativa de padrões fósseis por meio de filogenia, a fim de ver tendências de diversidade e extinção. Ele é autor de vários artigos que discutem a relação entre a posição estratigráfica e a topologia filogenética.^[3][4]

Dinosaur Hunters (1996, escrito e dirigido por Kage Glantz creditado como Kage Kleiner, narrado por Michael Carroll) é um documentário da National Geographic sobre as expedições AMNH da década de 1990 lideradas na Mongólia, no deserto de Gobi, pelos paleontólogos Mike Novacek e Mark Norell.^[3][4]

• Norell, M. A., J. M. Clark, and P. J. Makovicky, 2001. "Relationships Among Maniraptora: Problems and Prospects." pp. 49-67. In: New Perspectives on the Origin and Evolution of Birds: Proceedings of the International Symposium in Honor of John H. Ostrom, Gauthier JA, Gall LF (eds). New Haven: Yale University Press.
• Norell, M .A., P. J. Makovicky, and P. J. Currie, 2001. "The Beaks of Ostrich Dinosaurs." Nature 412: 873-874.
• Ji, Q., M. A. Norell, K.-Q. Gao, S.-A. Ji, and D. Ren. "The Distribution of Integumentary Structures in a Feathered Dinosaur." Nature 410 (2001): 1084–1088.
• Norell, M. A., and J. Clarke. "A New Fossil Near the Base of Aves." Nature 409 (2001): 181–184.
• Norell, M. A., J. M. Clark, and L. M. Chiappe. "An Embryo of an Oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous of Ukhaa Tolgod, Mongolia." American Museum Novitates 3315 (2001): 17 pp.
• Norell, M.A., P. Makovicky, and J. M. Clark. "A New Troodontid from Ukhaa Tolgod, Late Cretaceous, Mongolia." Journal of Vertebrate Paleontology Rapid Communication 20, no. 1 (2000): 7–11.
• Norell, M .A., L. Dingus, and E. S. Gaffney. Discovering Dinosaurs (2nd edition with 9 new sections). Berkeley: University of California Press, 2000.
• Norell, M. A., and P. Makovicky. "Important Features of the Dromaeosaur Skeleton II: Information From Newly Collected Specimens of Velociraptor mongoliensis." American Museum Novitates 3282 (1999): 45 pp.

Referências