Eldana

Eldana
Vista dorsal
Vista ventral
Classificação científica
Domínio: Eukaryota Reino: Animalia Filo: Artrópode Classe: Insetos Ordem: Lepidoptera Género: Eldana Walker, 1865[1] Espécie: E. saccharina
Nome binomial
Eldana saccharina
Sinónimos
Ancylosidia Strand, 1913 Ancylosidia conipyga Strand, 1913

Eldana é um gênero de mariposas da família Pyralidae, que contém apenas uma espécie, a Eldana saccharina que possui o nome comum de broca-da-cana africana, é amplamente distribuída em países como Guiné Equatorial, Gana, Moçambique, Serra Leoa e África do Sul.^[2] Os adultos possuem uma envergadura de 35 mm. Essa espécie é particularmente relevante para os humanos, pois suas larvas são pragas que afetam espécies de Saccharum (cana-de-açúcar), além de culturas de grãos como sorgo e milho.^[3] Outras plantas hospedeiras incluem mandioca, arroz e espécies de Cyperus. Ao atacar essas culturas, E. saccharina perfura os caules das plantas hospedeiras, causando danos severos à produção. A praga é resistente, capaz de sobreviver a queimas de culturas. Métodos como consorciação de culturas e o uso de vespas parasitas têm sido empregados para reduzir os danos às plantações.

A única espécie do gênero Eldana, Eldana saccharina, foi descrita por Francis Walker em 1865.^[4] Pertence à família Pyralidae, ordem Lepidoptera, e possui onze subespécies.^[5] O nome comum, broca-da-cana africana, deriva de sua atividade como praga em regiões da África Subsaariana.

Os adultos são relativamente pequenos, com abdômen de 3 mm de largura.^[6] Possuem envergadura de 35 mm. As asas anteriores são marrom-claras com duas manchas marrom-escuras distintas no centro. As asas posteriores são marrom-branquecidas, com franjas curtas e veias longitudinais marrons.^[7] Machos e fêmeas apresentam aparência semelhante, mas as fêmeas são ligeiramente maiores.^[8] Quando em repouso, E. saccharina dobra suas asas sobre o abdômen, de modo que as asas anteriores cobrem paralelamente as asas posteriores brancas.^[7]

E. saccharina é nativa da África e está amplamente distribuída na África Subsaariana, encontrada em países como Guiné Equatorial, Gana, Moçambique, Serra Leoa e África do Sul.^[2] Há também populações no norte da África, particularmente em Etiópia e partes de Senegal.^[5] Temperaturas mais frias limitam sua distribuição nessas regiões. Na fronteira entre Congo e Uganda, eventos geológicos, como lagos de crateras e pântanos resultantes de erupções vulcânicas, abrigam populações de E. saccharina.^[5] A espécie vive principalmente em ciperáceas e gramíneas selvagens em vegetação ripária. Recentemente, a broca-da-cana africana expandiu seu habitat para culturas gramináceas, especialmente no leste e sul da África.^[9] A presença da espécie é menos comum em solos arenosos.^[10]

A cana-de-açúcar é a principal planta hospedeira de E. saccharina, origem de seu nome comum, broca-da-cana africana. A espécie também ataca milho, sorgo, mandioca, arroz e espécies de Cyperus, além de gramíneas selvagens como capim-mombaça, ciperáceas de áreas úmidas como junco-papírus, juncos e taboas.^[7] A presença de E. saccharina nas plantas hospedeiras é indicada por túneis nos caules e sinais de quebra. Infestações em cana-de-açúcar podem causar perdas significativas de rendimento.^[11]

A oviposição é o ato de depositar ovos. As fêmeas da broca-da-cana africana preferem depositar ovos em material foliar seco ou morto. Cairomonas [en], substâncias químicas emitidas por organismos para mediar interações interespecíficas, presentes em folhas secas, atraem as fêmeas para oviposição.^[12] Além de visar folhas secas, as fêmeas escondem seus ovos entre superfícies foliares, em grupos compactos de cerca de 300 ovos.^[6]

