Limpeza de praias

Duas crianças a limpar o lixo numa praia na Costa do Marfim
Um limpador de praia mecânico com trator acoplado remove detritos indesejados da praia

A limpeza de praias é o processo de remoção de lixo sólido, produtos químicos densos e detritos orgânicos depositados numa praia ou litoral pela maré, visitantes locais ou turistas. Os seres humanos poluem as praias com materiais como garrafas e sacos de plástico, palhinhas de plástico, equipamentos de pesca, filtros de cigarro, anéis de embalagens de seis latas, máscaras cirúrgicas e muitos outros objetos que frequentemente levam à degradação ambiental.[1][2][3][4][5] Todos os anos, centenas de milhares de voluntários percorrem praias e litorais ao redor do mundo para limpar estes detritos. Estes materiais também são chamados de "lixo marinho" ou "poluição marinha" e a sua quantidade tem aumentado devido às atividades antropogénicas.[6]

Existem algumas fontes principais de detritos nas praias, como os próprios utilizadores, os oceanos, as correntes marítimas e o fluxo dos rios . Muitos utilizadores deixam o seu lixo para trás nas praias após as suas atividades. Além disso, detritos marinhos ou produtos químicos, como petróleo bruto, são levados pelas correntes dos oceanos ou mares e acumulam-se nas praias. Ademais, muitos rios trazem o lixo de algumas cidades para as praias. Estes poluentes prejudicam a vida marinha e a ecologia, a saúde humana e o turismo costeiro.[7] O estudo de Hartley et al. (2015) mostra que a educação ambiental é importante para eliminar muitos poluentes das praias e do ambiente marinho.[8]

Limpeza de praia, Igreja de Santo António na Ilha de Moçambique, em 11 de agosto de 2009

Detritos marinhos

Uma praia suja em Bombaim, Índia
Embalagens plásticas de alimentos em Banguecoque, Tailândia em 8 de maio de 2010

Existem duas causas para a degradação da ecologia marinha e para o acumular de detritos marinhos: as forças diretas (crescimento populacional, desenvolvimento tecnológico e crescimento económico) e as forças de proximidade (transformação do solo e processos industriais).[9][10] Podemos considerar as forças diretas como as causas subjacentes do nosso consumo excessivo de bens devido aos processos industriais. O consumo excessivo de bens causa o acúmulo de detritos marinhos porque esses bens são embalados com materiais baratos e não recicláveis, como o plástico.[11] Os resíduos plásticos sólidos não se decompõem facilmente na natureza e o seu processo de decomposição leva de milhares a milhões de anos, mas o plástico fragmenta-se em pedaços cada vez menores (>5mm) formando o que é chamado de microplásticos.[12][13] Assim, estes resíduos sólidos são chamados de detritos marinhos que podem ser vistos em todo o litoral e em muitas praias do mundo.[12][14] Podem existir muitas fontes de detritos marinhos, como atividades terrestres, marítimas e outras atividades antropogénicas.

Milhões de toneladas de resíduos terrestres, como plásticos, papéis, madeira e metais, acabam em mares, oceanos e praias através do vento, correntes oceânicas (cinco grandes giros), esgotos, escoamento superficial, drenagem de águas pluviais e rios.[12] A enorme quantidade de detritos marinhos tornou-se uma grave ameaça ao ambiente marinho, à vida aquática e à humanidade .[11] A maioria das fontes terrestres são o descarte ilegal, aterros sanitários e o descarte de produtos petroquímicos e de outras indústrias.[12] Além disso, outras fontes marinhas têm origem em atividades marinhas antropogénicas, como linhas de pesca, redes, cordas de plástico ou outros produtos petroquímicos que derivam de ilhas ou terras remotas, embarcações ou barcos de pesca, levados pelo vento e pelas correntes oceânicas.[14][12][11] As fontes de detritos marinhos também incluem atividades antropogénicas de populações locais, como frequentadores de praias, turistas e esgotos urbanos.

