Escândalo de roubo de sinais do Houston Astros

Escândalo de roubo de sinais do Houston Astros
O campeão da Série Mundial de 2017, Houston Astros, em visita à Casa Branca. A legitimidade do título foi questionada após o escândalo.

O escândalo de roubo de sinais do Houston Astros na Major League Baseball (MLB) veio a público em novembro de 2019. Vários membros da administração dos Houston Astros foram disciplinados por não impedirem que os jogadores do time usassem ilegalmente um sistema de câmera de vídeo para roubar sinais das equipes adversárias durante as temporadas de 2017 [en] e 2018 [en].^[1]

Outras equipes já desconfiavam há tempos que os Astros roubavam sinais, mas não havia relatos públicos sobre o caso até novembro de 2019, quando os repórteres Ken Rosenthal e Evan Drellich, do The Athletic [en], publicaram um artigo detalhando as atividades da equipe.^[2] Mike Fiers [en], um lançador que jogou pelos Astros em 2017, contou ao The Athletic que a organização usava uma câmera de vídeo nas arquibancadas do jardim central para observar o receptor adversário enquanto ele instruía o arremessador sobre o próximo lançamento. Jogadores dos Astros ou membros da equipe técnica assistindo à transmissão ao vivo da câmera atrás do dugout usavam várias pistas de áudio, como bater em uma lata de lixo, para informar ao batedor que tipo de lançamento estava por vir. Uma investigação da MLB confirmou em janeiro de 2020 que os Astros usaram ilegalmente um sistema de câmera para roubar sinais durante a temporada regular e os playoffs de 2017, período no qual venceram a Série Mundial, bem como em parte da temporada de 2018, na qual perderam a Série do Campeonato da Liga Americana para o Boston Red Sox. A MLB não encontrou evidências de roubo ilícito de sinais na temporada de 2019, na qual os Astros avançaram para a Série Mundial, mas perderam em sete jogos para o Washington Nationals.

As sanções impostas aos Astros foram as mais severas que a MLB já aplicou a um clube membro,^[3] e estão entre as sanções mais severas por má conduta em jogo na história do esporte profissional norte-americano.^[4] A MLB aplicou a multa máxima de US$ 5 milhões aos Astros e os privou de suas escolhas de primeira e segunda rodada nos drafts de 2020 e 2021. A liga suspendeu o gerente geral dos Astros, Jeff Luhnow [en], e o treinador A. J. Hinch [en] pela temporada de 2020 por não impedirem as violações das regras; os Astros demitiram os dois apenas após o anúncio da punição pela MLB.^[5] A investigação da MLB também determinou que o treinador do Red Sox, Alex Cora, ajudou a idealizar o esquema de roubo de sinais dos Astros enquanto atuava como técnico de banco de Hinch em 2017. A MLB suspendeu Cora até os playoffs de 2020; ele deixou o time, mas foi recontratado após o término de sua suspensão. Carlos Beltrán foi o único jogador dos Astros de 2017 nomeado no relatório; ele havia sido contratado para comandar o New York Mets em novembro de 2019, mas desvinculou-se da equipe após os resultados da investigação da MLB serem anunciados. Nenhum jogador foi punido; a MLB lhes concedeu imunidade em troca de sua cooperação. Os Astros mantiveram seu título do campeonato da Série Mundial de 2017.^[6]

Um artigo do Wall Street Journal publicado algumas semanas após o relatório da MLB revelou novos detalhes sobre a operação de roubo de sinais, incluindo que ela se originou durante a temporada de 2016. Após a revelação do escândalo, os jogadores dos Astros de 2017 pediram desculpas em graus variados. As ações da equipe foram fortemente criticadas por jogadores de outras equipes da MLB. O escândalo dominou a entressafra de 2019–2020 e o início dos treinos de primavera de 2020.^[7] O escândalo também resultou em processos judiciais contra os Astros e a MLB.

O roubo de sinais não é inerentemente contra as regras do beisebol e há muito é considerado parte do jogo, sendo visto como uma brecha observacional.^[8] Em 2017, o The New York Times escreveu que o roubo de sinais era "uma espécie de forma de arte no beisebol", que "é tolerada, até mesmo admirada".^[9] Muitos jogadores e treinadores são considerados mestres em roubar sinais.^[10]

No entanto, a Major League Baseball (MLB) sempre desaprovou o uso de tecnologia para roubar sinais.^[11] Em 1961, a Liga Nacional (NL) proibiu o uso de "dispositivos mecânicos" para roubar sinais.^[12] Embora a MLB não tivesse, na época, banido especificamente equipamentos eletrônicos, emitiu um memorando em 2001 afirmando que os times não podem usar equipamentos eletrônicos para se comunicar durante os jogos, especialmente para o propósito de roubar sinais.^[13] Em setembro de 2017, após os Boston Red Sox serem multados por usar um smartwatch para tentar roubar sinais, o Comissário do Beisebol [en] Rob Manfred [en] emitiu um memorando para todos os 30 clubes alertando que incidentes futuros de roubo eletrônico de sinais "estarão sujeitos a sanções mais sérias, incluindo a possível perda de escolhas de draft".^[9]

Em 2014, como parte da expansão da revisão de replay na MLB, todos os 30 times foram autorizados a instalar salas de replay de vídeo em seus estádios com transmissões ao vivo de câmeras, e o dugout foi autorizado a se comunicar com os funcionários na sala.^[14][15] A MLB eventualmente percebeu que essas salas poderiam ser usadas para outros propósitos, incluindo o roubo de sinais. Durante os playoffs de 2018, um oficial da liga foi posicionado em cada sala de replay.^[14]

Antes da temporada de 2019, a MLB chegou a um acordo com a Associação de Jogadores da MLB para restringir o uso de transmissões ao vivo de câmeras. Um oficial da liga seria posicionado em cada sala de replay. Apenas os oficiais de replay poderiam assistir em tempo real; outros só poderiam assistir com um atraso de oito segundos.^[16] As novas regras cobriam "todas as câmeras de jardim não transmitidas, do poste de 'foul' ao poste de 'foul'" e também apertavam as restrições sobre vídeo no placar.^[17]

Os Astros terminaram em primeiro lugar na divisão Liga Americana (AL) Oeste na temporada de 2017 com um recorde de vitórias e derrotas de 101–61.^[18] Eles derrotaram o Red Sox por três jogos a um na Série de Divisão da AL de 2017, incluindo duas vitórias em casa no Minute Maid Park e uma vitória fora de casa no Fenway Park. Eles derrotaram o New York Yankees na Série do Campeonato da AL de 2017 em sete jogos, vencendo todos os quatro jogos em casa no Minute Maid Park enquanto perdiam todos os três jogos fora de casa no Yankee Stadium.^[19] Na Série Mundial [en], os Astros derrotaram o Los Angeles Dodgers em sete jogos, ficando 2–2 no Dodger Stadium e 2–1 no Minute Maid Park.^[20] Foi seu primeiro título da Série Mundial na história da franquia e o primeiro campeonato da cidade desde 1995.^[21] Os Astros terminaram em primeiro lugar na AL West novamente em 2018 com um recorde de 103–59, mas perderam a Série do Campeonato da AL para o Red Sox.^[22] Houston retornou à Série Mundial em 2019 e em 2021, perdendo para o Washington Nationals e o Atlanta Braves, respectivamente. Os Astros venceram a Série Mundial de 2022 sobre o Philadelphia Phillies.^[23][24]

