Israel Epstein

Israel Epstein
Epstein em 1942
Nascimento	20 de abril de 1915 Varsóvia
Morte	26 de maio de 2005 (90 anos) Pequim
Sepultamento	Cemitério Revolucionário de Babaoshan
Cidadania	China, Polónia
Ocupação	jornalista, escritor, político
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Israel Epstein (Varsóvia, 20 de abril de 1915 – Pequim, 26 de maio de 2005), também conhecido como Ai Pei, foi um jornalista e escritor polonês de ascendência judaica. Epstein possuía cidadania chinesa e foi um dos poucos estrangeiros a ingressar no Partido Comunista da China. Ele acreditava no marxismo-leninismo. Foi descrito pelo Partido Comunista da China como "um membro notável do partido e um lutador internacionalista notável".^[1]

Epstein nasceu em uma família judia em Varsóvia, quando a Polônia estava sob o controle do Império Russo. Seu pai foi preso pelas autoridades do Império Russo por liderar uma revolta operária, e sua mãe foi exilada para a Sibéria. O pai de Epstein foi enviado ao Japão por sua empresa após o início da Primeira Guerra Mundial; quando o exército alemão se aproximou de Varsóvia, Epstein e sua mãe fugiram para a Ásia para se juntarem ao pai. Depois de sofrer discriminação antissemita em algumas áreas, sua família finalmente se mudou para a China em 1917 e se estabeleceu em Tianjin em 1920, onde ele frequentou a Tianjin British Grammar School na Concessão Britânica.^[2]

Epstein iniciou sua carreira jornalística aos 15 anos (1931), trabalhando para o jornal em inglês The Beijing-Tianjin Times, em Tianjin. Ele também participou da operação de proteção a civis chineses com a United Press e algumas agências de notícias ocidentais durante a Guerra de Resistência contra o Japão. No outono de 1938 (ou 1939, segundo outra versão), juntou-se à Liga de Defesa da China, organizada por Soong Ching-ling, viúva de Sun Yat-sen, em Hong Kong, para promover a Guerra de Resistência da China contra o Japão e angariar ajuda internacional. Em 1941, ele inventou uma notícia falsa sobre sua própria morte para enganar o governo japonês, que tentava prendê-lo. Essa notícia falsa chegou a ser publicada como uma breve mensagem no The New York Times.^[1] No entanto, ele ainda foi preso e enviado para um campo de concentração em Hong Kong. Em 18 de março de 1942, ele escapou com a ajuda de Elsie Fairfax-Cholmeley, que mais tarde se tornou sua esposa.

Epstein e Fairfax-Cholmeley se conheceram enquanto revisavam um livro de Edgar Snow. Snow mostrou a Epstein sua obra-prima posterior, A estrela vermelha brilha sobre a China, antes de sua publicação.

Em 1944, Epstein visitou o Reino Unido pela primeira vez^[1] e depois viveu nos Estados Unidos durante cinco anos com Molly Qiu. Durante esse período, ele atuou como editor-chefe do Allied Labor News e publicou The Unfinished Revolution in China em 1949. Molly Qiu também contribuiu para um dicionário chinês-inglês amplamente utilizado, publicado na República Popular da China, que gradualmente se tornou conhecido por uma geração de estudantes que aprendiam chinês na China e em todo o mundo muitos anos depois.

Em 1951, a convite de Soong Ching-ling, Epstein retornou à China para participar da fundação da revista China Reconstructs (posteriormente renomeada China Today).^[1] Ele foi editor-chefe da China Today até os 70 anos de idade e tornou-se editor-chefe honorário da revista após se aposentar aos 70 anos. Durante seu período como editor da China Today, ele se naturalizou chinês em 1957 e ingressou no Partido Comunista Chinês em 1964.

Durante a Revolução Cultural, Epstein foi preso ilegalmente por cinco anos,^[1] mas permaneceu leal aos ideais do comunismo até sua morte. Epstein foi eleito membro do Comitê Permanente do Comitê Nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês em 1983.

Ao longo de sua vida, Epstein foi muito elogiado por Zhou Enlai, Mao Tsé-Tung, Deng Xiaoping, Jiang Zemin e Hu Jintao.

Às 11h da manhã de 26 de maio de 2005, Epstein morreu de doença em Pequim, aos 90 anos. Em 3 de junho, Epstein foi sepultado no Cemitério Revolucionário de Babaoshan, no distrito de Shijingshan, em Pequim. Muitos líderes do partido e do Estado, incluindo Hu Jintao, Wen Jiabao, Jia Qinglin e Li Changchun, que na época eram membros do Comitê Permanente do Politburo do Partido Comunista da China, compareceram ao seu funeral. Após a cerimônia, seu corpo foi cremado.^[3]

Referências