Escândalo Burning Sun

Escândalo Burning Sun
Seungri, em 2018, e Jung Joon-young, em 2015 Principais ídolos k-pop envolvidos no escândalo Burning Sun e nas salas de chat KakaoTalk de Jung Joon-young
Nome nativo	버닝썬 게이트
Data	23 de fevereiro de 2018
Duração	11 meses – fechado durante a investigação
Local	Burning Sun, boate no interior do Le Méridien Hotel
Localização	Gangnam-gu, Seul 06124, Coreia do Sul
Tipo	Entretenimento, tráfico sexual e rede de sexo
Participantes	Co-CEO da Burning Sun Lee Sung-hyun (11) Co-CEO da Burning Sun Lee Moon-ho (9, 11) Seungri (1-7) CEO da Yuri Holdings Yoo In-seok (1, 4, 6) Yang Hyun-suk (1, 2, 3) Ex-policial de Gangnam Kang (12) Alto oficial da SMPA Yoon Gyu-geun (12, 13) Investidora da Burning Sun Madam Lin (6) CEO da Cheonwon Industries Choi Tae-young (6) Dono do Club Arena Kang (8) Dono do Club Arena Lin (8) Frequentador de clube e primeiro repórter Kim Sang-kyo (14) MD da Burning Sun Cho (9, 10) Participantes adicionais da Burning Sun (1, 2, 6, 7, 9, 10) Participantes de outros locais de entretenimento (7, 9, 10, 14)
Acusações	1 mediação ou compra de prostituição 2 jogo habitual ou no exterior 3 transações ilegais de moeda 4 violações de operações empresariais 5 incitação à violência 6 desvio de fundos 7 captura ou compartilhamento de imagens ilegais 8 evasão fiscal 9 uso habitual de drogas 10 contrabando e distribuição de drogas 11 suborno de oficiais de polícia 12 aceitação de subornos (oficiais de polícia) 13 abuso de poder (oficiais de polícia) 14 abuso sexual ou estupro

O escândalo Burning Sun, também conhecido como Burning Sun gate,^[1][2] foi um escândalo de entretenimento e sexo em 2019 em Seul, na Coreia do Sul, que envolveu vários celebridades, incluindo ídolos k-pop de grupos populares, e oficiais de polícia. Ele começou em 28 de janeiro de 2019, quando o MBC Newsdesk relatou uma alegada agressão em novembro de 2018 a um frequentador masculino de clube na Burning Sun, uma boate proeminente em Gangnam, por um funcionário.^[3][4][5] A investigação da Agência de Polícia Metropolitana de Seul logo se voltou para a suposta participação do clube em assalto sexual ou "estupro em encontro", prostituição, tráfico de drogas e corrupção policial.^[6]

A exposição das salas de chat afetou imediatamente várias celebridades, levando à sua acusação criminal e renúncia da indústria do entretenimento. Seungri, do boy band, BigBang, um dos diretores do clube,^[7] anunciou subsequentemente sua aposentadoria da indústria em 11 de março de 2019, após ser acusado de suborno sexual.^[8][9] Alegações de estupro e câmeras espiãs seguiram rapidamente quando o cantor e entertainer Jung Joon-young confessou ter filmado secretamente a si mesmo fazendo sexo com mulheres e compartilhado os vídeos, sem o conhecimento ou consentimento delas, nas salas de chat KakaoTalk de Jung Joon-young, resultando em sua renúncia da indústria do entretenimento em 12 de março de 2019. Subsequentemente, o SBS funE relatou a descoberta de vídeos ilícitos datados de 2015 a 2016, bem como conversas que Jung compartilhou em grupos de chat no aplicativo de mídia social KakaoTalk com Seungri e outros conhecidos.^[10][11] Em 14 de março, Yong Jun-hyung do Highlight e Choi Jong-hoon do F.T. Island renunciaram a seus cargos, após alegações de que eram participantes das salas de chat,^[12][13] e a agência de Lee Jong-hyun do CNBLUE admitiu seu envolvimento em 15 de março.^[14]

Os processos judiciais para investigações criminais geradas pelo escândalo continuaram até 2021. Embora vários policiais tenham sido disciplinados por suas ações envolvendo o clube Burning Sun, os dois casos de maior destaque resultaram em absolvições em julgamento. O co-CEO da Burning Sun, Lee Sung-hyun, testemunhou que pagou a um ex-policial chamado Kang para encobrir um incidente com um frequentador de clube menor de idade. No entanto, a sentença de um ano de prisão de Kang foi anulada por falta de evidências. Além disso, um caso amplamente divulgado envolveu um alto oficial de polícia, Yoon Gyu-geun, que foi preso por alegações de suborno e mediação de favores para o clube Burning Sun e outros, o que terminou com um veredicto de inocência em seu primeiro julgamento. Entre outros veredictos, o co-CEO do clube, Lee Moon-ho, foi condenado a um ano de prisão por uso habitual de drogas, incluindo ecstasy e cetamina em clubes de Gangnam. Um dos promotores do clube, MD Cho, foi condenado a quatro anos e seis meses por uso e contrabando de drogas. A polícia realizou varreduras de drogas em locais de entretenimento que resultaram em centenas de prisões relacionadas a drogas, uma grande porcentagem envolvendo ecstasy e GHB, uma droga comum de estupro em encontro; juntamente com casos de assalto sexual e estupro, e a filmagem de vídeos ilegais durante o uso de drogas. O associado de negócios de Seungri, Yoo In-seok, admitiu fornecer prostitutas a potenciais investidores japoneses e recebeu uma suspensão de pena de três anos de liberdade condicional e uma acusação de desvio de fundos. O chefe da agência de entretenimento de Seungri, Yang Hyun-suk, admitiu jogo e transações ilegais de dinheiro em cassinos de Las Vegas e foi condenado a pagar uma multa, juntamente com três associados da YG e YGX. O caso de Seungri concluiu em janeiro de 2022 em um tribunal de apelações militar, com uma sentença de prisão reduzida de um ano e meio e uma multa. As nove acusações incluíam jogo habitual no exterior e transações ilegais de dinheiro, mediação e compra de prostituição, incitação à violência, violação da Lei de Crimes Econômicos Específicos, desvio de fundos, compartilhamento de fotos ilícitas e uma violação de operações empresariais.

O escândalo do clube foi intensificado na mídia, exacerbado pela ampla popularidade de Seungri e suas possíveis conexões comerciais com ele.^[15] As alegações de crimes sexuais adicionaram à "epidemia" do país do que é chamado de molka, uma palavra coreana para a distribuição online de vídeos sexuais não consensuais gravados de mulheres. O escândalo tornou-se um tópico acaloradamente contestado entre vários partidos políticos, que discutiram como lidar com ele.^[16][17][18]

Lee Seung-hyun, mais conhecido pelo nome artístico Seungri (hangul: 승리; lit. "vitória")^[19][20] era o membro mais jovem do boy band sul-coreano BigBang, com 28 anos na época do escândalo,^[21][22] tendo estreado aos 15 anos.^[23] Seungri havia desenvolvido uma segunda carreira nos negócios,^[24][25] e tinha experiência em vários empreendimentos comerciais, incluindo uma rede de restaurantes de ramen japonês, cosméticos, um café de waffles belga e uma gravadora cofundada com sua agência YG Entertainment.^[26][24] Ele investiu em biotecnologia e nanotecnologia e no desenvolvimento de máscaras para proteção contra poeira amarela,^[27] e fracassou em imóveis e negócios eletrônicos.^[26] Ele fechou sua bem-sucedida academia de canto e dança, a Joy Dance – Plug In Music Academy, que ele abriu pela primeira vez em 2011 em sua cidade natal de Gwangju, com filiais em toda a Coreia do Sul,^[24][25] após alguns pais reclamarem de um relacionamento "excessivamente amigável" entre professor e aluno em um local.^[28] Em novembro de 2018, ele entrou no setor de TI quando se tornou o Diretor Criativo e modelo para o HeadRock VR, uma marca de franquia da empresa de produtos de RA SocialNetwork e afiliada Mediafront; e auxiliou na abertura do parque temático Headrock VR em Singapura.^[29][30][31]