A especulação sobre o roubo de sinais pelos Astros era generalizada há vários anos. Os Astros não eram o único time suspeito de roubar sinais; a preocupação com o roubo eletrônico de sinais era alta em toda a liga.^[25] Após o escândalo vir à tona em 2019, muitos membros da organização do Dodgers disseram que suspeitavam que os Astros estivessem roubando sinais ilegalmente durante a Série Mundial de 2017. Andrew Friedman [en], o Presidente de Operações de Beisebol do Dodgers, afirmou que "havia muita especulação na época sobre isso".^[26] O Cleveland Indians pegou um funcionário dos Astros tirando fotos de seu dugout durante a Série de Divisão da AL de 2018 e alertou o Red Sox, que enfrentou os Astros na Série do Campeonato da AL.^[27] O mesmo homem foi encontrado tirando fotos do dugout do Red Sox na Série do Campeonato da AL.^[28] O Yankees pediu à MLB para investigar sons de assovio que acreditavam serem para retransmitir sinais aos batedores no Jogo 1 da Série do Campeonato da AL de 2019, mas a MLB disse que não encontrou irregularidades.^[29] O treinador dos Astros, A. J. Hinch, zombou da acusação do Yankees, dizendo: "isso me fez rir porque é ridículo. E se eu soubesse que bastaria algo assim para irritar o Yankees ou qualquer outro time, teríamos praticado isso nos treinos de primavera".^[30] O Yankees também teria alegado que os Astros estavam usando luzes piscantes além das cercas do jardim central para retransmitir sinais roubados no Jogo 6 da série.^[31]

Antes da Série Mundial de 2019, o disciplinador da MLB, Joe Torre, e outros oficiais da liga realizaram uma reunião pré-série incomum com os GMs e treinadores de ambos os times para alertá-los contra o uso de câmeras apontadas para os dugouts ou para os receptores, ou o uso de eletrônicos no dugout.^[32] Vários jogadores do Nationals foram contatados por outros jogadores da liga para avisá-los sobre os Astros. Um jogador não identificado do Nationals disse ao The Washington Post: "Foi incrível, uma vez que [ficou assegurado] que jogaríamos contra os Astros, quantas pessoas surgiram do nada para nos informar o que eles estavam fazendo".^[32] O Nationals desenvolveu um sistema complexo de misturar sinais para frustrar quaisquer tentativas dos Astros de roubar sinais na Série Mundial.^[33] O Nationals acabou vencendo os Astros ao ganhar quatro jogos fora de casa no Minute Maid Park.

Em 12 de novembro de 2019, os jornalistas Ken Rosenthal e Evan Drellich publicaram uma reportagem no The Athletic, detalhando pela primeira vez alegações específicas de que os Astros haviam se envolvido em roubo eletrônico ilícito de sinais. O artigo enfatizou que este era um problema de toda a MLB, não apenas do Houston Astros, e que havia se tornado aceito como parte da cultura do jogo. No entanto, o foco foi colocado nos Astros, tanto por seu sucesso em campo desde 2017, quanto pela capacidade dos escritores de confirmar a trapaça feita pelo time, junto com seus métodos, usando cinco jogadores dos Astros como fontes. Quatro desses jogadores optaram por permanecer anônimos. Mike Fiers foi o quinto, um lançador que jogou pelos Astros em 2017. Fiers afirmou que uma transmissão de câmera do jardim central era enviada para o túnel atrás do dugout dos Astros no Minute Maid Park. Um jogador ou membro da equipe dos Astros então batia em uma lata de lixo para sinalizar lançamentos específicos para o batedor no home plate.^[2][34] A MLB iniciou uma investigação no dia seguinte à publicação da reportagem do Athletic.^[35] Jeff Luhnow, o gerente geral dos Astros, afirmou que a organização dos Astros "iria apurar as alegações em cooperação com a Major League Baseball".^[36]

A personalidade esportiva da internet Jimmy "Jomboy" O'Brien publicou vídeos no YouTube e no Twitter, obtidos de arquivos do MLB.TV, que pareciam mostrar claramente o esquema se desenrolando em tempo real.^[1] Em um desses clipes de um jogo dos Astros contra o Chicago White Sox, batidas podiam ser claramente ouvidas sempre que o receptor do White Sox, Kevan Smith, pedia ao arremessador Danny Farquhar para lançar um changeup. O White Sox subsequentemente mudou seus sinais para frustrar os Astros. O'Brien argumentou que essa sequência "perturbadora" provava que não havia como os Astros terem obtido os sinais sem a ajuda da tecnologia.^[37][38] Outros nas redes sociais se juntaram a O'Brien postando clipes de vídeo alegando demonstrar o esquema de roubo de sinais dos Astros. Joon Lee, do ESPN.com, creditou "habilidades de detetive das redes sociais" por ajudar a moldar a investigação da liga, reduzindo o tempo necessário para revisar vídeos em busca de evidências.^[1]

Em um relatório subsequente do The Athletic, foi noticiado que um executivo dos Astros havia pedido a olheiros para ajudar a roubar sinais e sugeriu o uso de câmeras em um e-mail de agosto de 2017.^[39] Outras alegações sobre outros meios de retransmitir sinais, como assobios, surgiram nas semanas seguintes.^[40] Também houve especulação de que os Astros haviam desenvolvido maneiras mais avançadas de retransmitir sinais roubados para os batedores. Joel Sherman do New York Post relatou: "Nos últimos dias, ouvi de olheiros e executivos sobre uma variedade de métodos que eles acham que foram ou poderiam ser empregados, como um curativo eletrônico de aparência realista colocado no corpo de um jogador que vibra em tempo real para sinalizar o que está por vir".^[41] De acordo com um relatório do Washington Post publicado em fevereiro de 2020, até 10 a 12 times reclamaram sobre possíveis roubos de sinais pelos Astros ao longo dos anos.^[32]

A maioria dos membros da organização dos Astros manteve silêncio público durante a investigação. No dia seguinte ao artigo original do Athletic, o ex-jogador dos Astros Carlos Beltrán negou ter conhecimento do alegado esquema.^[42] Hinch compareceu a uma coletiva de imprensa durante as Winter Meetings anuais e disse que estava cooperando com a MLB, mas recusou-se a comentar mais.^[43] Em um artigo de janeiro do Houston Chronicle publicado antes de a MLB anunciar os resultados de sua investigação, o shortstop dos Astros, Carlos Correa, expressou surpresa por Fiers ter feito as acusações. Joe Musgrove disse: "Eu nem estava no dugout para nada disso", enquanto Alex Bregman [en] e George Springer [en] se recusaram a comentar.^[44]

Rosenthal escreveu uma semana após o relatório original que ele e Drellich "também ouviram—e continuam a ouvir—sobre possíveis violações por vários outros clubes".^[45] O roubo ilícito de sinais foi um tópico quente nas reuniões de GM da entressafra e nas Winter Meetings.^[46][47]

Dias após o artigo do The Athletic alegando o roubo de sinais dos Astros, Manfred afirmou que a MLB estava conduzindo uma investigação "muito, muito minuciosa".^[48] Durante a investigação, foi relatado publicamente que testemunhas admitiram que os Astros usaram um sistema para retransmitir tipos de lançamento aos batedores.^[49] Em dezembro de 2019, Tom Verducci, da Sports Illustrated, relatou que a investigação havia se expandido para cobrir a temporada de 2018, e que os investigadores da MLB estavam examinando 70.000 e-mails e haviam conduzido 70 entrevistas.^[50]

