Enciclopedismo

O enciclopedismo é uma perspetiva que visa incluir uma ampla gama de conhecimentos numa única obra.^[1] O termo abrange tanto as próprias enciclopédias quanto géneros relacionados nos quais a abrangência é uma característica notável. A palavra enciclopédia é uma latinização do grego enkýklios paideía, que significa educação completa. A enciclopédia é "uma das poucas influências generalizadoras num mundo de superespecialização. Ela serve para lembrar que o conhecimento tem unidade", segundo Louis Shores, editor da Enciclopédia Collier. Ela não deve ser "uma miscelânea, mas uma concentração, um esclarecimento e uma síntese", segundo o escritor britânico H.G. Wells.

Além da abrangência, a escrita enciclopédica distingue-se pela ausência de um público-alvo específico ou de uma aplicação prática. O autor explica os factos de forma concisa para benefício do leitor, que, por sua vez, utilizará a informação de uma forma que o escritor não tenta antecipar. Exemplos antigos de escrita enciclopédica incluem discussões sobre agricultura e artesanato por autores romanos como Plínio, o Velho, e Varrão – discussões presumivelmente não destinadas a servir de conselho prático para agricultores ou artesãos.^[2]

A vasta maioria do conhecimento clássico perdeu-se durante a Idade das Trevas. Isto aumentou o prestígio das obras enciclopédicas que sobreviveram, incluindo as de Aristóteles e Plínio. Com o desenvolvimento da imprensa no século XV, o leque de conhecimento disponível aos leitores expandiu-se enormemente. A escrita enciclopédica tornou-se tanto uma necessidade prática quanto um género claramente distinto. Os enciclopedistas do Renascimento estavam bem cientes de quanta sabedoria clássica se havia perdido. Eles esperavam recuperar e registar este conhecimento e estavam ansiosos por evitar novas perdas.^[3]

Na sua forma moderna, as enciclopédias consistem em artigos alfabéticos escritos por equipas de especialistas. Este formato foi desenvolvido no século XVIII, expandindo o dicionário técnico para incluir tópicos não técnicos. A Encyclopédie (1751–1772), editada por Diderot e D'Alembert, foi um modelo para muitas obras posteriores. Assim como os enciclopedistas do Renascimento, Diderot preocupava-se com a possível destruição da civilização e selecionou conhecimentos que esperava que sobrevivessem.

A palavra "enciclopédia" é uma latinização do grego enkýklios paideía. A expressão grega refere-se à educação que um estudante completo deve receber. O escritor latino Quintiliano usa-a para se referir aos assuntos com os quais um estudante de oratória deve estar familiarizado antes de iniciar uma aprendizagem. Traduz-se literalmente como "no (en) círculo (kýklios ) do conhecimento (paideía)." A citação mais antiga de "enciclopédia", em inglês, encontrada no Oxford English Dictionary refere-se ao currículo grego e data de 1531.

O uso do termo para se referir a um género literário foi motivado por uma frase que Plínio usou no prefácio de História Natural: "O meu objetivo é tratar de todas aquelas coisas que os gregos incluem na Enciclopédia [tē̂s enkyklíou paideías], que, no entanto, ou não são geralmente conhecidas ou são tornadas duvidosas pelos nossos engenhosos conceitos." Plínio escreve a frase relevante usando letras gregas. Os impressores latinos de incunábulos não possuíam o tipo de letra necessário para representá-la. Alguns impressores substituíram-na como enciclopédia ou outra frase em latim. Outros simplesmente deixaram um espaço em branco. Isto levou ao mal-entendido de que Plínio havia chamado a sua obra de enciclopédia.

No Renascimento, escritores que desejavam que os seus trabalhos fossem comparados aos de Plínio usavam a palavra. Em 1517, o bávaro Johannes Aventinus escreveu a Encyclopedia orbisqve doctrinarum, uma obra de referência em latim. A Cyclopedia de Ringelberg foi publicada em 1541 e a Encyclopedia de Paul Scalich em 1559. Ambas as obras de referência foram escritas em latim. Os enciclopédicos franceses popularizaram a palavra no século XVIII.