Cinco grandes giros oceânicos, 25 de março de 2008

Montesinos et al., (2020) [12] estudaram a quantidade total de 16.123 itens de lixo de praia para determinar a origem dos detritos marinhos em 40 áreas de banho ao longo da costa de Cádiz, Espanha. O estudo demonstra que as fontes de 88,5% dos plásticos, 67% das beatas de cigarro e dos resíduos de tecido estão relacionadas à atividade de frequentadores de praia e turistas, 5,5% dos cotonetes, lenços humedecidos, absorventes higiénicos, tampões e preservativos estão relacionados ao descarte de esgoto em locais próximos à foz de rios e enseadas.[12] Além disso, as fontes de 2,1% das linhas e redes de pesca e 0,6% do isopor estão relacionadas a atividades de pesca e fontes marinhas.[12] Além disso, alguns detritos marinhos indicam que foram despejados diretamente por navios internacionais ou por turistas no mar, nas praias, vindos de diferentes países, como recipientes rígidos para alimentos (de Portugal), tampas de garrafa (Marrocos), garrafas de produtos de limpeza (Turquia), embalagens de alimentos e outros itens relacionados com a navegação (Alemanha). O estudo de Montesinos et al. (2020) [12] demonstra que alguns detritos marinhos podem viajar centenas de quilómetros e acabar muito longe da sua origem devido ao oceano e às correntes marítimas.

Além disso, ilhas tropicais e subtropicais são pontos críticos de poluição marinha, pois os seus ecossistemas relativamente vulneráveis estão a ser severamente afetados por detritos marinhos locais e estrangeiros.[14] de Scisciolo et al. (2016) [14] estudaram dez praias ao longo das costas de sotavento e barlavento de Aruba, uma das ilhas das Pequenas Antilhas localizadas no sul do Mar do Caribe. Eles tentaram determinar diferenças nos detritos marinhos em macroescala (>25mm), meso-detritos (2–25 mm) e microdetritos (<2 densidades mm). O resultado do estudo mostra que os mesodetritos, que são produtos plásticos arredondados, são encontrados nas costas a barlavento porque essas costas sofrem maior pressão de detritos marinhos distantes. Fatores naturais como o vento e as correntes oceânicas causam o acúmulo e a distribuição de mesodetritos plásticos nas costas a barlavento. Já os macrodetritos, que contêm uma proporção maior de materiais originários de atividades como comer, beber, fumar e recreação, são encontrados nas áreas a sotavento da ilha porque essas áreas sofrem maior pressão de detritos terrestres locais, como pratos, garrafas e palhinhas de plástico.[14]

Equipamento fantasma

O lixo marinho consiste em milhões de toneladas de equipamentos de pesca de plástico abandonados. Quase 640.000 toneladas de equipamentos de plástico são despejadas ou abandonadas nos oceanos todos os anos.[15] De acordo com Unger e Harrison, 6,4 toneladas de poluentes são despejadas nos oceanos anualmente, sendo a maior parte composta por equipamentos de pesca sintéticos duráveis, embalagens, materiais, plástico bruto e itens de conveniência. Estes equipamentos de plástico extremamente duráveis não se decompõem na água do mar e no ambiente marinho, sendo levados para as praias pelas correntes costeiras e pelo vento.[16] Estes equipamentos descartados, como linhas de pesca de plástico, redes e bóias, são chamados de "equipamentos fantasmas". Cerca de 46% dos 79 mil equipamentos fantasmas, que equivalem ao tamanho de vários campos de futebol, foram encontrados na Grande Ilha de Lixo do Pacífico, formada em 2018.[17] As redes e linhas de pesca descartadas matam ou ferem inúmeros animais marinhos, como peixes, tubarões, baleias, golfinhos, tartarugas marinhas, focas e aves marinhas, todos os anos. Cerca de 30% das populações de peixes têm diminuído e 70% de outros animais marinhos sofrem com equipamentos abandonados a cada ano. Além disso, a enorme indústria pesqueira é um importante fator de declínio da ecologia marinha devido às atividades de sobrepesca. A sobrepesca ocorre quando grandes embarcações pesqueiras capturam toneladas de peixes mais rapidamente do que os estoques se repõem.[18] Além disso, a sobrepesca impacta 4,5 mil milhões de pessoas que dependem de pelo menos 15% do peixe como fonte de proteína, sendo a pesca o seu principal meio de subsistência.[19]

Benefícios

Saúde pública

Praias limpas trazem muitos benefícios para a saúde humana, pois praias poluídas colocam vidas em risco devido a acidentes. Muitos objetos deixados nas praias, como vidros partidos, metais pontiagudos ou plásticos rígidos, podem causar ferimentos aos banhistas. Além disso, detritos marinhos, como equipamentos ou redes de pesca, podem representar um risco à vida humana nas praias. Estes poluentes podem ser uma armadilha para os utilizadores da praia e causar ferimentos graves ou afogamentos entre os turistas.[20]