Jessica Oak, da Billboard, escreveu: "Seungri forjou e construiu um império próprio durante seus 13 anos na indústria. A superestrela tornou-se conhecida como um empreendedor próspero com empreendimentos em comida, vida noturna e gravadoras".^[32] Ele havia sido o assunto de um popular programa de TV na SBS, sobre sua vida e negócios, filmado "falando quatro línguas e dando festas extravagantes em resorts de luxo."^[33] Em agosto de 2018, Baik Su-jin, jornalista do The Chosun Ilbo, descreveu sua história, entre outras celebridades ricas, como uma história de " Trapos para Riquezas", adicionando que Seungri era um florescimento tardio nos holofotes, só vindo a si mesmo após a ausência dos outros membros do BigBang. Seungri disse: "Tive um momento difícil para superar outros membros do grupo, então estudei línguas estrangeiras."^[33] Ele disse que havia tentado ter sucesso nos negócios, em parte, porque se sentia "ofuscado e subestimado" pelos fãs, sendo o mais jovem do famoso grupo, e os negócios eram um lugar onde ele não precisaria competir com os outros membros da banda. Seungri disse que sua popularidade havia sido um ativo comercial e que ele havia procurado parceiros que se beneficiassem dela."^[26]

Seu último álbum de estúdio The Great Seungri era uma brincadeira com seu apelido, inspirado no romance O Grande Gatsby.^[19][34] Após seu envolvimento no escândalo, um crítico de cultura popular em Seul, Lee Moon-won, disse que "o multilingue Seungri", com "múltiplos interesses empresariais" havia sido visto como um "ideal exportador cultural", considerado um trabalhador árduo por seus fãs. Lee apontou a ironia de Seungri ter sido encontrado completamente comparável ao protagonista de O Grande Gatsby, não apenas por sua aparência, acumen nos negócios e festas extravagantes, mas porque ambos haviam buscado "atividades ilícitas e corruptas para ganhar fama e riqueza."^[35] Pouco antes do escândalo estourar, Seungri havia lançado seu primeiro álbum de estúdio solo em língua coreana em julho de 2018, e estava conduzindo sua primeira turnê solo, The Great Seungri, após 13 anos como membro do grupo.^[36][32] Ele estava preenchendo o vazio pela pausa da banda enquanto todos os quatro membros restantes estavam em serviço militar,^[21] e aguardando seu próprio alistamento em março.^[37]

A boate Burning Sun (hangul: 클럽 버닝썬, Club Burning Sun),^[38] foi inaugurada no hotel Le Méridien em Seul, no bairro de Yeoksam-dong, Gangnam-gu, em 23 de fevereiro de 2018,^[39] e fechada durante a investigação do escândalo, em 17 de fevereiro de 2019.^[40] O hotel de alto padrão havia substituído recentemente o Ritz-Carlton Hotel e sido inaugurado em setembro de 2017, meses antes da abertura da Burning Sun.^[41] A boate era frequentemente chamada de "Clube do Seungri", devido à sua estreita afiliação com ele.^[42]

A Burning Sun se anunciava como "o clube mais elegante e refinado da Coreia do Sul".^[39] Incluía um nível subterrâneo para EDM, um segundo nível para hip hop, admissão para VIP, 60 mesas VIP próximas à cabine do DJ e ao palco, pistas de dança amplas e acomodação para 1.000 convidados. O cardápio de bebidas listava o champanhe Armand de Brignac [en] e o conhaque Louis XIII [en], precificados em milhares de dólares.^[39][43][44] O sistema de som foi instalado pela Funktion-One, uma empresa especializada estrangeira, cujo especialista em som, Tony Andrews, foi convidado ao clube para ajuste de som. Seungri atuava como um dos DJs, juntamente com outros artistas locais e convidados visitantes, como R3hab.^[43][45]

Os CEOs do clube eram Lee Moon-ho e Lee Sung-hyun, ex-membro do conselho da empresa que operava o hotel Le Méridien em Seul.^[46][47] Seungri era um dos sete diretores internos e renunciou ao cargo em janeiro de 2019.^[48] Seungri era cofundador da Yuri Holdings, acionista da Burning Sun Entertainment que operava o clube^[49] e possuía 20% das ações.^[50] A empresa foi estabelecida em março de 2016, com Yoo In-seok, para gerenciar seus negócios de restaurantes e entretenimento.^[51] Seungri renunciou ao cargo em meados de fevereiro^[47] e Yoo renunciou em 13 de março.^[52] Seungri descreveu sua relação com o clube em uma entrevista ao The Chosun Ilbo, publicada em 22 de março de 2019, dizendo que o CEO Lee Moon-ho, amigo seu, era o operador do clube e responsável, enquanto o nome de Seungri era usado para marketing, após seu investimento inicial de 10 milhões de wons (cerca de US$ 8.800).^[53] Na entrevista, Seungri disse que a divisão das ações da Burning Sun era a seguinte: proprietários do Le Méridien Seul, 42%; Lee Sung-hyun (CEO do Le Méridien Seul), 8%; Yuri Holdings, 20%; Madam Lin (investidora taiwanesa), 20%; e Lee Moon-ho, 10%.^[45]

O Monkey Museum era um clube em Gangnam associado ao nome de Seungri, inaugurado em 27 de julho de 2016, no bairro sofisticado de Cheongdam-dong [en], Gangnam-gu. Tratava-se de um bar estiloso de hip hop no formato lounge,^[54][55] co-propriedade de Seungri, Yoo e um grupo de cantores de K-pop.^[56] Durante a investigação do escândalo, tornou-se uma das primeiras acusações não relacionadas contra Seungri, de operação ilegal como bar, enquanto estava registrado como restaurante;^[57] e posteriormente envolveu alegações de desvio de fundos por Seungri e Yoo.^[56]

A Arena (ou Club Arena) era um clube de dança inaugurado em 2014 em Nonhyeon-dong, Gangnam-gu. Era conhecida como ponto de encontro de celebridades de TV e esportes, tinha reputação por um código de vestimenta muito rigoroso e podia acomodar 700 convidados com pistas de dança separadas para EDM e hip hop.^[58] Era outro clube ao qual Seungri estava afiliado e onde ele teria feito acordos para que investidores recebessem favores sexuais.^[59] O proprietário, de sobrenome Kang, e outro dos operadores do clube foram presos por evasão fiscal durante a investigação do escândalo.^[60]

Seungri era próximo de amigos celebridades como Jung Joon-young e Choi Jong-hoon, que o acompanharam quando sua agência YG Entertainment lançou o novo restaurante YG Republique em agosto de 2017, em Kuala Lumpur.^[61][62] Jung, cantor-compositor e celebridade de televisão, e figura central na parte de vídeos sexuais ilícitos do escândalo,^[63] era amigo de Seungri há vários anos. Em 2015, ele exibiu sua relação ligando para Seungri durante uma transmissão ao vivo de rádio.^[64] Em agosto de 2018, Seungri o acompanhou no programa de viagens Salty Tour, onde Jung era membro principal do elenco, e fez comentários que geraram ações disciplinares pela Comissão de Padrões de Comunicação da Coreia devido à sua insensibilidade de gênero ou potencial "assédio sexual". Durante um episódio transmitido em uma viagem a Xiamen, na China, Seungri pediu a uma convidada feminina (cantora e atriz Sejeong) que escolhesse um favorito entre os cinco membros masculinos do elenco e servisse uma bebida a ele; o que gerou reclamações de espectadores.^[65]

Em 28 de janeiro de 2019, o MBC Newsdesk relatou uma alegada agressão a um frequentador de clube de 29 anos, Kim Sang-kyo, na boate Burning Sun.^[47] Kim alegou que, em 24 de novembro de 2018,^[40] durante sua estadia na Burning Sun, foi agredido por funcionários ao tentar ajudar uma mulher que estava sendo assediada sexualmente.^[21] Quando a polícia de Yeoksam chegou, Kim foi preso como o agressor e indiciado por sete acusações, incluindo agressão criminal, ato indecente, difamação e obstrução ao desempenho de deveres oficiais. Ele ainda alegou que a polícia o agrediu após sua prisão.^[21][66] O incidente ganhou atenção da mídia um mês após o ocorrido, quando Kim publicou uma postagem no fórum online sul-coreano BobaeDream intitulada '경찰의 민간인 집단폭행 및 버닝썬 집단 구타사건' (agressão em massa da polícia a um civil e o incidente de espancamento em massa do Burning Sun) e postou fotos de seus ferimentos, juntamente com os nomes e patentes dos policiais que supostamente o agrediram.^[67] Em janeiro de 2019, Kim publicou uma petição no site Petitions to Blue House detalhando sua agressão por funcionários da Burning Sun e maus-tratos pela polícia; e ainda afirmando que clientes femininas eram drogadas por funcionários e que o clube tinha uma relação corrupta com a polícia distrital.^[40] Outra petição atual no site pedia a investigação da cena dos clubes em geral e das drogs ocorridas ali.^[66] O site Petitions to Blue House, conhecido domesticamente como Cheong Wa Dae gungmincheongwon (hangul: 청와대 국민청원; lit. petição cidadã à Casa Azul), era um site de petições baseado no We the People do ex-presidente Obama. A petição de Kim havia atingido o marco de 200.000 assinaturas, o que exigia uma resposta oficial.^[21][66][68]