Em 13 de janeiro de 2020, Manfred anunciou os resultados da investigação, confirmando que os Astros haviam usado ilegalmente um sistema de câmera de vídeo para roubar sinais na temporada regular e pós-temporada de 2017, e em partes da temporada regular de 2018. O relatório detalhou que dois meses após o início da temporada de 2017, o técnico de banco dos Astros, Alex Cora, e um grupo de jogadores que incluía Beltrán trabalharam para criar um sistema para roubar sinais. Um ou mais jogadores assistiam à transmissão ao vivo em um monitor atrás do dugout e decodificavam os sinais. Os jogadores inicialmente experimentaram bater palmas, assobiar e gritar, mas determinaram que bater em uma lata de lixo com um taco era mais eficaz. Uma ou duas batidas correspondiam a um breaking ball, e a ausência de batidas indicava um fastball. Além do método das batidas, funcionários dos Astros na sala de vídeo também decodificavam sinais e enviavam informações para o dugout para serem retransmitidas a corredores na segunda base, que repassavam os sinais ao batedor. Os jogadores estavam preocupados com seu método ser descoberto por outras equipes, e vários jogadores disseram que havia uma sensação de "pânico" no dugout após o arremessador do White Sox, Danny Farquhar [en], aparentemente notar as batidas em um jogo de setembro de 2017. Após o incidente com Farquhar, os Astros substituíram o monitor fixado na parede e usaram um monitor portátil na pós-temporada.^[51] A equipe continuou usando métodos ilícitos para roubar sinais na pós-temporada de 2017 (embora Manfred tenha dito mais tarde que havia "evidências conflitantes" sobre se isso continuou na pós-temporada ou não).^[52] Os Astros não usaram o método das batidas em 2018, mas continuaram a usar outros métodos até que os jogadores decidiram que não era mais eficaz e pararam em algum momento da temporada de 2018. A investigação não encontrou evidências de roubo de sinais em sua temporada vitoriosa de 2019.^[53]

Os Astros foram multados em US$ 5 milhões, o máximo permitido pela constituição da MLB, e forçados a perder suas escolhas de draft de primeira e segunda rodada em 2020 e 2021. Além disso, Luhnow e Hinch foram suspensos por toda a temporada de 2020, incluindo os playoffs.^[54][55]

A investigação revelou que Luhnow não sabia sobre o esquema das batidas, embora tivesse "algum conhecimento" sobre os funcionários da sala de replay decodificando sinais e transmitindo-os para o dugout, ao contrário de suas negações. Manfred concluiu que, embora Luhnow não soubesse sobre o papel dos jogadores no esquema, ele deveria ter se informado sobre as atividades dos jogadores, especialmente à luz de escândalos anteriores de roubo de sinais. De acordo com Manfred, se Luhnow tivesse tomado "medidas adequadas" para garantir que os Astros seguissem as regras, a operação de roubo de sinais poderia ter sido interrompida já no memorando de setembro de 2017 de Manfred, e certamente até março de 2018, quando Torre emitiu um memorando que esclarecia a proibição do uso de tecnologia para roubar sinais. Manfred escreveu que, como o gerente geral era responsável por garantir o cumprimento "tanto dos padrões de conduta estabelecidos pela propriedade do Clube quanto das Regras da MLB", ele estava responsabilizando Luhnow "pessoalmente pela conduta de seu Clube". Ele também criticou Luhnow por criar uma operação de beisebol que enfatizava "resultados acima de outras considerações", o que ele acreditava ter permitido que o roubo de sinais continuasse por tanto tempo. Manfred também acreditava que a mesma cultura permitiu que o assistente de Luhnow, Brandon Taubman, fizesse comentários misóginos a repórteres mulheres depois que os Astros conquistaram o título da liga de 2019. Taubman foi demitido por mentir sobre os comentários e subsequentemente foi banido do beisebol até pelo menos a temporada de 2020.^[54]

A investigação descobriu que Hinch não aprovava o uso do monitor de replay dessa maneira e até o destruiu em duas ocasiões. No entanto, ele permitiu que continuasse durante a campanha do time pela Série Mundial de 2017. Manfred o criticou severamente por isso, dizendo que, como o treinador é o supervisor direto dos jogadores e treinadores, não havia "justificativa para a falha de Hinch em agir". Embora Hinch tenha se arrependido de sua falha em agir, Manfred disse que tinha que responsabilizá-lo por isso.^[54]

Nenhum jogador foi punido porque receberam imunidade da MLB em troca de sua cooperação com a investigação.^[6] A MLB supostamente fez o acordo de imunidade com os jogadores porque acreditava que não venceria reclamações do sindicato de jogadores [en] se tentasse discipliná-los.^[6] Em seu relatório, Manfred disse que era "difícil e impraticável" determinar graus de culpabilidade dos jogadores devido ao grande número de jogadores envolvidos. Ele colocou a responsabilidade principal em Luhnow e Hinch, dizendo que o gerente geral e o treinador são responsáveis por "garantir que os jogadores entendam as regras e as cumpram". Se Luhnow e Hinch cometerem novas "violações materiais" das regras do beisebol, eles serão permanentemente banidos do beisebol. Além disso, Luhnow foi obrigado a passar por "treinamento de gestão/liderança" enquanto suspenso.^[54]

Relatos subsequentes revelaram que, dos aproximadamente metade do time que foi rebater (arremessadores não rebatem em estádios da American League), houve quatro jogadores que supostamente instruíram colegas de equipe a não informá-los sobre qual lançamento estava por vir: José Altuve, Brian McCann, Tony Kemp e Josh Reddick.^{[56][57][58][59][60]}

Três managers da MLB perderam seus empregos como resultado de seu envolvimento no escândalo enquanto estavam com os Astros (de cima para baixo): A. J. Hinch, Alex Cora e Carlos Beltrán.

Apenas horas depois que a MLB anunciou suas conclusões, o proprietário dos Astros, Jim Crane, demitiu Luhnow e Hinch, dizendo: "Nenhum dos dois começou isso, mas nenhum dos dois fez nada a respeito." Crane disse que estava indo além das sanções da MLB porque tinha "padrões mais altos para a cidade e para a franquia".^[61][62][63]

Um dia depois, em 14 de janeiro de 2020, o Red Sox e Cora — seu treinador na época — concordaram mutuamente em se separar como resultado de seu envolvimento no escândalo.^[64] A investigação descobriu que Cora estava intimamente envolvido na implementação do esquema, bem como no uso da sala de replay para decodificar sinais.^[54] Com base nessas conclusões, tanto Cora quanto os oficiais do Red Sox concluíram que ele não poderia liderar a equipe efetivamente em 2020 e além. Embora Manfred tenha adiado uma decisão sobre a disciplina para Cora até após uma investigação separada sobre roubo de sinais por vídeo durante a campanha do campeonato do Red Sox de 2018, era amplamente esperado que ele recebesse uma suspensão longa, pelo menos tão longa quanto a suspensão de um ano aplicada a Hinch.^[64] Em 22 de abril de 2020, Manfred emitiu as conclusões da investigação da MLB sobre a equipe de Boston de 2018. As conclusões focaram nas ações do operador de replay da equipe, que, como resultado, foi suspenso pela temporada de 2020 (incluindo pós-temporada) e a equipe perdeu sua seleção de segunda rodada no draft de 2020. Sobre Cora, Manfred afirmou:^[65]

Alex Cora será suspenso até o final da Pós-Temporada de 2020 por sua conduta como técnico de banco do Houston Astros em 2017. Embora eu não imponha disciplina adicional a Cora como resultado da conduta engajada por [o operador de replay do Red Sox] (porque não constato que ele estava ciente disso), observo que Cora não comunicou efetivamente aos jogadores do Red Sox as regras de roubo de sinais que estavam em vigor para a temporada de 2018.

