Edward German

Sir Edward German

Sir Edward German (nascido German Edward Jones; 17 de fevereiro de 1862 – 11 de novembro de 1936) foi um músico e compositor inglês de ascendência galesa, mais lembrado por sua extensa produção de música incidental para o teatro e como sucessor de Arthur Sullivan no campo da ópera cômica inglesa. Algumas de suas óperas leves, especialmente Merrie England [en],[1] ainda são ocasionalmente encenadas.

Quando jovem, German tocava violino e dirigia a orquestra da cidade de Whitchurch [en], Shropshire. Começou também a compor música. Enquanto atuava e lecionava violino na Academia Real de Música, German começou a construir carreira como compositor a partir de meados da década de 1880, escrevendo músicas sérias além de óperas leves. Em 1888, tornou-se diretor musical do Globe Theatre [en] em Londres. Forneceu música incidental popular para muitas produções no Globe e em outros teatros londrinos, incluindo Richard III (1889), Henry VIII (1892) e Nell Gwynn (1900). Escreveu também sinfonias, suítes orquestrais, poemas sinfônicos e outras obras.[1] Escreveu ainda um considerável corpo de canções,[2] músicas para piano e suítes sinfônicas e outras músicas de concerto, das quais Welsh Rhapsody (1904) é talvez a mais conhecida.

German foi contratado para terminar The Emerald Isle [en] após a morte de Arthur Sullivan em 1900, cujo sucesso levou a mais óperas cômicas, incluindo Merrie England (1902) e Tom Jones [en] (1907).[1] Escreveu também Just So Songs [en] em 1903 com textos de Rudyard Kipling e continuou a compor música orquestral. German escreveu poucas músicas novas após 1912, mas continuou a reger espetáculos até 1928, ano em que se tornou cavaleiro.

Vida e carreira

German nasceu German Edward Jones em Whitchurch, Shropshire, o segundo de cinco filhos e o mais velho dos dois filhos de John David Jones, comerciante de bebidas alcoólicas, cervejeiro, organista de igreja e pregador na capela congregacional local, e Elizabeth (Betsy) Cox (falecida em 1901), professora de classes bíblicas para jovens mulheres. Seu primeiro nome era forma anglicizada do nome galês “Garmon”.[3] Seus pais chamavam-no de Jim.[4] Começou a estudar piano e órgão com o pai aos cinco anos. Aos seis anos, formou uma banda de meninos para apresentações locais, ensinando a si mesmo violino, composição e arranjo musical no processo. Mais tarde cantou no coro da igreja e participou de eventos familiares acima da mercearia de seu tio, muitas vezes tocando duetos de piano e apresentando esquetes cômicos com a irmã mais velha, Ruth, que morreu quando ele tinha 15 anos.[5] Escrevia também poemas cômicos. Suas irmãs mais novas chamavam-se Mabel e Rachel.[4]

Na adolescência, os pais de German tentaram colocá-lo como aprendiz numa firma de construção naval, pois acreditavam que o filho tinha aptidão para engenharia. Contudo, seus estudos numa escola interna em Chester foram atrasados por uma doença grave, e assim foi recusado por ser velho demais para começar o aprendizado. Na adolescência formou uma segunda banda, um quinteto, incluindo ele mesmo no violino, a irmã no pianoforte ou contrabaixo, e três amigos da família. Preparava as orquestrações para essa banda. Dirigia também a orquestra da cidade, fazia teatro amador e cantava canções cômicas em salões de vilas locais.[5]

Academia Real de Música

Aos 18 anos, estudou com Walter Cecil Hay, regente do coral de Whitchurch e diretor de música na Igreja de São Chad [en], em Shrewsbury.[6][7] German ingressou na Academia Real de Música, onde acabou mudando o nome para J. E. German (e depois simplesmente Edward German) para evitar confusão com outro estudante chamado Edward Jones. Continuou os estudos de violino e órgão, começando também um estudo mais formal de composição com Ebenezer Prout [en].[8] Muitas de suas obras como estudante foram tocadas em concertos da Academia.[9]

