História do Império Bizantino

Águia bicéfala bizantina preservada na Monte Athos.

A história do Império Bizantino estende-se desde o século IV até 1453. Herdeiro do Império Romano, o Império Romano do Oriente tem as suas origens na própria fundação de Roma: foi nomeado "Império Bizantino" apenas em 1557 por Jerome Wolf[1]. E, a partir de 1857, o nome "Bizantino" passou a ser amplamente utilizado, pelo historiador George Finlay[2]. Anteriormente, os nomes comuns para o Império Romano do Oriente e os seus estados sucessores eram, no Ocidente, "Romania" ou "Baixo Império"[3], e no Oriente Rûm-eli ou 'Roumelia' (país dos Romanos)[4]. Estes nomes provêm da autodesignação Ῥωμανία - Romania do Império Romano do Oriente e deram também origem a "Romées" e "Roumis". Por metonímia, "Roménia" designava os territórios tomados ao Império Romano do Oriente pelos cruzados do século XIII, como o Império Latino de Constantinopla, o reino de Tessalónica ou o principado da Acaia (ver Assises de Romania)[5]. A característica predominante da história bizantina é a longevidade excecional deste império, mas enfrentou inúmeros desafios ao longo da sua existência, como evidenciado pelo grande número de cercos sofridos pela sua capital, Constantinopla.

A criação de Constantinopla por Constantino I (Imperador Romano) em 330 pode constituir um primeiro ponto de partida para a história do Império Bizantino, enquanto a divisão final do Império Romano em 395 constitui o segundo ponto de partida. A localização de Constantinopla, na encruzilhada entre o Oriente e o Ocidente e no extremo ocidental da Rota da Seda, as rotas comerciais do incenso, das especiarias, das pedras preciosas e do marfim contribuíram muito para a grande prosperidade do Império Bizantino. O seu prestígio político, militar e cultural fez dele um império respeitado, um modelo para os chamados estados "gregos" e a Itália bizantina, mas também muito cobiçado e, por fim, denegrido após a separação das Igrejas Oriental e Ocidental.

Animação da evolução territorial do Império Bizantino ao longo da sua história.

O grande número de fontes históricas bizantinas permite uma visão geral bastante completa e detalhada da história bizantina, embora a imparcialidade dos historiadores varie, independentemente de serem próximos ou hostis ao poder imperial.

Herdeiro da Roma antiga, o Império Bizantino rapidamente desenvolveu características muito próprias. Georg Ostrogorsky descreve o Império Bizantino como "a síntese da cultura helenística e da religião cristã com a forma romana de estado". Esta evolução gradual de um Império Romano para um império mais específico ocorreu durante o século VII, depois de o império, com várias fortunas, ter tentado restaurar a universalidade do Império Romano, como na obra de Justiniano I. A conquistas árabes da Síria, Egipto e Norte de África combinada com as penetrações eslavas e búlgaras nos Balcãs, e as invasões lombardas na Itália forçaram o Império Bizantino a reconstruir-se sobre novos alicerces. A historiografia moderna considera por vezes esta transição como a passagem da forma "proto-bizantina" (ou "paleo-bizantina") para uma forma "meso-bizantina". Este último continuou até 1204 e foi inicialmente caracterizado pelo período iconoclasta que viu os apoiantes e os opositores iconográficos chocarem até meados do século IX. Este conflito interno impediu o império de prosseguir uma política externa ofensiva, mas os imperadores ainda conseguiram defender Constantinopla contra os perigos externos, particularmente dos árabes.

O êxito dos iconodoulos e o estabelecimento da dinastia macedónica em 867 trouxeram o Império Bizantino a um novo período glorioso, tanto a nível cultural como territorial. Esta obra atingiu o seu auge quando Basílio II reconquistou os Balcãs ao derrotar os Búlgaros e deixou o império maior do que tinha sido na época de Heráclio. Entretanto, após a morte de Basílio II em 1025, os conflitos entre a nobreza civil e militar, somados ao surgimento de novas ameaças externas, levaram o império à beira da ruína. A derrota de Manzikert contra os seljúcidas em 1071 resultou na perda do interior da Anatólia e na ascensão ao poder da Comneno em 1081. Estes últimos conseguiram restabelecer o poder bizantino sem recuperar todos os territórios perdidos, enquanto a hostilidade entre os "gregos" aumentou gradualmente ao longo das Cruzadas. Estas tensões culminaram no captura de Constantinopla pela Quarta Cruzada em 1204 e na divisão do império em territórios "latinos" e "gregos".

Embora o Império de Niceia tenha conseguido recapturar Constantinopla em 1261 e restabelecer o Império Bizantino, a Casa de Paleólogo não conseguiu lidar com os muitos desafios que enfrentou. Economicamente arruinado pelas repúblicas italianas de Veneza e Génova, internamente enfraquecido por uma aristocracia todo-poderosa, mas incapaz de lidar com a pressão do Otomano, o Império Bizantino finalmente queda em 1453, após um século e meio de lenta agonia. No entanto, este declínio foi marcado por um profundo renascimento cultural que permitiu que a influência bizantina irradiasse por toda a Europa, mesmo que o seu território estivesse irremediavelmente a encolher.

Referências

  1. ↑ Georg Ostrogorsky (trad. J. Gouillard), Histoire de l’État byzantin, Payot, Paris 1996 (1re éd. 1940), 647 p. ISBN 9782228890410, p. 27.
  2. ↑ John H. Rosser, Historical Dictionary of Byzantium, 2012, p. 2 :« Byzantium » and Byzantine Empire, became more widespread in England and elsewhere in Europe and America only in the second half of the 19th Century. George Finlay’s History of the Byzantine Empire from 716 to 1057, published in 1857, was the first occasion of « Byzantine Empire » being used in a modern historical narrative in English.
  3. ↑ John H. Rosser, Historical Dictionary of Byzantium, 2012, p. 2
  4. ↑ Alexander Kazhdan, ed. (1991). The Oxford Dictionary of Byzantium (em inglês). Oxford and New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-504652-8  p. 1805.
  5. ↑ Alexander Kazhdan, vol. 3, « Romania, Assizes of », 1991, Predefinição:Pp..
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