A comunicação em E. saccharina é complexa e pouco compreendida. Como outras mariposas, a broca-da-cana africana utiliza ultrassom emitido pelo tímbale, uma membrana produtora de som comum em insetos.^[13] Os machos emitem vibrações ultrassônicas que induzem batidas de asas nas fêmeas e também sinalizam agressividade contra outros machos. Quando machos se aproximam, circulam uns aos outros emitindo rajadas sonoras, até que um prevalece e afugenta o outro. Quando machos abordam fêmeas, estas podem ignorá-los ou responder com sons próprios. Se respondem, os machos tocam suas antenas com cerdas pilosas, um comportamento distinto dos rituais de acasalamento.^[13]

Os ovos, amarelos e ovais, são depositados em grupos de 250 a 500 na face interna das bainhas foliares, estruturas que envolvem os caules, permitindo um encaixe firme. Após a postura, os ovos requerem 5 a 7 dias de incubação antes da eclosão.^[6][14]

As larvas variam de marrom-claro a cinza-escuro.^[15] Possuem uma placa marrom distinta na face dorsal do tórax, e a fase larval dura, em média, 31 dias. As larvas se dispersam do local de eclosão após 1 a 3 dias. Ao encontrar predadores, excretam um líquido acastanhado pela boca, que detém a predação.^[6] Após a eclosão, alimentam-se das superfícies externas das plantas antes de perfurar os caules, onde pupam. Esse comportamento origina o nome comum da espécie.^[15]

A pupação é a terceira fase do desenvolvimento, durante a qual as mariposas passam de estágios imaturos a maduros. As pupas de E. saccharina são encontradas dentro de túneis nos caules das plantas hospedeiras, geralmente a 5 cm do orifício de saída visível na superfície. A pupação dura de 7 a 13 dias antes da emergência.^[6] Durante esse período, as pupas são resistentes a tentativas de remoção, sobrevivendo até a queimas de culturas.^[16]

Os adultos emergem dos orifícios de saída nas plantas hospedeiras, geralmente após uma rápida queda de temperatura, quando sobem verticalmente e abrem suas asas.^[8] Após 10 a 15 minutos ajustando suas asas, vivem de 6 a 13 dias. As fêmeas passam dois dias em pré-oviposição e têm uma vida reprodutiva de 4 dias. Devido à curta longevidade, é provável que acasalem apenas uma vez.^[6][8]

Como outras mariposas, a broca-da-cana africana sofre maior mortalidade nos estágios de ovo e larva.^[17] Espécies de formigas e ácaros são predadores de ovos. A formiga Pheidole é particularmente eficaz, alcançando ovos escondidos em espaços estreitos atrás das bainhas foliares. Ácaros predadores de ovos são menos estudados, mas representam um problema devido a seu tamanho e abundância.^[17] Formigas maiores, como Dorylus, e aranhas predam larvas, especialmente as que estão se dispersando ou ainda não penetraram nos caules.^[17]

Diversos parasitas atacam as larvas de Eldana saccharina, incluindo:

• Agathis sp. (Hymenoptera: Braconidae)
• Chriodes sp. (Hymenoptera: Ichneumonidae)
• Schembria [en] sp. (Diptera: Tachinidae)
• Goniozus natalensis (Hymenoptera: Bethylidae)

Desses, Goniozus natalensis é o mais significativo, sendo o principal parasita da broca-da-cana africana.^[18] Ataca pupas nos estágios quarto, quinto e sexto, sendo atraído pelos orifícios de entrada das larvas, paralisando-as temporariamente para oviposição. As fêmeas de G. natalensis preferem larvas fêmeas de Eldana saccharina, cujos ovos eclodem após três dias de incubação e consomem a larva hospedeira.^[18]

