Forrest McDonald

Forrest McDonald, Jr. (7 de janeiro de 1927 – 19 de janeiro de 2016) foi um historiador norte-americano[1] que escreveu extensamente sobre o período nacional inicial dos Estados Unidos, o republicanismo e a presidência, mas é possivelmente mais conhecido por sua polêmica sobre o sul dos Estados Unidos. Foi professor na Universidade do Alabama, onde, junto com Grady McWhiney [en], desenvolveu a hipótese de que a região sul do país foi colonizada por "anglo-celtas", em vez dos agricultores protestantes britânicos que povoaram a região norte.

Vida

McDonald nasceu em Orange, Texas. Obteve os graus de B.A. e Ph.D. (1955) pela Universidade do Texas em Austin, onde estudou com Fulmer Mood. Lecionou na Universidade Brown (1959–67), na Universidade Wayne State (1967–76) e na Universidade do Alabama (1976–2002), antes de se aposentar.[2] Foi, por um período, presidente da Sociedade de Filadélfia [en].[3] Faleceu em Tuscaloosa, Alabama, em 19 de janeiro de 2016, doze dias após seu 89º aniversário.[4]

Argumentos históricos

O historiador Carl L. Becker em History of Political Parties in the Province of New York, 1760–1776 (1909) formulou a interpretação progressista da Revolução Americana. Ele afirmou que houve duas revoluções: uma contra a Grã-Bretanha para obter autonomia e outra para determinar quem governaria internamente. Charles Beard, em An Economic Interpretation of the Constitution of the United States (1913) e An Economic Interpretation of Jeffersonian Democracy (1915), estendeu a tese de Becker até 1800 em termos de conflito de classes. Para Beard, a Constituição foi uma contrarrevolução organizada por detentores de títulos (bônus eram "propriedade pessoal") em oposição aos agricultores e fazendeiros (a terra era "propriedade real"). A Constituição, argumentou Beard, foi desenhada para reverter as tendências democráticas radicais desencadeadas pela Revolução entre o povo comum, especialmente agricultores e devedores (pessoas que deviam dinheiro aos ricos). Em 1800, segundo Beard, os agricultores e devedores, liderados por proprietários de escravizados de plantações, derrubaram os capitalistas e estabeleceram a Democracia Jeffersoniana. Outros historiadores apoiaram a interpretação do conflito de classes, observando que os estados confiscaram grandes propriedades semifeudais de legalistas e as distribuíram em pequenos lotes para agricultores comuns. Conservadores, como William Howard Taft, ficaram chocados com a interpretação progressista, pois ela parecia menosprezar a Constituição. Acadêmicos, no entanto, a adotaram, e por volta de 1930, ela se tornou a interpretação padrão da era entre historiadores acadêmicos, mas foi amplamente ignorada por advogados e juristas. A partir de cerca de 1950, historiadores revisionistas liderados por Charles A. Barker, Philip Crowl, Richard P. McCormick [en], William Pool, Robert Thomas, John Munroe, Robert E. Brown e B. Kathryn Brown, e especialmente McDonald, mostraram que a interpretação progressista era factualmente incorreta. A controvérsia prosseguiu, mas por volta de 1970, a interpretação da Era Progressista estava morta. Foi amplamente substituída pela abordagem da história intelectual, que enfatizava o poder das ideias, especialmente o republicanismo, em estimular a Revolução.[5]

Em We The People: The Economic Origins of the Constitution, McDonald argumentou que o livro An Economic Interpretation of the Constitution of the United States [en] de Beard havia interpretado erroneamente os interesses econômicos envolvidos na redação da Constituição. Em vez de dois interesses conflitantes, agrário e mercantil, havia três dúzias de interesses identificáveis, que forçaram os delegados a negociar. O revisor David M. Potter [en] disse: "Ele derrubou um grande Humpty Dumpty [a interpretação econômica de Beard] de um muro muito alto da história, e a literatura histórica americana nunca será exatamente a mesma."[6]

