Incidente de Cynthia McKinney com a polícia do Capitólio

No dia 29 de março de 2006, a deputada Cynthia McKinney, representante da Geórgia, envolveu-se uma discussão com a Polícia do Capitólio, em Washington, D.C.^[1] McKinney entrou pela entrada sudeste do Edifício Longworth House Office [en] após contornar o detector de metais no posto de segurança. A representante seguiu para o oeste pelo corredor do térreo e, na metade do caminho, foi agarrada pelo policial Paul McKenna, da Polícia do Capitólio dos Estados Unidos, que afirmou ter chamado por ela: “Senhora, senhora!”.^[2] Após dois dias, o policial McKenna registrou um boletim de ocorrência alegando que McKinney havia “batido em seu peito com o punho fechado”.^[3] Os membros do Congresso não são obrigados a passar por detectores de metal, mas devem usar broches de identificação na lapela.^[4]

O incidente ganhou destaque na cobertura da imprensa nacional e gerou controvérsias sobre se os policiais presentes não a reconheceram como membro do Congresso porque ela não estava usando o distintivo apropriado na lapela^[5], se McKinney tinha motivos válidos para afirmar que o perfil racial teve influência no incidente, se os membros do Congresso deveriam ser obrigados a passar por detectores de metal e até mesmo se a recente mudança no penteado de McKinney contribuiu para o incidente.

O agente McKenna não prendeu McKinney no momento do incidente, apenas registrou um boletim de ocorrência posteriormente. A seguir, está sua declaração exata, com C-1 referindo-se a si mesmo e S-1 à deputada Cynthia McKinney:

"Em 29 de março de 2006, aproximadamente às 08h55, C-1, enquanto desempenhava suas funções oficiais como policial do Capitólio dos Estados Unidos e em uniforme completo, afirmou ter sido agredido fisicamente por S-1. S-1 golpeou C-1 no peito com o punho fechado."^[6][7]

McKinney foi criticada na imprensa por não usar seu distintivo na manhã de 29 de março de 2006, com críticos alegando que sua omissão levou ao confronto. Muitos outros membros não usaram o distintivo desde o caso McKinney-McKenna. Um artigo publicado em 5 de julho de 2006 no jornal The Hill [en] intitulado Pinpoint: After McKinney, many lawmakers still dress without their congressional pins ^{[nota 1]}, observou que “não há um padrão discernível” na decisão dos membros do Congresso em relação ao uso do distintivo do Congresso.^[8] Diversos membros indicaram que seguiam a mesma prática que McKinney. O líder da maioria na Câmara, o deputado Republicano John Boehner (Ohio), disse que “não era um cara que usava broches”. Outro membro republicano, Sherwood Boehlert [en] (Nova Iorque), explicou sua razão para não usar broches, afirmando: “Eu sei quem eu sou”. O membro democrata George Miller [en] (Califórnia) disse: “Nunca usei um. Já tenho dificuldade suficiente em pentear o cabelo de manhã”.^[9]

McKinney admitiu que não estava usando seu distintivo naquela manhã, mas opinou que a polícia responsável pela proteção dos legisladores deveria reconhecer os 435 membros do Congresso à primeira vista e alegou ter mostrado seu crachá de identificação do Congresso.^[10]

McKinney fez uma breve declaração na Universidade Howard em 31 de março: “Deixe-me ser clara: todo esse incidente foi instigado pelo toque inadequado e pela abordagem a mim, uma congressista negra. Lamento profundamente que esse incidente tenha ocorrido e tenho certeza de que, após uma análise completa dos fatos, serei inocentada.”^[11]

A congressista obteve pouco apoio. Nenhum democrata do Congresso decidiu se juntar a ela em uma coletiva de imprensa para discutir a situação na Universidade Howard, embora a deputada Eleanor Holmes Norton tenha enviado uma declaração de apoio para ser lida no evento. A líder da minoria, deputada Nancy Pelosi (Califórnia), disse posteriormente, em 5 de abril, que “achava difícil ver qualquer conjunto de fatos que justificasse agredir um policial” ^[12] e o colega democrata de McKinney na Geórgia, o deputado John Lewis, disse a McKinney que “ela precisa acalmar os ânimos e parar de dar entrevistas coletivas”.^[13] Fora do Capitólio, o Partido Democrata de Sarasota retirou-se de um comício no qual McKinney deveria discursar.^[14]