Ecologia

Mutirão de limpeza de praia organizado pela Surfers Against Sewage (SAS), 14 de novembro de 2014

As investigações sobre detritos marinhos aumentaram substancialmente o nosso conhecimento sobre a quantidade e a composição desses detritos, bem como os seus impactos no ambiente marinho, na vida aquática e nas pessoas.[11] Os detritos marinhos são muito prejudiciais a organismos marinhos, como plantas, invertebrados, peixes, aves marinhas, tartarugas marinhas e outros grandes mamíferos marinhos .[21][10] Os detritos marinhos contêm resíduos plásticos compostos por produtos químicos industriais ou toxinas .[22][23] Estes produtos químicos podem ser destrutivos para os organismos aquáticos, pois as toxinas acumulam-se nos tecidos dos organismos marinhos e causam efeitos específicos, como alterações comportamentais e nos processos metabólicos.[14][24] Além disso, a combinação de plástico e materiais da água do mar, como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs), bifenilos policlorados (PCBs) e metais pesados, pode ser fatal para a vida marinha.[12] Ademais, a ingestão de microplásticos por organismos marinhos maiores causa obstruções do trato intestinal, o que leva à inanição e à morte devido à redução da capacidade energética.[13] De acordo com a Comissão de Mamíferos Marinhos dos EUA, 111 das 312 espécies de aves marinhas do mundo, 26 espécies de mamíferos marinhos e seis das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo sofreram problemas com a ingestão de lixo nas praias.[10][22][25][26] Estudos revelam que os microplásticos impactam negativamente a saúde humana devido ao consumo de organismos marinhos por humanos.[27][28]

Além de todos estes impactos, os detritos marinhos e o lixo nas praias representam perigos para a vida selvagem nas praias e para a ecologia marinha.[24] Muitos poluentes de praia, como equipamentos e redes de pesca ou derramamentos de petróleo, colocam em risco muitos animais marinhos, incluindo tartarugas marinhas, aves marinhas e golfinhos, e podem causar ferimentos graves ou morte.[20] Animais marinhos podem ficar presos por contaminantes como linhas ou redes de pesca.[10]

O problema atual com todas as doenças mencionadas anteriormente só é possível devido aos impactos humanos e poderia ser evitado em última instância sem a interação entre humanos e o ambiente marinho. O Grupo Conjunto de Especialistas das Nações Unidas sobre os Aspetos Científicos da Poluição Marinha (GESAMP) relatou que a poluição originária da terra representa 80% da poluição marinha mundial.[10][29]

Sustentabilidade

Praias limpas são indicadores da qualidade ambiental e do nível de desenvolvimento sustentável de um país. O Índice de Saúde da Limpeza de Praias é um método de classificação da limpeza de países europeus e os seus ambientes.[30] O índice determina o nível de sustentabilidade e limpeza dos países e das suas praias por meio de notas de classificação como A para excelente, B para bom, C para regular e D para mau.[31]

Existem inúmeros índices de sustentabilidade criados em nome da saúde e da aparência geral das praias. Estes índices dependem de uma ampla gama de variáveis usadas para avaliar tanto as mudanças antropogénicas quanto as naturais nas praias.[32][33][34] As variáveis desses índices frequentemente combinam os objetivos de preservação ambiental e os da região à qual a praia pertence. Além do índice de saúde usado em muitos países europeus, em 2005 Israel criou a sua própria análise de praias, o Índice de Costa Limpa (ICC).[32] O objetivo desde o início deste programa tem sido manter a limpeza de todo o litoral de Israel, bem como educar o público sobre a importância da remoção de lixo marinho.[32] Este é um dos primeiros índices a determinar mais do que apenas a quantidade de resíduos removidos de uma praia, como era feito no passado.[35][32]

O ICC avaliou a limpeza das praias a cada duas semanas durante um período de sete meses.[32] Ao utilizar este índice periodicamente, foi possível determinar quais os processos que funcionaram bem e quais não funcionaram. Outros países do Caribe estão a empregar uma forma diferente de índice de saúde das praias, chamado Índice de Qualidade da Praia (IQP).[33] O IQP avalia muitos aspetos das praias, não apenas o lixo ou a limpeza geral, mas também os impactos antropogénicos e os efeitos a longo prazo, funcionando como uma espécie de lista de verificação para questões de qualidade ambiental.[33] O IQP classifica as praias como urbanas e urbanizadas, com o objetivo de avaliá-las da melhor forma possível e incluindo todos os fatores que podem impactar diferentes praias. O IQP auxilia no estabelecimento de vários componentes e categorias para ajudar nesta classificação, algo que nem todos os índices de praia incluem.[34]

