Igreja Evangélica de Maraland

Igreja Evangélica de Maraland (em inglês, Evangelical Church of Maraland, abreviada como ECM) é uma denominação cristã protestante de tradição reformada, com atuação predominante no estado de Mizoram, na Índia. A igreja tem origem no mesmo movimento missionário que deu origem à Igreja Evangélica Mara, em Myanmar, com a qual compartilha história, fundadores e desenvolvimento inicial.^[2]

A origem da Igreja Evangélica de Maraland remonta ao trabalho missionário iniciado em 1907 pelo reverendo Reginald Arthur Lorrain e sua esposa entre o povo Mara (historicamente conhecido como Lakher), na região de fronteira entre a Índia e a atual Myanmar.^[2][3] Dois anos antes, o casal havia fundado em Londres a Lakher Pioneer Mission, responsável pelo envio missionário à região.

A primeira congregação foi organizada em Serkawr, na então Índia Britânica, e o número de convertidos cresceu rapidamente. Até o período das independências nacionais, o movimento eclesiástico permaneceu unificado, abrangendo comunidades tanto no território indiano quanto no birmanês.^[2]

Com a independência da Índia em 1947 e da Birmânia em 1948, o trabalho missionário deu origem a denominações nacionais distintas. No contexto indiano, a igreja tornou-se autônoma em 1961.^[4][5]

Em 1976, a denominação alterou seu nome de Igreja Evangélica Independente Mara para Igreja Independente de Maraland, com o objetivo de evitar a impressão de que sua membresia se restringia ao povo Mara. Em 1989, o termo “Independente” foi removido, adotando-se definitivamente o nome Igreja Evangélica de Maraland. No mesmo ano, o centro administrativo foi transferido de Serkawr para Saiha.^[4]

As mudanças administrativas e identitárias geraram controvérsias internas, resultando em uma divisão. Em 9 de junho de 1989, uma minoria que se opunha às alterações decidiu formar a Igreja Congregacional da Índia (Maraland), enquanto a maioria permaneceu na Igreja Evangélica de Maraland.^[4]

A chegada dos primeiros missionários e o início do trabalho cristão entre o povo Mara foram celebrados oficialmente pela denominação por ocasião do centenário do evento, envolvendo igrejas do sul de Mizoram.^[6]

A Igreja Evangélica de Maraland é organizada segundo o sistema presbiteriano, com assembleias e concílios responsáveis pela condução da denominação. Sua sede localiza-se em Saiha, no estado de Mizoram.^[7]

Em 2006, a igreja contava com 30.327 membros distribuídos em 74 igrejas locais.^[4] Em 2020, o número de congregações havia aumentado para 92, com um total de 44.507 membros.^[1]

A Igreja Evangélica de Maraland é membro da Comunhão Mundial das Igrejas Reformadas em nível internacional.^[7]

Após décadas de separação, houve um processo de reaproximação entre a Igreja Evangélica de Maraland e a Igreja Congregacional da Índia (Maraland), envolvendo diálogos e iniciativas conjuntas entre as duas denominações.^[8]

Referências