Expedição Científica Rondon-Roosevelt

A Expedição Científica Rondon-Roosevelt (em inglês: Roosevelt–Rondon Scientific Expedition) ocorreu entre 1913-1914, visando seguir o curso do rio da Dúvida (depois da expedição denominado rio Roosevelt), a fim de determinar se ele era ou não afluente do Amazonas, e teve como líderes o Marechal Cândido Rondon e Theodore Roosevelt. Rondon encontraria o rio numa expedição anterior para a construção de uma linha telegráfica, porém a Expedição Científica Rondon-Roosevelt foi o primeiro grupo não-indígena conhecido a explorar o longo curso do rio, localizado em áreas remotas da Bacia Amazônica, na Amazônia, Brasil. Parte patrocinada pelo Museu Americano de História Natural, durante a expedição também foram coletadas várias espécies de animais e insetos.^[1]

Depois de perder uma candidatura para um terceiro mandato presidencial na eleição de 1912, Roosevelt havia planejado originalmente fazer uma turnê de palestras pela Argentina e pelo Brasil, seguida de um cruzeiro pelo rio Amazonas organizado por seu amigo padre John Augustine Zahm. Em vez disso, o governo do Brasil sugeriu que Roosevelt acompanhasse o famoso explorador brasileiro Cândido Rondon em sua exploração do até então desconhecido Rio da Dúvida, cujas cabeceiras haviam sido descobertas recentemente. Roosevelt, em busca de aventura e desafio após sua recente derrota eleitoral, concordou. Kermit Roosevelt, filho de Theodore, havia ficado noivo recentemente e não planejava se juntar à expedição, mas o fez por insistência de sua mãe Edith Roosevelt, a fim de proteger seu pai. A expedição começou em Cáceres, uma pequena cidade às margens do rio Paraguai, em dezembro de 1913. Eles viajaram para Tapirapuã, onde Rondon já havia descoberto as cabeceiras do Rio da Dúvida. De Tapirapuã, a expedição viajou para noroeste, por matas densas e depois pelas planícies no alto do planalto do Parecis. Eles chegaram ao Rio da Dúvida em 27 de fevereiro de 1914. Neste ponto, devido à falta de suprimentos de comida, a Expedição se separou, com parte da Expedição, incluindo o Padre Zahm e o intendente da expedição Anthony Fiala, seguindo o rio Ji-Paraná até o rio Madeira. O grupo restante - os Roosevelts, o coronel Rondon, o naturalista americano George Kruck Cherrie e 15 carregadores brasileiros (camaradas) - começou a descer o rio da dúvida.

Quase desde o início, a expedição foi repleta de problemas. Insetos e doenças como a malária pesavam muito sobre quase todos os membros da expedição, deixando-os em constante estado de doença, feridas purulentas e febre alta. As pesadas canoas escavadas eram inadequadas para as corredeiras constantes e muitas vezes se perdiam, exigindo dias para construir novas. As provisões de alimentos foram mal concebidas, forçando a equipe a fazer dietas de fome. A tribo nativa Cinta Larga acompanhou a expedição e foi uma fonte constante de preocupação - os nativos poderiam ter a qualquer momento dizimado a expedição e levado suas valiosas ferramentas de metal, mas optaram por deixá-las passar. (Expedições futuras na década de 1920 não tiveram tanta sorte.).^[2]

Dos 19 homens que participaram da expedição, 16 retornaram. Um morreu por afogamento acidental em corredeiras (com seu corpo nunca recuperado). E no início de abril, um carregador chamado Julio atirou e matou outro brasileiro que o pegou roubando comida. Depois de não conseguir capturar o assassino, a expedição exausta simplesmente o abandonou na selva.^[2]

