Isabel Rilvas

Isabel Rilvas
Nascimento	8 de janeiro de 1935 Lisboa
Morte	14 de setembro de 2025 (90 anos)
Cidadania	Portugal
Cônjuge	Leonardo Mathias
Ocupação	enfermeira, piloto, paraquedista
Distinções	Ordem do Infante D. Henrique Medalha de Mérito Aeronáutico
[edite no Wikidata]

Isabel Manuela Teixeira Bandeira de Melo, também conhecida por Isabel Rilvas GOIH • MPMA • GCSI (Lisboa, 8 de janeiro de 1935 – 14 de setembro de 2025^[1]), foi uma piloto­-acrobata portuguesa, notória por ter sido a primeira mulher paraquedista portuguesa e impulsionadora para a criação das Enfermeiras Paraquedistas.^[2]

Foi a primeira piloto­-acrobata da Península Ibérica, bateu o recorde português de voo sem motor e foi a primeira pessoa portuguesa a obter o brevet de balão de ar quente.^[3][4][5]

Isabel Manuela Teixeira Bandeira de Melo nasceu no dia 8 de Janeiro de 1935, em Lisboa. Era filha dos condes de Rilvas, daí o nome pelo qual ficou conhecida Isabel Rilvas.^[6]

Começou a aprender a pilotar aviões na Escola de Aviação Civil do Aero Club de Portugal (Sintra),em 1953, apadrinhada pelo director das Oficinas Gerais de Material Aeronáutico, Pedro Avilez. Para fazer o curso teve sempre a companhia de Chica uma empregada da familia que fez o papel de dama de companhia dela.^[6][7][8]

Conseguiu o brevet de piloto particular de aeroplanos em 1954, posteriormente obteve as licenças equivalentes na África do Sul, Espanha, Itália e Estados Unidos da América, países onde viveu enquanto mulher do embaixador Leonardo Mathias. Torna-se na primeira piloto­‑acrobata da Península Ibérica.^[6][7]

Em 1955, é segunda mulher portuguesa a obter o brevet C que permite pilotar planadores. Vai para França e frequenta o curso de Instrutor Paraquedista no Solo no Centro de Paraquedismo de Biscarrosse onde é aluna da socorrista do ar Jacqueline Domerge. Lá obtém, em 1956, brevê de 1.ºgrau de paraquedismo civil e no ano seguinte o de 2.º grau.^{[6][9][10][11]}

Para poder manter as suas licenças de paraquedista, Isabel tinha de completar um número específico de saltos, mas foi confrontada com a inexistência de locais onde fosse possível fazê-lo em Portugal. Por isso, pediu à Força Aérea que a autorizasse a saltar na base militar de Tancos, local de treino dos soldados paraquedistas e conseguiu. Foi a primeira pessoa civil a saltar em Tancos no dia 16 de Janeiro de 1957. E também o foi em Luanda (Angola) e em Lourenço Marques no aeroporto de Mavalane, em 1959.^[7][12][10]

Isabel efectuou saltos de paraquedas de diversos tipos de aviões, entre eles: Stampe, Junkers JU52, Dakota, Tiger Moth, Dragon Rapid e Noratlas.^[6]

Enquanto piloto, bate o recorde português de permanência no ar sem motor, ao ficar no ar durante 11horas e 15 minutos, em Alverca, no dia 2 de Julho de 1960.^[6]

Isabel Rilvas foi também pioneira no balonismo, ao tornar-se na primeira portuguesa a conseguir o brevet de Balão de Ar Quente, em 1981 nos Estados Unidos.^[7][13]

Morreu a 14 de setembro de 2025, tendo sido sepultada no Cemitério dos Prazeres, em Lisboa.^[1]

Enfermeiras Paraquedistas

Em 1955, ao ir com o pai ver um festival aéreo no aeroporto Le Bourget, entrou em contacto com as Enfermeiras Paraquedistas Socorristas do Ar, da Cruz Vermelha francesa e tem a ideia de criar um grupo de enfermeiras semelhante em Portugal. ^{[7][14][15][3][16]}

