Extinção do Ordoviciano-Siluriano

Intensidade das extinções marinhas durante o Fanerozoico

%

Millions of years ago

K–Pg

Tr–J

P–Tr

D Sup

O–S

O gráfico azul mostra a percentagem aparente (não o número absoluto) de gêneros de animais marinhos que foram extintos durante cada um dos intervalos temporais. Não representa todas as espécies marinhas, apenas aquelas que são facilmente fossilizadas. As marcações dos "cinco grandes" eventos de extinção são ligações clicáveis​​, ver evento de extinção para mais detalhes. (fonte e informações da imagem)

Extinção do Ordoviciano–Siluriano, ou simplesmente extinção em massa do Ordoviciano, também conhecida como extinção do fim do Ordoviciano, foi o primeiro dos chamados “cinco grandes” eventos de extinção em massa da história da Terra, ocorrendo há aproximadamente 445 milhões de anos.^[1] Em termos da porcentagem de gêneros extintos, ela é frequentemente considerada a segunda maior extinção já registrada, ficando atrás apenas da extinção em massa do fim do Permiano.^[2][3] Durante esse intervalo, a extinção teve caráter global, eliminando entre 49% e 60% dos gêneros marinhos e quase 85% das espécies marinhas.^[4]

Segundo a maioria das estimativas, apenas a extinção Permiano–Triássica superou a do Ordoviciano Superior em perda de biodiversidade. O evento afetou abruptamente todos os principais grupos taxonômicos e levou ao desaparecimento de um terço de todas as famílias de braquiópodes e briozoários, além de numerosos grupos de conodontes, trilobitas, equinodermos, corais, bivalves e graptólitos.^[5][6] Apesar de sua severidade taxonômica, a extinção em massa do Ordoviciano Superior não provocou grandes alterações na estrutura dos ecossistemas quando comparada a outras extinções em massa, nem resultou em inovações morfológicas marcantes. A diversidade biológica recuperou-se gradualmente, retornando aos níveis pré-extinção ao longo dos primeiros 5 milhões de anos do período Siluriano.^{[7][8][9][10]}

Tradicionalmente, considera-se que a extinção em massa do Ordoviciano Superior ocorreu em dois pulsos distintos.^[10] O primeiro pulso, conhecido como LOMEI-1^[11], teve início no limite entre os estágios Katiano e Hirnantiano do Ordoviciano Superior. Esse pulso de extinção é geralmente atribuído à glaciação do Ordoviciano Superior, que se expandiu de forma abrupta sobre Gondwana no início do Hirnantiano, promovendo a transição da Terra de um clima de “estufa” para um clima de “geladeira”.^[6][12] O resfriamento global e a queda do nível do mar causados pela glaciação resultaram na perda de habitats para muitos organismos que viviam nas plataformas continentais, especialmente táxons endêmicos com tolerância térmica limitada e distribuição latitudinal restrita.^[12][13][14] Durante esse pulso de extinção, também ocorreram diversas mudanças marcantes nos isótopos de carbono e oxigênio sensíveis à atividade biológica. A vida marinha chegou a se rediversificar parcialmente durante o período frio, e um novo ecossistema de águas frias, conhecido como a “fauna de Hirnantia”, foi estabelecido.^[10][15]

O segundo pulso de extinção, denominado LOMEI-2^[11], ocorreu na segunda metade do Hirnantiano, quando a glaciação recuou de forma abrupta e condições mais quentes retornaram. Esse segundo pulso esteve associado a episódios intensos e globais de anoxia, caracterizados pela depleção de oxigênio, e de euxinia, marcada pela produção de sulfetos tóxicos. Essas condições persistiram até o estágio Rhuddaniano subsequente, já no período Siluriano.^[10][16][17]

Alguns pesquisadores propuseram a existência de um terceiro pulso distinto de extinção em massa durante o início do Rhuddaniano, evidenciado por uma excursão negativa nos isótopos de carbono e por um novo pulso de anoxia que atingiu os ambientes de plataforma, em um contexto de níveis de oxigênio já reduzidos. Outros cientistas, no entanto, argumentam que a anoxia do Rhuddaniano foi simplesmente parte do segundo pulso, que, segundo essa interpretação, teria sido mais longo e gradual do que a maioria dos autores costuma sugerir.^[18]

A extinção de Lau / Kozlowskii foi desencadeada pelo esgotamento rápido e generalizado de oxigênio nos oceanos globais por volta de 420 milhões de anos atrás. Foi um evento devastador de extinção em massa que acabou com 23% de todos os animais marinhos da face do planeta.^[19][20]

Referências