Gigarcanum delcourti

Gigarcanum delcourti
Estado de conservação
Extinta
Extinta  (Século XIX) (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Ordem: Squamata
Subordem: Gekkota
Família: Diplodactylidae
Género: †Gigarcanum
Heinicke et al., 2023
Espécie: †G. delcourti
Nome binomial
†Gigarcanum delcourti
(Bauer [en] & Russell, 1986)
Sinónimos
  • Hoplodactylus [en] delcourti Bauer & Russell, 1986

Gigarcanum delcourti, anteriormente Hoplodactylus delcourti, é uma espécie extinta de lagartixa da família Diplodactylidae. Trata-se da maior lagartixa conhecida, com um comprimento focinho-cloaca (sigla em inglês: SVL) de 37 cm e um comprimento total (incluindo a cauda) de pelo menos 60 cm.[2] É conhecida apenas a partir de um único espécime taxidermizado coletado no século XIX, redescoberto sem etiqueta em um museu na França. A origem do espécime não foi documentada.[1] Embora inicialmente tenha sido sugerido que provinha da Nova Zelândia e correspondesse ao kawekaweau da tradição oral maori,[3][4][5] evidências de DNA do espécime indicam que ele se origina da Nova Caledônia.[6]

História da pesquisa e taxonomia

De acordo com o relatório do major W. G. Mair em 1873, em 1870, um chefe maori afirmou ter matado um kawekaweau encontrado sob a casca de uma árvore morta (Metrosideros robusta) no vale de Waimana [en] em Te Urewera, na Ilha Norte da Nova Zelândia. Esse é o único registro documentado de alguém tendo visto um kawekaweau vivo. Mair relatou a descrição do chefe sobre o animal como tendo "60 cm de comprimento e grosso como o pulso de um homem; cor marrom, listrado longitudinalmente com vermelho opaco".[7]

Um único espécime empalhado foi "descoberto" no porão do Museu de História Natural de Marselha [en] em 1986; as origens e a data de coleta do espécime permanecem um mistério, pois estava sem etiqueta quando encontrado.[7] Ele está presente na coleção do museu desde pelo menos a década de 1870 e provavelmente desde a de 1830, com base em seu estilo incomum de preservação: eviscerado, seco e montado, em vez de conservado em álcool, como é mais comum para espécimes preservados. O espécime não possui órgãos internos nem a maior parte do esqueleto axial (principalmente a coluna vertebral), mas conserva o crânio e o esqueleto apendicular (ossos dos membros).[6] Foi descrito como a nova espécie Hoplodactylus [en] delcourti no mesmo ano por Aaron Matthew Bauer e Anthony Patrick Russell. Após examinar o espécime, Bauer e Russell sugeriram que ele provinha da Nova Zelândia e era, de fato, o perdido kawekaweau, uma lagartixa gigante e misteriosa das florestas da tradição oral maori.[7] O epíteto específico delcourti foi tirado do sobrenome do funcionário do museu francês Alain Delcourt, que encontrou o espécime esquecido no museu de Marselha.[8]

Tentativas de extrair DNA do único espécime em 1994 não tiveram sucesso.[9] Trevor Worthy [en] sugeriu em 2016 que o espécime se originava de uma ilha da Nova Caledônia em vez da Nova Zelândia, devido à ausência de evidências fósseis da lagartixa em cavernas neozelandesas, apesar de abundantes restos de todas as outras espécies conhecidas de lagartixas da Nova Zelândia.[5] Foi omitido do Conservation Status of New Zealand Reptiles, 2021 com base na probabilidade de ser da Nova Caledônia.[10] Isso foi confirmado pelo sequenciamento bem-sucedido do DNA mitocondrial do espécime em 2023, que revelou que ele estava inserido entre as espécies da Nova Caledônia da Diplodactylidae em vez das neozelandesas, e era suficientemente distinto para justificar a colocação em um novo gênero, Gigarcanum.[6] De acordo com os autores, o nome do gênero Gigarcanum deriva de "uma combinação de duas palavras: o adjetivo em latim gigas, que significa gigante e tomado do grego antigo Γίγᾱς, e o substantivo em latim arcanum, que significa segredo ou mistério. A combinação refere-se ao tamanho da espécie-tipo e à procedência desconhecida do único espécime conhecido".[6] Na análise de DNA, as relações das lagartixas da Nova Caledônia foram pouco resolvidas, mas Gigarcanum geralmente foi considerado mais próximo dos gêneros da Nova Caledônia Eurydactylodes [en], Mniarogekko [en] e/ou Rhacodactylus [en].[6]

Descrição

Comparação de tamanho do holótipo (acima) com Rhacodactylus leachianus.