O escritor e professor grego Aristóteles (384–322 a.C.) tinha muito a dizer sobre uma ampla gama de assuntos, incluindo biologia, anatomia, psicologia, física, meteorologia, zoologia, poética, retórica, lógica, epistemologia, metafísica, ética e pensamento político. Aristóteles foi um dos primeiros escritores a descrever como classificar cada matéria por assunto, o primeiro passo para escrever uma enciclopédia. Aristóteles escreveu para ajudar os seus alunos a acompanhar os seus ensinamentos, portanto, o seu corpus não se assemelhava muito a uma enciclopédia durante a sua vida. Muito tempo depois da sua morte, comentadores preencheram as lacunas, reorganizaram as suas obras e colocaram os seus escritos numa forma sistemática. Catálogos da sua obra foram produzidos por Andrónico no século I e por Ptolomeu no século II. Como o corpus de Aristóteles foi uma das poucas obras enciclopédicas a sobreviver à Idade Média, tornou-se uma obra de referência amplamente utilizada no final da Idade Média e no Renascimento.^[4]

Doroteu (meados do século I d.C.) e Pânfilo (final do século I d.C.) escreveram léxicos enormes. Nenhuma das obras sobreviveu, mas a extensão delas sugere que eram consideravelmente mais do que simples dicionários. A obra de Pânfilo tinha 95 livros e era uma sequência de um léxico de quatro livros de Zopiro. Esta passagem da Souda sugere que era composta de entradas alfabéticas:^[5]

Hesíquio (século V) credita Diogeniano como fonte, que por sua vez usou Pânfilo. Esta é a única forma em que qualquer obra de Pânfilo possa ter sobrevivido.

Um romano que quisesse aprender sobre determinado assunto enviaria um escravo a uma biblioteca particular com ordens para copiar passagens relevantes de quaisquer livros disponíveis. Como era menos provável que retirassem ou comprassem um livro, os leitores preocupavam pouco com o escopo de uma determinada obra. Portanto, o surgimento da escrita enciclopédica não pode ser explicado por uma necessidade prática. Em vez disso, pode ter sido inspirado pelo ideal de Catão do vir bonus, o cidadão informado capaz de participar da vida da República .

Três obras romanas são comumente identificadas como enciclopédicas: as obras completas de Varrão (116–27 a.C.), História Natural de Plínio, o Velho (c. 77–79 d.C.) e Sobre as Artes de Cornélio Celso (c. 25 a.C.). – c. 50 d.C.). Estes três foram agrupados como um género, não pelos próprios romanos, mas por escritores posteriores em busca de precedentes antigos.^[7]

Na época de Cícero, o estudo da literatura ainda era controverso. Em Pro Archia, Cícero explica que estudou literatura para aprimorar as suas habilidades retóricas e porque ela fornece uma fonte de exemplos morais edificantes. A ênfase de Varrão na história e cultura da cidade sugere motivações patrióticas. Plínio enfatizou motivações utilitárias e o serviço público. Plínio criticou Lívio por escrever história simplesmente por prazer próprio.^[8]

As Antiguidades de Varrão consistiam em 41 livros sobre história romana. As suas Disciplinas eram nove livros sobre artes liberais. Varrão também escreveu 25 livros sobre latim e 15 sobre Direito. Apenas sobreviveram fragmentos da obra de Varrão. Segundo Cícero, a obra abrangente de Varrão permitiu que os romanos se sentissem em casa na sua própria cidade.^[7]

Celso escreveu prolificamente sobre muitos assuntos. "Cornélio Celso, um homem de intelecto modesto, pôde escrever não apenas sobre todas estas artes, mas também deixou relatos de ciência militar, agricultura e medicina: de facto, só por esse propósito, merece ser considerado como tendo conhecido todas as coisas", segundo Quintiliano. Apenas a secção médica da sua monumental obra Sobre as Artes sobreviveu. Esta obra é composta por oito livros. Celso seguiu a estrutura dos escritores médicos que o precederam. Celso resumiu as suas ideias de forma prática. Raramente apresentou ideias próprias. Celso lutou para lidar com a enorme quantidade de material de origem relevante.^[9] Os seus livros de medicina foram redescobertos em 1426-1427 em bibliotecas do Vaticano e de Florença e publicados em 1478. Celso é a principal fonte sobre as práticas médicas romanas.

