José Benedito Hidalgo de Vilhena

José Benedito Hidalgo de Vilhena
Autorretrato tirado no seu estúdio em Santiago do Cacém.
Nascimento	2 de julho de 1870 Santiago do Cacém
Morte	1943 Lisboa
Cidadania	Reino de Portugal, Portugal
Ocupação	fotógrafo
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José Benedito Hidalgo de Vilhena (Santiago do Cacém, 2 de julho de 1870 – Lisboa, 1943) foi um fotógrafo português.

Nascido numa abastada família de Santiago do Cacém (filho de Luís Augusto da Silva Vilhena, proprietário rural e provedor da Misericórdia daquela localidade e de sua mulher, Maria das Dôres Perez Hidalgo), dedicou-se à fotografia, de que foi um dos pioneiros em Portugal. Como fotógrafo amador, obterá uma medalha na Exposição Nacional de Fotografia de 1899, realizada em Lisboa, apresentando trabalhos a par de outros fotógrafos como o Rei D. Carlos I.^[1] Os seus levantamentos fotográficos da então vila e concelho de Santiago do Cacém, dos seus edifícios, gentes e trabalhos rurais são um dos mais ricos testemunhos do final do século XIX e início do século XX naquele concelho do Alentejo.

O seu nome está igualmente associado ao automobilismo e à chegada do primeiro automóvel em Portugal em 1895, o famoso Panhard et Levassor, que o seu conterrâneo e amigo Jorge de Avilez, 4.º Conde de Avilez, adquiriu em França e que, tripulado por aquele titular, José Benedito Hidalgo de Vilhena e o engenheiro francês Jules Philippe, fez a viagem do Barreiro a Santiago do Cacém, no meio de várias peripécias.^[2] Após essa viagem no Panhard comprou o primeiro de vários automóveis, um Peugeot voiturette encarnado, que registou em diversas fotografias e que ficou célebre em Santiago do Cacém.^[1]

Viveu na sua Quinta de Almadanim em Santiago do Cacém (que herdou de seu tio Dr. Agostinho Pedro da Silva Vilhena) e foi proprietário rural naquele concelho e em Grândola. Em 1907, com José Maria Reis Gancho e António Parreira de Aboim Luzeiro de Lacerda, foi um dos sócios fundadores da Sociedade de Cortiças, Lda., com sede em Santiago do Cacém.

• Aurélio Paz dos Reis

Referências

• VASCONCELOS, Francisco Lobo de (2008). José Benedito Hidalgo de Vilhena. O início do Século XX através de um pioneiro da fotografia. Sines: [s.n.] 

• Revista ACP
• Arquivo Municipal de Santiago do Cacém (PT-AMSC/EMP-SC)