Inundação do Rio Amarelo de 1938

A inundação do Rio Amarelo de 1938 (chinês tradicional: 花園口決堤事件, chinês simplificado: 花园口决堤事件, pinyin: Huāyuánkǒu Juédī Shìjiàn, lit. ‘Incidente do Rompimento da Barragem de Huayuankou’) foi uma inundação causada pelo homem que durou de junho de 1938 a janeiro de 1947, criada pela destruição intencional de diques no Rio Amarelo em Huayuankou, Henan, pelo Exército Revolucionário Nacional (ERN) durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa. A primeira onda de inundações atingiu o Condado de Zhongmu em 13 de junho de 1938.

Os comandantes do ERN pretendiam que a inundação funcionasse como uma linha defensiva de terra arrasada contra as Forças Armadas Imperiais Japonesas.^[1][2][3] Havia três intenções estratégicas de longo prazo por trás da decisão de causar as inundações: primeiro, a inundação em Henan protegeu a seção de Guanzhong da ferrovia Longhai, uma importante rota noroeste usada pela União Soviética para enviar suprimentos ao ERN de agosto de 1937 a março de 1941.^[4][5] Segundo, a inundação de porções significativas de terra e seções ferroviárias dificultou a entrada do exército japonês em Shaanxi, impedindo-os de invadir a bacia de Sichuan, onde ficavam a capital chinesa de guerra Chongqing e a frente interna sudoeste da China.^[6] Terceiro, as inundações em Henan e Anhui destruíram grande parte dos trilhos e pontes da ferrovia Pequim–Wuhan, da ferrovia Tianjin–Pukou e da ferrovia Longhai, impedindo assim que os japoneses movessem efetivamente suas forças pelo Norte e Centro da China.^[7] A curto prazo, o ERN pretendia usar a inundação para interromper o trânsito rápido de unidades japonesas do Norte da China para áreas próximas de Wuhan.^{[7][8][9][10]}

A inundação alcançou as intenções estratégicas estabelecidas pelos comandantes do ERN; em particular, a Operação 5 japonesa nunca capturou Shaanxi, Sichuan ou Chongqing. No entanto, a inundação teve um custo humano enorme, danos econômicos e impacto ambiental; nas consequências imediatas, 30 000 a 89 000 civis se afogaram nas províncias de Henan, Anhui e Jiangsu,^[11][12][13] enquanto um total de 400 000 a 500 000 civis morreram por afogamento, fome e peste.^[14][15] O Rio Amarelo foi desviado para um novo curso sobre extensões de terras agrícolas até o reparo dos diques em janeiro de 1947. Cinco milhões de civis viveram em tais terras inundadas até 1947.^[15] Inspiradas pelo resultado estratégico, diques em outros lugares da China, especialmente ao longo do Rio Yangtzé, foram posteriormente destruídos tanto por forças chinesas quanto japonesas.^[1]

A história militar da China já viu várias instâncias de destruição humana deliberada de diques. Foi atestada em 225 a.C., 219 d.C., 918, 923, 1128, 1232, 1234, 1642 e 1926.^[16] Em 1935, Alexander von Falkenhausen foi contratado pelos chineses para escrever um relatório sobre o planejamento estratégico da próxima Guerra Sino-Japonesa. O relatório de Falkenhausen^[17][16] recomendou o uso de uma inundação do Rio Amarelo e foi adotado na Estratégia de Defesa Nacional anual de 1937.^[18][16]

Muitos dos oficiais do Exército Nacional Chinês estavam familiarizados com o uso de inundações, pois o senhor da guerra Wu Peifu as usou contra eles na Expedição do Norte de 1926.^[16] A sugestão do uso de inundação foi apresentada entre vários oficiais ao longo de maio de 1938.^[19] Em 1º de junho de 1938, numa reunião militar, o Comandante-em-chefe Chiang Kai-shek autorizou a abertura dos diques no Rio Amarelo próximo a Zhengzhou.^[19] Após os chineses serem derrotados na Batalha de Xuzhou, a junção de Zhengzhou da Ferrovia Pequim–Wuhan estava ao alcance dos japoneses. O objetivo da operação era parar as tropas japonesas em avanço seguindo uma estratégia de "usar água como substituto para soldados" (以水代兵, pinyin: Yǐshuǐ dàibīng). O Exército Nacional chinês implementou o plano de inundação. O plano original era usar explosivos para destruir o dique de Zhaokou, mas devido a dificuldades naquele local, o dique de Huayuankou, na margem sul do Rio Amarelo, foi destruído em 5 e 7 de junho através de tunelamento,^[20] com águas inundando Henan, Anhui e Jiangsu. As inundações cobriram e destruíram milhares de quilômetros quadrados de terras agrícolas, e mudaram o curso do Rio Amarelo centenas de quilômetros para o sul.^[21]

Tentativas de selar a brecha e retornar o rio ao seu curso anterior foram feitas em 1946 pelo KMT com assistência da UNRRA. O trabalho começou em março e foi concluído em junho, mas as barragens foram novamente destruídas por grandes fluxos de verão.^[22] Reparos subsequentes tiveram sucesso e foram finalmente concluídos em março de 1947.

A inundação teve três intenções estratégicas de longo prazo.