Se Varrão fez com que os romanos se sentissem em casa na sua própria cidade, Plínio tentou fazer o mesmo com o mundo natural e com o Império. A abordagem de Plínio era muito diferente da de Celso. Plínio era um homem à frente do seu tempo. Não contente em construir sobre o que já existia, ele reorganizou o mundo do conhecimento para adequá-lo à sua visão enciclopédica. Num prefácio em latim, o escritor costumava listar os modelos que esperava superar. Plínio não encontrou nenhum modelo em escritos anteriores. Em vez disso, enfatizou que a sua obra era novicium (nova), uma palavra adequada para descrever uma grande descoberta. Embora Plínio fosse amplamente lido, nenhum escritor romano posterior seguiu a sua estrutura ou reivindicou-o como modelo. Niccolò Leoniceno publicou um ensaio em 1492 listando os muitos erros científicos de Plínio.

Na introdução de História Natural, Plínio escreve:

...Em trinta e seis livros, compilei 20.000 coisas dignas de consideração, e estas foram coletadas de cerca de 2.000 volumes que li diligentemente (e dos quais poucos homens eruditos se aventuraram a abordar, dada a profundidade do assunto neles contido), e daqueles escritos por cem excelentes autores; além de uma multidão de outros assuntos, que ou eram desconhecidos dos nossos escritores anteriores, ou a experiência constatou recentemente.

Com um livro inteiro dedicado à listagem de fontes, História Natural tem 37 livros. (Na tradução moderna, são 10 volumes. ) Evitando disciplinas e categorias estabelecidas, Plínio começa com uma descrição geral do mundo. O Livro 2 aborda astronomia, meteorologia e os elementos. Os Livros 3 a 6 tratam de geografia. A humanidade é abordada no Livro 7, os animais nos Livros 8 a 11, as árvores nos Livros 12 a 17, a agricultura nos Livros 18 e 19, a medicina nos Livros 20 a 32, os metais nos Livros 33 e 34, e o artesanato e a arte nos Livros 35 a 37.

Seguindo Aristóteles, Plínio conta quatro elementos: fogo, terra, ar e água. Existem sete planetas: Saturno, Júpiter, Marte ("de natureza ígnea e ardente"), o Sol, Vénus, Mercúrio e a Lua ("a última das estrelas"). A Terra é um "globo perfeito", suspenso no meio do espaço, que gira com incrível rapidez uma vez a cada 24 horas. Como um bom estoico, Plínio rejeita a astrologia: "é ridículo supor que a grande cabeça de todas as coisas, seja ela qual for, dê qualquer importância aos assuntos humanos". Ele considera a possibilidade de outros mundos ("haverá tantos sóis e tantas luas, e cada um deles terá imensas fileiras de outros corpos celestes") apenas para descartar tal especulação como "loucura". A ideia de viagem espacial é "pura loucura".

Plínio tinha opiniões sobre uma ampla variedade de assuntos e frequentemente s expressa-asva.Ele diz-nos quais usos de plantas, animais e pedras são apropriados e quais são inapropriados. O Império Romano estava a beneficiar ou a corromper o mundo clássico? Plínio retorna a este tema repetidamente. Ele compara a missão civilizadora de Roma à forma como plantas venenosas de todas as nações foram domesticadas para se tornarem medicamentos. Plínio também quer que saibamos que ele é um explorador heroico, um génio responsável por uma obra altamente original e notável. A extensa leitura e as anotações feitas pelos seus secretários escravos raramente são mencionadas.

No final da obra, Plínio escreve: "Salve a Natureza, mãe de todas as coisas, e em reconhecimento ao facto de que somente eu a louvei em todas as suas manifestações, olhe para mim com benevolência." Aqui, Plínio aponta para a abrangência como o trunfo excecional do seu projeto. A natureza concedeu a Plínio uma morte heroica que lhe deu "uma espécie de vida eterna", segundo o seu sobrinho. O grande enciclopedista era comandante da frota napolitana e morreu a tentar auxiliar os habitantes locais durante a erupção do Vesúvio em 79 d.C.