Em 1884, a Academia nomeou German subprofessor de violino. Durante o tempo como instrutor, foi bem respeitado e ganhou vários medalhas e prêmios, como o Tubbs Bow por sua habilidade com o violino. Em 1885, ganhou a Medalha Charles Lucas por seu Te Deum para solistas, coral e órgão, levando-o a mudar o foco do violino para a composição. Escreveu uma ópera leve, The Two Poets (para quatro solistas e piano), em 1886, produzida na Academia e depois apresentada no St. George's Hall [en].[9] Em 1887, sua primeira sinfonia, em mi menor, foi também apresentada na Academia.[10] Em 1890 regeu uma versão revista dessa sinfonia no The Crystal Palace, enquanto The Two Poets excursionou com sucesso pela Inglaterra.[5]

Durante seu tempo na Academia Real, German lecionou na Escola Wimbledon e tocou violino em orquestras de vários teatros londrinos, incluindo o Savoy Theatre. Visitou a Alemanha em 1886 e 1888–89 e impressionou-se com a ópera do país, especialmente em Bayreuth.[11] Seu círculo de amigos próximos na Academia incluía Dora Bright [en][12] e Ethel Mary Boyce [en] de Chertsey [en], Surrey. Ele e Boyce ficaram noivos. Ela era também uma aluna de composição promissora e ganhou a Bolsa Lady Goldsmid em 1885, o Prêmio Sterndale Bennett em 1886 e a Medalha Charles Lucas em 1889. Mesmo com o rompimento do noivado, permaneceram amigos.[13] German nunca se casou.[4]

Peças e música orquestral

Após deixar a Academia, German continuou a lecionar na Escola Wimbledon e a tocar violino em orquestras de vários teatros londrinos, incluindo o Savoy.[4] Em 1888, foi apresentado pelo regente Alberto Randegger [en] ao empresário Richard Mansfield [en] e German foi nomeado como regente e diretor musical no Globe Theatre em Londres. Lá, melhorou a orquestra e começou a fornecer música incidental para produções luxuosas do teatro, começando com Richard III em 1889.[5] Essa música foi bem recebida (o The Times solicitou que fosse arranjada uma suíte de concerto),[14] e a abertura logo tornou-se popular em salas de concerto. Isso acabou levando a outras comissões de música incidental que obtiveram sucesso. Em 1892, German compôs músicas para a produção da versão de Henry Irving de Henrique VIII no Lyceum Theatre, em Londres, onde incorporou elementos da dança inglesa antiga. Em um ano, partituras das danças da peça venderam 30.000 cópias. German estava então em grande demanda para escrever músicas para peças. Suas comissões incluíram The Tempter de Henry Arthur Jones [en] em 1893, Romeu e Julieta de Johnston Forbes-Robertson [en] no Lyceum em 1895, produções de Herbert Beerbohm Tree de Como Gostais (1896) e Muito Barulho por Nada (1898), e English Nell de Anthony Hope (mais tarde conhecida como Nell Gwynn) em 1900, com Marie Tempest [en].[8][9]

Ao mesmo tempo, German escrevia músicas para salas de concerto, às vezes adaptando músicas de suas partituras teatrais. Sua obra Gipsy Suite obteve sucesso similar ao de sua abertura para Richard III e suas populares danças de Henrique VIII e Nell Gwynn. Todas foram escritas “num estilo distinto, embora limitado, ‘velha Inglaterra’, uma espécie de mock Tudor musical com que German veio a ser particularmente associado”.[11] Escreveu também várias canções de salão e peças solo para piano de sucesso durante esse período. O sucesso da música teatral e de concerto de German levou a comissões de festivais de música orquestral, incluindo sua segunda sinfonia para o Festival de Norfolk e Norwich [en] em 1893. O jovem crítico George Bernard Shaw queixou-se de que as sinfonias de German eram limitadas pela indulgência do compositor em teatralidade fora de lugar na escrita sinfônica. German era sensível e, após receber essa crítica, não escreveu mais sinfonias. German tentou evitar essa acusação no futuro caracterizando suas obras de grande escala em quatro movimentos como “suítes sinfônicas”. Obras orquestrais de sucesso incluíram suítes para o Festival de Leeds em 1895 e The Seasons para Norwich em 1899, e o poema sinfônico Hamlet em Birmingham em 1897, regido por Hans Richter. Ele planejava um concerto para violino para o Festival de Leeds de 1901, mas nunca foi completado, pois German voltou-se para a ópera leve.[9] Em 1902, produziu Rhapsody on March Themes para o Festival de Brighton.[5]