Em 16 de janeiro de 2020, o New York Mets e Beltrán—que foi contratado como seu treinador na entressafra de 2019–2020—concordaram mutuamente em se separar, já que ele era o único jogador dos Astros na época citado nominalmente por seu envolvimento no esquema.^[66] Beltrán nunca comandou um jogo pelo Mets. Em uma declaração, ele disse: "Como um jogador veterano no time, eu deveria ter reconhecido a gravidade do problema e realmente lamento as ações que foram tomadas. Sou um homem de fé e integridade e o que aconteceu não demonstrou essas características que são tão importantes para mim e minha família. Sinto muito. Não é quem eu sou como pai, marido, companheiro de equipe e como educador."^[67]

O relatório e a disciplina não impediram que acusações adicionais de roubo de sinais fossem feitas. A divulgação do relatório desencadeou um novo frenesi de especulações e rumores na internet na semana seguinte.^[68] Uma conta no Twitter de uma pessoa que alegava ser sobrinha de Beltrán fez acusações sobre jogadores de outras equipes da liga; a família de Beltrán disse que a conta era falsa e alguns especularam que ela pertencia na verdade a um jogador.^[69] Rumores circularam novamente de que jogadores dos Astros estavam usando dispositivos eletrônicos vibradores durante os playoffs de 2019 que retransmitiriam um sinal roubado por meio de vibrações, conforme especulado originalmente em um relatório do New York Post. José Altuve divulgou uma declaração por meio de seu agente afirmando: "Eu nunca usei um dispositivo eletrônico em meu desempenho como jogador da major league."^[70] Alguns dias depois, em uma aparição na mídia, Altuve disse "algumas pessoas inventaram isso... a melhor coisa que aconteceu comigo foi que a MLB investigou e não encontrou nada."^[71] Josh Reddick chamou a especulação da internet de que ele estava usando um dispositivo vibrador de "ridícula",^[72] e Alex Bregman chamou os rumores sobre vibradores de "estúpidos".^[73]

Josh Reddick foi o primeiro jogador dos Astros disponibilizado para falar com a mídia após o relatório, e ele disse aos repórteres: "É uma droga para todos os envolvidos" e "Quando todos sentirem que é o momento certo, isso será resolvido."^[72] Bregman e José Altuve apareceram perante a mídia no festival anual de fãs dos Astros em Houston na semana em que o relatório foi divulgado. Bregman respondeu às tentativas repetidas dos repórteres de fazê-lo abordar o escândalo com variações da mesma frase: "O comissário fez seu relatório, tomou sua decisão e os Astros tomaram sua decisão e não tenho mais comentários sobre isso."^[74][75] Altuve foi mais falante, mas disse que era cedo para comentar, afirmando: "Acho que o momento para comentar sobre isso virá", enquanto prometia que os Astros voltariam à Série Mundial.^[76]

Após os comentários de Bregman e Altuve serem criticados, Crane prometeu que o time realizaria uma coletiva de imprensa nos treinos de primavera quando todos os jogadores estivessem juntos para "pedir desculpas pelo que aconteceu, pedir perdão e seguir em frente".^[77] No banquete da Associação Americana de Jornalistas de Beisebol de 2019, Justin Verlander, em seu discurso de aceitação por ganhar o prêmio Cy Young da AL de 2019, disse sobre os Astros "como todos sabem, eles são muito avançados tecnológica e analiticamente", provocando uma mistura de vaias e risadas da plateia.^[78]

Dallas Keuchel (esquerda) e Marwin González pediram desculpas publicamente.

Dallas Keuchel [en] foi o primeiro membro dos Astros de 2017 a pedir desculpas publicamente pelo escândalo. (Como arremessador em uma liga que emprega o rebatedor designado, ele não recebeu nenhum sinal ilícito.) Falando em uma convenção de fãs em fevereiro de 2020 para seu novo time, o Chicago White Sox, Keuchel disse: "Era simplesmente o estado do beisebol naquele ponto no tempo. Era contra as regras? Sim, era, e eu pessoalmente sinto muito pelo que aconteceu, por toda a situação." Marwin González foi o primeiro jogador de posição dos Astros de 2017 a pedir desculpas publicamente, falando à mídia nos treinos de primavera como membro do Minnesota Twins, dizendo: "Estou arrependido por tudo que aconteceu em 2017, tudo que fizemos como grupo e pelos jogadores que foram afetados diretamente por nós fazendo isso."^[79] Musgrove disse sobre a temporada do campeonato de 2017: "Não quero dizer que está manchado, mas acho que está."^[80]

O ex-treinador de rebatidas dos Astros, Dave Hudgens, também pediu desculpas por seu papel no escândalo, admitindo que estava ciente do roubo ilegal de sinais, mas não fez nada para pará-lo. Hudgens também confirmou que Beltrán foi um dos líderes no esquema.^[81]

Hinch fez seus primeiros comentários públicos após sua demissão em fevereiro de 2020 em uma entrevista televisionada com Verducci no MLB Network.^[82] Hinch disse que havia falhado como líder e que lhe faltou confiança em 2017 para tentar fazer os jogadores pararem.^[83] Verducci perguntou a Hinch sobre as alegações de que os Astros haviam mudado das batidas na lata de lixo para vibradores eletrônicos usados sob seus uniformes que sinalizariam qual lançamento estava por vir. A resposta de Hinch atraiu escrutínio porque ele não deu um não firme, dizendo em vez disso: "Fomos investigados por três meses e o escritório do comissário fez uma investigação tão minuciosa quanto alguém poderia imaginar ser possível. Sei que ele mencionou os e-mails, os textos e as mensagens. E eu acredito nele."^[84] Após o comentário ser questionado como evasivo, Hinch emitiu uma declaração alguns dias depois dizendo: "Para ser claro, nunca vi qualquer dispositivo desse tipo ser usado no beisebol. Não tenho conhecimento de qualquer dispositivo desse tipo existindo ou sendo utilizado com os Astros, os jogadores ou qualquer outro time. ... Em minha entrevista com Tom, reconheci o relatório do comissário como evidência devido à natureza aprofundada da investigação, não como uma resposta não intencional ou uma forma de esquivar-se da pergunta."^[85]

Em 13 de fevereiro de 2020, os Astros realizaram uma coletiva de imprensa em suas instalações de treino de primavera em West Palm Beach, Flórida, para abordar o escândalo. Bregman disse: "Sinto muito pelas escolhas que foram feitas pela minha equipe, pela organização e por mim. Aprendi com isso e espero recuperar a confiança dos fãs de beisebol." Altuve disse: "[Eu] especialmente sinto remorso pelo impacto em nossos fãs e no jogo de beisebol." Os jogadores foram enviados de volta ao clubhouse para uma disponibilidade para a mídia enquanto Crane e o novo treinador Dusty Baker [en] respondiam perguntas da mídia.^[86] A coletiva de imprensa foi criticada por jornalistas que condenaram as respostas de Crane às perguntas.^[87][88] Também foi criticada por Anthony W. D'Angelo, ex-presidente da Sociedade Americana de Relações Públicas e diretor da Escola Newhouse, como um "esforço pobre" em resposta a um escândalo.^[89] Crane afirmou que não via o campeonato de 2017 dos Astros como manchado pela trapaça do time.^[5]

Após a coletiva de imprensa, o clubhouse foi aberto a membros da mídia e os jogadores ficaram disponíveis para falar. Correa disse: "Estávamos errados por tudo que fizemos em 2017. Não é o que defendemos. Não é o que queremos transmitir como organização, e definitivamente estávamos errados sobre tudo isso e sentimos muito. Afetamos carreiras, afetamos o jogo de alguma forma, e olhando para trás, foi simplesmente ruim."^[90] No entanto, Correa negou veementemente os relatos de que Beltrán foi o mandante do esquema e intimidou outros jogadores.^[91] Bregman disse que estava envergonhado e prometeu "trabalhar extremamente duro" para reconquistar a confiança.^[90] Altuve disse: "Não vou dizer para você que foi bom—foi errado. Nós nos sentimos mal, sentimos remorso, como eu disse, o impacto nos fãs, o impacto no jogo—nós nos sentimos mal."^[90] Verlander, que foi adquirido por meio de troca no meio da temporada de 2017, disse: "Gostaria de ter dito mais. Olhando para trás, não posso voltar atrás, não posso reverter minha decisão. Gostaria de ter dito mais, e não disse, e por isso sinto muito."^[90]

Tony Kemp, que jogou em 17 jogos da temporada regular pelos Astros em 2017 após ser chamado em setembro, disse que lhe perguntaram imediatamente se ele queria participar do esquema de roubo de sinais, mas ele se recusou. Ele disse: "Assim que cheguei lá em setembro, o sistema já estava em vigor, e eu apenas tentei manter a cabeça baixa e jogar duro e não me preocupar muito com isso."^[92]