Nas etapas iniciais, o escândalo evoluiu em torno da queixa de Kim contra a boate Burning Sun, incluindo quaisquer crimes possíveis que possam ter ocorrido ali, e as identidades das partes responsáveis. O relatório inicial de 28 de janeiro sobre o incidente de Kim, pelo MBC Newsdesk, incluía dois vídeos de CCTV da filmagem de segurança do clube, supostamente mostrando a agressão a Kim dentro do clube, e um segundo mostrando uma mulher sendo arrastada por um corredor,^[69] e alegada de ter sido drogada.^[70] Um relatório da KBS logo adicionou que um suposto ex-funcionário havia falado sobre uso ilegal de drogas nas salas VIP do clube.^[70] Um relatório adicional da MBC, em 14 de fevereiro, incluiu alegações de um suposto cliente VIP do clube, que disse que funcionários o solicitaram em mensagens de texto, oferecendo mulheres disponíveis para sexo, após prepará-las com droga do estupro. Ele alegou ter recebido um clipe de vídeo de funcionários, mostrando "uma mulher intoxicada sendo estuprada".^[71]

Em 31 de janeiro de 2019, a Agência de Polícia Metropolitana de Seul (SMPA) assumiu a investigação, que incluía alegações de corrupção e conluio da polícia local de Gangnam com os proprietários do clube, e designou uma equipe para investigar as alegações do clube de violência sexual, uso de drogas, prisão de Kim e qualquer conexão com a delegacia local.^[70] A SMPA disse que sua resposta rápida e investigação subsequente se deviam à atenção da mídia gerada pela afiliação do membro do grupo K-pop BigBang Seungri ao clube. Eles também disseram que expandiram sua investigação de alegações relacionadas a drogas para todos os clubes de Gangnam, devido ao marketing de clubes por "comerciantes" independentes ou "MDs" para muitos clubes diferentes.^[15]

O envolvimento de Seungri e sua relação com a boate imediatamente se tornaram uma questão quente na mídia.^[70] Yang Hyun-suk, o chefe de sua agência, YG Entertainment, divulgou uma declaração em 31 de janeiro, afirmando que Seungri esteve no clube em 28 de novembro, mas saiu antes do incidente de Kim ocorrer. Ele também disse que a recente renúncia de Seungri como diretor sênior do clube se devia ao seu alistamento militar iminente.^[70] A resposta atrasada de Seungri à controvérsia foi em uma declaração no Instagram em 2 de fevereiro, afirmando que não estava presente no clube durante a alegada agressão a Kim, soube dela tardiamente, e atuava como diretor executivo do clube sem participação na operação ou gerenciamento do clube; no entanto, ele se desculpou por não ter assumido a responsabilidade desde o início.^[7]

Em 26 de fevereiro de 2019, o SBS funE divulgou as primeiras porções das gravações do KakaoTalk que se tornariam cruciais na investigação, dizendo que sua origem era uma fonte anônima que as entregou à Comissão Anti-Corrupção e Direitos Civis em 22 de fevereiro. As gravações datavam de 2015 e pareciam implicar Seungri em alegações de que ele havia dirigido funcionários da Burning Sun a arranjarem prostitutas para investidores estrangeiros que vinham a Seul, em outra boate de Gangnam. A fonte citou possível conluio policial como motivo para não entregá-las diretamente à polícia. A polícia realizou uma coletiva de imprensa em 4 de março, dizendo que não havia visto as mensagens originais não editadas do KakaoTalk e duvidava de sua veracidade, pouco antes de um relatório da SBS detalhando como as obtiveram.^[72]

Em 27 de fevereiro, Seungri foi questionado pela SMPA, em uma entrevista longa que durou a noite toda e incluiu um teste de drogas. Seungri negou alegações de tentativas de comprar sexo para potenciais investidores estrangeiros (ou sexo por favores comerciais) e qualquer conhecimento das mensagens do KakaoTalk, que haviam sido divulgadas pela mídia, conversas que ele supostamente teve com um cofundador da Burning Sun e outro de seus funcionários sobre tais arranjos; e negou uso de drogas. Relatórios da mídia disseram que várias boates foram usadas para o lobby,^[73] incluindo uma chamada Arena, onde Seungri supostamente arranjou favores sexuais para investidores.^[20] Em uma alegada conversa de chat entre Seungri e seus parceiros de negócios em dezembro de 2015, Seungri diz: "Dê a B (o investidor anônimo) tudo o que ela quiser. Pegue as salas principais 3 e 4 no [clube] Arena. Temos convidados de Taiwan". Após confirmar arranjos com um homem de sobrenome Kim, Seungri perguntou: "E as garotas? [Dê-lhes] as garotas fáceis". Yoo respondeu: "Estou preparando as prostitutas, então se você pegar duas prostitutas, leve-as para os quartos do hotel. Duas está bom?"^[74]

No Dia Internacional da Mulher, 8 de março, o escândalo levou a um protesto de rua em Gangnam contra a Burning Sun e outras boates, pedindo o fim do que os manifestantes chamavam de uma cultura que trata as mulheres como objetos sexuais.^[75] Embora milhares de mulheres tenham se manifestado em 2018 contra filmagens e compartilhamentos ilícitos, as alegações contra a imagem idealizada de ídolos pop ainda surpreenderam o público.^[76] A natureza grave do escândalo levou a uma resposta do presidente Moon Jae-in, que ordenou uma investigação minuciosa.^[16][77][78]

Em 10 de março, Seungri foi indiciado por acusações de suborno sexual.^[79] No dia seguinte, ele renunciou ao entretenimento em sua conta no Instagram, afirmando que causou uma "perturbação social" e disse que cooperaria com a investigação.^[8]

Choi Jong-hoon, 2012

Roy Kim, 2015

Eddy Kim, 2014

Yong Jun-hyung, 2017

Lee Jong-hyun, 2017

Outros ídolos envolvidos nas salas de chat KakaoTalk de Jung Joon-young

A fonte das mensagens do KakaoTalk foi revelada como o advogado Bang Jung-hyun, em 11 de março, quando ele foi entrevistado no SBS Eight O'Clock News.^[80] Ele havia obtido as mensagens de um denunciante ou "fonte anônima", possivelmente um técnico em uma loja de reparo de telefones, onde o cantor e entertainer Jung Joon-young havia deixado seu telefone para reparos.^[21][81] O denunciante havia enviado um e-mail a Bang, com milhares de chats retirados do telefone de Jung, que ocorreram ao longo de oito meses entre 2015 e 2016.^[82] Quando o escândalo da Burning Sun começou, as mensagens do telefone foram encaminhadas à Comissão Anti-Corrupção e Direitos Civis e ao SBS FunE; e as fitas de sexo filmadas secretamente e outras mensagens de chat no telefone de Jung tornaram-se públicas.^[21][81] Durante a entrevista na SBS, a integridade do arquivo da sala de chat foi discutida, e foi dito que possuía um dispositivo à prova de adulteração, mostrando que o arquivo não havia sido manipulado; e poderia servir como prova circunstancial para buscar mais evidências.^[80] Bang, graduado em economia pela Universidade Nacional de Seul e advogado em exercício,^[83] disse sobre os chats: "Suas conversas mostraram que não havia apenas crimes sexuais por celebridades, mas também uma relação aconchegante entre eles e altos oficiais de polícia", e "É alguém mais alto que [o chefe da Delegacia de Polícia de Gangnam]".^[82]

Além disso, na segunda-feira, 11 de março, devido ao possível envolvimento policial, a comissão, uma agência de fiscalização, entregou os registros ao Ministério Público da República da Coreia, pedindo que investigassem o escândalo em vez da polícia.^[82][84] Em uma semana, o caso foi transferido para o Escritório do Promotor Distrital Central de Seul, que disse que designaria uma equipe para dirigir a investigação da SMPA.^[85] Além disso, devido às novas alegações de possível má conduta policial, em 14 de março, o comissário Min Gap-ryong da Agência Nacional de Polícia da Coreia (KNPA) relatou ao Ministério da Segurança Pública e Administração na Assembleia Nacional, que "Um total de 126 agentes serão designados para investigar a boate Burning Sun, a agressão no Club Arena, uso de drogas, laços com a polícia e alegações de intermediação de prostituição, filmagem e distribuição de vídeos ilegais, entre outras coisas".^[50] O presidente Moon ordenou uma investigação do escândalo em 18 de março, para incluir dois casos passados de escândalos sexuais; o primeiro envolveu um ex-vice-ministro da justiça, Kim Hak-ui, que foi absolvido de um escândalo em 2013, mas tinha novas alegações de estuprar mulheres e aparecer em vídeos sexuais com elas, e o segundo foi o suicídio em 2009 da atriz estreante Jang Ja-yeon [en], cuja suposta nota de suicídio incluía uma lista de homens com quem ela foi forçada a ter relações sexuais, por sua agência de entretenimento. O manuseio desses casos havia sido criticado por parcialidade devido ao envolvimento de figuras de alto perfil.^[16][77][78] Ele disse: "A liderança atual da promotoria e da polícia deve apostar o destino de suas organizações com responsabilidade na revelação da verdade e se tornar uma agência de aplicação da lei que possa revelar seus próprios atos vergonhosos para recuperar a confiança", e "Estou enfatizando que se não pudermos consertá-lo, não podemos chamar esta sociedade de justa".^[77]