Turismo

Limpeza de derramamento de óleo, 5 de novembro de 2004

As praias são áreas de lazer e atraem muitos visitantes locais e internacionais para atividades como banhos de sol, natação, caminhadas ou surf. Este turismo costeiro é importante para muitos países, pois as atividades turísticas contribuem significativamente para a sua economia.[36] Portanto, uma praia ou litoral poluído pode impactar negativamente a economia de um país. Praias contaminadas tornaram-se uma preocupação global desde o início da industrialização.[37] Praias contaminadas são pouco atrativas para turistas internacionais e locais devido ao seu valor estético ou a preocupações com a saúde. O estudo de Hutchings et al. (2000) mostra que uma praia limpa é um fator determinante muito importante para muitos turistas locais e internacionais na África do Sul.[38]

Envolvimento e consciencialização do público, educação e mudança de comportamento

A participação na limpeza de praias está associada a uma melhor compreensão do problema do lixo marinho e dos seus impactos.[39][40][41][42][43][44] Os voluntários da limpeza de praias demonstraram um conhecimento mais preciso da quantidade e do tipo de resíduos no ambiente local, bem como uma maior consciência das causas e consequências do lixo marinho.[39][40][41][42][43][44] Por exemplo, Hartley et al. (2015) descobriram que os alunos que se voluntariaram para limpar uma praia local com a sua escola conseguiram identificar com mais precisão as principais origens do lixo marinho e estimar a vida útil do plástico.[39] Ao destacar a conexão entre o comportamento humano e o lixo marinho, a limpeza de praias aumenta a probabilidade de os participantes removerem e descartarem adequadamente o lixo costeiro de forma habitual, bem como envolverem-se em esforços de prevenção e mitigação.[39][41][42][43][45] Ao comparar a limpeza de praias com outras atividades costeiras — caminhar na praia e explorar poças de maré — Wyles et al. (2017) buscaram identificar os benefícios exclusivos da limpeza de praias. Ao fazer isso, Wyles et al. (2017) descobriram que os indivíduos que participaram na limpeza de praias relataram um aumento significativamente maior na sua intenção de viver um estilo de vida ecologicamente correto e na sua consciencialização sobre questões marinhas em comparação com outros grupos de teste após a intervenção.[42]

Bem-estar

Foi demonstrado que a limpeza da praia promove um estado de espírito positivo e uma sensação de realização.[42] Wyles et al. (2017) compararam o efeito de várias atividades costeiras — limpeza da praia, observação de poças de maré e caminhada na praia — no bem-estar. O estudo descobriu que os participantes experienciaram uma melhoria no humor em todas as três atividades, embora os indivíduos que participaram na limpeza da praia tenham relatado uma diferença estatisticamente significativa no sentido de significado que derivaram da limpeza da praia em comparação com a caminhada na praia e a observação de poças de maré.[42]

Não foram realizadas investigações adicionais sobre os efeitos da limpeza de praias no bem-estar pessoal. No entanto, os dois componentes principais da limpeza de praias — passar tempo perto do oceano e fazer trabalho voluntário para promover a preservação ambiental — têm sido associados a uma melhoria no bem-estar, no humor e na perspetiva de vida.[46][47][48] ] [ [49][50][51][52] Por exemplo, Koss e Kingsley (2010) descobriram que indivíduos que fizeram trabalho voluntário em áreas marinhas protegidas na Austrália experienciaram maior bem-estar mental e emocional e uma conexão aprimorada com o ambiente natural.[52]

Embora a limpeza da praia possa melhorar o bem-estar, Wyles et al. (2017) descobriram que os participantes relataram um nível estatisticamente significativo menor de rejuvenescimento e relaxamento ao limpar a praia em comparação com a observação de poças de maré e caminhadas na praia.[42]