O jogador do Dodgers, Cody Bellinger [en], disse que Altuve havia roubado o prêmio de Jogador Mais Valioso da AL do vice-campeão Aaron Judge em 2017. Correa respondeu aos comentários de Bellinger em uma entrevista com Rosenthal, dizendo que Altuve não queria ter nada a ver com o esquema de roubo de sinais: "As poucas vezes que a lata de lixo foi batida foi sem seu consentimento, e ele iria para dentro do clubhouse e dentro do dugout para quem estivesse batendo na lata de lixo e ficava irritado. Ele ficava bravo. Ele dizia: 'Eu não quero isso. Não consigo rebater assim. Não faça isso comigo.' Ele jogou o jogo limpo."^[93][94] Correa também disse que os Astros não roubaram sinais na Série Mundial de 2017 e que não usaram as batidas na lata de lixo em 2018.^[94]

Ken Giles, o arremessador de finalização dos Astros durante a temporada de 2017, afirmou que não estava ciente do roubo de sinais. Ele também foi o segundo jogador, depois de Fiers, a dizer que devolveria seu anel da Série Mundial. Giles disse: "O que quer que peçam, eu obedeceria. Porque o que estava acontecendo na época não estava certo."^[95] Collin McHugh, outro arremessador dos Astros de 2017, disse que sabia sobre o esquema ilegal de roubo de sinais e expressou remorso por tê-lo aceitado. McHugh disse: "Você tem que estar disposto a defender o que acredita e o que acredita ser certo e o que acredita ser errado. E acho que muitos dos caras daquele time, incluindo eu, estão olhando para trás agora e desejando ter sido tão corajosos no momento quanto pensávamos que éramos antes. Colocar-me no lugar dos caras que arremessaram contra nós em 2017 e saber que nossos rebatedores tornaram aquele trabalho muito mais difícil naquele ano - é difícil de engolir. E eu sinto por eles e entendo a raiva e entendo quando as pessoas estão bravas e chateadas."^[96]

Enquanto a investigação estava em curso, Molly Knight, do The Athletic, identificou e tentou contatar nove arremessadores que foram rebaixados para as ligas menores ou designados para dispensa imediatamente após uma performance ruim contra os Astros em 2017. Quatro arremessadores concordaram em ser citados anonimamente; três atribuíram a culpa de seus destinos ao próprio desempenho e um quarto viu as alegações como uma explicação para o porquê de os jogadores dos Astros parecerem mais confortáveis no plate em casa. Os outros cinco arremessadores não puderam ser contatados ou recusaram-se a comentar.^[97]

Os jogadores comentaram publicamente sobre o escândalo durante o período de entressafra. A raiva contra os Astros por parte dos outros jogadores da MLB cresceu, especialmente à medida que o escândalo se arrastava. Buster Olney da ESPN relatou que alguns jogadores dos Astros procuraram outros jogadores para garantir que não haviam trapaceado, mas que algumas dessas amizades foram fraturadas e havia "muita raiva" em relação aos jogadores dos Astros após a divulgação do relatório.^[98][99] Hank Aaron, membro do Baseball Hall of Fame, disse que as punições não eram adequadas ao crime, acrescentando: "Acho que quem fez isso deveria ser banido do beisebol para o resto da vida."^[100] O arremessador Mike Clevinger disse que os Astros deveriam sentir "vergonha" e: "Não acho que nenhum desses [palavrão] deveria ser capaz de nos encarar."^[101]

Mike Trout (esquerda) e Aaron Judge foram ambos críticos dos Astros e afirmaram que eles haviam trapaceado.

O arremessador do Cincinnati Reds, Trevor Bauer [en], criticou os Astros e deu uma resposta de oito minutos a uma pergunta sobre o escândalo. "Não vou deixá-los esquecer o fato de que são hipócritas, são trapaceiros, roubaram de muitas outras pessoas e do próprio jogo", disse ele. Bauer havia acusado publicamente os Astros de trapacear antes que o escândalo viesse à tona.^[102] Mike Trout, um três vezes Jogador Mais Valioso da Liga Americana, disse: "É triste para o beisebol. É difícil. Eles trapacearam. Não concordo com as punições, os jogadores não terem recebido nada. Foi algo impulsionado pelos jogadores." Trout disse que alguns membros dos Astros conversaram com ele pessoalmente sobre o escândalo, mas ele afirmou que "perdeu algum respeito por alguns caras".^[103] O jogador do Yankees, Aaron Judge, disse que os Astros deveriam ser forçados a anular seu título e que os jogadores envolvidos deveriam ter sido punidos. Sobre o campeonato da World Series de 2017, ele disse: "Simplesmente não tem valor para mim. Vocês trapacearam e não o conquistaram."^[104]

Por outro lado, o arremessador aposentado do Hall da Fama, Pedro Martínez, criticou Fiers por expor o esquema depois que ele havia deixado os Astros, dizendo: "O que acontece no clubhouse fica no clubhouse e Fiers quebrou as regras."^[105] Jessica Mendoza [en], consultora dos Mets e comentarista da ESPN, também criticou Fiers por ter tornado públicas suas alegações.^[106] Depois de ser criticada por atacar Fiers, Mendoza recuou e disse que gostaria que Fiers tivesse feito suas alegações em particular à MLB.^[106]

O ex-jogador da MLB Doug Glanville, escreveu no The Athletic que era "inevitável" que um arremessador dos Astros como Fiers denunciasse o escândalo, porque o esquema de roubo de sinais só beneficiava os rebatedores. Segundo Glanville: "Nenhum arremessador, mesmo em um time que se aproveita disso, gosta de espionagem tecnológica de roubo de sinais desse tipo, no fundo. Claro, você tem companheiros de equipe aos quais é leal, mas você também está em uma ordem profissional que o une a outros arremessadores da liga."^[107]

Muitos executivos e jogadores de outros clubes da MLB ficaram insatisfeitos com o fato de nenhum jogador ter sido punido. Segundo Passan, vários executivos manifestaram sua insatisfação em uma teleconferência na qual Manfred detalhou as sanções. Um presidente de equipe disse a Passan que acreditava que o escândalo foi tratado de uma forma "programada para proteger o futuro da franquia [Astros]".^[108][109] Os Dodgers foram a única equipe a divulgar um comunicado na semana em que o relatório foi divulgado, apenas para dizer que haviam sido instruídos pela MLB a não comentar sobre as punições ou "qualquer irregularidade durante a World Series de 2017".^[110]

O catcher do Nationals, Kurt Suzuki [en], disse acreditar que os Astros ainda estavam trapaceando na World Series de 2019: "Oh, sim, sem dúvida. Podíamos ouvir do dugout deles. Ouvimos o assobio deles. O que você vai fazer?"^[111] O gerente geral do Nationals, Mike Rizzo, disse que depois que os Astros venceram o pennant da Liga Americana em 2019, "recebemos muitas ligações voluntárias sobre como vencê-los e como jogar contra eles."^[112] Ele também expressou frustração porque a maior parte da atenção da mídia no início do spring training de 2020 estava focada nos Astros e não no atual campeão da World Series, o Nationals.^[112]

Olney disse mais tarde que "funcionários de front-office de todo o beisebol não conseguem se lembrar de uma circunstância de condenação de jogador para jogador tão generalizada e barulhenta."^[113] Comentários irados de jogadores aumentaram quando o spring training começou em fevereiro. Muitos jogadores criticaram os Astros, especialmente após a coletiva de imprensa no início do campo.^[114] Muitas das condenações vieram de membros dos Dodgers, que os Astros derrotaram na World Series de 2017, e dos Yankees, que os Astros derrotaram na ALCS tanto em 2017 quanto em 2019.^[115]