A exibição é um conjunto de comportamentos de cortejo para atrair parceiros. Após emergirem, os machos ajustam suas asas e, após 30 minutos, começam a exibição para fêmeas, voltando-se para baixo e batendo as asas rapidamente. Os machos se agregam em grupos de 3 a 6 na mesma planta, facilitando sua localização pelas fêmeas. Esse comportamento dura de 15 a 20 minutos, com os machos permanecendo estacionários ou movendo-se ligeiramente antes de reiniciar. As fêmeas, quando presentes, também exibem batidas de asas semelhantes.^[19] Esse comportamento ocorre independentemente da presença de fêmeas e libera feromônios atrativos e afrodisíacos.^[8] A exibição cessa em temperaturas abaixo de 15 °C.^[8]

O cortejo da broca-da-cana africana foi documentado apenas uma vez na natureza.^[8] Após encontrar uma fêmea, o macho a encara com antenas estendidas. Ambos giram em círculo, com o macho seguindo a fêmea, que sinaliza interesse com asas abertas. Após o giro, o macho sobe na fêmea, alinhando a ponta de seus abdômens. O macho segura o tórax da fêmea, e a cópula pode durar até três horas. Durante esse período, o casal se move para vegetação mais baixa, pois as fêmeas são vulneráveis durante a cópula.^[8]

Os machos secretam feromônios por glândulas alares e cerdas abdominais para atrair fêmeas. Análises por cromatografia gasosa-espectrometria de massa identificaram um componente volátil principal: trans-3-metil-4-dimetilalil-𝛾-lactona (C₁₀H₁₆O₂).^[20]

As larvas de E. saccharina penetram em plantas maduras por rachaduras ou aberturas no caule, sobrevivendo a queimas enquanto alojadas na base da planta, emergindo quando surgem novos brotos.^[16] Infestações são mais comuns em plantações intensivas de cana-de-açúcar do que em campos cultivados por pequenos agricultores, devido a maiores níveis de nitrogênio e estresse hídrico, agravados por fertilizantes nitrogenados.^[21]

Como as fêmeas depositam ovos em material foliar seco, os agricultores desenvolveram a técnica de pré-desfolha, que consiste na remoção preventiva de folhas secas ou mortas de campos de cana-de-açúcar sem populações de E. saccharina. Essa prática impede a oviposição e remove ovos não detectados, que ficam distantes demais dos caules para as larvas alcançarem. Contudo, a pré-desfolha pode danificar plantas em crescimento e reduzir o rendimento.^[22]

A consorciação de culturas com plantas não hospedeiras é um método comum para combater E. saccharina. Essas plantas-armadilha atraem fêmeas para oviposição, onde os ovos desenvolvem-se mal ou não se desenvolvem.^[23] Além disso, pesquisadores têm desenvolvido plantas como cana-de-açúcar resistentes a pragas. Uma variedade resistente a E. saccharina foi criada, mas foi suscetível a outro organismo, C. sacchariphagus, e vice-versa.^[24]

Métodos biológicos, como o uso de vespas parasitas Cotesia flavipes e Xanthopimpla stemmator, são empregados contra Eldana saccharina. Essas vespas parasitam larvas, que são consumidas pelas larvas das vespas após a eclosão. Esse método é eficaz contra larvas alojadas nos caules, difíceis de alcançar.^[23]

O silício aplicado em plantas aumenta a resistência a pragas, incrementando a deposição de silício nas células epidérmicas, o que eleva a dureza da planta e reduz sua digestibilidade.^[25] Estudos mostram que a cana-de-açúcar tratada com silício reduz a penetração e o ganho de massa das larvas.^[26] Plantas tratadas com silício também reduzem a ingestão de alimentos, a sobrevivência e o crescimento populacional da praga.^[25] Em cana-de-açúcar em vasos, o silício reduz danos e aumenta a tolerância ao estresse hídrico,^[27] embora os estudos não mencionem o impacto na viabilidade da cana como produto.