Grauman's Egyptian Theatre

O Grauman's Egyptian Theatre, também conhecido como Egyptian Hollywood ou simplesmente The Egyptian, é um cinema histórico localizado na Hollywood Boulevard, em Hollywood, Los Angeles, Califórnia. Inaugurado em 1922, é um exemplo inicial de um luxuoso “palácio de cinema” e é reconhecido como o local da primeira estreia cinematográfica mundial; entretanto, sua popularidade foi suplantada pelo Chinese Theatre cinco anos depois.^[1]

De 1998 até 2020, o Egyptian foi propriedade e sede de programação da American Cinematheque, e em maio de 2020 o cinema foi comprado pela Netflix.^[2][3] Após uma grande restauração, o cinema reabriu em novembro de 2023, com a Netflix responsável pela programação de segunda a quinta, e a American Cinematheque com a programação de sexta a domingo.

O Egyptian foi construído pelo showman Sid Grauman e pelo incorporador imobiliário Charles E. Toberman, que posteriormente construiu os próximos El Capitan Theatre e Chinese Theatre. Grauman já havia inaugurado um dos primeiros “palácios de cinema” dos Estados Unidos, o Million Dollar Theater, parte do Broadway Theater District no centro de Los Angeles. O Egyptian custou US$ 800.000 (US$ 15 milhões em 2024) e levou 18 meses para ser construído. Os arquitetos Meyer & Holler projetaram o edifício, que foi construído pela Milwaukee Building Company, afiliada da Meyer & Holler.^[4]

O Egyptian foi o local da primeira estreia de filme do mundo, Douglas Fairbanks in Robin Hood, na quarta-feira, 18 de outubro de 1922.^[5] Como o filme teria custado mais de US$ 1 milhão (US$ 18,8 milhões em 2024) para ser produzido, o preço de admissão para a estreia foi de US$ 5 (US$ 93,93 em 2024). Era possível reservar um assento com até duas semanas de antecedência para as apresentações diárias. A admissão noturna custava US$ 0,75, US$ 1 ou US$ 1,50. O filme não foi exibido em nenhum outro cinema de Los Angeles naquele ano. Estreias que ocorreram no Egyptian após Robin Hood incluem The Ten Commandments em 1923, The Thief of Bagdad em 1924 e The Gold Rush em 1925.

Em 1927, Grauman abriu um segundo cinema mais a oeste na Hollywood Boulevard. Seguindo a fascinação do público por temas internacionais, ele nomeou seu novo cinema como Chinese Theatre. Sua popularidade ultrapassou a do Egyptian, provavelmente devido às famosas marcas de mãos, pés e assinaturas de celebridades gravadas no concreto de seu pátio frontal.

Após a abertura do Chinese, a Fox West Coast Theaters passou a operar o Egyptian como um cinema de reprises. O cinema voltou a receber estreias de primeira exibição em 1944, quando se tornou o local exclusivo de lançamentos da MGM em Hollywood, mas devido ao processo United States v. Paramount Pictures, Inc. de 1949, que proibiu grandes estúdios de operar salas de cinema, a MGM foi obrigada a abrir mão deste e de todos os seus outros cinemas.^[6] A United Artists operou o Egyptian de 1949 a 1992, com o cinema exibindo filmes da 20th Century Fox a partir dos anos 1970.^[7]

Em 1955, foi adicionada ao cinema uma grande tela curva Todd-AO, com grande parte do arco do proscênio original demolida para dar espaço à tela.

Em 1984, o Hollywood Boulevard Commercial and Entertainment District foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos, com o Egyptian Theatre listado como propriedade contribuinte do distrito. Em 1992, o cinema fechou e entrou em decadência. Em 1993, foi designado Monumento Histórico-Cultural de Los Angeles.

Em 1996, a Community Redevelopment Agency de Los Angeles vendeu o cinema para a American Cinematheque por um valor simbólico de US$ 1, com a condição de que o edifício fosse restaurado à sua grandiosidade original e reaberto como cinema.^[8]

A American Cinematheque arrecadou US$ 12,8 milhões (US$ 28,7 milhões em 2024) para pagar pela restauração, e o cinema foi reaberto ao público em 4 de dezembro de 1998. O teatro original tinha 1.760 lugares em um único auditório, enquanto o Egyptian restaurado ganhou uma segunda sala. O auditório principal passou a acomodar 616 pessoas e foi nomeado em homenagem ao filantropo de Los Angeles Lloyd E. Rigler; a segunda sala, com 78 lugares, foi nomeada em homenagem a Steven Spielberg. Além dessas reformas, o pátio frontal do Egyptian foi restaurado à sua aparência original de 1922, e palmeiras e jardineiras foram adicionadas.^[9]

O exterior do Egyptian apresenta arquitetura revivalista egípcia. No entanto, os painéis do telhado acima da entrada principal têm estilo mediterrâneo, não egípcio. O cinema foi projetado com tema egípcio devido à fascinação pública pelas expedições de Howard Carter em busca da tumba de Tutancâmon. Antes disso, o projeto seria em estilo mediterrâneo, e a história não confirmada — porém plausível — é que os painéis mediterrâneos foram utilizados porque já haviam sido entregues e pagos quando o estilo foi alterado.

As paredes externas do edifício exibem pinturas e hieróglifos em estilo egípcio. O pátio frontal (45 ft × 150 ft / 14 m × 46 m) foi projetado para aproveitar o clima ensolarado do sul da Califórnia e para sediar cerimônias de tapete vermelho. As lojas ao longo do lado leste do pátio tinham um “motivo oriental” e vendiam importados, enquanto o restaurante Pig 'n Whistle ficava no lado oeste e incluía uma entrada lateral diretamente para o pátio. Originalmente, o pátio também funcionava como “salão de entrada” do cinema, já que as portas frontais se abriam diretamente para o auditório. As quatro colunas que marcam a entrada principal têm 1,4 m de largura e 6 m de altura.

No interior, o cinema apresentava originalmente esculturas de esfinges, camarotes para cantores, um fosso de orquestra e um arco de proscênio com um escaravelho alado encimado por um medalhão e serpentes ao centro. Além disso, o elemento central do cinema era um enorme dispositivo estilizado de raios solares no teto, que também funcionava como grade do órgão. Vários desses elementos, incluindo esculturas e o fosso de orquestra, foram removidos quando o cinema passou a exibir filmes sonoros, e grande parte do arco do proscênio foi demolida para acomodar uma tela maior na instalação do Todd-AO.

Em 1997, o estúdio de arquitetura e design Hodgetts + Fung renovou o cinema e atualizou sua tecnologia para acomodar a programação da American Cinematheque.[25] O exterior foi restaurado enquanto projeção, som, assentos, sistemas mecânicos e circulação foram modernizados para padrões do século XXI.^[10] Em 2000, o projeto recebeu o National Preservation Award do National Trust for Historic Preservation.^[11]

O Egyptian passou por nova renovação entre 2020 e 2023, com foco na atualização das mudanças feitas na restauração anterior. Adições não originais, como palmeiras e uma sacada no segundo andar, foram removidas; o teto do auditório e o escaravelho egípcio do proscênio foram restaurados, e a tecnologia do cinema foi novamente modernizada.^[12] Todo o processo de renovação, dos anos 1990 aos anos 2020, é considerado um “estudo de caso em reversibilidade” pela equipe da cidade de Los Angeles.

• 
  Porta externa, 2008
• 
  Arco do proscênio, 1922
• 
  Assentos, 1924
• 
  Teto interior, 2010
• 
  Teto do saguão do Teatro Egípcio

Referências