Só consegue fazê-lo em 1961, quando Kaúlza de Arriaga, perante o início da guerra colonial, apresenta a ideia a Salazar que autoriza a criação do grupo de enfermeiras. Em Junho desse ano, é dada formação a 11 enfermeiras na base de Tancos, das quais apenas 6 obtêm o brevet, ficando conhecidas como as "Seis Marias".^{[6][17][13][4]}

Do início da guerra até ao fim em 1974, o corpo de enfermeiras paraquedistas fez evacuações de soldados e civis nas antigas colónias portuguesas; assistiram feridos em zonas de combate; trabalharam em vários hospitais quer no continente quer nas colónias, nomeadamente em Luanda, Lourenço Marques, Nampula, Ilha Terceira e Lisboa.^[6][7][17]

Foi a primeira mulher a fazer acrobacias aéreas da Península Ibérica, tendo entrado em várias competições de festivais da modalidade, pilotando vários tipos de aviões, nomeadamente: o Cessna, o Tiger Moth, o Piper Super Cruiser ou o Colt. Entre as competições encontram-se:^[6][7][3]

• 1955 - Fica em 3º lugar na prova de acrobacia aérea no Festival Aeronáutico da Figueira da Foz

• 1956 - Participou na primeira Volta Aérea a Portugal, foi desclassificada devido a uma avaria mecânica

• 1957 - Regressa ao Festival Aeronáutico da Figueira da Foz, onde ganha uma taça na prova livre de acrobacia aérea em segundo lugar na prova de lançamento da mensagem

• 1958 - Fica em primeiro lugar na prova de aterragem de precisão e o segundo lugar na classificação geral no Festival Aéreo do Outono, em Sintra

• 1959 - É a única mulher a competir no I Campeonato Nacional de Acrobacia Aérea (Sintra) e fica em segundo lugar

• 1960 - Volta a ficar em primeiro lugar, no Festival Aéreo do Fim do Ano de Sintra, nas provas de Avaliação de Distâncias e Lançamento de Mensagens

O seu pioneirismo na aeronáutica obteve reconhecimento não só em Portugal, como também a nível internacional:

Portugal

• 1994 - Torna-se Dama da Ordem de Malta^[6]

• 1999 - Foi condecorada com a Cruz Pró­‑Mérito Melitense da Ordem de Malta^[6]

• 2002 - Dama Grã­‑Cruz da Real Ordem de Santa Isabel^[6]

• 2014 - Foi condecorada pela Força Aérea Portuguesa com a Medalha de Mérito Aeronáutico de 1.ªclasse, entregue pelo chefe do Estado-Maior da Força Aérea^[18][4]

• 2015 - A Força Aérea voltou a homenageá-la ao convidá-la para voar a bordo de um avião Chipmunk^[8]

• 2017 - Foi agraciada com o grau de Grande Oficial da Ordem Infante Dom Henrique do Estado Português^[19]

Internacional

• 1999 - Tem o nome e a frase "for exceptional contributions to aviation", gravados numa pedra de granito na Memory Lane da International Forest of Frendship, no Kansas (EUA), ao pé da árvore dedicada a Portugal^[20]

• 2000 - Foi colocada uma placa com o seu nome no Wall of Wings do 99s Museum of Women Pilots, em Oklahoma City (EUA)^[6][21]

• 2005 - É primeira e única portuguesa a receber o Diploma Paul Tissander. atribuído pela Federação Aeronáutica Internacional, da qual é membro desde 1958^[22][6]

Referências

• Programa Treze RTP - Isabel Rilvas
• 30 minutos - 30 Minutos: Quando as enfermeiras paraquedistas foram à guerra
• Imagens de Isabel Rilvas - Flickr da Força Aérea Portuguesa