Ha Hyun-ock, editor adjunto de notícias financeiras do JoongAng Ilbo, comparou os eventos emergentes à máfia coreana, com alegações de "tráfico de drogas, prostituição, violência, evasão fiscal e conluio com a polícia". Ele se referiu à avaliação que Bang trouxe no programa de notícias da SBS, de que era o início de uma máfia Coreana, com a popularidade do K-pop criando celebridades de nova riqueza e status, que se misturam com conexões empresariais e governamentais.^[80][86]

Os escândalos interligados de Seungri e Jung foram combinados na visão pública televisionada quando ambos foram convocados à delegacia da SMPA em 14 de março, com mais de 100 jornalistas reunidos para a aparição de Jung às 10h.^[87] Consistiu em sua chegada e pedido de desculpas, antes de entrar na delegacia para questionamento e teste de drogas; seguido de forma semelhante por Seungri, cerca de três horas depois. A polícia também questionou o parceiro de negócios de Seungri e CEO da Yuri Holdings, Yoo In-seok.^[88] Seungri saiu primeiro, por volta das 6h15 do dia 15 de março, cerca de 16 horas depois, e disse aos repórteres, ao sair, que apresentaria um pedido para adiar seu serviço militar obrigatório mais tarde no mês. Jung saiu cerca de uma hora depois, após seu interrogatório de 21 horas.^[89]

Em 1º de abril, a SMPA anunciou que indiciou Seungri e Yoo por alegações de desvio de fundos do clube Monkey Museum, que eles abriram em 2016.^[56] Alegações posteriores afirmaram que fundos da Yuri Holdings foram usados para pagar honorários advocatícios em um caso criminal envolvendo um funcionário do clube.^[90] Em 29 de abril, uma manchete do Chosun Ilbo, "Sócio de Negócios de Seung-ri Admite Proxenetismo", seguiu o novo questionamento de Seungri e Yoo pela SMPA, no qual Seungri continuou a negar qualquer envolvimento com prostituição, e Yoo finalmente admitiu que forneceu prostitutas a seis ou mais investidores japoneses em sua boate de Gangnam em dezembro de 2015. A SMPA tinha rastros em papel de transações financeiras, um pagamento com cartão de crédito da YG Entertainment por Seungri e uma transferência bancária por Yoo, e conversas em salas de chat que os dois tiveram com Jung sobre os arranjos;^[91] e havia indiciado 17 prostitutas e cafetões relacionados aos incidentes.^[92] Seungri foi convocado para questionamento sobre o alegado desvio de fundos do clube Burning Sun pela primeira vez, em 2 de maio, após dezesseis interrogatórios anteriores sobre seu alegado arranjo de serviços sexuais para investidores.^[93][94]

Em 7 de maio, a SMPA solicitou mandados de prisão, incluindo detenção pré-julgamento, para Seungri e Yoo, e eles compareceram a audiências em 14 de maio, por acusações de desvio de fundos da empresa e arranjo de serviços sexuais para investidores estrangeiros, juntamente com uma nova acusação de que Seungri havia pago por serviços sexuais para si mesmo.^[95][96][97] Seungri admitiu que recebeu serviços sexuais ilícitos, mas negou todas as outras alegações na audiência no Tribunal Distrital Central de Seul, e foi levado a uma cela de detenção com cordas para aguardar a decisão, que veio mais tarde à noite, quando ambos os mandados de prisão foram negados, com o tribunal citando "espaço para disputa" sobre o alegado desvio de fundos, e dizendo que a possibilidade de destruição de evidências era pequena.^[97][98][99] A SMPA encaminhou o caso de Seungri aos promotores em 25 de junho, com acusações relacionadas a 1,1 bilhão de wons (US$ 951.000) em desvio de fundos, destruição de evidências, violação de leis sobre comércio sexual, crimes sexuais e higiene alimentar. As alegações incluíam a obtenção de prostitutas para si mesmo e para outros de Taiwan, Hong Kong e Japão de dezembro de 2015 a janeiro de 2016. Seu sócio de negócios Yoo também foi encaminhado aos promotores por obtenção de prostitutas.^[100]

O programa Straight da MBC TV em 27 de maio introduziu novas alegações e outro nome de celebridade ao escândalo. Alegou que o fundador da YG Entertainment, Yang Hyun-suk, havia arranjado serviços sexuais para investidores estrangeiros em julho de 2014, o que ele e a empresa negaram.^[101][102] A SMPA iniciou uma investigação com base nos detalhes do programa de um alegado jantar em Gangnam e uma viagem a uma boate NB, afiliada a Yang, que incluiu Yang, o fugitivo malaio Jho Low, um nacional tailandês chamado Bob (Chavanos Rattakul), um cantor da YG, uma Madame Jung, Hwang Ha-na; e até 10 prostitutas, que supostamente forneceram serviços sexuais na boate. O cantor Psy, que estava com a YG Entertainment na época, divulgou uma declaração de que havia apresentado seu amigo Jho Low a Yang, e reconheceu que ele e Yang haviam sido convidados para o jantar e bebidas com Low e o outro homem, mas negou qualquer envolvimento nas alegadas atividades.^{[102][103][104][105]} As alegações também referenciaram uma queixa de estupro em dezembro de 2018 na Burning Sun contra Rattakul, um dos investidores estrangeiros também afiliado a Seungri, que havia sido convocado pela polícia.^[105][106] Em junho, Yang foi questionado pela polícia sobre as alegações de prostituição, mas não foi levado como suspeito, e Psy foi questionado como testemunha sobre o incidente de julho de 2014, cujo prazo de prescrição estava prestes a expirar.^{[107][108][109]} Em 17 de julho, a SMPA relatou ter indiciado Yang por alegações de arranjo de serviços sexuais para os investidores estrangeiros em 2014, juntamente com três outros suspeitos por alegações de prostituição;^[110][111] mas abandonou as acusações contra Yang em 20 de setembro, afirmando que não conseguiu prová-las.^[112][113]

Uma alegação anterior sobre possível jogo de Seungri no exterior foi reacendida por um relatório da JTBC em 9 de agosto, alegando instâncias de Yang e Seungri terem apostado até 1 a 2 bilhões de wons no MGM Grand Las Vegas em ocasiões passadas. A SMPA disse que estava examinando os registros financeiros de Yang por possíveis transações ilegais de câmbio estrangeiro que podem ter sido usadas para seu alegado jogo, que é ilegal para sul-coreanos em casa e no exterior.^[114][115] Em 14 de agosto, tanto Yang quanto Seungri foram indiciados por acusações de jogo habitual,^[116] e até 20 de agosto, as acusações incluíam transações ilegais de comércio exterior e uma proibição de viagem foi imposta.^[117] Em 28 e 29 de agosto, ambos foram questionados e Seungri admitiu o jogo, mas negou alegações de obtenção ilegal de fundos, em violação à Lei de Transações de Câmbio Estrangeiro.^[118][119] Seungri foi questionado novamente em 24 de setembro e Yang em 1º de outubro.^[120][121] Em 31 de outubro, a SMPA disse que encaminharia Yang e Seungri, juntamente com outros três, para acusação de jogo habitual, por um período da segunda metade de 2014 até o presente.^[122]

