Grand Union Canal

Grand Union Canal
O Canal Grand Union passando pela Torre Trellick no Westbourne Park
Localização
País	Inglaterra
Coordenadas	52° 03' 03" N 0° 44' 02" O
Especificações
Comprimento	220,5 km (137 mi)
Altura mínima da embarcação	4,3 m (14,1 ft)
Eclusas	166
Estado	Navegável
Histórico
Proprietário original	Grand Union Canal Company
Engenheiro principal	British Waterways[1]
Data do ato	1931
Data de conclusão	1929

O Grand Union Canal, na Inglaterra, é um canal que faz parte do sistema de canais do Reino Unido. É a principal via navegável entre Londres e as Midlands. Partindo de Londres, um braço segue para Leicester e outro para Birmingham. A linha de Birmingham tem vários ramais curtos para locais como Slough, Aylesbury, Wendover e Northampton. A linha de Leicester tem dois ramais curtos próprios, para Market Harborough e Welford.^[2]

O Grand Union Canal, em sua forma atual, surgiu em 1º de janeiro de 1929.^[3] O Regent's Canal e o Grand Junction Canal concordaram que a fusão e a modernização eram a única maneira de se manterem competitivos em relação ao transporte ferroviário e ao transporte rodoviário recém-desenvolvido, e a fusão foi autorizada pela lei (18 & 19 Geo. 5 . c. xcviii).

Um trecho de cinco milhas (oito km) do Canal de Oxford forma a linha principal da Grand Union entre Braunston e Napton-on-the-Hill.^[4]

Os trechos seguintes, de Braunston a Birmingham, foram construídos como canais "estreitos", ou seja, as eclusas só podiam acomodar uma única embarcação estreita. As eclusas estreitas (e várias pontes) entre Napton e a eclusa Camp Hill Top em Birmingham foram reconstruídas para acomodar barcos ou barcaças de boca larga de até 3,81 m de boca, ou duas embarcações estreitas. O canal foi dragado e melhorias nas margens foram realizadas: a profundidade foi aumentada para 1,68 m para permitir cargas mais pesadas, e a largura mínima foi aumentada para 7,9 m para permitir que dois barcos de 12 pés 6 polegadas para passar. As obras das eclusas foram concluídas em 1934, quando o Duque de Kent inaugurou as novas eclusas largas em Hatton,^[5] e outras melhorias foram finalizadas em 1937.

O Grand Union Canal foi nacionalizado em 1948, com o controle transferido para a British Transport Commission e, em 1962, para o British Waterways Board, posteriormente British Waterways. O tráfego comercial continuou a declinar, cessando efetivamente na década de 1970, embora suco de limão tenha sido transportado de Brentford para Boxmoor até 1981 e agregados no rio Soar até 1995. No entanto, o tráfego de lazer assumiu o controle e o canal está agora tão movimentado como sempre foi, com passeios de barco complementados por pesca, caminhadas ao longo do caminho de sirga e cantos de náufragos . Mais recentemente, o tráfego de carga retornou com o transporte de agregados de Denham para West Drayton em barcaças e barcos estreitos, e a inauguração de um novo cais para materiais recicláveis e agregados em Old Oak Common .

Referências

• Map of the Grand Union
• images & map of mile markers seen along the Northern section of the GU canal
• images & map of mile markers seen along the G U (Southern) canal