Por fim, os benefícios para o bem-estar associados à limpeza de praias não se limitam apenas aos indivíduos que removem ativamente o lixo da costa, mas podem ser desfrutados pelos membros da comunidade e frequentadores da praia em geral.[53] Wyles et al. (2016) afirmam que a presença de lixo pode diminuir os benefícios psicológicos das praias. Os frequentadores da praia em Wyles et al. (2016) descreveram até mesmo sentimentos de tristeza ou raiva ao depararem-se com o lixo, explicando que essas emoções surgiram porque o lixo impacta negativamente o meio ambiente e desvia a atenção da beleza da paisagem.[53]

Métodos

Representação dos métodos de limpeza de praia, tanto mecânicos quanto manuais, utilizados na limpeza da praia de Weston-super-Mare, em Somerset, Inglaterra

O processo de limpeza de praias requer bons métodos de gestão, recursos humanos adequados e fundos.[1] Os métodos de limpeza de lixo sólido são muito diferentes dos métodos de limpeza de derramamentos de óleo.[54][55] O processo de limpeza de praias pode ser feito usando máquinas, como máquinas de limpeza de areia que rasteiam ou peneiram a areia e/ou outros produtos químicos, como dispersantes de óleo .[56][57] Esta limpeza de praias pode ser feita por empresas profissionais, organizações civis, militares ou voluntários, como a Great Canadian Shoreline Cleanup e a Marine Conservation Society.

Limpeza mecânica versus limpeza manual

Existem dois tipos de limpeza de praia: mecânica e manual. Estses métodos também são chamados de limpeza mecânica e limpeza nã- mecânica. A limpeza mecânica de praia é definida como a remoção de lixo e/ou material orgânico que depende do trabalho de máquinas automáticas ou manuais que rastilam ou peneiram a camada mais superficial de areia. A limpeza manual envolve indivíduos recolhendo o lixo exclusivamente com as mãos.[58][59][60] A abordagem sugerida para a limpeza de praias incorpora a limpeza manual e mecânica, pois etsa combinação é a mais ecoóômica e ambientalmente correta.[58][60][61]

Preocupações ambientais

Pilhas de detritos marinhos numa praia arenosa. Embora não sejam visualmente atraentes, estas coleções de plantas e matéria orgânica do mar são essenciais para os ecossistemas e cadeias alimentares das praias

Cobertura de detritos e biodiversidade

A limpeza mecânica remove materiais orgânicos, como algas marinhas, algas e plantas, juntamente com resíduos antropogénicos, como garrafas plásticas, beatas de cigarro e embalagens de alimentos, causando perturbações no ecossistema e na cadeia alimentar.[58][62][63][59][64][65] Os materiais orgânicos encontrados naturalmente nas praias, também conhecidos como detritos marinhos, fornecem nutrientes essenciais e constituem a base da cadeia alimentar. A eliminação dessa fonte de alimento impacta organismos que vão da meiofauna às aves predadoras, resultando em perda de biodiversidade e diminuição da abundância de espécies.[59][58][62][63][64][66] Por exemplo, Dugan et al.[64] estudaram a relação entre a abundância de detritos marinhos e a riqueza, abundância e biomassa da macrofauna de quinze praias arenosas no sul da Califórnia e descobriram que praias não tratadas, com níveis relativamente baixos de detritos marinhos, apresentavam uma abundância média de macrofauna que prospera na presença de detritos marinhos quase nove vezes maior do que praias tratadas. Além disso, praias não tratadas com quantidades relativamente grandes de detritos marinhos abrigavam mais de treze espécies de macrofauna que vivem dentro e ao redor dos detritos marinhos, enquanto que as praias tratadas abrigavam menos de três. Ademais, a presença de duas aves costeiras apresentou correlação positiva com a presença de macrofauna associada aos detritos marinhos, indicando que praias com maior cobertura de detritos marinhos sustentam vertebrados em níveis tróficos mais elevados e criam um ecossistema mais rico e biodiverso. Em geral, a presença de detritos marinhos permite que detritívoros, como isópodes e anfípodes talítridos, invertebrados, como besouros, aves forrageiras e vertebrados necrófagos, como camundongos, ratos, raposas e texugos, vivam e se alimentem nesse ambiente.[65][63][62][58][66][64]

