John Alexius Bathersby

John Alexius Bathersby (Stanthorpe, 26 de julho de 1936 - Brisbane, 9 de março de 2020^[1][2]) foi um clérigo australiano e arcebispo católico romano de Brisbane.^[3]

John Alexius Bathersby nasceu em Stanthorpe, segundo dos cinco filho de John Thomas, lojista e dono de pub no Country Club Hotel, e Grace Maud Bathersby. Ele fez o ensino fundamental em St Joseph's Stanthorpe (1941-1950) e, para o ensino médio, ficou em regime de internato no Nudgee College (1951-1954). Depois, ingressou no Seminário Pio XII em Banyo, Queensland, onde concluiu seu treinamento para o sacerdócio (1955-1961). Em 30 de junho de 1961, na Igreja de São José em Stanthorpe, sua paróquia natal, foi ordenado pelo Bispo de Toowoomba, William Joseph Brennan.^[1][2][4]

De 1962 a 1969, foi pastor associado e administrador na paróquia de Goondiwindi, antes de ser enviado a Roma para estudos posteriores em 1969, onde concluiu uma licenciatura em Teologia na Pontifícia Universidade Gregoriana e um diploma em Espiritualidade na Pontifícia Faculdade Teresianum. De 1972 a 1979, foi Diretor Espiritual do Seminário Pio XII, quando retornou a Roma para estudar o doutorado. Quando voltou a sua terra, continuou trabalhar no Seminário Pio XII.^[1][2][4]

O Papa João Paulo II o nomeou Bispo de Cairns em 17 de janeiro de 1986. O arcebispo de Brisbane, Francis Roberts Rush, o consagrou bispo em 20 de março de 1986, em Cairns; os principais co-consagradores foram John Ahern Torpie, bispo emérito de Cairns, e Edward Francis Kelly MSC, bispo de Toowoomba.^[3]

Foi nomeado arcebispo de Brisbane em 3 de dezembro de 1991 e empossado em 30 de janeiro do ano seguinte.^[3] O Papa Bento XVI aceitou, em 14 de novembro de 2011, a renúncia de Bathersby por motivos de idade.^[5]

Em 2008, a Igreja Católica de Santa Maria em South Brisbane foi alvo de controvérsia após reclamações de que o pároco Peter Kennedy não aderia à doutrina e prática católica. No entanto, os serviços de Kennedy eram populares e atraíam uma grande congregação, muitos dos quais se sentiam alienados da Igreja Católica. Apesar das inúmeras tentativas de Bathersby de persuadir Kennedy a retornar a uma liturgia mais padrão, Kennedy recusou. Bathersby eventualmente removeu Kennedy como pároco. As preocupações em torno do padre foram listadas sob os títulos de 'fé', 'liturgia', 'liderança' e 'autoridade', e incluíam questões sobre se Kennedy encorajava a crença em Jesus Cristo e na Santíssima Trindade, bem como objeções à potencial invalidade das missas e batismos celebrados por Kennedy.^[6] A congregação sob sua liderança também abençoou casais homossexuais e permitiu que mulheres pregassem.^[7] Muitos dos paroquianos de Kennedy deixaram a igreja com ele para continuar realizando serviços como Comunidade de Santa Maria no Exílio no prédio do Conselho de Comércio e Trabalho na Peel Street (a 200 m da Igreja Católica de Santa Maria).^[8]

Bathersby era uma liderança ativa no ecumenismo,^[1] tanto ao nível nacional quanto internacional. Foi membro do Diálogo Internacional Católico-Metodista de 1989 a 1995. Foi copresidente do Diálogo entre a Igreja Católica Australiana e a Igreja Unida, cargo que ocupou até 2009. Em julho de 1997, foi nomeado presidente do Conselho Nacional de Igrejas da Austrália, até julho de 2000.^[4] Em janeiro de 2001, foi nomeado copresidente do Grupo de Trabalho da Comissão Internacional Anglicana-Católica Romana para a Unidade e Missão (IARCCUM),^[9] cargo que ocupou até 2010.^[4]

Na Conferência Episcopal Católica Australiana, o Arcebispo atuou como Vice-Presidente (2000-2006), Presidente do Comitê Episcopal para Justiça, Desenvolvimento, Ecologia e Paz (2000-2006) e Presidente da Catholic Earthcare Australia (2000-2004). Também foi Presidente da Comissão Episcopal para a Missão e Formação da Fé e membro da diretoria da Confederação das Conferências Episcopais da Oceania de 1991 a maio de 1994.^[4]

John Alexius Bathersby foi o primeiro Grão-Prior da recém-criada Tenência de Queensland-Austrália da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém em 1997.

O arcebispo emérito faleceu no Hospital Wesley em Auchenflower, Queensland, após ter sofrido um derrame.^[2]

Em 2011, foi feito um documentário sobre Kennedy e a comunidade exilada e seu conflito com a Igreja Católica, intitulado The Trouble with St Mary's.^[10][11]

Em 2016, a peça St Mary's in Exile foi escrita por David Burton sobre os eventos que levaram Bathersby a decidir remover o Padre Peter Kennedy do cargo de pároco da Igreja Católica de St Mary, em South Brisbane, em 2009. A peça foi encenada em agosto-setembro de 2016 como parte do Festival de Brisbane no Teatro Bille Brown da Queensland Theatre Company, a aproximadamente 250 m de St Mary's e St Mary's in Exile. O ator Josh McWilliam interpretou o papel de Bathersby.^[12]

Referências