Hellmuth Walter

Hellmuth Walter
Hellmuth Walter
Conhecido(a) porMotor Walter
Nascimento
26 de agosto de 1900 (125 anos)

Wedel, Schleswig-Holstein, Alemanha
Morte
16 de dezembro de 1980 (80 anos)

Upper Montclair, Nova Jérsei, Estados Unidos
NacionalidadeAlemão
Alma materUniversidade Técnica de Berlim
Carreira científica
Campo(s)Engenharia

Hellmuth Walter (26 de agosto de 1900 – 16 de dezembro de 1980) foi um engenheiro alemão que foi pioneiro na pesquisa de motores de foguete e turbinas a gás. Suas contribuições mais notáveis foram os motores de foguete para os caças Messerschmitt Me 163[1]:174 e Bachem Ba 349, as chamadas unidades de propulsão de foguete descartáveis Starthilfe usadas em uma variedade de aeronaves da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial, e um novo sistema de propulsão revolucionário para submarinos conhecido como propulsão independente de ar (AIP, na sigla em inglês).

Primeiros anos

Walter começou a treinar como mecânico em 1917 em Hamburgo e, em 1921, iniciou estudos em engenharia mecânica na Technische Hochschule em Charlottenburg (atual Universidade Técnica de Berlim). Ele saiu antes de concluir esses estudos, no entanto, para assumir uma posição na Stettiner Maschinenbau AG Vulcan, um importante estaleiro. A experiência de Walter com motores marítimos a vapor aqui o levou a se interessar por superar algumas das limitações do motor de combustão interna. Ele argumentou que um motor alimentado por uma fonte de combustível já rica em oxigênio não exigiria um suprimento externo de oxigênio (da atmosfera ou de tanques). Isso teria vantagens óbvias para alimentar submarinos e torpedos.[2][3]

A pesquisa sugeriu que o peróxido de hidrogênio era um monopropelente adequado — na presença de um catalisador adequado, ele se decomporia em oxigênio e vapor em alta temperatura. O calor da reação faria com que o oxigênio e o vapor se expandissem, e isso poderia ser usado como uma fonte de pressão. Walter também percebeu que outro combustível poderia ser injetado nessa mistura quente de gáses para fornecer combustão e, portanto, mais potência. Ele patenteou essa ideia em 1925.[2][3]

Empreendedor

Depois de trabalhar por algum tempo no estaleiro Germaniawerft em Kiel, Walter se aventurou por conta própria em 1934 para formar sua própria empresa, Hellmuth Walter Kommanditgesellschaft (HWK, ou Walter-Werke), para promover a pesquisa e desenvolvimento de suas ideias. No mesmo ano, ele fez uma proposta ao Oberkommando der Kriegsmarine (OKM – Alto Comando Naval) sugerindo que um submarino movido por um desses motores teria vantagens de velocidade consideráveis em relação à combinação convencional de motor(es) a diesel para funcionamento na superfície e motor(es) elétrico(s) enquanto submerso. A proposta foi recebida com muito ceticismo, mas Walter persistiu e, em 1937, mostrou seus planos a Karl Dönitz, que pôde ajudar a obter um contrato para produzir um protótipo. A construção começou em 1939 em um pequeno submarino de pesquisa denominado V-80. Quando foi lançado em 1940, o submarino demonstrou uma velocidade máxima de 23 nós submerso, o dobro de qualquer submarino no mundo na época. Apesar desses resultados espetaculares, problemas com a produção, fornecimento e manuseio seguro do peróxido de hidrogênio impediram a implementação em larga escala do motor revolucionário de Walter. No final, apenas um punhado de submarinos Tipo XVII alemães foram construídos usando este motor, e nenhum viu combate.[2][3]