Remoção de detritos e saúde pública

Embora a remoção de detritos das praias possa prejudicar o meio ambiente,[64][63][62][58] a presença de detritos em excesso pode ameaçar a saúde dos frequentadores da praia.[67][68][66][69][64][70] Os acúmulos de detritos decompõem-se rapidamente, gerando um odor desagradável.[66][68] Este ambiente atrai micróbios e animais desagradáveis e até perigosos.[70][69][68][64][66][71][67] Moscas e urubus são atraídos pelo cheiro dos detritos em decomposição.[69][66][70] Embora uma grande população de aves aumente a biodiversidade, as aves deixam os seus excrementos, que também aumentam a densidade de micróbios potencialmente nocivos na areia.[71][70][69] Além disso, micróbios que prosperam na presença de fezes, chamados organismos indicadores fecais, podem se reproduzir nas condições criadas pela decomposição de algas.[67][70][71] As algas podem sustentar bactérias potencialmente nocivas e organismos indicadores fecais como Escherichia coli e Enterococcus, que podem causar doenças gastrointestinais.[71][70][67] De facto, foi identificada uma relação positiva entre o tempo gasto em praias arenosas molhadas e a incidência de contrair uma doença gastrointestinal.[70][67][71]

Alterações topográficas e de vegetação

Praias com manutenção são mais largas, apresentam substancialmente menos vegetação e possuem menos características topográficas, como dunas e montículos, e estas são mais planas do que as praias sem manutenção.[72][73][74][75] Naturalmente, as praias devem ter uma estreita faixa de areia próxima ao oceano, que é achatada pela maré abaixo da linha da maré alta extrema. Além detsa zona, o terreno deve ser composto por dunas vegetadas que são raramente tocadas pelas marés. No entanto, a limpeza mecânica de praias transformou muitas praias em extensões muito maiores de areia plana, a maior parte da qual permanece intocada pela maré e desprovida de vegetação.[75][74][73][64] A limpeza mecânica de praias destrói a vegetação, os montículos e as dunas recém-formadas, levando a um achatamento imediato da paisagem.[64][75][74] A limpeza mecânica não só danifica a vegetação existente, como também impede o crescimento de vegetação futura.[64] Dugan e Hubbard descobriram que as porções cuidadas de uma praia apresentavam taxas significativamente menores de sobrevivência e reprodução de plantas após a germinação do que as secções não cuidadas da mesma praia.[64]

À medida que a abundância de vegetação e a altura e presença de dunas e montículos diminuem, os padrões de transporte de areia mudam de forma a aumentar a extensão da topografia achatada.[75][74][73][64] Montículos, dunas e vegetação atuam como obstáculos que retardam o movimento da areia provocado pelo vento. Quando estas características desaparecem, a formação de futuros montículos e dunas torna-se mais difícil e improvável.[64][75][74][73]

À medida que as praias se tornam mais planas e largas, a abundância e a diversidade da vegetação diminuem ainda mais, porque a vegetação necessita de dunas de areia estáveis para criar raízes e crescer.[75][74][73][64]

Dessa forma, a limpeza mecânica de praias desencadeia um ciclo de retroalimentação positiva que exacerba o achatamento e o alargamento das praias, juntamente com a perda de abundância e diversidade da vegetação. A interrupção da limpeza mecânica de praias interrompe etse ciclo e pode reconstruir a topografia danificada e a vegetação perdida.[64][74][73] Por exemplo, Dugan e Hubbard observaram que, quatro anos após a interrupção da limpeza mecânica, a Praia Estadual de San Buenaventura recuperou de 20 a 40 metros de vegetação, formou novos montículos e os estágios iniciais de dunas de areia, melhorou a estabilidade da areia e aumentou o número de plantas que sobreviveram além da germinação.[64]

Melhores práticas

Diversas boas práticas para a limpeza de praias têm sido discutidas na literatura científica.

Combinação de métodos de limpeza mecânica e manual

Este método permite que praias urbanas e mais intensamente utilizadas giram maiores quantidades de lixo, minimizando o impacto ambiental da limpeza mecânica.[60][58] De facto, praias limpas menos de três vezes por semana mantêm um nível de biodiversidade e abundância de espécies semelhante ou apenas ligeiramente inferior ao de praias que são limpas estritamente à mão.[58][60][61] Por exemplo, Morton et al. (2015) descobriram que a limpeza mecânica de praias não afetou a biodiversidade, mas reconhecem que isto provavelmente se deve ao facto de a praia ter sido limpa mecanicamente apenas uma ou duas vezes por semana e ter removido detritos de secções populares das praias para locais menos visitados.[60] Além disso, Stelling-Wood et al. (2016) estudaram populações de caranguejos-fantasma como uma espécie indicadora da biodiversidade geral em praias arenosas e descobriram que a frequência da limpeza mecânica da praia foi o fator mais influente no tamanho da população. Praias que foram limpas mecanicamente menos de três vezes por semana abrigaram o maior número de caranguejos-fantasma.[61]

