Isótopo (imunologia)
Um isótipo é geralmente cada uma das proteínas que apresentam variação antigénica dentro de uma família de proteínas relacionadas. Em imunologia, o termo "isotipos de imunoglobulina" refere-se às diferentes formas antigenicamente distintas das regiões constantes das cadeias pesadas e leves que ocorrem em todos os indivíduos de uma espécie, as quais são codificadas por diferentes locis genéticos. Os isótipos servem para distinguir as diferentes classes e subclasses de cadeias pesadas de imunoglobulinas e os diferentes tipos e subtipos de cadeias leves. Os isótipos são facilmente detetáveis no soro sanguíneo e, por definição, são reconhecidos por anticorpos de uma espécie diferente (antissoros heterólogos)[1]. Os determinantes antigénicos reconhecidos por estes anticorpos são designados por determinantes isotípicos.
Nos humanos, existem cinco isótipos de cadeias pesadas e dois isótipos de cadeias leves. [1] Os indivíduos normais apresentam todos os isótipos. Alguns isótipos podem estar ausentes em indivíduos com imunodeficiências. Os isótipos das imunoglobulinas humanas são os seguintes:
- Cadeia pesada
- Cadeia leve
- Cadeia κ - presente em todas as classes de imunoglobulinas, ou seja, por exemplo, existem IgG com cadeia κ e IgG com cadeia λ, e assim nas restantes classes de Ig. Em cada imunoglobulina, as duas cadeias leves são sempre iguais, as duas κ ou as duas λ (e as cadeias pesadas são sempre iguais).
- Cadeia λ - surge em todas as classes de imunoglobulinas, tal como no caso anterior.
Na cadeia pesada das imunoglobulinas, pode ocorrer a mudança de classe, em que a cadeia pesada muda, de modo que a célula B começa a produzir outra subclasse ou isótipo diferente de imunoglobulina. A célula B começa a produzir IgM e, posteriormente, IgM e IgD, mas, ao reconhecer o antigénio, pode começar a produzir um dos outros tipos de Ig. Este fenómeno envolve o splicing alternativo e a deleção e rearranjo de genes.[2]