McDonald e seu colega Grady McWhiney (1928–2006) apresentaram a "hipótese céltica", que afirmava que a cultura distinta do sul derivava em grande parte de a maioria da população sulista ser descendente de pastores celtas, enquanto a maioria da população do norte descendia de agricultores. Em 1987, no 200º aniversário da Constituição, o Fundo Nacional para as Humanidades (sigla em inglês: NEH) selecionou McDonald para a Palestra Jefferson [en], a maior honraria do governo federal por conquistas nas humanidades. Sua palestra foi intitulada "O Mundo Intelectual dos Pais Fundadores".[7] Em um artigo do New York Times após sua seleção, McDonald foi citado dizendo que o governo federal havia "perdido sua capacidade de proteger as pessoas em vida, liberdade e propriedade, de prover a defesa comum ou de promover o bem-estar geral".[8] No entanto, em entrevistas e em sua Palestra Jefferson, McDonald opôs-se à ideia de uma nova convenção constitucional, em parte porque acreditava que tal convenção seria um "desastre" e uma "catástrofe",[9] em parte porque considerava a ineficiência do governo americano uma virtude salvadora que limita sua capacidade de opressão;[10] e em parte porque acreditava que seria impossível reunir um grupo tão capaz quanto os 55 delegados que participaram da Convenção de Filadélfia, que ocorreu em uma era que McDonald chamou de "Era Dourada da América, algo que não veremos novamente".[9]

A palestra de McDonald foi posteriormente descrita pelo historiador conservador George H. Nash [en] como "uma introdução luminosa ao mundo intelectual dos Pais Fundadores".[11] Contudo, McDonald enfrentou críticas por não reconhecer a imperfeição da escravidão no arcabouço constitucional original. O The New York Times observou que, no mesmo dia da Palestra Jefferson de McDonald, o juiz da Suprema Corte, Thurgood Marshall, fez um discurso criticando a "crença complacente" na perfeição da Constituição devido à mancha da escravidão nos Estados Unidos. O Times citou a resposta de McDonald de que, na época da Convenção de Filadélfia, "a escravidão era um fato. Simplesmente não havia cruzado o horizonte intelectual ou moral de muitas pessoas questioná-la", e ele ainda comentou: "A condição dos camponeses franceses era muito pior que a dos escravos americanos, e isso era o paraíso comparado ao servo russo".[9]

"O Mundo Intelectual dos Pais Fundadores" foi republicado na coletânea de ensaios, Requiem: Variations on Eighteenth-Century Themes.[12]

Ele declarou em 2011: "Sou um federalista hamiltoniano irreconciliável, e por minha admiração por Alexander Hamilton, sempre estive disposto a acreditar no pior sobre Thomas Jefferson."[13]

Steven Siry afirmou:

Mais importante, seus livros revisaram a interpretação econômica de Charles Beard sobre a Constituição, desafiaram o estereótipo de barões ladrões dos industriais americanos, ofereceram uma visão crítica da presidência de Thomas Jefferson, elogiaram a visão de Alexander Hamilton para o desenvolvimento econômico da América e, como coautor com Grady McWhiney, desenvolveram a tese céltica que ofereceu uma nova perspectiva sobre a era da Guerra Civil.[14]

Andrew Ferguson [en] afirmou:

A especialidade de McDonald eram os Pais Fundadores, e ele era abertamente conservador. Ele disse uma vez que os dois fatos estavam intimamente relacionados, porque um entendimento adequado das preocupações e intenções dos Fundadores – particularmente sua obsessão por restringir e dispersar o poder político – inevitavelmente levava a uma apreciação das virtudes conservadoras.[15]