Gigarcanum delcourti é 50% mais longo e provavelmente várias vezes mais pesado que a maior lagartixa viva, a também da Nova Caledônia Rhacodactylus leachianus,[6] com um comprimento focinho-cloaca (que mede da ponta do focinho até a borda posterior da abertura reprodutiva e defecatória cloacal) de 37 cm e um comprimento total (incluindo a cauda) de pelo menos 60 cm.[2] O corpo é robusto, e a cauda é afilada, cilíndrica e fracamente anelada. O crânio é grande e representa cerca de 20% do comprimento focinho-cloaca. Os dígitos possuem garras e são fracamente a moderadamente palmados. As almofadas dos dígitos são retangulares e largas.[6] A coloração do corpo é marrom-amarelada, com listras marrom-avermelhadas escuras ao longo do dorso.[7]

Ecologia

Com base na comparação com seus parentes vivos, provavelmente era um animal noturno arborícola que escalava árvores. Sua dieta consistia principalmente de artrópodes, mas possivelmente também incluía frutas sazonalmente. Provavelmente tinha ninhadas de dois filhotes, como todas as outras lagartixas conhecidas da Nova Caledônia, embora não se saiba se era ovíparo ou vivíparo.[6]

Extinção

Gigarcanum delcourti provavelmente estava extinto ou era extremamente raro na época da colonização da Nova Caledônia por europeus em meados do século XIX, devido à ausência de quaisquer outros registros da espécie.[6]

Referências

  1. ↑ a b Hitchmough, R.; van Winkel, D.; Lettink, M.; Chapple, D. (2019). «Hoplodactylus delcourti ». Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. 2019. doi:10.2305/IUCN.UK.2019-2.RLTS.T10254A120158840.enAcessível livremente 
  2. ↑ a b Wilson, Kerry-Jayne (2004). Flight of the Huia: Ecology and Conservation of New Zealand's Frogs, Reptiles, Birds and Mammals. [S.l.]: Canterbury University Press. ISBN 0-908812-52-3. OCLC 937349394 
  3. ↑ Worthy, T.H. (março de 1997). «Quaternary fossil fauna of South Canterbury, South Island, New Zealand». Journal of the Royal Society of New Zealand. 27 (1): 67–162. Bibcode:1997JRSNZ..27...67W. doi:10.1080/03014223.1997.9517528Acessível livremente 
  4. ↑ Tennyson, Alan J.D. (2010). «The origin and history of New Zealand's terrestrial vertebrates» (PDF). New Zealand Ecological Society. 34 (1): 6–27 
  5. ↑ a b Worthy, Trevor H. (2016). «A Review of the Fossil Record of New Zealand Lizards». New Zealand Lizards. [S.l.]: Springer International Publishing. pp. 65–86. ISBN 978-3-319-41672-4. doi:10.1007/978-3-319-41674-8_3 
  6. ↑ a b c d e f g h i Heinicke, Matthew P.; Nielsen, Stuart V.; Bauer, Aaron M.; Kelly, Ryan; Geneva, Anthony J.; Daza, Juan D.; Keating, Shannon E.; Gamble, Tony (19 de junho de 2023). «Reappraising the evolutionary history of the largest known gecko, the presumably extinct Hoplodactylus delcourti, via high-throughput sequencing of archival DNA». Scientific Reports. 13 (1): 9141. Bibcode:2023NatSR..13.9141H. ISSN 2045-2322. PMC 10279644Acessível livremente. PMID 37336900. doi:10.1038/s41598-023-35210-8 
  7. ↑ a b c d Bauer, Aaron M.; Russell, Anthony P. (1986). «Hoplodactylus delcourti n. sp. (Reptilia: Gekkonidae), the largest known gecko» (PDF). New Zealand Journal of Zoology. 13: 141–148. doi:10.1080/03014223.1986.10422655. Cópia arquivada (PDF) em 20 de abril de 2013 
  8. ↑ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). The Eponym Dictionary of Reptiles. Baltimore: Johns Hopkins University Press. p. 69. ISBN 978-1-4214-0135-5 
  9. ↑ Cooper, Alan (1994). «DNA from Museum Specimens». In: Herrmann, Bernd; Hummel, Susanne. Ancient DNA: Recovery and Analysis of Genetic Material from Paleontological, Archaeological, Museum, Medical, and Forensic Specimens. New York: Springer New York. pp. 149–165. ISBN 978-1-4612-4318-2. OCLC 852788348. doi:10.1007/978-1-4612-4318-2_10 
  10. ↑ Hitchmough, Rod; Barr, Ben; Knox, Carey; Lettink, Marieke; Monks, Joanne M.; Patterson, Geoff B.; Reardon, James T.; van Winkel, Dylan; Rolfe, Jeremy; Michel, Pascale (2021). Conservation Status of New Zealand Reptiles, 2021 (PDF). Col: New Zealand Threat Classification Series. 35. [S.l.]: Department of Conservation (New Zealand). pp. 3–6. Consultado em 13 de janeiro de 2022 
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