No primeiro caso com alegações de conluio policial, um ex-policial de Gangnam de sobrenome Kang foi condenado a um ano de prisão em 14 de agosto.^[123] Durante o julgamento, o co-CEO Lee Sung-hyun testemunhou que pagou 20 milhões de wons (US$ 17.000) a Kang para encobrir um incidente com um frequentador de clube menor de idade na Burning Sun e não havia discutido os arranjos com Seungri.^[124][125] Em casos relacionados a drogas, em 22 de agosto, o co-CEO Lee Moon-ho recebeu uma suspensão de pena de três anos de liberdade condicional e serviço comunitário por um ano e meio de prisão em um caso de uso habitual de drogas no qual se declarou culpado,^[126][127] mas em um segundo julgamento em 28 de novembro, foi condenado a um ano de prisão por acusações de uso de mais de 10 drogas, incluindo ecstasy e cetamina em clubes de Gangnam de 2018 até fevereiro de 2019. O tribunal disse que a posição de Lee Moon-ho como operador do Clube Burning Sun o colocava em um nível diferente de um "delinquente de drogas comum" e que sua primeira sentença havia sido "leve e injusta".^{[124][128][129]}

Um alto oficial da SMPA, Yoon Gyu-geun, referido como o "chefe de polícia" nas salas de chat, foi preso em 10 de outubro, por acusações de aceitação de subornos e abuso de poder, entre outras, após uma busca em seu escritório em setembro.^{[130][131][132][133]} Yoon foi encaminhado para acusação em junho por supostamente informar Seungri e Yoo In-seok sobre repressões policiais, mas a busca tardia e o foco em Yoon foram questionados por um relatório do The Korea Times de Lee Suh-yoon como possivelmente relacionado ao fato de ele ter trabalhado na Casa Azul em 2017 sob o Ministro da Justiça Cho Kuk, que estava sendo investigado em um caso separado.^{[100][134][135]} Um empresário chamado Jeong, possível elo entre Yoon e Yoo, foi preso anteriormente por acusações de desvio de fundos.^[130]

Yoon foi indiciado em 29 de outubro, por acusações de suborno, obstrução de negócios e ocultação de evidências, entre outras, relacionadas a alegações de tentativa de encobrimento de ilegalidades na Burning Sun e outros negócios geridos por Seungri e Yoo. Yoon também foi alegado de ter recebido ações não listadas do empresário Jeong em relação ao caso; enquanto Jeong é suspeito de estar ligado a transações financeiras ilícitas no caso separado contra o ex-Ministro da Justiça Cho.^[136][137] Um funcionário da Burning Sun, um MD chamado Cho, um dos primeiros investigados no escândalo do clube, foi condenado a quatro anos e seis meses de prisão no início de dezembro por contrabando e administração de drogas.^{[124][138][139]}

A SMPA anunciou em 15 de maio que havia encaminhado o denunciante original do escândalo do clube, Kim Sang-kyo, aos promotores para indiciamento por agressão sexual a três mulheres e obstrução de negócios.^[97][140]

No início de julho, o governo respondeu a uma petição de 11 de abril à Cheong Wa Dae que detalhava novas alegações no clube Burning Sun, seguida por um relatório no programa Straight da MBC TV.^{[141][142][143]} Testemunhas entrevistadas no programa alegaram "tráfico sexual de menores e abuso sexual violento de mulheres", afirmando que salas VIP no clube e fora dele eram preparadas para clientes, incluindo aqueles de famílias coreanas de elite, e uma equipe especial de limpeza chamada "incineradores" era empregada para remover sangue e evidências incriminadoras.^[144][145] A petição, que recebeu as assinaturas necessárias, pedia a investigação de um alegado estupro em grupo por seis homens em uma das salas VIP, de uma mulher que havia recebido GHB, chamado "mulpong" na Coreia do Sul.^[143] No final de junho, a repórter da BBC News, Laura Bicker, compartilhou alegações semelhantes sobre a vida noturna de Gangnam: "em seus clubes glamorosos, mulheres foram drogadas sob demanda por homens poderosos e estupradas" e "meninas menores de idade estão sendo exploradas sexualmente por lucro".^[146] Em 9 de julho, o comissário da KNPA, Min, respondeu que as alegações de abuso sexual e uso de drogas nas salas VIP, conforme a petição, não foram confirmadas. Ele acrescentou: "Aceitarei humildemente a crítica pública de que os resultados da investigação são insuficientes em relação ao caso Burning Sun".^[141][142]

Em 17 de julho, a SMPA realizou uma reunião preventiva nos escritórios da polícia do Distrito de Seodaemun para discutir a "Abertura de um Segundo Clube Burning Sun", após um relatório da KBS detalhar possíveis novos problemas de assédio sexual em um novo clube na área de Gangnam, aberto por ex-funcionários do clube Burning Sun, apenas quatro meses após seu fechamento.^[147][148] Além disso, como parte de uma iniciativa anticorrupção estabelecida na problemática Delegacia de Polícia de Gangnam, a SMPA anunciou um recrutamento aberto sem precedentes apenas para aquela delegacia em meados de julho, após 164 oficiais serem transferidos para outros departamentos.^[149][150] Uma equipe conjunta de resposta de três meses também foi estabelecida para investigar atividades ilegais em clubes em Gangnam, de agosto a outubro, para prevenir um novo incidente Burning Sun.^[151][152]

Em 10 de setembro, a Divisão de Segurança Cibernética da SMPA encaminhou acusações de difamação e pornografia para doze participantes em uma investigação de pessoal da mídia que começou em 3 de maio. Uma petição à Cheong Wa Dae foi apresentada, alegando que um grupo de chat de cerca de 200 repórteres, produtores e funcionários de mídia havia compartilhado clipes de vídeo ilícitos de incidentes que ocorreram na Burning Sun, bem como informações sobre bordéis e prostitutas.^[153][154]

Em 29 de setembro, Lee Jae-jung, membro do Comitê de Administração Pública e Segurança da Assembleia Nacional, divulgou dados da SMPA mostrando que 12 de 40 policiais envolvidos nas alegações iniciais de agressão a Kim Sang-kyo e depois haviam sido disciplinados, com ações pendentes para figuras-chave, como Yoon. Lee criticou os resultados como "muito decepcionantes" e "longe da expectativa pública".^[155]

Em 8 de janeiro de 2020, sete meses após a polícia ter submetido seu caso, a promotoria apresentou um segundo mandado solicitando a prisão de Seungri por sete acusações – mediação de prostituição para si mesmo e outros (29 vezes para investidores estrangeiros entre setembro de 2015 e janeiro de 2016), desvio de fundos (cerca de US$ 17.000 da Yuri Holdings), jogo habitual em Las Vegas (por um período de três anos e seis meses desde 2013), transações ilegais de moeda, violação da Lei de Saneamento Alimentar (no clube Monkey Museum) e compartilhamento de três fotos nuas de mulheres sem consentimento via mensageiro móvel.^{[156][157][158][159]} Nenhum outro mandado para seu sócio de negócios Yoo ou quaisquer outros envolvidos foi solicitado.^[158] O tribunal negou o pedido em uma audiência em 13 de janeiro, dizendo que a detenção não era justificada com base no "papel e envolvimento de Seungri em irregularidades" e "sua atitude em relação à investigação da promotoria".^[160]

Em 30 de janeiro, os promotores indiciaram nove pessoas, sem detenção, por alegações de crimes relacionados ao caso Burning Sun, incluindo: Seungri por mediação de prostituição, jogo e violação da Lei de Transações de Câmbio Estrangeiro, Yoo In-seok por mediação de prostituição e desvio de fundos empresariais, e Yang Hyun-suk por jogo e violação da Lei de Transações de Câmbio Estrangeiro.^{[124][161][162][163]} Outros dois, Jung Joon-young e Choi Jong-hoon, que já estavam presos após um julgamento de estupro em 2019, foram indiciados por alegações de solicitação de prostituição e suborno de um policial em um incidente de direção embriagada, respectivamente.^[163]

Em 7 de fevereiro, a condenação e sentença em julgamento do ex-policial Kang em agosto de 2019 por conluio policial na admissão de um cliente menor de idade no clube Burning Sun foi anulada por um tribunal de apelações, com base na falta de evidências mostrando que Kang havia recebido o dinheiro.^[164]

Em 3 de abril, quatro das nove pessoas acusadas por alegações de prostituição receberam um julgamento sumário, com Jung Joon-young multado em um milhão de wons e o anterior MD da Burning Sun Kim multado em dois milhões de wons.^[165] Em 25 de abril, o suposto "chefe de polícia" Yoon Gyu-geun, anteriormente preso no outono de 2019 por alegações de suborno e mediação de favores para o clube Burning Sun, entre outros, foi absolvido de todas as acusações por um tribunal de primeira instância do Distrito Central de Seul devido à falta de evidências da promotoria, embora o tribunal tenha dito: "Não é que o acusado seja 100% inocente ou que as acusações não sejam verdadeiras".^[166][167]

