Ilha Fraser

Ilha Fraser ★ Património Mundial da UNESCO
Tipo	Natural
Critérios	(vii)(viii)(ix)
Referência	630 en fr es
País	Austrália
Coordenadas	🌍
Histórico de inscrição
Inscrição	1992
★ Nome usado na lista do Património Mundial

A Ilha Fraser (nome nativo: K'gari) situa-se no estado australiano de Queensland, a aproximadamente 300 km a norte de Brisbane. A Ilha Fraser tem 122 km de comprimento e é a maior ilha de areia do mundo.^[1]

São características dessa ilha, dunas de areia inconstantes, florestas tropicais húmidas e lagos fazem da ilha um local turístico. Foi declarada Património Mundial em 1992.^[1]

O primeiro nome da ilha era K'gari, que foi adotado como nome oficial e que significa "paraíso" na língua dos povos indígenas.

O explorador britânico James Cook descobriu a ilha a 29 de maio de 1770. Navegou em redor do seu lado oriental, assumindo que era apenas um promontório. Deu o nome às áreas costeiras que explorou. Indian Head é um penhasco no lado nordeste da ilha. Deu-lhe este nome porque os povos indígenas se reuniram ali quando ele chegou. O Cabo Sandy forma a ponta da ilha. Hoje, um farol ali existente alerta os navios para os perigos da região.

Na noite de 22 de maio de 1836, o Stirling Castle afundou-se na Grande Barreira de Coral, a algumas centenas de quilómetros a norte da Ilha Fraser. Dezoito pessoas seguiam a bordo, incluindo o Capitão James Fraser e a sua esposa, Elizabeth. Um barco de resgate foi lançado para a tripulação, e o capitão e a sua esposa embarcaram noutro barco de resgate, que foi rebocado pela tripulação. Segundo o relato de Elizabeth Fraser, a tripulação náufraga desembarcou perto de Waddy Point, onde procurou água doce. Todos foram capturados por aborígenes que, alegadamente, os mantiveram em cativeiro durante várias semanas. Os aborígenes também os obrigaram a trabalhar para eles. O Capitão Fraser adoeceu e ficou impossibilitado de trabalhar; foi ferido por uma lança e sucumbiu aos ferimentos oito ou nove dias depois. Mas, de acordo com outro sobrevivente, o capitão morreu de causas naturais. Diz-se também que os aborígenes resgataram a tripulação.

Elizabeth Fraser sobreviveu e, juntamente com outros sobreviventes, foi resgatada por uma patrulha de socorro vinda de Brisbane. Conseguiu regressar a Inglaterra em 1837 e, graças ao seu talento como contadora de histórias, o seu relato foi vendido em todas as livrarias de Londres. O sofrimento do Capitão Fraser e da sua esposa Elizabeth tornou-se lendário e deu o nome à ilha. A sua história inspirou também o romance "A Leaf Belt", do famoso escritor australiano Patrick White. No entanto, estas histórias encontraram grande hostilidade entre os aborígenes de toda a Austrália. Elizabeth Fraser faleceu posteriormente em Melbourne, atropelada por uma carruagem.

Os habitantes locais começaram a visitar a ilha na década de 1870. Mas o turismo só se desenvolveu na Ilha Fraser em 1930, com a criação do primeiro posto de turismo e a organização dos primeiros passeios. O turismo cresceu ao longo do século XX. Em 1970, a ilha era já um importante destino turístico na costa de Queensland. Em 1992, a ilha passou a fazer parte do Parque Nacional Great Sandy Island. Desde 1976 que as florestas são propriedade do Estado.

Na década de 1950, as autoridades australianas lançaram um plano para realocar a população de Nauru, uma ilha sobrepovoada e fortemente impactada pela mineração de fosfato, primeiro para a Ilha Fraser e depois para a Ilha Curtis^[2]. Este projeto falhou e foi finalmente abandonado em 1964 devido à recusa da Austrália em conceder a independência ao povo nauruano, que teria de se contentar com o autogoverno dentro da Comunidade da Austrália^[2].

Em 2020, um incêndio queimou cerca de 82.000 hectares (cerca de metade da ilha).^[3]

Hoje, desenvolver o turismo, preservando o encanto e a biodiversidade da ilha, tornou-se um desafio para as autoridades. Os turistas na ilha estão conscientes da fragilidade deste ecossistema único. A manutenção desta atração depende da sua adesão a regras básicas, como a proibição de alimentar os dingos. A coexistência de humanos e dingos é, de facto, objeto de considerável controvérsia. A 30 de abril de 2001, um rapaz de nove anos foi atacado e morto por dingos na Ilha Fraser. Este foi o primeiro ataque fatal de um dingo a um ser humano na Austrália em mais de um ano. Trinta e um dingos que frequentavam zonas turísticas foram abatidos. Alguns chegaram a pedir o abate de todos eles, apesar de os dingos serem uma espécie ameaçada. A mensagem para os turistas é a seguinte: se a Ilha Fraser pretende manter-se aberta ao público, devemos estar atentos à nossa presença e minimizar o seu impacto. Outra morte que talvez tenha sido provocada pelos canídeos ocorreu em janeiro de 2026.^[4]

Referências