Óperas cômicas

Embora German tivesse pouca experiência com ópera ou música de coral, Richard D'Oyly Carte [en] convidou-o a terminar The Emerald Isle [en] de Arthur Sullivan para o Savoy Theatre após a morte de Sullivan em 1900.[15] Ele aceitou, abandonando sua comissão de concerto para violino para o Festival de Leeds para cumprir prazos. O sucesso de sua partitura para a ópera (apresentada até os anos 1920) abriu uma nova carreira para ele.[9] Sua próxima ópera cômica, em 1902, foi Merrie England [en], com Basil Hood [en], libretista de The Emerald Isle. Essa ópera foi talvez o maior sucesso de German, e sua música de dança também foi popular. Foi revivida frequentemente, tornando-se um padrão de ópera leve na Grã-Bretanha, enquanto várias de suas canções, incluindo "The English Rose", "O Peaceful England" e "The Yeomen of England", permaneceram populares até meados do século XX.[5] Merrie England foi escolhida tão frequentemente por grupos amadores na Inglaterra que provavelmente foi apresentada mais vezes que qualquer outra ópera ou opereta britânica escrita no século XX.[9]

Após isso, German e Hood colaboraram novamente em 1903 para escrever A Princess of Kensington [en]. Essa ópera foi malsucedida, embora excursionasse brevemente e tivesse uma produção em Nova Iorque. German voltou-se para outros empreendimentos, compondo música para textos de Rudyard Kipling, incluindo as doze canções do Just So Song Book em 1903. Recebeu também um fluxo constante de comissões orquestrais, levando a obras como Welsh Rhapsody para o Festival de Cardiff em 1904, com seu clímax em "Men of Harlech [en]".[8]

German retornou à escrita de óperas cômicas, obtendo outro sucesso com Tom Jones [en] para o Apollo Theatre [en] em 1907, produzido por Robert Courtneidge [en] para o bicentenário de Henry Fielding. A partitura é uma das melhores obras de German. Recebeu uma produção em Nova Iorque, com German regendo, e foi apresentada por décadas, gerando apresentações separadas de sua música de dança.[5] Colaborou em seguida com W. S. Gilbert em sua ópera final (e malsucedida), Fallen Fairies [en], no Savoy em 1909. Com acordo de German, Gilbert escalou sua protegida, Nancy McIntosh [en], como a Rainha das Fadas, Selene. Os críticos acharam performance dela fraca. Pouco após a estreia, o produtor Charles H. Workman [en], atendendo ao pedido do sindicato que reunira, substituiu McIntosh por Amy Evans [en] e pediu a restauração de canção que Gilbert cortara nos ensaios. Gilbert indignou-se e ameaçou processar, exigindo que German juntasse-se a ele. Isso colocou German em uma posição angustiante, e o compositor, que habitualmente preferia evitar batalhas legais, declinou.[16] Ao manter a tradição do Savoy de ópera cômica, German compunha um estilo de peça para o qual gosto do público diminuíra à medida que modas em comédia musical eduardiana [en] mudavam com o novo século.[11]

Últimos anos

Após o fracasso de Fallen Fairies e a experiência infeliz com a peça, German efetivamente encerrou sua carreira como compositor de novas obras, retornando à composição apenas em raras ocasiões. Em 1911, tornou-se o primeiro compositor a escrever músicas para filmes britânicos; foi comissionado por 50 guinéus para escrever 16 compassos de música para a cena da coroação no filme Henry VIII [en].[8][17] No mesmo ano, compôs sua marcha e hino para a coroação de Rei Jorge V.[18]

Entre as poucas obras de seus últimos anos estava Theme and Six Diversions em 1919, e sua obra final, poema de tom inspirado em Otelo The Willow Song em 1922.[8] Após isso, German praticamente parou de compor. Correspondências mostram que ele se sentia desconfortável com mudanças nos estilos musicais, como o jazz e a música clássica modernista. Como Sullivan antes dele, lamentava que sua popularidade proviesse principalmente de suas óperas cômicas.[4] Contudo, German era um perfeccionista e continuamente revisava obras e produzia novos arranjos para publicação. Gravou algumas delas e incentivou produções e transmissões no rádio.[8]