Em uma audiência de 3 de junho, Yoo admitiu todas as acusações, incluindo aquelas relacionadas a prostituição e desvio de fundos.^[168] No julgamento em 22 de junho, Yoo admitiu novamente a maioria das acusações, mas negou intencionalidade, particularmente na acusação de desvio de fundos. Suas acusações incluem alegações de tráfico sexual um total de vinte e quatro vezes para investidores estrangeiros de 2015 a 2016 para abrir o clube Burning Sun.^[169] Em uma audiência de 9 de setembro, Yang admitiu as acusações de jogo envolvendo cerca de 400 milhões de wons (cerca de US$ 335.000) em cassinos de Las Vegas aproximadamente vinte vezes entre 2015 e 2019; com a próxima audiência marcada para 28 de outubro.^[161] Em uma data de tribunal para Yoo em 14 de outubro, o questionamento de testemunhas duplicadas para tanto o julgamento civil quanto o militar para Seungri foi discutido.^[170]

Em 27 de novembro, um tribunal de primeira instância condenou Yang Hyun-suk a uma multa de 15 milhões de wons (US$ 13.600) por cerca de vinte acusações de jogo em Las Vegas entre julho de 2015 e janeiro de 2019; juntamente com três associados da YG Entertainment e da empresa afiliada YGX, Kim de 37 anos e Lee de 41 anos foram multados em 15 milhões de wons, e Keum de 48 anos foi multado em 10 milhões de wons.^[171]

Yoo recebeu uma suspensão de pena de três anos de liberdade condicional por um período de prisão de um ano e oito meses em 24 de dezembro.^[172]

Após a conclusão da investigação criminal e indiciamento no tribunal civil, em 4 de fevereiro, Seungri, que já havia completado 30 anos (idade coreana), recebeu uma notificação final para seu serviço militar obrigatório pela Administração Militar. Sua declaração disse que estavam "preocupados que um julgamento prolongado nos tribunais civis" pudesse restringir a obrigação militar e o caso contra ele seria encaminhado a um tribunal militar para julgamento.^[173] Seungri ingressou no exército em 9 de março,^[174] e em 15 de maio, seu julgamento foi transferido do Tribunal Distrital Central de Seul para um tribunal militar, com o julgamento civil para os seis réus restantes, incluindo Yoo In-seok, programado para prosseguir separadamente.^[175] Em sua primeira audiência no Tribunal Geral Militar do Comando de Operações Terrestres em Yongin em 16 de setembro, Seungri negou todas as acusações exceto as violações da Lei de Transações de Câmbio Estrangeiro.^[176] Uma segunda data de tribunal em 14 de outubro listou cerca de vinte e duas testemunhas programadas para depor.^[170]

Em 14 de janeiro, durante o julgamento militar em andamento, os promotores adicionaram uma nona acusação contra Seungri, alegando que ele e Yoo envolveram membros de gangues para intervir em uma disputa em um bar em dezembro de 2015.^[177] O depoimento de testemunhas concluiu em 1º de julho, com a negação de Seungri a todas as acusações, exceto uma violação da lei de câmbio estrangeiro durante o jogo em Las Vegas; e a promotoria recomendou uma sentença de cinco anos de prisão e multa por todas as acusações.^[178] Um promotor militar disse sobre Seungri: "Apesar de obter vantagens dos crimes, ele está transferindo a responsabilidade para outra pessoa... Considerando suas visões e atitudes problemáticas em relação ao sexo, ele precisa enfrentar uma punição severa".^[178]

Em 20 de maio, o chefe de polícia Yoon Gyu-geun foi considerado parcialmente culpado de instigação à destruição de evidências e punido com uma multa sem tempo de prisão.^[179]

Em 12 de agosto, Seungri foi condenado a três anos de prisão, uma multa de 1,15 bilhão de wons (US$ 990.000) e detenção imediata.^[180] As nove acusações foram: "mediação de prostituição em violação à Lei de Punição pela Mediação de Atos Comerciais Sexuais etc., desvio de fundos, jogo no exterior, obtenção de serviços de prostituição, violação à Lei de Transações de Câmbio Estrangeiro, violação à Lei de Saneamento Alimentar, violação à Lei de Casos Especiais sobre Punição etc. de Crimes Sexuais, violação à Lei sobre Punição Agravada etc. de Crimes Econômicos Específicos e mobilização de gangues para ameaçar pessoas".^[181] O total desviado foi de 528 milhões de wons (cerca de US$ 455.000); o valor do jogo em Las Vegas, entre dezembro de 2013 e agosto de 2017, foi de 2,2 bilhões de wons (cerca de US$ 2 milhões); e o período de obtenção de prostitutas para investidores estrangeiros de Taiwan, Japão, Hong Kong e outros países foi entre dezembro de 2015 e janeiro de 2016.^[180] Devido à acusação de "violação à Lei de Casos Especiais sobre Punição etc. de Crimes Sexuais" ou distribuição de três fotos nuas de mulheres via sala de chat móvel, ele foi ordenado a fornecer suas informações pessoais a um registro de crimes sexuais.^{[178][182][181]} Enquanto negava as acusações, Seungri alegou que sua mensagem no KakaoTalk, amplamente relatada pela mídia, sobre mulheres que "dão bem", poderia ter sido um erro de digitação causado pela função de correção automática de seu telefone.^[182]

Apelações foram apresentadas por Seungri e pela promotoria militar em 19 e 25 de agosto, respectivamente.^[183] Em 27 de janeiro de 2022, um tribunal de apelações militar reduziu a sentença de três anos de prisão de Seungri pela metade, para um ano e seis meses, e impôs uma multa menor, com base em sua admissão de culpa e "reflexão" sobre todas as nove acusações.^[184] A prisão militar de Seungri, na época, foi calculada para terminar após mais treze meses.^[184] Essa sentença foi mantida pela Suprema Corte da Coreia do Sul em 26 de maio de 2022, momento em que Seungri foi dispensado do exército e transferido para uma prisão civil para cumprir o restante de sua pena.^[185]

O reclamante original, Kim Sang-kyo, foi posteriormente julgado e condenado após suas indiciações de 2018 por agressão sexual e obstrução de negócios no clube Burning Sun. Em 8 de novembro de 2022, Kim foi considerado culpado de uma das três acusações de agressão sexual, obstrução de negócios e difamação. O tribunal ordenou uma sentença suspensa de um ano de prisão e dois anos de liberdade condicional, juntamente com a conclusão de um programa de tratamento de agressão sexual de 40 horas e 80 horas de serviço comunitário. Dois homens envolvidos na queixa inicial de agressão apresentada por Kim contra o clube também foram condenados: um diretor do clube chamado Jang recebeu oito meses de prisão e dois anos de liberdade condicional, e outro homem chamado Choi foi multado.^[186]

A repórter investigativa da SBS que examinou as mensagens do KakaoTalk enviadas pelo denunciante à emissora de televisão SBS funE foi Kang Kyung-yoon.^[52] Seu trabalho anterior incluía reportagens sobre os casos de corrupção relacionados à ex-presidente Park Geun-hye.^[187] Quando ela começou a entrevistar algumas das vítimas dos vídeos, descobriu que elas não sabiam de sua existência. Ela disse: "Algumas delas imploraram: 'Por favor, me salve. Como vivo depois disso?'"^[6] Ela disse que elas estavam envergonhadas e furiosas, mas temiam "usar uma letra escarlate como vítima de crime sexual" e, portanto, temiam ser identificadas. Kang disse que a investigação de vídeo sexual foi vista por algumas pessoas como um meio de desviar a atenção do maior escândalo de corrupção com múltiplas alegações, mas ela o percebeu como uma questão social séria que precisava de reportagens.^[188]

No final de março de 2019, Seungri disse ao diretor do programa investigativo da SBS, Unanswered Questions, em uma mensagem de texto, que o advogado, o denunciante e a jornalista eram responsáveis por todas as acusações criminais contra ele, não verificaram fatos adequadamente e "arruinaram sua carreira por ganho pessoal".^[53] Em junho, a equipe de produção de Unanswered Questions^[189] (também chamado de I Want to Know) recebeu o Grande Prêmio do Prêmio de Igualdade de Gênero de Seul, em parte por sua cobertura do escândalo.^[190]

Em 25 de novembro de 2019, após o suicídio da ídolo Goo Hara, Kang disse que Goo, que havia sofrido assédio público por um vídeo sexual ameaçado de ser compartilhado por seu ex-namorado, a contatou para oferecer apoio.^{[191][192][193]} Em um documentário da BBC de 2024, a repórter da SBS Kang e outra repórter de jornal feminina, Park Hyo-sil, revelaram ter recebido assédio online de fãs de Jung e ameaças de morte nos primeiros dias da investigação.^[194][195] Também foi revelado que Goo teve um papel pivotal na revelação da identidade do policial Yoon Gyu-geun. Goo era amiga de Choi e o convenceu a revelar a identidade de Yoon para Kang.^[196] Após o lançamento do documentário da BBC, Yoon Gyu-geun, agora com 54 anos, foi transferido para os escritórios da Agência de Polícia Metropolitana de Seul de sua posição como chefe do departamento de resposta à prevenção de crimes no Distrito de Songpa, a leste de Gangnam, onde havia sido promovido no início de 2024.^[197]