O catcher Jonathan Lucroy [en] disse que tomou conhecimento do roubo ilegal de sinais dos Astros em 2018, quando seu novo companheiro de equipe Fiers lhe contou sobre o assunto. Isso levou Lucroy a criar padrões de sinais mais complicados contra os Astros. Segundo Lucroy: "Todo mundo no beisebol [sabia], especialmente naquela divisão que jogava contra eles. Mas todos nós estávamos cientes de que os Astros estavam fazendo essas coisas e cabia a nós sermos mais espertos que eles, acho que se pode dizer." Lucroy também disse que o Oakland Athletics havia avisado a MLB sobre os Astros, mas que nenhuma investigação foi iniciada até que Fiers denunciasse publicamente o escândalo em novembro de 2019. O gerente geral do Athletics, David Forst, também confirmou que Oakland reclamou à MLB antes da investigação.^[116]

Em uma entrevista com Karl Ravech da ESPN, que foi ao ar em 16 de fevereiro, Manfred defendeu sua decisão de não punir nenhum jogador dos Astros. Ele citou o precedente de longa data contra a retirada de títulos. Além disso, Manfred alegou que, se tivesse disciplinado algum jogador, a Associação de Jogadores teria entrado com uma queixa – que Manfred acreditava que a MLB quase certamente perderia devido à falha de Luhnow em notificar os jogadores dos Astros sobre o memorando de 2017. Como Manfred explicou, o sindicato se oporia a quaisquer suspensões de jogadores "com base no fato de que nunca os informamos adequadamente sobre as regras". Ele disse, no entanto, que "em um mundo perfeito", teria disciplinado os jogadores.^[117]

Em junho de 2023, Manfred refletiu sobre sua decisão de conceder imunidade aos jogadores dos Astros e se referiu a ela como "talvez não tenha sido a minha melhor decisão."^[118]

A reação do público foi intensa, com os fãs usando as redes sociais para expressar suas críticas.^[119] O Conselho Municipal de Los Angeles [en] aprovou uma resolução em janeiro de 2020 pedindo à MLB que retirasse o título da Série Mundial de 2017 dos Astros e o concedesse ao Dodgers.^[120] O deputado dos EUA Bobby Rush [en] de Illinois divulgou uma carta pedindo ao presidente do Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara dos EUA que abrisse uma investigação congressional sobre o escândalo, juntamente com a resposta da MLB.^[121]

Um fã dos Astros chamado Tony Adams publicou dados que coletou ao assistir a 58 jogos em casa dos Astros da temporada de 2017 e ouvir ruídos de batidas. Ele encontrou evidências de batidas na lata de lixo em 1.143 de 8.274 lançamentos feitos aos rebatedores dos Astros, ouvindo a maioria das instâncias de batidas durante os turnos no bastão de Marwin González [en] entre os jogadores regulares (136 batidas corretas em 807 lançamentos, aproximadamente 18,2% dos lançamentos que ele viu), e o menor número de instâncias durante os turnos no bastão de Altuve (19 em 886 para 2,7%).^[122] Adams descobriu ainda que as batidas na lata de lixo terminaram em 21 de setembro de 2017, quando o arremessador do Chicago White Sox, Danny Farquhar, chamou uma reunião no monte após ouvir uma batida durante um turno no bastão contra Evan Gattis. Esses resultados foram posteriormente publicados em um site por Adams.^[123]

O Pantone 294, que organiza viagens para jogos fora de casa para os fãs do Dodgers, comprou mais de 2.700 ingressos para o jogo de abertura em casa do Los Angeles Angels em 3 de abril contra os Astros para vaiar o time, já que os Astros não estavam programados para jogar contra o Dodgers em 2020.^[124][125] Posteriormente, durante a Série Mundial de 2022 entre os Astros e o Philadelphia Phillies, um advogado de lesões pessoais local da Filadélfia, James Helm, provocou os Astros com um painel na I-76 na Filadélfia com o slogan "TINHA UM SINAL ENGRAÇADO MAS OS ASTROS ROUBARAM".^[126]

Em fevereiro de 2020, um escritor chamado Brendan Donley iniciou uma conta no Twitter chamada "2020 Astros Shame Tour" (Turnê da Vergonha dos Astros 2020) para postar sobre a temporada dos Astros. Ele tuitou vídeos de jogadores dos Astros sendo atingidos por arremessos e sendo vaiados por fãs. A conta rapidamente ganhou muitos seguidores e tinha mais de 188.000 seguidores em 28 de março de 2020. Sobre a trapaça dos Astros, Donley disse: "A mesma sensação que tive quando era criança durante a era dos esteroides. Você se sente enganado. Você simplesmente se sente chateado. Apenas nos compense—peça desculpas adequadamente ou aceite a punição adequada. Nenhuma dessas duas coisas aconteceu."^[127][128]

A ESPN conduziu uma pesquisa com 1.010 adultos, incluindo 810 fãs da MLB, perguntando sobre o escândalo em 16 e 17 de janeiro de 2020. Cinquenta e oito por cento dos adultos disseram que os jogadores dos Astros deveriam ter sido penalizados, e 72 por cento dos adultos disseram que apoiariam medidas adicionais da MLB para punir jogadores envolvidos em roubo de sinais. Sessenta e um por cento dos fãs da MLB disseram que estavam acompanhando de perto o escândalo, e 86 por cento dos fãs da MLB disseram que a situação era "séria" (incluindo 57 por cento que disseram que era "muito séria"). Quarenta e nove por cento dos adultos disseram que o escândalo de esteroides era mais sério do que o escândalo de roubo de sinais, mas 44 por cento disseram que o escândalo de roubo de sinais era pior do que Pete Rose apostar em seu próprio time. Setenta e quatro por cento dos adultos e 76 por cento dos fãs da MLB disseram que acreditavam que a maioria dos times estava usando tecnologia para roubar sinais, mas apenas os Astros e o Red Sox foram pegos. Cinquenta e quatro por cento dos adultos disseram que suas visões da MLB não foram alteradas pelo escândalo e 60 por cento dos adultos disseram que os escândalos não fizeram diferença em sua probabilidade de assistir a jogos da MLB.^[129]

A Universidade Seton Hall divulgou uma pesquisa com 693 adultos sobre o escândalo. Cinquenta e quatro por cento dos entrevistados disseram que Manfred deveria ter punido os jogadores, com dezessete por cento dizendo que ele não deveria. Quarenta e nove por cento disseram que a investigação de Manfred foi um "acobertamento", em comparação com 14 por cento que disseram que foi um esforço sério para punir irregularidades. Setenta por cento dos entrevistados disseram que o manejo do escândalo pela MLB não teve efeito em sua inclinação para seguir o beisebol, enquanto dezessete por cento disseram que isso os tornou menos inclinados e sete por cento disseram que os tornou mais inclinados.^[130]

Dois usuários do site de apostas esportivas DraftKings, no qual a MLB é investidora, entraram com ações judiciais separadas contra a MLB, alegando que a liga havia encorajado os fãs a apostar em jogos por meio de acordos de patrocínio com a DraftKings, mas falhou em "garantir a honestidade e integridade dos jogos que serviram de base para as competições [da DraftKings]".^[131] A ação judicial não foi bem-sucedida, com o juiz afirmando que a "consciência geral" da corrupção da MLB impedia sua capacidade de processar por perdas.^[132][133]

