Lepas testudinata

Lepas testudinata
Lepas testudinata, África do Sul
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Thecostraca Subclasse: Cirripedia Ordem: Scalpellomorpha Família: Lepadidae Gênero: Lepas Espécie: L. testudinata
Nome binomial
Lepas testudinata Aurivillius, 1892
Sinónimos
Lepas elongata (Quoy & Gaimard, 1892) Lepas affinis (Borradaile, 1916)

Lepas testudinata^[1] é uma espécie da ordem Pedunculata e da família Lepadidae. Observada pela primeira vez em 1834, Lepas testudinata passou por várias reclassificações, e sua relação com outras espécies de Lepas ainda é objeto de pesquisas contínuas. L. testudinata é endêmica de águas temperadas nos mares da China, mar de Coral e no Indo-Pacífico Ocidental, apresentando dois subgrupos distintos dentro da espécie. Esta espécie coloniza exclusivamente detritos flutuantes e marinhos, podendo formar colônias com mais de 1000 indivíduos. Devido a esse hábito de colonização, L. testudinata contribui para a bioincrustação e frequentemente atua como uma espécie fundamental quando predada.

Lepas testudinata é uma espécie da ordem Pedunculata e da família Lepadidae. A espécie provavelmente foi observada pela primeira vez em 1834 por Jean René Constant Quoy e Joseph Paul Gaimard, sendo inicialmente nomeada Lepas elongata. Em 1892, Carl Wilhelm Samuel Aurivillius descreveu o que acreditava ser uma espécie distinta, denominando-a Lepas testudinata, com a classificação oficial de Lepas (Lepas) testudinata. Em 1978, Brian Arthur Foster declarou Lepas elongata um nomen oblitum, uma vez que não era usado desde a década de 1920. Foster concluiu que Lepas elongata é sinônimo de Lepas testudinata devido à distribuição geográfica semelhante e à estrutura do pedúnculo. No mesmo artigo, Foster também declarou Lepas affinis (nomeada por Lancelot Alexander Borradaile [en] em 1916) como sinônimo.^[1]

Lepas testudinata é um animal planctônico que se alimenta por filtragem. Sua concha é composta por duas peças bivalves formadas por cinco placas simétricas de calcita sobrepostas, uma característica comum a todas as espécies de Lepas. L. testudinata possui um segmento abdominal definido, e seus músculos adutores estão localizados à frente do escudo cefálico.^[2][3] Adultos podem atingir até 5 centímetros de comprimento.^[4] Em 2015, Philipp H. Schiffer e Hans-Georg Herbig sugeriram que o número de placas aumentou à medida que a espécie evoluiu, mas um estudo de 2012 por Marcos Pérez-Losada e colegas argumentou que a estrutura atual de cinco placas resulta de uma perda secundária, ou seja, uma reversão evolutiva a uma fisiologia ancestral. Eles concluíram que as pressões seletivas não estão levando a espécie a desenvolver conchas mais espessas.^[2][3]

Localizado anterolateralmente ao escudo cefálico, L. testudinata possui um chifre frontal, um órgão sensorial composto por tecido glandular. Além disso, a espécie possui um olho fotorreceptor dentro da cavidade do manto.^[2][3] Lepas testudinata tem um único pedúnculo muscular (também chamado de caule ou haste)^[5][6] que pode se estender a partir da concha e fixá-la a um objeto; o fenótipo desse pedúnculo depende em grande parte do objeto ao qual L. testudinata está fixada. Quando aderida a kelp, o pedúnculo é liso e pode atingir até 25 centímetros de comprimento. Em contraste, formas não aderidas a kelp apresentam um pedúnculo curto e espinhoso. Ainda não está claro se esses dois fenótipos representam linhagens distintas dentro da espécie ou indicam uma adaptação morfológica ainda não compreendida.^[5]

Lepas testudinata é hermafrodita, e a espécie não apresenta dimorfismo sexual. L. testudinata reproduz-se por desova por dispersão, o que significa que os ovos são fertilizados na cavidade do manto do animal. Os ovos eclodem em larvas e passam por seis estágios. Após isso, entram em um estágio larval, conhecido como estágio de assentamento. A partir daí, sofrem metamorfose para o estágio adulto. Similar a outras espécies de Cirripedia, L. testudinata utiliza um conjunto de olhos compostos antes da metamorfose, que são parcialmente perdidos e continuam a funcionar em estado reduzido ao longo da maturação.^[2][7]

Assim como outras espécies da ordem Pedunculata, Lepas testudinata forma colônias em detritos marinhos, madeira flutuante e objetos artificiais.^[8][9][10] Elas não se fixam em objetos estacionários, preferindo exclusivamente objetos flutuantes e móveis. Essa preferência permitiu que a espécie se espalhasse amplamente pelos oceanos temperados do Hemisfério Sul.^[5] L. testudinata, em particular, mostra preferência por colonizar a espécie de kelp Ecklonia maxima [en]. A espécie pode formar regularmente colônias com mais de 1000 membros e tem tendência a colonizar locais com poluição por plástico quando disponível. A colonização de objetos artificiais é o principal fator de dispersão da espécie na região da África do Sul.^[8] Na costa da Nova Zelândia, a lesma-marinha Fiona pinnata preda animais do gênero Lepas, e L. testudinata é frequentemente encontrada colonizando a espécie de kelp Durvillaea antarctica.^[9][11]

Junto com outras espécies do gênero Lepas, Lepas testudinata representa um risco significativo para danos por bioincrustação, pois suas colônias podem se formar em estruturas artificiais e danificá-las. L. testudinata também funciona como uma espécie fundamental quando suas colônias são arrastadas para a costa, onde são consumidas por necrófagos. Um estudo de 2021 por Thomas Mesaglio e colegas descobriu que a presença de colônias de L. testudinata nas praias resulta em sucessão ecológica que aumenta significativamente a diversidade de espécies do ambiente local.^[5]

L. testudinata é amplamente distribuída pelo Hemisfério Sul e sua distribuição se estende a partes do Hemisfério Norte, embora seja estritamente limitada a águas pelágicas e temperadas. Mais especificamente, está distribuída pelos mares da China, mar de Coral e o Indo-Pacífico Ocidental.^[7][12][5] A espécie não foi observada nos mares da China até a década de 1990, e pesquisas em andamento buscam determinar se foi introduzida acidentalmente nesta região.^[5] Apesar dessa ampla distribuição, L. testudinata é geralmente considerada uma espécie raramente observada.^[13] A espécie não foi avaliada pela IUCN.^[7]

Dados mitocondriais de L. testudinata mostram que há dois subgrupos dentro da espécie, um nas águas da África do Sul e outro nas águas da Austrália. Embora a relação exata entre esses subgrupos seja desconhecida, Schiffer e Herbig propuseram que a distância genética desses dois grupos é causado pela distribuição nativa não contínua de L. testudinata. A espécie não sobrevive nas águas do Oceano Antártico e o sistema de correntes antárticas forma uma barreira entre os subgrupos da África do Sul e da Austrália.^[13]

Análises do gene 18S posicionam L. testudinata como um grupo interno de L. anatifera, enquanto a análise da sequência 28S a coloca como um grupo interno de L. australis [en]. Devido às amplas semelhanças morfológicas entre essas três espécies, sua filogenia é considerada muito próxima e é objeto de pesquisas contínuas.^[13] O seguinte cladograma mostra a posição filogenética de L. testudinata entre membros selecionados do gênero Lepas, com base na comparação do gene 18S:^[13]