O equivalente chinês mais próximo de uma enciclopédia é o leishu. Estes consistem em extensas citações organizadas por categoria. A enciclopédia chinesa mais antiga conhecida é Huang Lan (Espelho do Imperador), produzida por volta de 220 d.C., durante a dinastia Wei. Nenhum exemplar sobreviveu. Os leishu mais conhecidos são os de Li Fang (925–996 d.C.), que escreveu três obras deste tipo durante a dinastia Song. Estas três foram posteriormente combinadas com uma quarta obra, Cefu Yuangui, para criar os Quatro Grandes Livros de Song.

Enquanto que os escritores enciclopédicos clássicos e modernos procuravam distribuir o conhecimento, os da Idade Média estavam mais interessados em estabelecer a ortodoxia. Produziram obras para serem usadas como textos educativos em escolas e universidades. Os alunos podiam considerar o conhecimento nelas contido como seguramente ortodoxo e, assim, serem protegidos da heresia. Limitar o conhecimento era uma parte importante da sua função.^[10]

Como estoico, Plínio começou com a astronomia e terminou com as belas artes. Cassiodoro tentou escrever um equivalente cristão à obra de Plínio. As suas Instituições (560) começam com discussões sobre as escrituras e a igreja. Outros assuntos são tratados brevemente no final da obra. Com o início da Idade das Trevas, o acesso ao conhecimento e à alfabetização em grego diminuiu. As obras de Boécio (c. 480–524) preencheram essa lacuna compilando manuais gregos e resumindo o seu conteúdo em latim. Estas obras serviram como referências gerais no início da Idade Média.

As Etimologias (c. 600–625) de Isidoro de Sevilha consistiam em excertos de escritores anteriores. Três dos vinte livros de Isidoro representam material de Plínio. Isidoro foi o texto mais lido e fundamental em termos de escrita enciclopédica medieval.

Estes escritores do início da Idade Média organizaram o seu material na forma de um trivium (gramática, lógica, retórica) seguido por um quadrivium (geometria, aritmética, astronomia, música). Esta divisão em sete artes liberais era uma característica da educação monástica, bem como das universidades medievais, que se desenvolveram a partir do século XII.

Do século IV ao IX, Bizâncio vivenciou uma série de debates religiosos. Como parte destes debates, excertos foram compilados e organizados tematicamente para apoiar as visões teológicas do compilador. Uma vez estabelecida a ortodoxia, a energia da tradição de compilação transferiu-se para outros assuntos. O século X, ou dinastia Macedónia, viu um florescimento da escrita enciclopédica. Acredita-se que a Suda tenha sido compilada nesta época. Esta é a obra mais antiga que um leitor moderno reconheceria como uma enciclopédia. A obra contém 30.000 verbetes em ordem alfabética. A Suda não é mencionada até o século XII, e pode ter sido compilada em etapas.^[11]

A enciclopédia mais extensa da Idade Média foi o Speculum Maius (O Grande Espelho), de Vicente de Beauvais. Composta por 80 livros, foi concluída em 1244. Com um total de 4,5 milhões de palavras, a obra é presumivelmente produto de uma equipas anónima. Em comparação, a edição atual da Britannica tem 44 milhões de palavras. Foi dividida em três secções: "Naturale", que abordava Deus e o mundo natural; "Doctrinale", que tratava de linguagem, ética, artesanato e medicina; e "Historiale", que abrangia a história mundial. Vicente tinha grande respeito por escritores clássicos como Aristóteles, Cícero e Hipócrates. A enciclopédia demonstra uma tendência à "exaustividade", ou plágio sistemático, típico do período medieval. Vicente foi utilizado como fonte por Chaucer. A versão completa do Speculum provou ser longa demais para circular na era dos manuscritos e da cópia manual. No entanto, uma versão abreviada de Bartholomeus Anglicus teve um amplo número de leitores.

A contraparte árabe destsas obras foio Kitab al-Fehrest de Ibn al-Nadim.