Evidências de visões políticas

Em 14 de maio de 1994, Brian Lamb [en], cofundador da C-SPAN, entrevistou Forrest McDonald para o programa Booknotes [en] da rede. McDonald comentou que sua "dissertação de doutorado, que mais tarde se tornou um livro chamado We the People, demoliu completamente a interpretação de Beard, e digo isso sem arrogância – todos os revisores concordaram que o fez". Durante a entrevista, a descrição de McDonald de "Irving Kristol e pessoas como ele" como "neos" significava uma crítica à economia política inicial do neoconservadorismo, alinhada com The Public Interest [en] e os contornos etno-raciais do The Negro Family: The Case For National Action [en], antes do The Weekly Standard [en] e da "reconciliação com o capitalismo". Esse conflito era frequentemente chamado de Conflito Neoconservador-Paleoconservador.[16] A seguir, uma transcrição do segmento:

LAMB: Como você descreveria suas visões políticas?

McDONALD: Conservadoras.

LAMB: Quão conservadoras?

McDONALD: Paleo. O The New York Times revisou este livro há pouco tempo, e fui descrito como um neoconservador distinto. Bem, do ponto de vista do New York Times, isso é algo bom porque eles acham que os conservadores de verdade são loucos, e pensam que os neoconservadores são muito inteligentes, como Irving Kristol e pessoas assim. Então, o revisor me fez um favor, mas eu estava com medo de que um dos meus amigos muito conservadores escrevesse – tenho amigos assim – e dissesse: "Ele não é neoconservador; é um paleoconservador."

LAMB: O que isso significa?

McDONALD: Conservador antigo. Você sabe que os conservadores estão divididos em diferentes campos. Há tanta briga interna entre eles quanto no outro extremo do espectro político [por exemplo, em 2007, Lew Rockwell revelou que não mais se identificava como paleolibertário por causa de sua confusão anterior com o paleoconservadorismo].

LAMB: Há quanto tempo você é conservador?

McDONALD: Desde que me lembro.[17]

Livros

  • Let There Be Light: The Electric Utility Industry in Wisconsin (Madison: American History Research Center, 1957)
  • We The People: The Economic Origins of the Constitution (Chicago: University of Chicago Press, 1958; nova ed. New Brunswick: Transaction, 1992)
  • Insull (Chicago: University of Chicago Press, 1962)
  • E Pluribus Unum: The Formation of the American Republic (Boston: Houghton-Mifflin, 1965; nova ed., Indianapolis: Liberty Press, 1979); texto completo gratuito
  • The Presidency of George Washington (University Press of Kansas, 1974, ed. de bolso, 1985) trecho e pesquisa de texto; texto completo gratuito
  • The Phaeton Ride: The Crisis of American Success (Doubleday, 1974)
  • The Presidency of Thomas Jefferson (University Press of Kansas, 1976; ed. de bolso, 1987) trecho e pesquisa de texto
  • Alexander Hamilton: A Biography (Norton, 1979) edição online; texto completo gratuito
  • The American People, livro didático universitário com David Burner e Eugene D. Genovese; Revisionary Press, 1980 edição online Arquivado em 2011-04-28 no Wayback Machine
  • A Constitutional History of the United States (1982), livro didático curto
  • Novus Ordo Seclorum: The Intellectual Origins of the Constitution (University Press of Kansas, 1985) trecho e pesquisa de texto (Finalista do Prêmio Pulitzer de 1986)
  • Requiem: Variations on Eighteenth-Century Themes (University Press of Kansas, 1988), com Ellen Shapiro McDonald
  • The American Presidency: An Intellectual History (University Press of Kansas, 1994; ed. de bolso, 1995) trecho e pesquisa de texto; texto completo gratuito
  • States' Rights and the Union: Imperium in Imperio, 1776–1876 (University Press of Kansas, 2000) trecho e pesquisa de texto; texto completo gratuito
  • Recovering the Past: A Historian's Memoir (2004), autobiografia trecho e pesquisa de texto