Motores de foguete

Ao mesmo tempo em que Walter desenvolvia motores para submarinos, ele também aplicava suas ideias à fogueteria. A mistura de gases de alta pressão criada pela rápida decomposição do peróxido de hidrogênio não só poderia ser usada em uma turbina, mas se simplesmente direcionada para um bocal, criaria um empuxo considerável. A equipe de foguetes de Wernher von Braun trabalhando em Peenemünde expressou interesse nas ideias de Walter e, em 1936, iniciou um programa de instalação de foguetes Walter em aeronaves. Os resultados experimentais obtidos por von Braun criaram interesse entre os fabricantes de aeronaves da Alemanha, incluindo Heinkel e Messerschmitt, e, em 1939, o Heinkel He 176 se tornou a primeira aeronave a voar somente com energia de foguete de combustível líquido. Este tipo de motor acabou se tornando a pedra angular do caça movido a foguete Messerschmitt Me 163, quando unido ao projeto revolucionário de asa de Alexander Lippisch. Ao longo da Segunda Guerra Mundial, os motores de aeronaves de Walter se tornaram cada vez mais poderosos e refinados. O projeto original de simplesmente decompor o peróxido de hidrogênio foi logo alterado para seu uso como um oxidante (muito como o tetróxido de dinitrogênio seria usado mais tarde) quando combinado com um combustível de foguete verdadeiro de hidrazina/metanol designado C-Stoff, nos gases quentes de alta pressão, e em desenvolvimentos posteriores, nunca implantados, uma segunda câmara de combustão de "cruzeiro" de 400 kg (880 lb) de empuxo, apelidada de Marschofen, foi adicionada abaixo da câmara principal para permitir um controle mais preciso do motor. Versões deste motor foram destinadas a alimentar uma variedade de propostas de projetos de aeronaves e projetos de míssil e também foi construído sob licença no Japão (veja HWK 109-509).[2][3]

Outro motor Walter foi usado para auxiliar aeronaves pesadamente carregadas a decolar (JATO ou RATO). Quando o combustível dos foguetes acabava, eles se separavam da aeronave e retornavam ao solo de paraquedas para serem recondicionados e reutilizados (veja Walther HWK 109-500).[2][3]

Em 1945, Walter foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro por seus serviços de guerra. Walter foi capturado por uma unidade do Exército Britânico chamada T-Force após um avanço de 60 milhas atrás das linhas alemãs para evitar que sua pesquisa caísse nas mãos dos russos que avançavam.[4] Sua fábrica foi então investigada pela 30 Assault Unit, uma unidade de Royal Marines que havia sido estabelecida pelo autor de James Bond Ian Fleming.[2][3]

Carreira no pós-guerra

O fim da guerra viu todos os seus materiais de pesquisa confiscados pelos militares britânicos e Walter e seus colegas levados para o Reino Unido para trabalhar para a Marinha Real. Com a cooperação de Walter, um dos submarinos alemães usando seu motor, o U-1407, foi levantado de onde havia sido afundado e recomissionado como HMS Meteorite. A Marinha Real construiu mais dois submarinos usando motores AIP antes de abandonar a pesquisa nessa direção em favor da propulsão nuclear.[2][3]

Autorizado a retornar à Alemanha em 1948, Walter trabalhou para a Paul Seifert Engine Works. Em 1950, ele emigrou para os Estados Unidos e se juntou à Worthington Pump Corporation de Harrison, Nova Jérsei, eventualmente tornando-se vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento. Em 1956, ele fundou a empresa Hellmuth Walter GmbH em Kiel, e em 1967 construiu um submarino civil, STINT, com propulsão Walter.[5]

Ver também

  • Motor Walter
  • Lista de inventores e descobridores da Alemanha

Notas

  1. ↑ Reitsch, H. (1955). The Sky My Kingdom. London: Biddles Limited, Guildford and King's Lynn. ISBN 1-85367-262-9 
  2. ↑ a b c d e f g Strecker, Karl G. (2001). Vom Walter-U-Boot zum Waffelautomaten (em alemão). Berlin: Köster. ISBN 3-89574-438-7 
  3. ↑ a b c d e f g Ciampaglia, Giuseppe (outubro de 2013). «Il prof. Helmut Walter e l'acqua ossigenata». Genova: Chiavari. Rivista Italiana Difesa (em italiano): 82–92 
  4. ↑ Longden, Sean (2009). T-Force: The Forgotten Heroes of 1945. London: Constable & Robinson. ISBN 978-1-84901-297-3 
  5. ↑ Vitzthum, Wolfgang (1972). Der Rechtsstatus des Meeresbodens. [S.l.]: Duncker & Humblot. p. 102. ISBN 3-428-02715-9 

Referências

  • Bourke-White, Margaret (1979). Deutschland April 1945 (em alemão). [S.l.]: Schirmer-Mosel. pp. 148 ff. ISBN 3-88814-162-1 

Ligações externas

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