A história foi divulgada por muitos blogs e sites de opinião na internet, com críticas contundentes a McKinney vindas de conservadores e também de fontes de esquerda, que a retratavam de forma negativa, como no programa de comédia Saturday Night Live, que a satirizou repetidamente em seu programa de 8 de abril de 2006 por “usar a carta do racismo [en]”.^[15][16] No dia 3 de abril, a ex-editora da revista digital Wonkette [en], Ana Marie Cox [en], entrevistada no programa Scarborough Country, da MSNBC, apresentado por Joe Scarborough [en], disse que “me preocupa que ela [McKinney] faça com que todos nós [democratas] pareçamos um pouco loucos”.^[17] Outros colunistas analisaram seu penteado de forma negativa.^[18]

Reagindo ao aumento repentino das apostas refletido pelo potencial de acusação criminal, o advogado de McKinney, James Myart, falou em uma coletiva de imprensa em 31 de março sugerindo que o policial envolvido fosse investigado criminalmente por abordar (“tocar inadequadamente”) a congressista. Essa acusação não foi levada a sério pela maioria dos comentaristas e meios de comunicação. Myart disse que o caso era típico de um padrão de assédio policial contra negros americanos. “Minha opinião é que isso não é diferente de dizer: ‘eles são todos iguais’”.^[19] No dia 25 de abril de 2006, a CNN informou que Myart não representava mais McKinney.^[20] O chefe da Polícia do Capitólio dos Estados Unidos, Terrance W. Gainer [en], aposentado pouco antes do incidente, rejeitou a acusação de Myart em uma entrevista à CBS:^[3]

Já vi nossos policiais pararem membros brancos e negros, latinos, homens e mulheres... Não é uma questão de raça ou gênero. Trata-se de garantir que as pessoas que entram no nosso edifício sejam reconhecidas se não passarem pelo detector de metais, e esse agente, naquele momento, não a reconheceu... Teria sido muito fácil, como a maioria dos membros do Congresso faz, dizer “sou quem sou” ou “você sabe quem eu sou?”.

McKinney afirmou repetidamente que o incidente ocorreu porque McKenna não reconheceu seu rosto, sugerindo que uma série de incidentes em que a Polícia do Capitólio não a reconheceu como membro do Congresso tinha a ver com uma tendência geral da polícia nos Estados Unidos de fazer discriminação racial contra negros e, portanto, tratar os negros com maior dureza.^[21]

No dia 6 de abril de 2006, após a convocação do grande júri para investigar o caso, a Associated Press informou que McKinney havia expressado “sincero arrependimento” pelo altercado e oferecido desculpas à Câmara. “Não deveria ter havido nenhum contato físico neste incidente”, disse McKinney em uma declaração de um minuto no plenário da Câmara. Vários comentaristas, incluindo o jornal The Wall Street Journal, questionaram a sinceridade do pedido de desculpas, observando, entre outras coisas, sua formulação cuidadosa, a falta de admissão de culpa e a ausência de um pedido de desculpas específico à Polícia do Capitólio e ao policial McKenna.^[22]

Notícias sugeriram que o policial, individualmente, ou a Polícia do Capitólio como um todo, estavam planejando apresentar queixa por agressão. Em 3 de abril de 2006, o procurador-adjunto dos Estados Unidos, Channing Phillips, anunciou que a Polícia do Capitólio havia encaminhado o incidente ao seu gabinete para investigação adicional.^[23] No dia 5 de abril, a Associated Press informou que o caso poderia ser encaminhado a um grande júri federal.^[24] Um grande júri em sessão foi posteriormente apresentado à acusação de McKenna por agressão a um policial. Seis testemunhas foram chamadas pelo gabinete do procurador dos Estados Unidos.

Em 16 de junho de 2006, o grande júri recusou-se a indiciar McKinney, considerando insuficientes os motivos para prosseguir.^[25] Nos termos do artigo 111(a) do título 18 do Código dos Estados Unidos, McKinney enfrentava uma multa e/ou até oito anos de prisão se fosse condenado por agredir um “funcionário ou empregado dos Estados Unidos”.

Foi sugerido na Fox News que as alegações de racismo e sexismo feitas por McKinney foram exageradas da parte dela e tiveram um efeito bumerangue.^[21]

Embora não tenha sido indiciado por acusações criminais nem sujeito a medidas disciplinares pela Câmara, o presidente da Ordem Fraternal Nacional da Polícia [en] disse sobre o agente McKenna: “Vamos garantir que o agente não seja assediado. Queremos que o agente possa falar com especialistas, que possam analisar os seus recursos legais, se necessário.”^[26]

Notas e referências

Notas

Referências