Instituto Terra

Instituto Terra é uma organização não governamental (ONG) que atua como centro de recuperação ambiental com sede no município brasileiro de Aimorés, no estado de Minas Gerais.^[1] Foi fundada pelo fotógrafo Sebastião Salgado e por sua esposa, Lélia Wanick Salgado, em 1998.^[1][2] A instituição administra a Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Fazenda Bulcão e áreas vizinhas, somando 2 346 hectares em restauração e conservação da Mata Atlântica. Até 2024, foram produzidas mais de 7,5 milhões de mudas e plantadas mais de 3 milhões de árvores nativas, com registro de retorno de mais de 230 espécies de fauna.^[3]

O Instituto Terra surgiu de uma iniciativa de Sebastião e Lélia Salgado de reflorestarem a Fazenda Bulcão, localizada nas margens das nascentes que formam o córrego Bulcão em Aimorés, Minas Gerais. O córrego Bulcão é um afluente do rio Doce. O fotógrafo viveu nessa fazenda em sua infância com sua família, que utilizava a área para a criação de gado. Essa atividade provocou o desmatamento do lugar, composto por mares de morros.^[4]

Na década de 1990, Sebastião e Lélia Salgado retornaram ao Brasil depois de passarem uma temporada fotografando tragédias humanitárias pelo mundo, como a fome na Etiópia, o pós-guerra no Kuwait, o Genocídio em Ruanda e migrações de refugiados. Após esse retorno, como meio de se recomporem, deram início a uma organização não governamental com o objetivo de recuperarem a mata e as nascentes da antiga Fazenda Bulcão.^[4] Sua criação, efetivada em abril de 1998,^[5][6] teve o auxílio do Fundo Brasileiro para a Biodiversidade e doações de empresas e famosos.^[4]

As condições ambientais enfrentadas incluíam temperaturas elevadas, solos compactados, relevo íngreme e longos períodos de seca. Apesar das dificuldades, o projeto de reflorestamento consolidou-se com o plantio de mais de 3 milhões de árvores nativas em 26 anos de atuação.^[3][7]

Cerca de 2 milhões de árvores foram plantadas na área da Fazenda Bulcão.^[8] Da área de 709,84 h da fazenda, 608,69 h foram reconhecidos como reserva particular do patrimônio natural (RPPN)^[9] mediante a Portaria Nº 081 do Instituto Estadual de Florestas de Minas Gerais (IEF-MG) em 7 de outubro de 1998.^[10] Em 2001, o Instituto Terra começou a produzir mudas de Mata Atlântica típicas do Vale do Rio Doce para serem usadas na RPPN Fazenda Bulcão e em projetos externos.^[11] Dez anos depois, o domínio da floresta pelos morros era explícito.^[1]

A atuação do instituto foi ampliada posteriormente a outros locais. Cabe ressaltar o estímulo a proprietários de terra da bacia do rio Doce em Minas Gerais e no Espírito Santo que possuam nascentes a proteger esses mananciais, através da doação de materiais, compensações com infraestrutura e reflorestamento com Mata Atlântica para cercá-las.^[8][12] Até 2021, pelo menos 2 mil nascentes já haviam sido atendidas pelo Instituto Terra.^[13] As mudas e árvores utilizadas nos plantios são produzidas nos viveiros da própria ONG.^[12]

O processo de restauração florestal favoreceu o retorno da fauna nativa, com o registro de mais de 200 espécies de animais na área da RPPN e fazendas contíguas. Entre elas estão papagaio-chauá, bugio-ruivo, tamanduá-de-colete, lobo-guará, jaguatirica e onça-parda.^[3][14]

A partir de 2023, o Instituto ampliou sua área com a aquisição das fazendas Cantinho do Céu, Maria Bonita, Chucha e Constância, todas contíguas à RPPN Fazenda Bulcão. Com isso, a área total sob gestão passou a 2.346 hectares.^[3]

O viveiro-escola do Instituto já produziu mais de 7,5 milhões de mudas de espécies nativas, utilizadas em projetos internos e externos. Esse trabalho consolidou o Instituto como um polo de irradiação de biodiversidade e um laboratório vivo de práticas de restauração.^[15]

Sob a presidência de Juliano Ribeiro Salgado, filho dos fundadores, o Instituto Terra expandiu sua atuação institucional, integrando redes internacionais de restauração e mudanças climáticas. A organização passou a ser reconhecida como referência global em práticas de sustentabilidade e regeneração florestal.^[16]

Em 2005 foi criado o Centro de Educação em Restauração Ambiental (CERA), dedicado à sensibilização comunitária e à formação profissional. Entre os programas desenvolvidos estão o Terrinhas, voltado a estudantes e professores da região, que inclui o TerrinhasCast;^[17] o Núcleo de Estudos em Restauração Ecossistêmica (NERE), curso intensivo de 11 meses que capacita jovens como agentes de restauração;^[15] e o Terra Jovens, criado em 2023, que incentiva a participação juvenil em atividades comunitárias.^[3]

Em 2010, o Instituto começou a executar o programa Olhos d'Água, responsável pela recuperação de mais de 2 000 nascentes em propriedades rurais da bacia do rio Doce. A iniciativa se consolidou como referência em segurança hídrica e conservação de solo.^[17]

Em 2023, o Instituto lançou o Terra Doce, evolução do Olhos d'Água, que além da recuperação de nascentes passou a implementar sistemas agroflorestais, sistemas silvipastoris, pomares agroecológicos e outras práticas produtivas adaptadas às condições de cada agricultor.^[3][18]

Além dos viveiros, a estrutura do Instituto Terra em Aimorés abrange duas residências que foram preservadas da antiga fazenda. O complexo também possui cine-teatro, teatro de arena, alojamentos para estudantes e professores, alojamentos de empregados, refeitório, biblioteca, museu arqueológico, salão de exposições e áreas de lazer. O cine-teatro é destinado sobretudo a escolas e à comunidade da região.^[1]

O Instituto Terra já foi tema de exposições no Brasil e no exterior,^[19] recebeu apoio da Iniciativa BNDES Mata Atlântica^[7] e é citado em publicações nacionais e internacionais como exemplo de restauração ambiental de larga escala.^[14]

Referências

• Bragança, Erica Giles; Laudino, Danielle Erica Da Silva; Silva, Angela Maria Caulyt Santos da (2017). «Comunidades sostenibles: dilemas y retos desde el trabajo social». Universidad de La Rioja (Unirioja). Fundação Dialnet: 288–296. ISBN 978-84-9177-336-8. Consultado em 15 de agosto de 2022. Cópia arquivada em 5 de outubro de 2020 

• «Página oficial»