Igreja Unida de Cristo na Nigéria

Igreja Unida de Cristo na Nigéria (em inglês, United Church of Christ in Nigeria, abreviada como UCCN e em hausa Hadaddiyar Ekklisiyar Kristi a Nahiyya, razão pela qual a igreja geralmente é referida como HEKN) é uma denominação cristã protestante de tradição reformada, com forte presença no centro e norte da Nigéria, especialmente entre comunidades de língua hausa. A denominação surgiu em 1962, a partir de uma separação envolvendo missões protestantes atuantes no país.^[1]

As origens da Igreja Unida de Cristo na Nigéria remontam a 1956, quando representantes da Missão Interior do Sudão (Sudan Interior Mission – SIM), da Missão Unida do Sudão (Sudan United Mission – SUM) e da Igreja dos Irmãos concordaram em estabelecer uma igreja destinada a servir membros das forças armadas em Kaduna.^[1]

A congregação formada em Kaduna experimentou rápido crescimento, reunindo cristãos provenientes de diferentes tradições missionárias. Contudo, divergências doutrinárias passaram a emergir, sobretudo entre a SIM e a SUM, com destaque para a controvérsia em torno do batismo infantil.

Em 1962, os membros vinculados à SUM decidiram separar-se da congregação original de Kaduna, optando pela formação de uma nova igreja. Sob a liderança do pastor Habila Aleiyedeno, a nova denominação passou a se expandir rapidamente, consolidando-se no norte da Nigéria e entre populações de língua hausa.^[1]

Ao longo das décadas seguintes, a Igreja Unida de Cristo na Nigéria estruturou-se como uma denominação de caráter nacional, mantendo uma teologia reformada e uma organização presbiteriana. Em 2006, a igreja contava com 65.855 membros distribuídos em 81 congregações.^[1][2][3]

Desde o início do século XXI, a Igreja Unida de Cristo na Nigéria tem sido diretamente afetada pela crescente insegurança no centro e norte do país, incluindo ataques promovidos por grupos extremistas islâmicos, como o Boko Haram, e por milícias armadas.

Em 2012, igrejas da denominação foram alvo de ataques atribuídos ao Boko Haram, em meio a uma escalada de violência contra comunidades cristãs no norte da Nigéria.^[4]

Em 2016, três pastores da denominação foram sequestrados. Um deles morreu em cativeiro, enquanto os outros dois foram libertados posteriormente.^[5][6]

Em 2023, o presidente da denominação manifestou-se publicamente sobre a deterioração da segurança no centro e norte da Nigéria, exortando a população a permanecer vigilante diante da violência crescente.^[7]

Em 2025, pastores e membros da Igreja Unida de Cristo na Nigéria voltaram a ser alvos de sequestros e ataques, resultando na morte de dezenas de cristãos em diferentes regiões do país.^[8][9][10]

Apesar do contexto de violência, a Igreja Unida de Cristo na Nigéria mantém iniciativas sociais e comunitárias, incluindo projetos de conscientização ambiental. Em 2022, a denominação promoveu o plantio de centenas de árvores como parte de ações voltadas à mitigação das mudanças climáticas.^[11]

A Igreja Unida de Cristo na Nigéria é membro da Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas, participando de fóruns internacionais de cooperação teológica e eclesiástica.^[12]

Referências

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