Hilary Knight

Hilary Knight (Hempstead, 1 de novembro de 1926) é um ilustrador e escritor norte-americano. É autor de nove livros e ilustrador de mais de cinquenta. É mais conhecido como o ilustrador e cocriador, ao lado de Kay Thompson [en], do clássico infantil Eloise [en] (1955) e das demais obras da série Eloise [en].

Knight ilustrou para uma ampla variedade de clientes, criando imagens para revistas, anúncios de moda infantil, cartões comemorativos, capas de discos, além de cartazes e capas de álbuns musicais para musicais da Broadway como Gypsy, Irene [en] (1973), Half a Sixpence [en], Hallelujah, Baby! [en] e No, No, Nanette [en] (1971).^[1] Possui mais de cem registros de direitos autorais nos Estados Unidos por suas obras de ilustração.^[2]

Um dos dois filhos do casal de artistas e escritores Clayton Knight [en] e Katherine Sturges Dodge [en], Hilary Knight nasceu em Hempstead, em Long Island. Seu pai ilustrava livros de aviação, enquanto a mãe era ilustradora de moda e de livros. Ainda criança, a família mudou-se para Roslyn, e aos seis anos de idade Hilary foi para Manhattan. Frequentou a City and Country School [en] (turma de 1940) no ensino fundamental e a Friends Seminary [en] no ensino médio.^[3][4]

Estudou com Georg Grosz e Reginald Marsh [en] na Liga de Estudantes de Arte de Nova York e, entre 1944 e 1946, serviu na Marinha dos Estados Unidos, onde trabalhou como pintor de navios. Após o serviço militar, passou um verão como assistente de cenografia num teatro em Ogunquit [en], no Maine. De volta a Nova York, estudou na Escola de Design de Interiores e desenho arquitetônico no Instituto Delahanty.^[5] Iniciou a carreira de ilustrador de revistas em 1952, começando pela Mademoiselle [en], seguido por House & Garden [en], Gourmet [en], McCall's [en] e Woman's Home Companion [en].^[5] Seu estilo humorístico foi fortemente influenciado pelo cartunista e autor de sátiras britânico Ronald Searle.^[6]

Em janeiro de 1954, conheceu Kay Thompson, então cantora e atriz de sucesso. Na época, Knight criava cartuns e ilustrações para Mademoiselle e House & Garden.^[5] Em 1955, colaborou com Thompson na criação do visual caprichoso em preto, branco e rosa de Eloise. Segundo o próprio Knight, a imagem da protagonista foi inspirada numa pintura dos anos 1930 feita por sua mãe, Katherine Sturges Dodge.^[7] A adaptação televisiva ao vivo exibida pela CBS no programa Playhouse 90 [en] (1956), com Evelyn Rudie [en] como Eloise, recebeu críticas tão negativas que Kay Thompson jurou nunca mais permitir outra adaptação para cinema ou televisão.^[8][9][10]

Seguiram-se três continuações: Eloise in Paris (1957), Eloise at Christmastime (1958) e Eloise in Moscow [en] (1959). Thompson e Knight começaram a trabalhar em mais um volume, Eloise Takes a Bawth, com a editora de livros infantis Ursula Nordstrom [en]. O livro foi anunciado no catálogo de outono de 1964 da Harper & Row, mas, em meados dos anos 1960, Thompson retirou de circulação as três continuações já publicadas e impediu o lançamento de Eloise Takes a Bawth. Alegava-se que ela considerava os livros destinados a adultos e ficou chocada ao vê-los apenas na seção infantil de uma livraria.^[11] Essa decisão privou Knight de renda por décadas (situação alterada apenas com a morte de Thompson em 1998).^[12] Na revista Salon, Amy Benfer especulou sobre os motivos de Thompson em "Will the real Eloise please stand up?" (1º de junho de 1999):^[13]

Kay Thompson se cansou de nós. Nossa admiração inicial — um consumo em massa de tudo relacionado a Eloise — foi vista como imitação, e ela não considerou isso uma forma de elogio. Adultos e crianças lotaram o Plaza, todos insistindo que eram Eloise... Acho que ela ficou com ciúmes. Hilary Knight, ilustrador e colaborador de Thompson, também pensa assim.

Eloise Takes a Bawth foi finalmente publicado em 2002, com texto de Thompson e Mart Crowley e ilustrações de Knight.^[14] Knight afirmou:

Kay e eu éramos como pais da Eloise. Decidimos que ela nunca teria mais de seis anos e que os pais sempre ficariam em segundo plano. Quando você estuda bem o livro, percebe que Eloise é um pouco melancólica. Acho que meu trabalho agora é continuar o que Kay talvez pensasse estar fazendo ao tirar os livros de circulação: proteger Eloise.