Primeiro, a inundação em Henan protegeu a seção de Shaanxi da ferrovia Longhai, o principal tráfego noroeste onde a União Soviética enviou seus suprimentos militares ao Exército Nacional Chinês de agosto de 1937 a março de 1941.^[4][5] Uma vez que a exportação de armas alemãs para o Exército Nacional Chinês parou em abril de 1938, a União Soviética tornou-se o maior exportador de armas para a China até os Estados Unidos se juntarem.^[4]

Segundo, a terra inundada através de Henan e os trilhos inundados da Ferrovia Pequim–Wuhan dificultaram a mobilização do Exército Japonês para Shaanxi. Ao longo da história militar chinesa, Shaanxi sempre é o caminho principal para Sichuan (conhecido como "Shudao" na historiografia) e o plano japonês para entrar na bacia de Sichuan não foi diferente. Proteger Sichuan é importante, pois era onde ficavam a capital de guerra de Chongqing e a frente interna sudoeste.^[4]

Terceiro, as inundações em Henan e Anhui esmagaram os trilhos e pontes da Ferrovia Pequim–Wuhan, Ferrovia Tianjin–Pukou e ferrovia Longhai. Isso impediu o Exército Japonês de mobilizar rapidamente suas máquinas e tropas através dos teatros do Norte da China, Centro da China e Noroeste da China.^[7]

A inundação alcançou a intenção estratégica acima junto com baixas e danos. Acreditando que os civis os ajudariam, os Comunistas Chineses transformaram a área inundada em um campo de recrutamento, direcionando a raiva dos sobreviventes contra um inimigo comum para trazê-los às suas fileiras. Na década de 1940, a área havia evoluído para uma importante base de guerrilha conhecida como Área Base Yuwansu.^[23]

O Exército Nacional Chinês aproveitou as oportunidades para cercar o exército japonês atolado. A 14ª divisão foi atolada no Condado de Zhongmu e só pôde se reagrupar em 23 de junho. A isolada 16ª foi esmagada pelo Exército Nacional Chinês no Condado de Weishi em 24 de junho e só pôde se reagrupar em 7 de julho.^[8]

A maioria das cidades inundadas e linhas de transporte já havia sido capturada pelos japoneses; após a inundação, os japoneses não conseguiram consolidar seu controle sobre a área. Na verdade, grandes partes dela se tornaram áreas de guerrilha.^[23]

A inundação ganhou tempo para a Batalha de Wuhan.^[24][9] A inundação impediu o Exército Japonês de capturar a junção de Zhengzhou da Ferrovia Pequim–Wuhan.^[8] Sem intenção, a inundação também destruiu a ponte ferroviária de Bengbu da Ferrovia Tianjin–Pukou.^[24] Os japoneses assim não puderam usar nenhuma ferrovia para enviar suas tropas e suprimentos.^[24]

Após a inundação, o Rio Amarelo foi desviado de seu curso anterior em Huayuankou, e fluiu para o Rio Jialu no Condado de Zhongmu. O novo curso levou o Rio Amarelo ao Rio Shaying na cidade de Zhoujiakou (agora Zhoukou), eventualmente juntando-se ao Rio Huai. A água transbordou desses rios menores, causando destruição generalizada na bacia. De acordo com um relatório pós-guerra, as inundações inundaram 32% da terra e 45% das aldeias em 20 condados afetados.^[25]

Além do enorme número de mortos, as áreas inundadas foram afetadas por anos. O campo inundado foi mais ou menos abandonado e todas as colheitas destruídas. Após a recessão das águas, grande parte do solo estava incultivável, pois muito do solo estava coberto de sedimento. Muitas das estruturas públicas e habitações também foram destruídas, deixando qualquer sobrevivente desamparado. Os canais de irrigação também foram arruinados, acrescentando ainda mais ao prejuízo das terras agrícolas.^[23] A destruição também teve um efeito psicológico de longo prazo na população chinesa.

O governo Nacionalista foi lento em fornecer assistência em desastres.^[26](p40)

As mortes imediatas por afogamento foram estimadas entre 30 000 (Kuo Tai-chun, 2015)^[11][12] e 89 000 (Academia Chinesa de Ciências, 1995).^[13] Estimativas de mortes totais resultantes de inundações, fome e peste variaram drasticamente. Duas fontes profissionais colocaram entre 400 000 e 500 000, de acordo com Wang Zhibin (1986)^[14] e Bi Chunfu (1995),^[15] um editor na Comissão de Conservação do Rio Amarelo do Ministério de Recursos Hídricos e um pesquisador nos Segundos Arquivos Históricos da China respectivamente. Uma estimativa muito maior de 893 303 mortes totais dada pelas estatísticas de socorro do governo Nacionalista em 1948^[27] foi desacreditada por sua metodologia não especificada de contagem de corpos e sua aproximação questionável da figura ausente da província de Anhui.^[28][29] As estatísticas de socorro do governo Nacionalista foram ainda maiores que duas estimativas comunistas iniciais na década de 1950, que colocaram as mortes totais em 470 000 e 500 000 respectivamente.^[28] No entanto, fontes comunistas subsequentes geralmente mantiveram a figura de 893 303 para retratar o governo Nacionalista como desumano.^[28]

As figuras de terra inundada foram exploradas pela propaganda Nacionalista. Inicialmente, o governo Nacionalista afirmou falsamente que a inundação foi causada por bombardeio aéreo japonês, portanto os Nacionalistas inicialmente alegaram 12 milhões de camponeses vivendo em terra inundada para impulsionar o sentimento público anti-japonês.^[28][29] Bi Chunfu (1995) estimou que cinco milhões de camponeses estavam vivendo na terra inundada.^[15] A figura de Bi foi ecoada por duas estimativas comunistas iniciais na década de 1950, que estimaram 6,1 milhões e 5 milhões respectivamente.^[28]

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