Referências

  1. ↑ Belz, Herman (outono de 2000). «Recipes for Anarchy». Claremont Review of Books. 1 (1). Consultado em 4 de março de 2022 
  2. ↑ Roberts, Sam (22 de janeiro de 2016). «Forrest McDonald, Historian Who Punctured Liberal Notions, Dies at 89». The New York Times. Consultado em 27 de janeiro de 2016 
  3. ↑ «Presidents of the Philadelphia Society». Consultado em 4 de maio de 2012. Arquivado do original em 30 de maio de 2012 
  4. ↑ «Forrest McDonald Obituary – Tuscaloosa, AL». Legacy.com. Tuscaloosa News. Consultado em 25 de janeiro de 2016 
  5. ↑ Forrest McDonald, "Colliding with the Past," Reviews in American History 25.1 (1997) 13–18.
  6. ↑ Potter quoted in Stuart Gerry Brown, ed. (1971). Revolution, Confederation, and Constitution. [S.l.: s.n.] p. 186 
  7. ↑ Jefferson Lecturers Arquivado em 2011-10-20 no Wayback Machine at NEH Website (consultado em 22 de janeiro de 2009).
  8. ↑ Leslie Maitland Werner, "Washington Talk; If Jefferson et al. Could See Us Now," The New York Times, 12 de fevereiro de 1987.
  9. ↑ a b c Irvin Molotsky, "One Man's Constitution: If It Isn't Broke, Don't . . . ," The New York Times, 11 de maio de 1987.
  10. ↑ Rushworth M. Kidder, "Don't mess with success, says Constitution scholar," Christian Science Monitor, 12 de maio de 1987.
  11. ↑ George H. Nash, "A conservative Historian's Memoir,", Modern Age, Spring 2005, p. 153 (também disponível em [1]).
  12. ↑ Forrest McDonald & Ellen Shapiro McDonald, Requiem: Variations on Eighteenth-Century Themes (University Press of Kansas, 1988), ISBN 978-0700603701.
  13. ↑ Forrest McDonald statement in The Jefferson–Hemings Controversy: Report of the Scholars Commission, ed. Robert F. Turner, p. 311 (Carolina Academic Press, 2001, 2011)
  14. ↑ Steven R. Siry, "Recovering the Past: A Historian's Memoir (Book)" in History: Reviews of New Books (Fall 2004) 33#1 pp. 7–8.
  15. ↑ Andrew Ferguson, "Forrest McDonald, 1927–2016" The Weekly Standard Jan. 22, 2016
  16. ↑ Kristol, Irving (março de 2005). «Forty Good Years». The Public Interest 
  17. ↑ «[American Presidency] | C-SPAN.org». www.c-span.org 

Leitura adicional

  • Berthoff, Rowland; McDonald, Forrest; McWhiney, Grady. "Celtic Mist over the South," Journal of Southern History, Nov 1986, Vol. 52 Issue 4, pp. 523–546
  • Coleman, Peter J. "Beard, McDonald, and Economic Determinism in American Historiography," Business History Review, Spring 1960, Vol. 34 Issue 1, pp. 113–121
  • Main, Jackson T. and Forrest McDonald. "Charles A. Beard and the Constitution: A Critical Review of Forrest McDonald's 'We The People,' with a Rebuttal by Forrest McDonald," William and Mary Quarterly, Jan 1960, Vol. 17 Issue 1, pp. 86–110 in JSTOR
  • Popkin, Jeremy D. "Review: Parallel Lives: Two Historians' Memoirs Reviewed Works: A Life with History by John Morton Blum; Recovering the Past: A Historian's Memoir by Forrest McDonald," Reviews in American History (2005) 33#4 pp. 621–626 in JSTOR
  • Schuyler, Robert Livingston. "Forrest McDonald's Critique of the Beard Thesis," Journal of Southern History, Feb 1961, Vol. 27 Issue 1, pp. 73–80 in JSTOR

Ligações externas

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