Redução da quantidade de lixo nas praias por meio de programas educativos

Programas educativos e voluntariado catalisam eficazmente a mudança de comportamentos e a consciencialização sobre a poluição marinha, levando a uma redução do lixo marinho e a uma maior vontade de limpar as praias.[21][41][6][43]

Relocalização de depósitos de detritos para áreas não cuidadas ou menos frequentadas de uma praia

Ao fazer isso, o nutriente crítico fornecido pelos detritos marinhos permanece no ecossistema, limitando as perturbações na cadeia alimentar e no ecossistema.[58][60][59] Muitas vezes, os nutrientes dos detritos marinhos serão redistribuídos para as porções limpas das praias através do vento e das ondas.[58][60] Por este motivo, é de extrema importância que esta sugestão seja implementada em praias com marés consistentemente baixas.[59]

Envolvimento público e limpeza de praias

Existem três formas principais pelas quais o público pode aprender sobre ou participar na limpeza de praias: programas educacionais, campanhas de consciencialização e voluntariado. Todas as formas de engajamento público podem aumentar a consciencialização sobre o problema do lixo marinho, educar os participantes sobre o lixo marinho e a conservação dos oceanos e motivar a mudança de comportamentos.[39][41][42] [ [43][44][45][21] Quando os voluntários participam na limpeza de praias, eles podem usar métodos mecânicos ou manuais.

Programas educacionais e campanhas de consciencialização

Campanhas educativas e de sensibilização podem ser desenvolvidas por escolas[39][41][42][43] ou promovidas pelo governo.[76] Ambas têm aumentado eficazmente o conhecimento do seu público-alvo sobre o lixo marinho, a perceção da extensão do problema e catalisado a mudança de comportamentos.

Diversos estudos investigam o impacto de programas de aprendizagem-serviço no nível de conhecimento e consciencialização dos alunos sobre o lixo marinho e questões mais amplas de conservação marinha.[39][41][42][43] Por exemplo, Owens (2018) estudou a mudança auto declarada na perceção dos alunos sobre o seu conhecimento a respeito da conservação oceânica e do comportamento ambiental. O estudo comparou as respostas de dois grupos: uma turma de licenciatura matriculada num curso de seminário complementado por uma oportunidade de aprendizagem-serviço de limpeza de praias e uma turma de licenciatura matriculada num curso tradicional de ciências ambientais com aulas práticas em laboratório. Os alunos que participaram na limpeza de praias relataram uma perceção significativamente maior de conhecimento e comportamento ambientalmente correto em comparação com os alunos da turma com aulas práticas em laboratório. Os alunos que participaram na limpeza de praias também apresentaram um aumento significativamente maior nas suas pontuações de conhecimento percebido e comportamento ambientalmente correto em comparação com o outro grupo.[41]

As campanhas educativas podem disseminar conhecimento e incitar mudanças de comportamento além do público-alvo. Por exemplo, Hartley et al. (2015) explicam que os alunos que participaram na limpeza de praias com a sua escola incentivaram os seus amigos e familiares a juntarem-se a eles na adoção de comportamentos de mitigação e prevenção.[39]

Grupo de estudantes da Universidade de Vermont voluntariando-se com a Associação de Veículos de Passeio de Bicicleta da Carolina do Norte para limpar o Parque Nacional Cape Hatteras, na Carolina do Norte

Trabalho voluntário

O voluntariado melhora a consciencialização e o conhecimento dos participantes sobre o lixo marinho e aumenta a probabilidade de que os indivíduos tomem medidas contínuas para resolver o problema.[39][41][42][43][44][45] Por exemplo, Hartley et al. (2015) afirmam que, após se voluntariarem para limpar uma praia local com a sua escola, as crianças relataram envolver-se com mais frequência em comportamentos de mitigação e prevenção, como comprar menos objetos de plástico descartáveis, descartar adequadamente os seus resíduos e reciclar.[39] Uneputty et al. (1998) descobriram que indivíduos que se voluntariaram para limpar praias continuaram a remover o lixo das praias e a não deitar lixo meses após terem participado num programa de voluntariado.[45] Além disso, investigações e entrevistas revelaram que, uma vez que os indivíduos começam a voluntariar-se em esforços de conservação marinha, eles querem continuar.[44][52]