Com o advento da imprensa e uma drástica redução nos custos do papel, o volume de escritos enciclopédicos explodiu no Renascimento. Esta foi uma era de "sede de informação" e compilações enormes. Muitos compiladores citaram o medo de uma perda traumática de conhecimento para justificar os seus esforços. Eles estavam bem cientes de quanta erudição clássica se havia perdido na Idade das Trevas.^[3] Plínio era o seu modelo. O seu axioma de que "não há livro tão mau que não se possa extrair algo de bom dele" era um dos favoritos. Conrad Gesner listou mais de 10.000 livros na Bibliotheca universalis (1545). Ao incluir obras cristãs e bárbaras, Gesner rejeitou a busca medieval pela ortodoxia. Ironicamente, o jesuíta Antonio Possevino usou a Bibliotheca universalis como base para criar uma lista de livros proibidos.

A invenção da imprensa ajudou a disseminar novas ideias, mas também reviveu antigas conceções erróneas. Os impressores das incunábulas estavam ansiosos para publicar livros, tanto antigos quanto modernos. A enciclopédia mais conhecida da Inglaterra elisabetana foi Batman upon Bartholomew, publicada em 1582. Este livro é baseado numa obra compilada por Bartholomaeus Anglicus no século XIII. Foi traduzido por John Trevisa em 1398, revisto por Thomas Berthelet em 1535 e revisto novamente por Stephen Batman. Na época de Shakespeare, representava uma visão do mundo já com quatro séculos de existência, apenas modestamente atualizada. No entanto, várias ideias inspiradas por Batman podem ser encontradas em Shakespeare. A ideia de que os raios da lua causam loucura pode ser encontrada em Medida por Medida e Otelo, daí a palavra "loucura". A discussão sobre as propriedades geométricas da alma em Rei Lear provavelmente também reflete a influência de Batman. Uma enciclopédia que Shakespeare consultou mais obviamente do que Batman é a Academia Francesa de Pierre de la Primaudaye. Primaudaye era fascinado por analogias, algumas das quais encontraram o seu caminho em Shakespeare: o jardim sem capina, a morte como um país desconhecido e o mundo como um palco. (Várias outras fontes também foram sugeridas para a última analogia.) Tanto Batman quanto Primaudaye eram protestantes.^[12]

Francis Bacon escreveu um plano para uma enciclopédia em Instauratio magna (1620). Bacon elaborou uma lista das principais áreas de conhecimento que uma enciclopédia completa deveria conter. O plano de Bacon influenciou Diderot e, portanto, indiretamente, as enciclopédias posteriores, que geralmente seguem o esquema de Diderot.

Enquanto que o enciclopedismo antigo e medieval enfatizava os clássicos, as artes liberais, a cidadania informada ou o direito, a enciclopédia moderna surge de uma tradição separada. O avanço da tecnologia significou que havia muita terminologia desconhecida para explicar. O Lexicon Technicum de John Harris (1704) autoproclama-se "Um Dicionário Universal de Artes e Ciências em Inglês: Explicando não apenas os Termos da Arte, mas as Próprias Artes". Esta foi a primeira enciclopédia alfabética escrita em inglês. A obra de Harris inspirou a Cyclopedia de Ephraim Chambers (1728). A obra de dois volumes de Chambers é considerada a primeira enciclopédia moderna.^[13]

A Encyclopédie (1751–1777) foi uma versão ampliada da ideia de Chambers. Esta obra de 32 volumes, editada por Diderot e D'Alembert, era o orgulho da França iluminista. Consistia em 21 volumes de texto e 11 volumes de ilustrações. Continha 74.000 artigos escritos por mais de 130 colaboradores. Apresentava uma visão de mundo secular, atraindo a ira de vários membros da Igreja. Buscava empoderar os seus leitores com conhecimento e desempenhou um papel no fomento da dissidência que levou à Revolução Francesa. Diderot explicou o projeto desta forma:

Esta é uma obra que não pode ser concluída senão por uma sociedade de homens de letras e trabalhadores qualificados, cada um trabalhando separadamente na sua parte, mas todos unidos unicamente pelo seu zelo pelos melhores interesses da raça humana e por um sentimento de boa vontade mútua.