Em fevereiro de 2020, o ex-arremessador da MLB Mike Bolsinger [en] moveu uma ação judicial contra os Astros no Tribunal Superior de Los Angeles [en], alegando que os Astros usaram o esquema das batidas contra ele quando ele era arremessador do Toronto Blue Jays em 2017. Bolsinger sofreu quatro corridas e conseguiu apenas um out contra os Astros em 4 de agosto de 2017, foi rebaixado para as ligas menores após o jogo e nunca mais voltou às grandes ligas. Bolsinger alega que os Astros mudaram o curso de sua carreira ao se envolverem em práticas comerciais desleais, negligência e interferência intencional nas relações contratuais e econômicas.^[134] A ação de Bolsinger busca indenizações não especificadas para ele, e ele também quer que os Astros percam US$ 31 milhões em bônus de sua vitória na Série Mundial de 2017 para instituições de caridade em Los Angeles e para um fundo para jogadores aposentados que buscam assistência financeira.^[135] Em um artigo de opinião para The Washington Post, Bolsinger escreveu: "Os Astros me roubaram a oportunidade de determinar meu próprio futuro no monte. Se eu falhasse no meu ofício porque não era bom o suficiente, isso seria comigo. Eu poderia viver com isso. Mas pensar na trapaça e no custo que isso acabou tendo para minha família—isso era algo que eu não podia tolerar."^[136] Ele moveu a ação na Califórnia, apesar de não haver conexão entre Bolsinger, os Astros ou a Califórnia. O juiz David Cowan, do Tribunal Superior de Los Angeles, rejeitou a ação judicial.^[137] Um novo arquivamento no Texas levou a um subsequente não arquivamento até agosto de 2021, o que significou que o caso foi arquivado sem prejuízo.^[138]

Três ações judiciais contra os Astros foram movidas em nome de atuais e ex-titulares de ingressos de temporada nos tribunais do Condado de Harris, Texas, em fevereiro de 2020. Cada caso alega que os titulares de ingressos de temporada foram fraudados pelo escândalo de roubo de sinais porque o jogo em campo não era o que eles acreditavam ser, e o time havia aumentado os preços dos ingressos de temporada por causa do sucesso obtido por meio do roubo de sinais.^[139] Uma afiliada da liga menor dos Astros, o Corpus Christi Hooks, revogou os ingressos de temporada de Bob Hilliard, um advogado em uma das ações judiciais contra os Astros, uma semana após ela ser movida.^[140]

Em 8 de novembro de 2020, o ex-gerente geral dos Astros, Jeff Luhnow, processou os Astros, alegando que o proprietário dos Astros, Jim Crane, e o comissário da Major League Baseball, Rob Manfred, negociaram penalidades para o escândalo de roubo de sinais que permitiram ao time pintar Luhnow como o bode expiatório da organização e demitir seu gerente geral "para economizar mais de US$ 22 milhões em salário garantido".^[141]

Em 7 de fevereiro de 2020, Jared Diamond do The Wall Street Journal publicou um relatório de detalhes anteriormente não divulgados descobertos pela investigação da MLB, extraídos de uma carta enviada por Manfred a Luhnow em 2 de janeiro de 2020, que foi obtida pelo Journal, e entrevistas com fontes.^[142] De acordo com o artigo, o escândalo de roubo de sinais originou-se em setembro de 2016, quando um estagiário chamado Derek Vigoa, que mais tarde se tornou o gerente sênior de operações da equipe dos Astros, deu a Luhnow uma apresentação em PowerPoint sobre o que ele chamou de "Codebreaker", um programa baseado em Microsoft Excel usado pelo pessoal do front office para registrar e decodificar os sinais dos receptores adversários e depois comunicá-los aos corredores de base, que os retransmitiriam aos rebatedores. O relatório disse que o Codebreaker foi aprimorado em junho de 2017, quando o esquema da lata de lixo foi desenvolvido. O relatório também disse que o Codebreaker foi usado tanto em casa quanto fora de casa e o pessoal dos Astros continuou a usá-lo na temporada de 2018. As operações de roubo de sinais eram chamadas de "artes das trevas" dentro do front office dos Astros.^[143]

O relatório de Diamond citou e-mails de Luhnow e funcionários dos Astros que disseram que Luhnow não apenas estava ciente, mas também entusiasmado com as operações de roubo de sinais, embora ele tenha negado conhecimento delas para a MLB e em declarações públicas.^[144] Em um artigo subsequente do Journal, Diamond citou um e-mail enviado por um funcionário dos Astros chamado Tom Koch-Weser a seus colegas que dizia: "'Não quero corresponder eletronicamente muito sobre 'o sistema', mas Cora/Cintrón/Beltrán têm impulsionado uma cultura iniciada por Bregman/Vigoa no ano passado e acho que está funcionando,' escreveu Koch-Weser. 'Não tenho provas de que funcionou, mas obtemos informações muito boas sobre arremessadores dando dicas e sendo preguiçosos. Essa informação, se já não estiver, eventualmente renderá grandes resultados a nosso favor uma vez que os jogadores se acostumem com a implementação.'"^[145] O artigo também cita a carta de 2 de janeiro de Manfred a Luhnow como dizendo: "'A maioria ou todos os jogadores dos Astros eram participantes ativos do Esquema das Batidas até a conclusão da Série Mundial de 2017. ... O Esquema das Batidas era tão prevalente,' escreveu Manfred, 'que testemunhas descrevem regularmente que todos dentro e ao redor do dugout dos Astros estavam presumivelmente cientes disso.'"^[145] Em uma coletiva de imprensa em fevereiro, Manfred sarcasticamente "parabenizou" Diamond, dizendo: "Você sabe, parabéns. Você conseguiu uma carta privada que, você sabe, eu enviei a um oficial do clube. Bom trabalho de reportagem da sua parte."^[146]

Em 11 de fevereiro de 2020, Rosenthal e Drellich publicaram um artigo no The Athletic, extraído de entrevistas com seis membros não identificados dos Astros de 2017, que retratou Beltrán como o líder do clubhouse e o mandante do sistema eletrônico de roubo de sinais.^[147] De acordo com o artigo, "pequenos grupos de Astros discutiram suas ressalvas" com o sistema, e o receptor Brian McCann em certo ponto pediu a Beltrán para parar. Um jogador disse: "Ele ignorou e passou por cima de todos. Para onde você vai se você é um jovem jogador impressionável com os Astros e esse cara diz: 'Nós estamos fazendo isso'? O que você faz?"^[148]

O escândalo levou a um escrutínio da cultura da organização dos Astros sob Crane e Luhnow, que, de acordo com Jeremy Venook do The Atlantic, havia "desenvolvido uma reputação por uma mentalidade implacável, de vencer a qualquer custo, que sacrificava o elemento humano do jogo por ganhos marginais em campo".^[149] Também levantou questões sobre como a tecnologia havia assumido o controle do jogo, especialmente com a introdução da revisão de replay instantâneo em 2014 e todos os 30 times instalando salas de vídeo para decidir se contestariam as chamadas em tempo real.^[14] Alguns questionaram a liderança de Manfred como Comissário e sua decisão de não punir os jogadores ou sancionar Crane.^[150] Manfred foi fortemente criticado por jogadores após uma coletiva de imprensa em fevereiro na qual defendeu sua decisão de não disciplinar os jogadores dos Astros e chamou o Troféu do Comissário de meramente um "pedaço de metal" que não precisava ser tirado.^[151][152]

Após o escândalo, os jogadores e times foram proibidos de acessar as salas de replay de vídeo durante a temporada de 2020, embora isso tenha sido posteriormente suspenso na temporada de 2021 sob a condição de que a filmagem do replay não mostraria os sinais do receptor para evitar roubo de sinais.^[153][154] O novo treinador dos Astros, Dusty Baker, contratado para substituir Hinch, pediu à MLB que tentasse impedir que arremessadores adversários lançassem bolas na cabeça dos rebatedores dos Astros depois que alguns arremessadores fizeram ameaças explícitas ou veladas;^[155] Manfred disse que um memorando seria emitido para os times sobre isso.^[156] Nos primeiros cinco jogos dos treinos de primavera de 2020, sete Astros foram atingidos por arremessos de arremessadores adversários.^[157] Pete Rose, o líder de todos os tempos em rebatidas da MLB que foi banido vitaliciamente do beisebol por apostar em jogos como jogador-manager, solicitou reinstalação no rescaldo do escândalo, argumentando que sua proibição permanente foi desproporcionalmente severa em comparação com a falta de disciplina para os jogadores dos Astros.^[158]