Vários estudos determinaram que os voluntários, sejam eles organizados por escolas e universidades ou por interesse individual, podem reduzir significativamente a quantidade de resíduos sólidos nas praias.[41][43][45][21]

Numerosos programas de limpeza de praias por voluntários foram facilitados por escolas que promovem oportunidades de aprendizagem por meio do serviço.[39][41][43] Estes estudos, em conjunto com investigações realizadas com participantes que aderiram aos programas de forma totalmente voluntária,[44][40][45] demonstraram que grupos que estavam ou não previamente preocupados com o lixo marinho podem experimentar um aumento na consciencialização e no conhecimento, bem como uma mudança positiva de comportamento por meio da experiência prática e da aprendizagem envolvida no voluntariado.

Os voluntários da limpeza de praias obtêm os mesmos, ou até mais, benefícios da sua participação do que os indivíduos que participam em outras atividades costeiras.[42] Wyles et al. (2017) estudaram o impacto de várias atividades costeiras — limpeza de praias, observação de poças de maré e caminhadas na praia — no bem-estar e descobriram que todas as três levaram a uma melhoria semelhante no humor. No entanto, os indivíduos que participaram na limpeza de praias descreveram uma sensação de satisfação mais intensa em comparação com os grupos.[42]

Embora ainda não tenham sido concluídas mais investigações sobre os benefícios mentais e emocionais da limpeza de praias, voluntários que promovem a preservação ambiental relataram melhorias no seu bem-estar.[48][50][51][52]

Métodos de engajamento e coleta de dados do público

Um estudo realizado na Catalunha no final da década de 1990 constatou que, nas praias do Delta de Llobregat, o envolvimento do público por meio de métodos manuais de limpeza da praia melhorou a participação cidadã em comparação com os métodos mecânicos. A adoção da limpeza manual pelos cidadãos pode beneficiar o meio ambiente e auxiliar o trabalho dos municípios locais na manutenção da limpeza das praias.[77][21] O estudo de Dominguez, de 2005, encontrou uma correlação entre os cidadãos e o uso de métodos manuais de limpeza de praias.[77] Este estudo também constatou que a quantidade de mão de obra manual, bem como de funcionários, necessária para a limpeza manual de trechos de praia era muito menor do que o previsto.[77]

Praias mais poluídas e mais limpas do mundo

Praias mais poluídas

Muitos investigadores relatam que as correntes oceânicas transportam lixo flutuante pelas cinco zonas de convergência subtropical.[14][78] Assim, detritos marinhos antropogénicos estão presentes em todos os oceanos, praias e na superfície do mar, até mesmo o gelo marinho do Ártico contém pequenas partículas de plástico ou microplásticos.[11] De acordo com Bhatia (2019),[79] as dez praias mais poluídas do mundo são:

  1. Phú Quốc, Vietname.
  2. Baía de Maya, Tailândia.
  3. Praia de Kamilo, Havaí, EUA.
  4. Praia de Kuta, Indonésia.
  5. Praia de Juhu, Índia.
  6. Kota Kinabalu, Malásia.
  7. Baía de Guanabara, Brasil.
  8. Praia Serendipity, Camboja.
  9. Haina, República Dominicana.
  10. Píer de San Clemente, Califórnia, EUA.

Praias mais limpas

Segundo Nguyen (2019),[80] ainda existem algumas praias limpas ao redor do mundo. Para saber se uma praia é limpa ou não, basta procurar a Bandeira Azul.[81] A Bandeira Azul é o selo ecológico voluntário mais reconhecido mundialmente, concedido a praias, marinas e operadores de turismo náutico sustentável.[13][82] A Bandeira Azul indica que uma praia possui altos padrões ambientais e de qualidade.[80] As seis praias mais limpas premiadas com a Bandeira Azul são:

  1. Victoria Beach, Canadá.
  2. Praia de Santa Maria, Los Cabos.
  3. Praia de Dado, Israel.
  4. Baía de Mellieha, Malta.
  5. Praia de Palmestranden, Dinamarca.
  6. Zona Balnear da Lagoa, Portugal.

Galeria

Ver também

Referências

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