Johann Ludwig Burckhardt

Johann Ludwig Burckhardt
Nascimento	24 de novembro de 1784 Lausana
Morte	15 de outubro de 1817 (32 anos) Cairo
Cidadania	Suíça
Progenitores	Johann Rudolf Burckhardt
Alma mater	Universidade de Cambridge
Ocupação	explorador, escritor, historiador da arte, arqueólogo, geólogo, oficial de inteligência
Religião	islamismo
Causa da morte	disenteria
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Johann Ludwig Burckhardt (Lausana, 24 de novembro de 1784 — Cairo, 15 de outubro de 1817) foi um viajante, geógrafo e orientalista suíço. Burckhardt assumiu o pseudônimo de Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah durante suas viagens pela Arábia. Ele escrevia suas cartas em francês e assinava Louis. Ele é mais conhecido por redescobrir dois dos exemplos mais famosos do mundo de arquitetura escavada na rocha – as ruínas da antiga cidade nabateia de Petra, na Jordânia, e os templos de Abu Simbel no Egito.

Burckhardt nasceu em 24 de novembro de 1784 em Lausanne, Suíça, de uma rica família de Basileia de comerciantes de seda, a família Burckhardt.^[1][2] Seu pai chamava-se Rudolf, filho de Gedeon Burckhardt, um próspero fabricante de fitas de seda; sua mãe, Sara Rohner, era a segunda esposa de Rudolf após um breve casamento com a filha do prefeito de Basileia que terminou em divórcio.^[3] Após estudar nas universidades de Leipzig e Göttingen, ele viajou para a Inglaterra no verão de 1806 com o objetivo de obter emprego no serviço civil. Sem sucesso, conseguiu emprego na Associação Africana com o objetivo de resolver alguns dos problemas do curso do rio Níger. A expedição requeria uma jornada por terra do Cairo a Tombuctu. Para se preparar para a viagem, frequentou a Universidade de Cambridge e estudou árabe, ciências e medicina.^[2] Nessa época, também começou a adotar trajes árabes. Em 1809, deixou a Inglaterra e viajou para Alepo, Síria, para aperfeiçoar seu árabe e costumes muçulmanos. A caminho da Síria, parou em Malta e soube de Ulrich Jasper Seetzen, que havia partido do Cairo em busca da cidade perdida de Petra e subsequentemente foi assassinado.^[4] Uma vez na Síria, adotou o pseudônimo Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah para esconder sua verdadeira identidade europeia. Enquanto na Síria, investigou línguas locais e sítios arqueológicos e tornou-se o primeiro europeu a descobrir hieróglifos hititas ou lúvios.^[5] Sofreu contratempos durante seu tempo na Síria, tendo sido roubado de seus pertences mais de uma vez por pessoas que ele havia pago para garantir sua proteção. Após mais de dois anos vivendo e estudando como muçulmano em Alepo, sentiu que poderia viajar com segurança e não ser questionado sobre sua identidade. Para testar seu disfarce, fez três viagens na Síria (incluindo o moderno Líbano, Palestina e Jordânia) viajando como um árabe pobre, dormindo no chão e comendo com condutores de camelos.^[2] Com essas viagens sendo bem-sucedidas, preparou-se para continuar sua jornada ao Cairo. Deixou Alepo no início de 1812 e seguiu para o sul através de Damasco, Ajloun e Amã. Em Kerak, confiou sua segurança ao governador local, Sheikh Youssef. O governador, sob o pretexto de preocupação com seu convidado, libertou-o de seus pertences mais valiosos e então o enviou para o sul com um guia inescrupuloso. O guia logo depois levou o restante de seus pertences e o abandonou no deserto. Burckhardt encontrou um acampamento beduíno próximo e obteve um novo guia e continuou sua jornada para o sul.^[6]

