Flechada de elfo

Flecha de elfo ou elfshot é uma condição médica descrita em textos médicos anglo-saxões, como o encantamento em anglo-saxão Wið færstice [en], atribuída a elfos que disparam flechas invisíveis contra pessoas ou animais (geralmente gado), causando dores agudas e localizadas em uma área específica do corpo.^[2] Diagnósticos modernos podem associar essa condição a reumatismo, artrite ou cãibra muscular.

O termo "flecha de elfo" é interpretado de diferentes formas dependendo do contexto. Pode se referir não apenas a doenças causadas por projéteis de elfos, mas também a práticas de bruxaria envolvendo projéteis, sem a presença de elfos ou fadas.^[3] Além disso, pode designar ponta de flechas [en] pré-históricas, acreditadas como instrumentos usados por fadas ou bruxas para causar danos ou como amuletos protetores.^[3] Assim, estudos sobre flechas de elfo são marcados por considerável confusão, com fontes aplicando definições divergentes e falhando em conectar esses significados.^[3]

Antes que as causas de certas doenças fossem cientificamente comprovadas, elas eram frequentemente atribuídas a fenômenos sobrenaturais, muitas vezes vistos como ações malévolas de seres sobrenaturais. Argumenta-se que atribuir dores e sofrimentos às flechas ou ao "veneno voador" dos elfos era uma prática comum na Europa anglo-saxã e escandinava.^[4]

O encantamento em anglo-saxão Gif hors ofscoten sie, que significa "se um cavalo for atingido por elfo", refere-se a algum tipo de lesão interna, possivelmente uma alusão às flechas de elfo mágicas. No entanto, o termo aelfsogoða, que descreve a dor interna causada por icterícia ou distúrbios da bile, pode ser mais adequado. Há também registros históricos de acusações de bruxas disparando flechas de elfo. Segundo o testemunho da suposta bruxa escocesa Isobel Gowdie [en], essas flechas eram fornecidas pelo Diabo às bruxas, que as disparavam (com um movimento do polegar, em vez de um arco) em nome dele.^[1]

A crença em flechas de elfo persistiu na Escócia até o século XX,^[5] embora os elfos modernos pareçam ter concentrado seus ataques em animais.^[6]

Há evidências de que as flechas de elfo eram vistas tanto como causa quanto como cura para dores, com a possibilidade de encantamentos de flechas de elfo serem usados para exorcismo.^[7] Isso estava associado ao uso de pontas de flecha de sílex pré-históricas.^[8]

Práticas preventivas ou curativas incluíam visitar a igreja no primeiro domingo da temporada^[9] ou usar um amuleto feito de tanaceto, urtiga vermelha e transagem. Todas essas plantas possuem folhas com formato vagamente de lança, o que, pela Lei da Similaridade, pode ter sugerido seu uso como remédio para dores atribuídas às flechas de elfo.^[5]

Os anglo-saxões tinham diversos encantamentos e práticas preventivas para cavalos e gado atingidos por flechas de elfo.^[4] Para o gado, uma opção era dobrar uma agulha de costura em uma página arrancada de um livro de salmos e colocá-la no pelo do animal.^[1] Para cavalos, registraram-se curas como misturar sementes de doca, cera irlandesa e água benta, com um padre cantando doze missas sobre eles.^[4]

Pontas de flecha de sílex do Neolítico e da Idade do Bronze eram coletadas e usadas em práticas de magia e medicina popular, sendo interpretadas como dardos de fadas, tanto como causa quanto como cura de certas doenças.^[10] O nome flechas de elfo deriva da crença folclórica de que essas flechas caíam do céu e eram usadas pelos elfos para matar gado e causar flechas de elfo em seres humanos.^[11]

As flechas de elfo eram por vezes usadas como amuletos, ocasionalmente engastadas em prata, como proteção contra bruxaria.^[1]

• Ponta lítica - componente de qualquer arma de projétil, inclusive flechas e lanças;
• Pedra de raio (folclore) - pontas de flechas de sílex que se pensava terem caído do céu.

Referências