Ethel Caterham

Ethel May Caterham (nascida Collins; Shipton Bellinger, 21 de agosto de 1909) é uma supercentenária britânica que é a pessoa viva mais velha do mundo, desde a morte de Inah Canabarro Lucas em 30 de abril de 2025. Ela é a britânica mais velha da história e a última sobrevivente nascida na década de 1900.^[1]

Ethel May Caterham nasceu em Shipton Bellinger, Hampshire, em 21 de agosto de 1909 como a segunda mais nova de oito filhos, e foi criada em Tidworth.^[2][3] Sua irmã, Gladys Babilas (1897–2002), viveu até os 104 anos.^[4] Em 1927, aos 18 anos, ela fez uma viagem à Índia Britânica e trabalhou como au pair para uma família militar até os 21 anos.^[3][5] Em 1931, após retornar à Inglaterra, ela conheceu seu futuro marido Norman Caterham (1905–1976) em um jantar. Eles mais tarde se casaram na Catedral de Salisbury, onde Norman havia sido menino de coro.^[4][3] Mais tarde, ele se tornou tenente-coronel no Royal Army Pay Corps,^[5] e o casal viveu em Harnham antes de serem enviados à Hong Kong e Gibraltar. Enquanto estava em Hong Kong, Ethel montou uma creche para ensinar inglês, artesanato e jogos, e em Gibraltar, o casal teve duas filhas que criaram na Inglaterra.^[3] Norman morreu em 1976.^[4]

Caterham dirigiu até os 97 anos e gostava de jogar bridge contratado em seus anos de centenário.^[6][4] Suas duas filhas já faleceram; ela morou em uma extensão da casa de sua segunda filha, Anne, até morrer de câncer em fevereiro de 2020, aos 82 anos.^[6] Depois, Caterham mudou-se para uma casa de repouso em Ash Vale, Surrey^[7], e mais tarde para uma em Lightwater.^[8]

Caterham sobreviveu à COVID-19 em 2020, aos 111 anos.^[9] Em seu 111º aniversário, em agosto de 2020, ela foi visitada pelo prefeito de Surrey Heath,^[10] pois ela era a residente viva mais velha de Surrey desde janeiro de 2019.^[11] Pouco antes de seu 111º aniversário, ela e sua neta foram entrevistadas pela BBC Radio Surrey, onde ela disse que o segredo de sua longevidade era "levar tudo na esportiva, os altos e baixos".^[10]

Em 22 de janeiro de 2022, após a morte de Mary "Mollie" Walker MBE, Caterham se tornou a pessoa viva mais velha do Reino Unido.^[12][4][9] Em 7 de outubro do mesmo ano, após a morte de Rose Eaton, Caterham se tornou a última súdita britânica sobrevivente nascida durante o reinado de Eduardo VII.^{[4][9] [13]} Ao completar 115 anos em agosto de 2024,^[8][14] ela se tornou a terceira pessoa britânica a atingir essa idade, e a primeira desde Annie Jennings, mais de duas décadas antes, em 1999.^[15]

Ela é atualmente a pessoa viva mais velha do mundo, bem como a última pessoa viva nascida na década de 1900.^[16]

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