FloSports

FloSports é uma empresa de transmissão esportiva por assinatura e serviço de streaming over-the-top. A companhia está sediada em Austin, Texas, Estados Unidos, e foi fundada em 2006. A FloSports transmite eventos esportivos ao vivo para públicos ao redor do mundo.^[1]

A FloSports foi fundada em 2006^[2] por Martin Floreani, Mark Floreani (ex-atletas universitários) e Madhu Venkatesan, em Austin, Texas. Martin desenvolveu o protótipo do site com o objetivo de cobrir esportes universitários com o mesmo nível de detalhe que a ESPN dedica à NFL e à NBA. Os irmãos levantaram US$ 10.000 em capital inicial de John Rainbolt e começaram a cobrir eventos de wrestling e atletismo. O cofundador Mark capturou a primeira transmissão original do serviço — o recorde norte-americano de meia maratona de Ryan Hall — a partir da traseira de uma caminhonete, usando uma câmera de mão. O vídeo, com baixa qualidade, barulho de motor, interferências digitais e neblina, acabou sendo o único registro da corrida de Hall, o que aumentou a popularidade do site. Em 2017, a empresa contava com 256 funcionários e 25 canais de vídeo na web. O modelo de negócios foi alterado para serviço por assinatura em 2012, e a receita dobrou nos dois anos seguintes.^[3]

A empresa arrecadou US$ 8 milhões em uma rodada de Série A e outros US$ 21 milhões em financiamento de Série B em 2016, liderada pela DCM Ventures e Bertelsmann Digital Media Investments.^[4] Em 2019, a companhia já havia crescido para 250 funcionários e levantado mais US$ 47 milhões em uma rodada de Série C.^[5]

Em setembro de 2019, a empresa adquiriu a DirtonDirt.com, uma plataforma de transmissão e conteúdo de corridas de automobilismo de base.^[6] Em junho de 2020, a FloSports comprou a Speed Shift TV e adquiriu os direitos de 400 corridas, com foco em automobilismo de base.^[7]

No início de 2021, a FloSports adquiriu a TrackWrestling, aumentando o número de eventos de wrestling transmitidos pelo serviço FloWrestling e incorporando análises de wrestling à plataforma.^[8] Em outubro de 2021, foi anunciado que a FloSports havia adquirido a HockeyTech, uma plataforma de streaming de hóquei no gelo e provedora de dados esportivos.^[9]

A FloSports anunciou uma parceria com a WWNLive em 2016 para administrar um serviço de streaming dedicado ao wrestling.^[10] Em dezembro de 2018, a FloRacing assinou um acordo de transmissão com o United States Auto Club para suas séries de midget e sprint cars. Em maio de 2019, a Colonial Athletic Association selecionou a FloSports como sua principal parceira de mídia, tornando-se a primeira conferência universitária a escolher uma empresa de streaming OTT, direta ao consumidor, como sua principal plataforma de distribuição.^[11]

A FloSports tornou-se a emissora local de dois times da Major League Soccer para a temporada de 2019: o D.C. United e o FC Cincinnati, uma equipe de expansão.^[12] A empresa enfrentou problemas técnicos durante as primeiras transmissões devido a restrições de geolocalização imprecisas. A organização prometeu reembolso total e ofereceu aos detentores de ingressos anuais do clube um desconto em suas assinaturas anuais.^[13] A FloSports prometeu transmissões adicionais de futebol e shoulder programming para justificar sua taxa de assinatura, mas a maior parte desse conteúdo nunca se concretizou. O D.C. United e a FloSports encerraram antecipadamente seu contrato de quatro anos em outubro de 2019. O D.C. United optou por transmitir gratuitamente sua última partida da temporada regular em seu site.^[14] O FC Cincinnati anunciou em junho de 2020 que suas partidas não estariam mais disponíveis pela FloSports.^[15]

Em janeiro de 2020, o membro do Hall da Fama da NASCAR e lenda do automobilismo Tony Stewart concedeu os direitos de transmissão do Eldora Speedway e do All Star Circuit of Champions à FloSports.^[16][17] Na primavera de 2020, a FloSports lançou o FloBaseball.^[18] Mais tarde em 2020, a empresa assinou uma parceria plurianual com a ECHL para transmitir hóquei profissional a partir da temporada de 2021.^[19]

