Estepe pôntica
A estepe pôntica (também conhecida como estepe pôntico-cáspia) é a vasta estepe que se estende do norte do mar Negro (referido na tradição greco-romana como o 'mar hospitaleiro' (Εὔξεινος Πόντος - Euxeinos Pontos) até a leste do mar Cáspio, da Ucrânia ocidental através do Distrito Federal do Sul e do Distrito Federal do Volga, na Rússia, até ao Cazaquistão ocidental, formando parte da estepe maior chamada estepe eurasiática. Localizada na parte temperada da região paleártica, está contida no bioma de pradarias, savanas e matagais.
A área corresponde à Cítia e à Sarmácia da Antiguidade Clássica. Por vários milênios, a estepe foi usada por inúmeras tribos de cavaleiros nômades, como os Arianos (Indo-Europeus), os quais vieram a conquistar territórios em regiões colonizadas da Europa e da Ásia Ocidental e Meridional. Foi finalmente posta sob controle de um povo sedentário pelo Império Russo no período entre os séculos XVI e XVIII.
O termo região pôntico-cáspia é usado em biogeografia para plantas e animais destas estepes e animais dos mares Negro, Cáspio e de Azov. Pesquisas genéticas identificam esta região como o lugar mais provável em que os cavalos foram domesticados pela primeira vez.[1]