Quando a expedição chegou a apenas cerca de um quarto do caminho rio abaixo, eles estavam fisicamente exaustos e doentes de fome, doenças e do trabalho constante de transportar canoas em corredeiras. No final, todos na expedição, exceto o coronel Rondon, estavam doentes, feridos ou ambos. O próprio Roosevelt estava à beira da morte, tendo recebido um corte na perna que havia infeccionado, e o grupo temia por sua vida todos os dias. Felizmente, eles encontraram seringueiros, seringueiros empobrecidos que ganhavam a vida marginalmente com as árvores da floresta impulsionados pela nova demanda por pneus de borracha para automóveis. Os seringueiros ajudaram a equipe a descer o resto do rio (menos propenso a rapidez do que o curso superior). A expedição foi reunida em 26 de abril de 1914, com um grupo de socorro brasileiro e americano liderado pelo tenente Antonio Pyrineus, um oficial da Comissão Telegráfica de Rondon. O grupo havia sido pré-combinado por Rondon para encontrá-los na confluência com o rio Aripuanã, onde esperavam emergir do afluente. Atendimento médico foi dado a Roosevelt quando o grupo retornou a Manaus. Três semanas depois, um Roosevelt muito enfraquecido voltou para casa e foi recebido como um herói em Nova York. Sua saúde nunca se recuperou totalmente após a viagem, e ele morreu menos de cinco anos depois de causas relacionadas.^[3]

Depois que Roosevelt voltou, havia alguma dúvida de que ele realmente havia descoberto o rio e feito a expedição. Embora ainda estivesse bastante fraco e mal conseguisse falar acima de um sussurro, Roosevelt, irritado por sua credibilidade ter sido desafiada, organizou palestras com a National Geographic Society em Washington, D.C., em 26 de maio, e a Royal Geographical Society em Londres em meados de junho. Essas aparições sufocaram em grande parte as críticas na época. Para finalmente resolver a disputa, em 1927, o explorador britânico George Miller Dyott liderou uma segunda viagem rio abaixo, confirmando as descobertas de Roosevelt.^[4]

Em 1992, uma terceira expedição (moderna) foi organizada e liderada por Charles Haskell e Elizabeth McKnight, e patrocinada em parte pela Theodore Roosevelt Association, o Museu Americano de História Natural, a National Wildlife Federation e um fundo privado criado por Haskell e McKnight.^[5][6]

A expedição consistia em um total de vinte pessoas, incluindo o bisneto de Roosevelt, Tweed Roosevelt, os guias fluviais profissionais Joe Willie Jones, Kelley Kalafatich, Jim Slade e Mike Boyle, os fotógrafos Carr Clifton e Mark Greenberg, o diretor de fotografia Joe Kaminsky, o filho de Haskell, Charles 'Chip' Haskell Jr., que atuou como especialista em comunicações da expedição, os cientistas brasileiros Geraldo Mendes dos Santos e João Ferraz (ictiólogo e ictiólogo). farmacologista), os caciques Oita Mina e Tatataré da tribo Cinta Larga, cujas terras margeiam grande parte do rio, e o jornalista Sam Moses, contratado para escrever um livro que não foi publicado porque Haskell e McKnight se recusaram a aprovar o manuscrito.^[5][6]

A expedição levou 33 dias para completar a jornada de quase 1000 milhas. Enquanto a Expedição Rondon-Roosevelt teve que transportar quase todas as muitas corredeiras do rio com suas pesadas canoas, a Expedição Haskel-McKnight foi capaz de navegar com segurança em todas as corredeiras, exceto três que foram transportadas. Haskell relatou que sua expedição "encontrou pontos registrados pela equipe original, viu plantas e insetos que eles descreveram e desceu as corredeiras que esmagaram as canoas de 1914".^[5][6]

Os membros da expedição foram premiados com a Medalha de Serviço Distinto da Associação Theodore Roosevelt por sua conquista.^[7] Um documentário da expedição foi posteriormente produzido e exibido na PBS chamado New Explorers: The River of Doubt, narrado por Bill Kurtis e Wilford Brimley.^[8] Desde então, a expedição inspirou outras pessoas a passar por seus desafios, como o cientista de materiais Professor Marc A. Meyers, o coronel Huram Reis, o coronel Ivan Angonese e Jeffery Lehmann.^[9]

• Visitas presidenciais dos Estados Unidos à América do Sul
• The River of Doubt

Referências

• Roosevelt, Theodore (1914) Through the Brazilian Wilderness.
• Baker, Daniel ed. (1993). Explorers and Discoverers of the World. Detroit: Gale Research. ISBN 0-8103-5421-7
• Millard, Candice (2005). The River of Doubt: Theodore Roosevelt's Darkest Journey. Doubleday. ISBN 0-385-50796-8
• Módolo, Luiz Augusto. A Saga de Theodore Roosevelt, Lisboa: Lisbon International Press, 590 p., 2020.