A constatação de que nenhuma pessoa sozinha, nem mesmo um génio como Plínio auxiliado por secretários escravos, seria capaz de produzir uma obra com a abrangência necessária, é a marca da era moderna do enciclopedismo.

O projeto de Diderot foi um grande sucesso e inspirou vários projetos semelhantes, incluindo a Encyclopædia Britannica da Grã-Bretanha (primeira edição, 1768), bem como a Brockhaus Enzyklopädie da Alemanha (a partir de 1808). As enciclopédias do Iluminismo também inspiraram autores e editores a empreender ou criticar projetos de conhecimento "enciclopédico" em outros géneros e formatos: a História Universal de 65 volumes (Sale et al) (1747-1768), por exemplo, superou em muito os seus predecessores em termos de abrangência, e a The General Magazine of Arts and Sciences (1755-1765), publicada por Benjamin Martin (lexicógrafo), buscou levar o enciclopedismo para o periódico mensal. Um assinante fiel, escreveu ele, "poderia adquirir grande proficiência se conseguisse dominar as artes e ciências úteis no prazo de dez anos".^[14] Em A Vida e as Opiniões de Tristram Shandy, Cavalheiro (1759-1767), de Laurence Sterne, o personagem principal refere-se satiricamente à sua autobiografia ficcional como uma “ciclopédia de artes e ciências”.^[15] Tais “experiências em enciclopedismo” demonstram a ampla influência literária e cultural da forma no século XVIII.^[16]

Antes destinadas exclusivamente às elites da sociedade, nos séculos XIX e XX as enciclopédias passaram a ser cada vez mais escritas, comercializadas e adquiridas por famílias das classes média e trabalhadora. Surgiram diferentes estilos de enciclopedismo direcionados a faixas etárias específicas, apresentando as obras como ferramentas educacionais — inclusive disponibilizadas por meio de planos de pagamento anunciados na televisão.

Uma das primeiras pessoas a defender uma enciclopédia tecnologicamente aprimorada que indexasse todas as informações do mundo foi H.G. Wells. Inspirado pelas possibilidades do microfilme, Wells apresentou a sua ideia de uma enciclopédia global na década de 1930 por meio de uma série de palestras internacionais e do seu ensaio "World Brain".

Passariam-se mais algumas décadas até que as primeiras enciclopédias eletrónicas fossem publicadas nas décadas de 1980 e 1990. A produção de enciclopédias eletrónicas começou como conversões de obras impressas, mas logo incorporou elementos multimídia, exigindo novos métodos de coleta e apresentação de conteúdo. As primeiras aplicações de hipertexto também trouxeram grandes benefícios aos leitores, mas não exigiram mudanças significativas na escrita. O lançamento da Wikipédia na década de 2000 e a sua subsequente ascensão em popularidade e influência, no entanto, alteraram radicalmente a conceção popular das formas como uma enciclopédia é produzida (colaborativa e aberta) e consumida (de forma ubíqua). Além disso, o sucesso da Wikipédia inspirou o lançamento de outros sites wiki mais especializados em diversas plataformas de software de servidor wiki.

Referências

• Plínio, o Velho, História Natural . Uma tradução da descrição do mundo natural feita por Plínio no século I. (em inglês)
• Código de Justiniano Anotado, uma enciclopédia jurídica do século VI, disponível online e traduzida.(em inglês)
• Suda On Line. Uma tradução de uma enciclopédia geral bizantina do século X. (em inglês)
• Website de Vincent of Beauvais Arquivado em 2019-03-28 no Wayback Machine. Este site descreve a enciclopédia geral mais conhecida da Idade Média.(em inglês)
• Cyclopædia or an universal Dictionary of Arts and Sciences (1728) por Ephraim Chambers. A primeira enciclopédia moderna. (em inglês)
• Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, par une Société de Gens de lettres de Diderot e d'Alembert. (1751-1772). (em inglês e francês) Existe uma tradução parcial em inglês desta enciclopédia francesa na Universidade de Michigan. (em inglês)
• Encyclopædia Britannica (1911, em inglês)