Grande Muralha de Areia

A "Grande Muralha de Areia" refere-se a criação de uma série de projetos de aterramento marítimo e a construção de ilhas artificiais pela República Popular da China (RPC)^[1] desde o final de 2013, no Mar da China Meridional, particularmente nas Ilhas Paracel^[2] e nas Ilhas Spratly ^[3]​ a fim de fortalecer as reivindicações territoriais chinesas sobre a região delimitada pela "linha das nove raias" nas disputas territoriais no mar da China Meridional.^[4]

A região do Mar da China Meridional é reivindicada pela China (RPC), Taiwan (República da China) e Vietnã, assim como Brunei, Malásia e Filipinas.^[5] Na década de 1970, as Filipinas, Taiwan e Vietnã ocuparam militarmente uma ou mais ilhas.^[6] Em 2015, a RPC havia estabelecido oito postos avançados, a Malásia cinco, as Filipinas oito, Taiwan um, na maior ilha, Taiping, e o Vietnã 48, de longe o maior número.^[5][7]

Durante décadas, as Filipinas e o Vietnã foram os países mais ativos na construção de ilhas artificiais na região,^[8][9] mas de 2014 a 2016 a atividade de construção da China os superou.^[10]

Esta expressão não oficial foi proferida publicamente pelo Almirante Harry B. Harris Jr., comandante da Frota do Pacífico dos Estados Unidos em 31 de março de 2015.^[11] Em seu discurso proferido no Instituto Australiano de Política Estratégica, o almirante destacou a construção preocupante de ilhas artificiais e sua escala excessiva; no entanto, apenas um terço do aterro havia sido concluído. Ele enfatizou que essa construção é um desastre ecológico, onde a China está destruindo em poucos meses o que a natureza construiu ao longo de milhões de anos. As ações da China sugerem que seu objetivo declarado não é de forma alguma o que alega (auxílio à pesca e à navegação).^[11][12]

A China afirma que estas instalações têm como objetivo "melhorar as condições de vida e de trabalho do pessoal destacado nestas ilhas"^[13] e que "a China deseja fornecer abrigos portuários, auxílios à navegação, previsão meteorológica e assistência à pesca marítima a embarcações de diferentes nacionalidades que operam na região".^[14]

Mais da metade da tonelagem mercante marítima mundial passa pelo Estreito de Malaca, pelo Estreito de Sunda e pelo Estreito de Lombok, com a maior parte continuando pelo Mar da China Meridional. O tráfego de petróleo no Mar da China Meridional é mais de três vezes maior que o do Canal de Suez e mais de cinco vezes maior que o do Canal do Panamá.^[15] A China reivindica soberania sobre toda esta região.^[16]

Para a analista de defesa Jane's, esta é uma "operação metódica e bem planejada destinada a criar uma cadeia de fortalezas aéreas e marítimas".^[17]

A China tornou a conquista do Mar da China Meridional uma prioridade nacional. Na década de 1980, a China desenvolveu uma poderosa frota de submarinos nucleares. A costa leste mostrou-se inadequada para as atividades de submarinos nucleares com mísseis balísticos: águas rasas e proximidade com aliados dos Estados Unidos (Coreia do Sul, Japão, Taiwan). A China construiu uma vasta base subterrânea na costa sul da Ilha de Hainan, capaz de abrigar cerca de vinte submarinos em cavernas artificiais. Para garantir a segurança dessa base de submarinos e esconder seus submarinos nucleares com mísseis balísticos no Mar da China Meridional, a China precisa controlar o "triângulo de ferro" formado pelos dois arquipélagos de Paracel e Spratly com o Atol de Scarborough. ^[18]

Além das tensões geopolíticas, foram levantadas preocupações sobre o impacto ambiental nos frágeis ecossistemas de recifes através da destruição do habitat, poluição e interrupção das rotas de migração.^[19]

Referências