Na estrada para o Cairo ao longo da rota interior mais perigosa para Ácaba, Burckhardt encontrou rumores de ruínas antigas em um vale estreito perto do suposto túmulo bíblico de Aarão, o irmão de Moisés. Esta região era a antiga província romana da Arábia Pétrea, levando-o a acreditar que essas eram as ruínas sobre as quais havia ouvido falar em Malta. Dizendo ao seu guia que desejava sacrificar uma cabra no túmulo, foi conduzido através do vale estreito onde, em 22 de agosto de 1812, tornou-se o primeiro europeu moderno a contemplar a antiga cidade nabateia de Petra:^[6]

Eu estava particularmente desejoso de visitar Wady Mousa, das antiguidades da qual eu havia ouvido as pessoas do campo falar em termos de grande admiração... Contratei um guia em Eldjy, para me conduzir ao túmulo de Haroun... Eu estava sem proteção no meio de um deserto onde nenhum viajante jamais havia sido visto antes... Futuros viajantes poderão visitar o local sob a proteção de uma força armada; os habitantes se tornarão mais acostumados às pesquisas de estrangeiros; e as antiguidades de Wady Mousa então serão consideradas entre os restos mais curiosos da arte antiga...

Um mausoléu escavado entrou em vista, cuja situação e beleza são calculadas para causar uma impressão extraordinária no viajante, depois de ter atravessado por quase meia hora uma passagem tão sombria e quase subterrânea como a que descrevi. Os nativos chamam este monumento de Kaszr Faraoun, ou castelo do Faraó; e fingem que era a residência de um príncipe. Mas era antes o sepulcro de um príncipe, e grande deve ter sido a opulência de uma cidade, que poderia dedicar tais monumentos à memória de seus governantes...

Ao comparar os testemunhos dos autores citados na Palestina de Reland, parece muito provável que as ruínas em Wady Mousa sejam as da antiga Petra, e é notável que Eusébio diz que o túmulo de Aarão era mostrado perto de Petra. Disso pelo menos estou persuadido, de todas as informações que obtive, que não há outra ruína entre as extremidades do mar Morto e do mar Vermelho, de importância suficiente para corresponder àquela cidade. Se descobri ou não os restos da capital da Arábia Pétrea, deixo para a decisão dos estudiosos gregos.

— Johann Burckhardt, Travels in Syria and the Holy Land, p.418–431

Não pôde permanecer muito tempo nas ruínas ou tomar notas detalhadas devido aos seus temores de ser desmascarado como um infiel em busca de tesouros. Não vendo evidências do nome das ruínas, só pôde especular que eram de fato as ruínas de Petra sobre as quais havia sido informado em sua jornada à Síria.^[6] Continuou suas viagens e após cruzar os desertos do sul da Transjordânia e a península do Sinai, chegou ao Cairo em 4 de setembro de 1812.^[1]

Após passar quatro meses no Cairo sem caravanas disponíveis para o oeste através do Saara, Burckhardt decidiu viajar rio Nilo acima até o Alto Egito e a Núbia. Justificou isso ao seu empregador com o argumento de que as informações que coletaria sobre culturas africanas o ajudariam em sua planejada jornada à África Ocidental. Em janeiro de 1813, partiu do Cairo viajando rio Nilo acima por terra via burro. Planejava alcançar Dongola no que é hoje o Sudão moderno.^[2] Foi eventualmente bloqueado por pessoas hostis a menos de 160 km de seu objetivo perto da terceira catarata do rio Nilo. Viajando para o norte, deparou-se com as ruínas sufocadas pela areia do Grande Templo de Ramsés II em Abu Simbel em março de 1813.^[1] Após considerável esforço, não conseguiu escavar a entrada do templo. Mais tarde contou ao seu amigo Giovanni Battista Belzoni sobre as ruínas e foi ele quem mais tarde retornou em 1817 para escavar o templo. Burckhardt continuou para o norte até Esna. Mais tarde fez uma viagem adicional à Núbia viajando até Shendi perto das Pirâmides de Meroé.^[1] A partir daqui sua jornada o levou ao mar Vermelho, onde resolveu fazer a peregrinação a Meca, pois isso aumentaria suas credenciais como muçulmano em sua passagem para Tombuctu.^[1]