A pandemia de COVID-19 levou a uma temporada de 2020 da MLB encurtada sem fãs nas arquibancadas, o que diminuiu o impacto do escândalo sobre os Astros e a MLB.^[159] No entanto, os ânimos se exacerbaram em uma série de julho de 2020, quando o arremessador do Dodgers Joe Kelly e o rebatedor dos Astros Carlos Correa discutiram, levando a um incidente com os bancos esvaziados.^[160] Os Astros terminaram a temporada regular abreviada de 2020 com um recorde de 29–31, em segundo lugar na AL West, mas no formato expandido de playoffs, eles se classificaram para os playoffs e avançaram para o Jogo 7 da ALCS, onde perderam para o Tampa Bay Rays.^[161]

Após o término de sua suspensão após a Série Mundial de 2020, A. J. Hinch foi contratado como treinador do Detroit Tigers.^[162] Alex Cora, que também foi suspenso durante a temporada de 2020, voltou como treinador do Boston Red Sox para a temporada de 2021.^[163]

A temporada de 2021 foi a primeira temporada em que os times permitiram fãs nos estádios desde o início da pandemia.^[164] No Dia de Abertura de 2021, os fãs do Oakland Athletics vaiaram e zombaram implacavelmente dos jogadores durante todo o jogo com cartazes referenciando o escândalo e latas de lixo.^[165] Em um jogo em Anaheim contra o Los Angeles Angels no início de abril, os fãs presentes, muitos dos quais eram torcedores do Dodgers, gritaram e jogaram tanto uma lata de lixo inflável quanto uma real na pista de warning track do jardim direito.^[166] Após o jogo, o treinador dos Astros, Dusty Baker, criticou o comportamento dos fãs, afirmando que o time já havia "pago" por seus erros passados.^[167] Durante um jogo contra o New York Yankees em maio, muitos fãs do Yankees dirigiram insultos hostis aos jogadores dos Astros, com os insultos mais hostis indo para José Altuve sempre que ele estava em campo.^[168] Em 25 de maio de 2021, o primeiro jogo com capacidade total no Minute Maid Park foi realizado com o Dodgers como time visitante. Membros do grupo de fãs do Dodgers Pantone 294 começaram a protestar fora do estádio e provocaram tanto jogadores quanto fãs durante o jogo.^[169] Em 3 de agosto de 2021, o Dodgers e os Astros jogaram o primeiro jogo de uma série de dois jogos no Dodger Stadium, seu primeiro encontro na frente dos fãs do Dodgers desde que a história veio à tona em 2019. O pessoal do estádio e da liga aumentou a segurança em antecipação à raiva da multidão em relação aos Astros.^[170] O jogo teve a maior presença de público de qualquer jogo da MLB em 2021. Algumas brigas ocorreram nas arquibancadas.^[171] Os Astros venceram o primeiro jogo da série. O Dodgers venceu o segundo jogo, que teve uma presença de público semelhante e hostilidade dos fãs em relação aos Astros, dividindo a série.

Antes do início da temporada de 2022, a MLB aprovou o uso do PitchCom, um sistema de comunicação sem fio usado no beisebol que permite a um jogador solicitar arremessos sem usar sinais visíveis, com a intenção de dissuadir o roubo de sinais e acelerar o ritmo do jogo.^[172]

Em uma entrevista de junho de 2023 à Time, Manfred disse que se arrependeu de dar imunidade aos jogadores dos Astros contra punição no rescaldo do escândalo e disse que foi "talvez não [sua] melhor decisão de todas".^[173]

Um estudo apresentado em um longo artigo no The Ringer concluiu que não havia evidências de que ser informado sobre a natureza do arremesso logo antes de ele ser lançado realmente ajude o rebatedor. O artigo abordou situações anteriores de times roubando sinais ilegalmente, como o New York Giants de 1951, mas fez sua análise mais profunda sobre o Houston Astros de 2017 e 2018. Descobriu que o suposto mandante dos Astros, Carlos Beltran, pareceu não se beneficiar nada, e embora possa ter ajudado um de seus companheiros de equipe, Marwin Gonzalez, as estatísticas gerais mostram que não ajudou os rebatedores do time.^[174] Um estudo no Baseball Prospectus chegou a uma conclusão quase idêntica, mostrando que os Astros ganharam "nenhuma corrida" com o esquema.^[175] Um estudo feito por dois pesquisadores da Universidade Duke, embora menos abrangente, também concluiu que os Astros não se beneficiaram. O estudo da Duke focou nos resultados em casa versus os resultados fora de casa.^[176]

Por outro lado, um estudo estatístico detalhado conduzido por Ryan Elmore e Gregory J. Matthews, professores de estatística na Universidade de Denver e Universidade Loyola de Chicago, respectivamente, analisou o uso de batidas para comunicar sinais roubados e concluiu que o roubo de sinais claramente auxiliou os rebatedores por três razões. Primeiro, as chances de balançar o taco em um arremesso eram cerca de 27,5% menores quando uma batida estava presente antes do arremesso. Segundo, dado um balanço, as chances de fazer contato com uma bola de breaking eram cerca de 80% maiores quando uma batida estava presente antes do arremesso. Terceiro, dado um balanço e contato, a velocidade de saída da bola foi aumentada em uma média de 2.386 milhas por hora quando uma batida estava presente.^[177]

• O episódio de Family Guy "Pawtucket Pat" mostrou a Família Griffin assistindo a um documentário falso do 30 for 30 sobre os Astros. Um homem então aparece na tela na frente de placas do Hall da Fama e um uniforme do Dodgers e diz: "Nós sabíamos que os Astros estavam roubando sinais. Alguém estava lá atrás batendo em uma lata de lixo. Nós simplesmente não conseguíamos descobrir quem." Uma câmera percorre uma foto falsa dos Astros com um narrador explicando que ninguém revelaria o mandante do esquema de bater na lata de lixo, antes que o Oscar do Sesame Street apareça na imagem.^[178][179]
• Em um episódio de janeiro de 2021 de Wheel of Fortune, o apresentador Pat Sajak [en] fez uma piada sobre os Astros que roubam sinais. A resposta para a categoria "O Que Você Está Fazendo?" acabou sendo "Batendo em Latas de Lixo", o que levou a uma piada sobre os Astros por Sajak, que costumava apresentar "The Pat Sajak Baseball Hour" no MLB.com e foi uma vez um investidor na independente Golden Baseball League.^[180] Um método notável do esquema de roubo de sinais dos Astros era o bater de uma lata de lixo para sinalizar que um arremesso de off-speed estava por vir.^[181]
• O autor Ben Reiter produziu uma série documental em áudio sobre o escândalo de roubo de sinais dos Astros de 2017, traçando o perfil das pessoas e eventos que levaram a uma cultura que estava disposta a buscar uma vantagem antiética sobre a oposição para vencer. Havia também algum interesse pessoal para Reiter, que buscou se redimir por ter perdido o esquema de trapaça dos Astros enquanto documentava como eles construíram uma organização campeã. Reiter é mais conhecido pela reportagem da Sports Illustrated de 2014 que analisou como os Astros estavam mudando o jogo, uma reportagem de capa que previu que Houston venceria a Série Mundial até 2017, com a capa apresentando o eventual MVP da Série Mundial George Springer. Reiter também escreveu Astroball, um livro que expandiu o que ele inicialmente relatou, narrando a metodologia e as figuras-chave dos Astros que mudaram a fórmula para o sucesso no beisebol.^[182]
• Um episódio documental do Frontline na Temporada 42 cobre o escândalo e suas consequências, intitulado "The Astros Edge: Triumph and Scandal in Major League Baseball" (A Vantagem dos Astros: Triunfo e Escândalo na Major League Baseball). Foi lançado em 3 de outubro de 2023.^[183]

• Lista de escândalos e controvérsias com o sufixo -gate