Pela primeira vez na história da série, Knight foi também autor de um dos livros: The 365 Days of Eloise.^[6]

Knight ilustrou ainda três dos quatro livros da série Mrs. Piggle-Wiggle [en], de Betty MacDonald.^[15] Outras publicações com suas ilustrações incluem Good Housekeeping [en] e a revista infantil Cricket [en]. Além de livros ilustrados infantis — entre eles, em colaboração com a poeta Margaret Fishback [en], A Child's Book of Natural History (1969),^[16] uma revisão e ampliação de A Child's Primer of Natural History, de Oliver Herford [en] —, Knight trabalhou em diversos gêneros, como na obra The I Hate to Cook Book, de Peg Bracken [en].^[17] A lista de artistas que Knight admira inclui Ludwig Bemelmans, Joseph Hirsch, Leo Lionni [en] Robert Vickrey [en] e Garth Williams [en].

Seu livro de 1964 Where's Wallace?, que mostrava um orangotango fugindo do zoológico e escondendo-se em diferentes locais (circos, museus, praias etc.) para o leitor encontrar nas imagens panorâmicas, antecipou em mais de vinte anos a série Where's Wally?.^[18][19][20]

O livro Algonquin Cat, escrito por Val Schaffner com ilustrações de Hilary Knight, é uma história encantadora sobre um gato real que mora no Hotel Algonquin [en], em Nova York.^[21] Ao longo dos anos, vários gatos já passaram pelo hotel.^[22] Esta obra foi publicada pela Delacorte Press e Eleanor Friede [en] em 1980.

A partir de 1965, Knight passou a criar cartazes para espetáculos da Broadway. Foi contratado por Harry Rigby [en], produtor de Half a Sixpence. Mais tarde, Rigby revelou em uma entrevista que nunca teria conseguido fazer o musical sem Hilary. Os espetáculos produzidos por Rigby foram No, No, Nannette, Good News e I Love My Wife.^[6]

Entre os musicais para os quais criou arte de cartaz estão No, No, Nanette (1971), Good News [en] (1974), Gypsy (1974), I Love My Wife [en] (1977), Ain't Misbehavin' [en] (1978), Whoopee! [en] (1979), Mame [en] (1983), Meet Me in St. Louis [en] (1989) e Busker Alley [en] (1995).^[23]

Em 2015, a HBO exibiu o documentário It's Me, Hilary: The Man Who Drew Eloise, dirigido por Lena Dunham, que aborda a trajetória de Knight com a série Eloise, sua vida pessoal e a relação tumultuada com Kay Thompson.^[24]

• The Circus Is Coming, 1947
• Jeremiah Octopus (by Margaret Stone Zilboorg), 1962
• Angels and Berries and Candy Canes, 1963
• Christmas Stocking Story, 1963
• Firefly in a Fir Tree, 1963
• Christmas in a Nutshell Library, 1963
• The Night Before Christmas, 1963
• Where's Wallace?, 1964
• When I Have A Little Girl, 1965
• When I Have A Little Boy, 1967
• Matt's Mitt, 1976
• That Makes Me Mad, 1976
• Hilary Knight's Cinderella, 1978
• The Circus is Coming, 1978
• The Algonquin Cat, 1980
• The Twelve Days of Christmas, 1981
• The Owl and the Pussy-Cat (by Edward Lear), 1983
• Telephone Time: A First Book of Telephone Do's and Don't's, 1986
• The Best Little Monkeys in the World, 1987
• Side by Side: Poems To Read Together (verse compilation), 1988
• The Beauty and the Beast, 1990
• Sunday Morning, 1992
• Happy Birthday (verse compilation), 1993
• The Mrs. Piggle-Wiggle Treasury, 1995
• When I Have A Little Girl/When I Have A Little Boy, 2000
• Eloise Takes a Bawth, 2002
• A Christmas Stocking Story, 2003
• Eloise: The Absolutely Essential, 2005
• Hilary Knight: Drawn from Life, 2018
• Olive & Oliver: The Formative Years, 2019

Fonte:^[6]

• Meet the Writers: Hilary Knight na Barnes & Noble (arquivado em 2015)
• Eloise Website: Hilary Knight (arquivado em 2016)
• "Will the real Eloise please stand up?" no Salon (1 de junho de 1999)
• «Hilary Knight» (em inglês). no catálogo de Autoridades da Biblioteca do Congresso, com 86 entradas