A FloSports expandiu sua oferta de wrestling por meio de uma parceria com a United World Wrestling, o órgão regulador global do esporte, no final de 2020.^[20]

Em 2021, a USA Cycling assinou uma parceria de transmissão de três anos com a FloSports. A FloSports também se tornou patrocinadora oficial do órgão regulador nacional da modalidade.^[21] A corrida Unbound Gravel, uma competição de ciclismo em diferentes distâncias, nunca havia sido transmitida devido a locais remotos e terrenos difíceis. A FloSports foi a primeira a transmitir o evento em junho de 2021 e anunciou que transmitiria novamente em 2022.^[22] A FloSports assinou também em 2021 um acordo plurianual de streaming com a USA Gymnastics, o órgão regulador nacional da ginástica.^[23]

No final de 2021, a NASCAR anunciou uma parceria para transmitir suas séries de automobilismo de base no FloRacing a partir de 2022.^[24] As séries transmitidas no FloRacing naquele ano incluíram a ARCA Menards Series, ARCA Menards Series West, ARCA Menards Series East, NASCAR Whelen Modified Tour, NASCAR Pinty's Series e a NASCAR Weekly Series.^[24] Vários autódromos das séries Modified e Weekly já vinham transmitindo no serviço antes do anúncio (Eldora, Oswego, Stafford). Mais de 280 eventos de base da NASCAR foram previstos para transmissão em 2022 (de um total de aproximadamente 2000 eventos transmitidos pelo serviço).^[24]

Em março de 2023, a IBJJF anunciou que o Campeonato Brasileiro de Jiu-Jitsu passaria a integrar o catálogo de eventos transmitidos pelo FloGrappling a partir de 2023.^[25] Em julho de 2023, a AIGA Champions League anunciou que todos os seus futuros eventos seriam transmitidos exclusivamente no FloGrappling.^[26] Em setembro de 2023, o Quintet anunciou que todos os seus futuros eventos seriam transmitidos pelo FloGrappling, começando pelo Quintet 4 em 10 de setembro de 2023.^[27]

No início de 2023, o canal brasileiro Combate anunciou um acordo de transmissão com o FloGrappling a partir de 22 de maio de 2023, para exibir tanto seu conteúdo de grappling quanto documentários originais.^[28]

Em 2019, a empresa lançou aplicativos para Android e também para smart TV.^[29] Em outubro de 2019, a FloSports passou por um rebranding e expandiu sua distribuição com o lançamento de um aplicativo para Android.^[30]

Em 2020, a FloSports começou a trabalhar em um recurso de Watch Party para seus aplicativos, que permitiria que os fãs assistissem a eventos juntos de forma virtual.^[31]

A FloSports transmite eventos ao vivo e sob demanda de mais de 25 modalidades esportivas diferentes.^[32]

O contrato da FloSports com a USA Gymnastics foi cancelado um ano após o início de um acordo de cinco anos, após forte reação de organizadores. O site havia anteriormente incluído links para fotos nuas de McKayla Maroney que foram tiradas quando ela ainda era menor de idade.^[42][43]

Em 2017, menos de um ano após a parceria com a WWNLive, a FloSports processou a empresa alegando ter sido enganada sobre a receita de Pay-Per-View.^[44] O processo foi arquivado depois que o contrato foi tornado público, revelando que a FloSports estava insatisfeita com o uso dos fundos pela WWNLive.^[45]

Em 2016, o Comitê Olímpico dos Estados Unidos revogou as credenciais de mídia da FloSports depois que a empresa publicou repetidamente imagens sobre as quais a NBC detinha direitos exclusivos.^[46]

Durante vários anos, o modelo de assinatura da empresa enfatizou o preço mensal, enquanto a cobrança real era feita de forma anual.^[47][48] Como consequência, em 2022 foi aberto um processo coletivo contra a FloSports em um tribunal federal de Nova Iorque devido às suas práticas comerciais. O processo alegava que a FloSports induzia os clientes a acreditar que estavam sendo cobrados apenas por uma taxa mensal — quando, na verdade, eram cobrados o valor anual integral no momento da inscrição no serviço de streaming esportivo.^[49] A FloSports posteriormente resolveu o caso fora dos tribunais em novembro de 2023.^[50]

Referências