Burckhardt escreveu sobre suas viagens no Egito e na Núbia, onde testemunhou o comércio de escravos: "Testemunhei frequentemente cenas da mais vergonhosa indecência, das quais os comerciantes, que eram os principais atores, apenas riam. Posso me aventurar a afirmar que muito poucas escravas que passaram dos dez anos de idade chegam ao Egito ou à Arábia em estado de virgindade."^[7]

Após cruzar o mar Vermelho, entrou em Jedá em 18 de julho de 1814 e ficou doente com disenteria pela primeira vez em suas viagens. Aqui provou suas credenciais como muçulmano e foi permitido viajar a Meca. Passou vários meses em Meca realizando os vários rituais associados ao Haje, o que era inaudito para um europeu. Escreveu sobre suas observações detalhadas da cidade e do comportamento e cultura dos habitantes locais.^[8] Seus diários foram uma fonte valiosa de informação para o explorador africano Richard Francis Burton que também mais tarde viajou a Meca algumas décadas depois. Mais tarde fez uma viagem lateral a Medina onde novamente ficou doente com disenteria e passou três meses se recuperando. Partindo da Arábia, chegou em estado de grande exaustão à península do Sinai e viajou por terra até o Cairo, chegando em 24 de junho de 1815.^[1]

Burckhardt testemunhou as epidemias de peste que devastaram o Hejaz e o Egito entre 1812 e 1816. Ele escreveu: "Cinco ou seis dias após minha chegada [em Yanbu] a mortalidade aumentou; quarenta ou cinquenta pessoas morriam por dia, o que, em uma população de cinco ou seis mil, era uma mortalidade terrível".^[9]

Burckhardt passou os dois últimos anos de sua vida editando seus diários e vivendo modestamente no Cairo enquanto esperava e se preparava para a caravana que o levaria para o oeste através do Saara até Tombuctu e o rio Níger. Fez uma viagem a Alexandria e outra ao monte Sinai onde visitou o Mosteiro de Santa Catarina antes de retornar ao Cairo.^[1] No Cairo, conheceu e apresentou O Grande Belzoni a Henry Salt, o cônsul britânico no Egito, que comissionou Belzoni a remover o busto colossal de Ramsés II de Tebas para o Museu Britânico. Foi novamente atingido pela disenteria e morreu no Cairo em 15 de outubro de 1817, nunca tendo feito sua viagem pretendida ao Níger. Foi enterrado como muçulmano, e a lápide sobre seu túmulo traz o nome que assumiu em suas viagens na Arábia.^[2]

Ele havia de tempos em tempos cuidadosamente transmitido à Inglaterra seus diários e notas, e uma copiosa série de cartas, então muito poucos detalhes de suas jornadas foram perdidos. Legou sua coleção de 800 volumes de manuscritos orientais à biblioteca da Universidade de Cambridge.^[10]

Publicou em Londres: Viagem à Núbia, Viagem à Síria e Viagem à Arábia.

• (em inglês) Travels in Nubia (1819)
• (em inglês) Travels in Syria and the Holy Land (1822)
• (em inglês) Travels in Arabia (1829)
• Arabic Proverbs, or the Manners and Customs of the Modern Egyptians (1830)
• Notes on the Bedouins and Wahabys (1831)

Referências

• Paul Lunde, "The Lure of Mecca," Saudi Aramco World, November/December 1974, pp. 14–21.
• "The Blue Nile", Alan Moorehead, Harper and Row, 1962.
• Eduard His: Johann Ludwig Burckhardt (Scheik Ibrahim), in: Basler Gelehrte des 19. Jahrhunderts. Benno Schwabe & Co., Basel 1941, S. 25 – 31.
• Speake, Jennifer, ed. (12 de maio de 2014). Literature of Travel and Exploration: An Encyclopedia. [S.l.]: Routledge. pp. 143–144. ISBN 978-1-135-45663-4 

• Obras de John Lewis Burckhardt (em inglês) no Projeto Gutenberg
• Obras de ou sobre Johann Ludwig Burckhardt no Internet Archive
• Travels in Arabia from 1892, featuring Johann Ludwig Burckhardt