Durante o curso da investigação, a SMPA concentrou-se no clube Burning Sun e suas afiliações. A polícia realizou buscas no clube Burning Sun, nas residências do CEO Moon e de um executivo de vendas Han, bem como na Burning Sun Entertainment, YG Entertainment, Yuri Holdings, Junwon Industries e Club Arena (e no Escritório Regional de Seul do Serviço Nacional de Tributação da Coreia do Sul relacionado a alegações de evasão fiscal).^{[79][90][198][199][200]} A investigação descobriu um investimento de 2,45 bilhões de wons (US$ 2,15 milhões) na Burning Sun, com a investidora taiwanesa contribuindo com 1 bilhão de wons e Seungri com 225 milhões de wons.^[201] A Yonhap News Agency relatou que um dos investidores do clube, possivelmente a Junwon Industries (também chamada de Cheonwon Industry e acionista majoritária na Burning Sun Entertainment, que operava a Burning Sun), operadora do Le Méridien Seul, pode ter forjado uma conexão com o hotel, no valor de US$ 4,4 milhões, usando a empresa intermediária para atrair investimentos maiores para o clube.^[90][202] O CEO da Junwon, Choi Tae-young, foi acusado de desvio de fundos, juntamente com Seungri e Yoo.^[90] A funcionária da Burning Sun Ahn, que trabalhava como guia coreana de uma investidora taiwanesa, foi indiciada por acusações de desvio de fundos, e a possibilidade de quaisquer investimentos de Triad ou conexões de crime organizado foram investigadas com a Interpol e outras agências.^[201] A investidora taiwanesa da Burning Sun Lin também foi indiciada por acusações de desvio de fundos, em conluio com Seungri e Yoo.^[203]

Seungri foi investigado por supostamente: fornecer prostitutas para investidores, compartilhar uma foto ilícita de uma mulher na sala de chat de Jung, dar ingressos de concerto para o policial Yoon e desvio de fundos dos clubes Monkey Museum e Burning Sun.^{[56][59][204][205][206][207]} O sócio de negócios de Seungri e CEO da Yuri Holdings, Yoo In-seok, de 34 anos, foi investigado por conexões com o policial de Gangnam Yoon, desvio de fundos do Monkey Museum e Burning Sun, e por fornecer prostitutas, juntamente com Seungri.^{[56][90][208][209]} Os CEOs Lee Sung-hyun e Lee Moon-ho, ambos de 29 anos, foram investigados por supostamente contratar menores como guardas de segurança e por subornar o ex-policial de Gangnam Kang com 20 milhões de wons (US$ 17.700) para encobrir um incidente de consumo de álcool por menores no clube, o último que Lee Sung-hyun admitiu ter feito, em uma audiência para Kang.^{[125][201][199][210]} O chefe da YG Yang e o cantor Psy foram questionados como testemunhas sobre alegações adicionais de favores sexuais envolvendo Yang e convidados estrangeiros Jho Low e Chavanos Rattakul. Alegações que ambos negaram, e o caso foi eventualmente encerrado por falta de provas.^{[107][108][211][112]}

Prisões relacionadas à Burning Sun incluíram o CEO Lee Moon-ho, que foi detido e acusado de uso e distribuição de drogas para clientes da Burning Sun.^[212] Outros incluíram um membro do conselho da Burning Sun Jang, o suposto agressor do frequentador de clube Kim Sang-kyo, um membro do grupo de chat chamado Kim que distribuiu vídeos ilícitos, e um guarda de segurança do Club Arena Yoon, acusado de atacar um convidado em 2017.^[213][214] Uma promotora chinesa, apelidada de Anna, de 26 anos, foi investigada por uso e distribuição de drogas, mas nenhuma prisão foi feita.^[215][212] O dono da Arena, Kang Mo, de 46 anos, e um "cabeça de marionete" do clube, de sobrenome Lin, foram presos por acusações de evasão fiscal,^[60][216] alegados de não terem pago impostos no valor de 16,2 bilhões de wons (US$ 14,31 milhões) entre 2014 e 2017.^[217] Em 11 de abril, a SMPA disse que 59 pessoas haviam sido detidas relacionadas a acusações de uso e distribuição de drogas no escândalo Burning Sun, e 11 estavam presas.^[90]

O ex-policial de Gangnam Kang, de 44 anos, foi preso por alegações de intermediação entre a Burning Sun e outros policiais,^[199][218] e indiciado por auxiliar em um incidente de consumo de álcool por menores na Burning Sun, pelo qual o co-CEO Lee Sung-hyun admitiu tê-lo pago.^{[125][218][219]} Demissões e investigações policiais incluíram um superintendente sênior Yoon, que conhecia Yoo, e auxiliou no incidente de consumo de álcool por menores e violações de zoneamento de negócios do Monkey Museum,^[220] e foi acusado de violar a Lei de Solicitação Indevida e Enriquecimento Ilícito por receber ingressos de concerto de Seungri.^[206][207]

Em investigações periféricas, a polícia anunciou mais de 500 prisões relacionadas a drogas em 25 de março de 2019, após declarar "guerra total" contra o crime de drogas em 25 de fevereiro, devido ao escândalo na Burning Sun. Das 523 prisões por uso e distribuição de drogas, 216 foram detidas. 421 casos, ou 82%, envolviam drogas psicotrópicas como GHB,^[221] uma droga comum de estupro em encontro, e uma alegada de ter sido usada na Burning Sun.^[71] Em 30 de maio, a SMPA relatou ter preso quase 4.000 pessoas em 148 estabelecimentos de entretenimento por acusações relacionadas a drogas na repressão de três meses após o início do escândalo. Cerca de 920 foram detidos; 886 por crimes relacionados a drogas, 23 por assalto sexual ou estupro sob influência de drogas, e 11 por filmagens ilegais durante o uso de drogas. A maioria estava na faixa dos 20 e 30 anos, e cerca de 40% dos crimes envolviam o uso da droga ecstasy.^[222]

O escândalo acendeu protestos públicos no início de março de 2019,^[75] e mais tarde, após tentativas fracassadas da polícia de prender Seungri e Yoo. Uma coletiva de imprensa de 17 de maio realizada por grupos de direitos das mulheres, em frente à SMPA, criticou os resultados da investigação de três meses da Burning Sun, conduzida por cerca de 152 oficiais, como "desastrosos", com alegações dos laços "íntimos" do clube com a polícia, e a filmagem ilegal de mulheres e distribuição ainda não resolvidas.^[2] Manifestações de fim de semana condenando os resultados da investigação começaram na Casa Azul em 19 de maio^[223][224] e em Gangnam em 25 de maio.^[225] Lee Taek-kwang, professor da Universidade Kyung Hee, disse: "O recente escândalo da boate Burning Sun expôs uma cultura que explora mulheres, o que gerou fúria pública".^[226] Meses depois, em 6 de novembro, membros de sete grupos cívicos e de mulheres, incluindo o Partido Verde da Coreia e o Centro Coreano de Resposta à Violência Sexual Cibernética (KCSVRC), realizaram uma coletiva de imprensa e protesto em frente ao prédio da SMPA no Distrito de Jongno, exigindo a renúncia do comissário da KNPA Min Gap-ryong, criticando as investigações policiais dos casos Jang Ja-yeon e Burning Sun como tendenciosas e mal conduzidas.^[227]

O escândalo adicionou às discussões em andamento sobre questões femininas na Coreia do Sul — desigualdade de gênero, o movimento Me Too em ascensão na Coreia do Sul, feminismo, "molka", prostituição, e a atitude da indústria do K-pop em relação às mulheres.^[6][228] O movimento #MeToo da Coreia do Sul começou em janeiro de 2018 e foi seguido por um #SchoolMeToo de estudantes, que se tornou o tema social mais tweetado na Coreia do Sul em 2018, seguido por "feminismo", depois "molka", a abreviação para "câmeras espiãs escondidas em lugares como banheiros públicos e para os vídeos explícitos posteriormente postados em sites pornográficos".^[228] Em julho de 2018, milhares marcharam em Seul contra câmeras espiãs e o governo respondeu contratando trabalhadores para monitorar banheiros públicos, mas ativistas criticaram uma atitude geral de desdém em relação aos crimes, citando uma "desigualdade de gênero profundamente enraizada e misoginia no país".^[229] Um ranking da OCDE de 2018 do país, em 30 de 36 para emprego feminino, exemplificou a lacuna salarial de gênero do país, enquanto se classificava alto para educação feminina.^[230] A distribuição de vídeos sexuais por Jung foi um dos principais temas de gênero discutidos em plataformas online na Coreia do Sul na primeira metade de 2019, com pesquisas mostrando uma tendência crescente de tópicos baseados em gênero, a maioria em contexto negativo.^[231]

As discussões incluíram a indústria do K-pop, que críticos culparam por sexualizar mulheres; Jang Yun-mi, porta-voz da Associação de Advogadas Coreanas, disse: "A indústria na Coreia… é um clube de meninos".^[232] A ativista de direitos das mulheres Bae Bok-ju disse sobre as alegações de câmeras espiãs no escândalo: "Este caso apenas mostra que as estrelas masculinas do K-pop não são exceção quando se trata de fazer parte desta realidade muito perturbadora que explora mulheres".^[233] Mas, a jornalista freelance de Seul Haeryun Kang opinou no The Washington Post: "O escândalo de celebridade mais recente gerou fúria entre tantas mulheres coreanas não porque é único, mas porque a história vai muito além do K-pop. Os padrões de comportamento masculino parecem perturbadoramente familiares. As dinâmicas de poder de gênero — que frequentemente objetivam mulheres em ferramentas sexuais — parecem exaustivamente repetitivas", e disse que o escândalo era mais do que "misoginia e câmeras espiãs", mas uma história maior da boate Burning Sun "envolvimento alegado em prostituição, tráfico de drogas e corrupção policial".^[6]

Exterior

Interior

Boate de Gangnam, pós-festa do Ultra Korea (UMF) 2012 no Club Ellui, Seul.

Entre 25 de fevereiro e 15 de março de 2019, cinco grandes empresas de entretenimento sul-coreanas perderam 17,52% de valor, com seu valor de mercado caindo de 3,35 trilhões de wons (cerca de US$ 2,96 bilhões) para 2,76 trilhões de wons. As ações caíram para as três grandes empresas de gerenciamento de K-pop: YG Entertainment (empresa de Seungri), 24,8%, SM Entertainment, 20%, JYP Entertainment, 5,5%; e quedas adicionais de 20% para Cube Entertainment e FNC Entertainment.^[234][235] No entanto, em 11 de abril, enquanto o escândalo ainda estava sob investigação, empresas de entretenimento foram previstas por especialistas (FinGuide Inc. e um analista da Hyundai Motor Securities) para registrar um crescimento sólido de lucros em 2019, com lucros operacionais substanciais para as três grandes gravadoras; enquanto outros adicionaram que a dependência financeira do K-pop no YouTube era improvável de ser afetada.^[236] No entanto, em 16 de setembro, as ações da YG Entertainment haviam caído quase pela metade desde 7 de janeiro.^[237]

A atriz Park Han-byul [en], que se casou com Yoo da Yuri Holdings em 2017, primeiro afirmou que não sabia nada além de ele ser o sócio de negócios de Seungri,^[238] mas fez um pedido de desculpas público em 19 de março, após ser relatado que ela e seu marido haviam jogado golfe anteriormente com o alto oficial de polícia sob investigação por conluio com as boates no escândalo. Ela disse que não deixaria um papel principal no drama de televisão Love in Sadness [en],^[239] apesar de chamadas de alguns espectadores para que ela o fizesse.^[69]

A YG Entertainment descontinuou as vendas de mercadorias com Seungri, e as principais redes e empresas de cabo deletaram episódios de programas em que tanto Seungri quanto Jung apareceram.^[240] Yang renunciou à agência em 14 de junho, em meio a alegações de conluio policial para encobrir o caso.^[241]

Os festivais de EDM de Seul responderam que não realizariam pós-festas em 2019 nos clubes de Gangnam, devido à investigação policial da Burning Sun. Os festivais eram frequentemente promovidos em associação com clubes de entretenimento e Ultra Korea, Seoul World DJ Festival e Spectrum Dance Music Festival todos realizaram pós-festas em 2018 na Burning Sun, entre outros clubes. Um organizador do maior, Ultra Korea, disse que devido às alegações do escândalo de crimes sexuais envolvendo GHB ou "mulpong", e uso de cannabis em festivais, planos estavam sendo feitos para mobilizar cães de detecção, verificações de bolsas e raios-X para monitoramento de tráfico de drogas este ano.^[242]

As boates de Gangnam, geralmente "um local de peregrinação para fãs de K-pop", imediatamente viram uma redução de turistas chineses,^[243] seguida por um declínio geral de clientes para boates e bares lounge.^[217][244] Bares que estavam registrados como restaurantes gerais com o Ministério da Segurança Alimentar e Farmacêutica, onde a dança não é permitida, uma tática usada por clubes no escândalo Burning Sun para evitar pagar impostos mais altos, passaram por um monitoramento estrito, causando uma atmosfera contida com placas "Por favor, não dance" postadas e polícia verificando, para fazer cumprir a regra.^[244] No final de outubro, o Ministério da Europa e dos Negócios Estrangeiros da França divulgou um relatório informativo (não um alerta de viagem) para viajantes à Coreia do Sul, aconselhando cautela devido a casos relatados de GHB e drogas de assalto em clubes em Hongdae, Itaewon e Gangnam, seguindo relatórios anteriores da mídia francesa sobre o escândalo Burning Sun.^[245]

Após usuários da internet levantarem rumores sobre o possível envolvimento de várias atrizes no escândalo, Go Joon-hee [en], gerenciada pela YG Entertainment em 2015, primeiro objetou nas redes sociais, depois apresentou uma ação de difamação contra doze delas, citando danos à sua carreira,^[240][246] e Han Hyo-joo apresentou uma queixa criminal contra mais trinta e três.^[247] Outras atrizes e suas agências fizeram negações e alertaram para ações legais,^[246] e pelo menos sete (que incluíam estudantes universitários, desempregados, trabalhadores da construção e um cidadão dos EUA) foram presas e encaminhadas para acusação.^[248]

Algumas cenas de um filme sul-coreano de 2019, By Quantum Physics: A Nightlife Venture, sobre um escândalo de drogas de celebridades em uma boate, foram filmadas no clube Burning Sun antes de seu fechamento. Embora não baseado no escândalo da vida real, o diretor Lee Sung-tae disse que reconsiderou uma das cenas do filme, enquanto editavam, pois estava em andamento.^[249]

Um artigo retrospectivo de novembro de 2019, escrito por Matthew Campbell e Sohee Kim para o Bloomberg Businessweek, apontou que a indústria do K-pop, em geral, ignorou o escândalo, sem "demandas organizadas por melhor comportamento de estrelas masculinas ou discussões sérias sobre reformulação de como os ídolos são treinados". Eles citaram um ex-executivo da SM Entertainment, Jeong Chang-hwan, sobre seu impacto implícito: "É uma lição enorme sobre o que não fazer", diz ele. "O melhor professor para jovens ídolos é ver ídolos companheiros se envolverem em um escândalo e desaparecerem da indústria".^[250]

Alegações de má conduta e corrupção policial no escândalo adicionaram apoio público a uma proposta governamental para criar uma agência investigativa independente, anunciada pela primeira vez pelo presidente Moon em julho de 2017, e ainda em debate político. Proposta para "descobrir irregularidades por altos funcionários governamentais e seus parentes", com o poder de assumir acusações, os opositores questionaram seu próprio potencial para corrupção.^[251][252]

As reações dos fãs de K-pop foram mistas, alguns chamaram a YG Entertainment para remover Seungri do grupo BigBang por manchar a imagem do grupo e ter usado a celebridade do grupo para promover seu negócio,^[253] até esperando do lado de fora do escritório de sua agência por uma explicação.^[254] No entanto, outros fãs continuaram a apoiá-lo.^[255]

O público pareceu boicotar uma rede de noodles chamada Aori Ramen entre janeiro e abril de 2019, de acordo com múltiplos donos de lojas que apresentaram uma ação de compensação em julho culpando Seungri, que dirigia e promovia a franquia, por quedas nas vendas.^[256]

Os termos de busca domésticos mais populares do Google Coreia para 2019 incluíram Jung Joon-young em segundo lugar geral, e primeiro para figura pública principal; com Burning Sun em terceiro para notícias e questões domésticas.^[257] Editores da Yonhap News Agency selecionaram o escândalo como uma das dez principais histórias de notícias sul-coreanas de 2019.^[258]

• Lista de escândalos e controvérsias com o sufixo -gate