German viveu, a partir de 1886, em Hall Road, Maida Vale, perto do Lord's Cricket Ground, Londres. Viveu uma vida quieta, desfrutando de caminhadas, ciclismo e pesca, embora frequentemente frequentasse o teatro.[19] Desenvolveu uma forte amizade com Sir Edward Elgar.[4] German sofreu um acidente de trânsito durante a Primeira Guerra Mundial, mas continuou a ser um regente muito procurado, aceitando muitos compromissos de regência, até sofrer uma condição ocular que o deixou cego do olho direito em 1928. Foi o primeiro regente britânico convidado por Daniel Eyers Godfrey [en] para reger sua própria música em Bournemouth.[9] A partir de 1916, foi também um dos primeiros compositores a reger sua própria música para gravação, produzindo versões completas de Merrie England e Theme and Six Diversions.[5]

German foi sagrado cavaleiro em 1928, quando o respeito que recebia de colegas músicos mostrou-se pelo número de músicos eminentes que compareceram ao jantar celebratório, incluindo Elgar, Sir Alexander Mackenzie, Sir Hugh Allen [en], Sir Landon Ronald [en] e Lorde Berners [en].[20] Em 1934, German recebeu a maior honra da Sociedade Filarmônica Real, sua medalha de ouro, apresentada por Sir Thomas Beecham num concerto.[21] Foi eleito Membro Honorário da Worshipful Company of Musicians em 1936, e foi líder da Performing Rights Society, que lutava por direitos de compositores a compensação justa por apresentações de suas obras.

German morreu de câncer de próstata em sua casa em Maida Vale, aos 74 anos.[22] Foi cremado no crematório Golders Green [en],[23] e suas cinzas estão no cemitério de Whitchurch [en].[5] Deixou um espólio avaliado em £56.191.[24]

Legado

German viveu o suficiente para testemunhar o início do declínio na popularidade de suas obras orquestrais. Uma nota encontrada após sua morte traz esta mensagem pungente: “Morro como um homem decepcionado porque minhas obras orquestrais sérias não foram reconhecidas”.[9] Contudo, suas peças orquestrais mais conhecidas continuaram a receber apresentações ocasionais, e suas óperas leves Merrie England e Tom Jones foram mantidas vivas por produções de companhias amadoras. Beecham gravou sua Gipsy Suite em 1956.[25] Segundo o Grove Dictionary of Music and Musicians, “Merrie England e, em menor extensão, Tom Jones mantiveram um lugar especial nas afeições de públicos nativos por mais de meio século e ainda são ocasionalmente apresentadas”.[11] A gravação de Richard III, Theme and Six Diversions e The Seasons foi lançada pela Naxos em 1994, regida por Andrew Penny.[9] A primeira gravação profissional completa de Tom Jones seguiu-se em 2009.[4] A Dutton Vocalion [en] lançou uma seleção de músicas de German, incluindo sua Sinfonia n.º 2, em 2007,[26] e a gravação de alguma de suas músicas incidentais para peças, junto com duas marchas e um hino em 2012.[27]

Análise

O estudioso musical David Russell Hulme [en] escreveu sobre German que influências francesas são claramente aparentes em sua música “e há até ocasionais lembretes de Tchaikovski, mas paradoxalmente foi, como Elgar, cosmopolita estilístico que escreveu música quintessencialmente inglesa”.[11] Hulme observa também que, embora German seja visto como sucessor de Sullivan, a música de German é bastante diferente em estilo, e suas baladas líricas especialmente mostram “um calor romântico que soou como uma nota nova na opereta britânica”.[11] O The Times argumentou que German era tão frequentemente falado como sucessor de Sullivan que contemporâneos falharam em notar que era “um artista de gênio” por direito próprio.[28] Muitos colegas de German acharam, porém, sua obra de qualidade altíssima, incluindo Elgar e Sir John Barbirolli. Hulme escreve que “a música orquestral de German certamente não merece a negligência que sofreu, pois ainda tem muito a oferecer a públicos modernos. Belamente trabalhada, colorida e vital, sua personalidade agradável e distinta ainda é capaz de inspirar o tipo de afeto que outrora tão prontamente acendia”.[9]

A música de German frequentemente refletia o passado inglês alegre shakespeariano ou semi-mítico romantizado. Isso apelava ao gosto contemporâneo, pois sua obra Three Dances from 'Henry VIII' (1892) foi a obra orquestral inglesa mais frequentemente apresentada na primeira década do The Proms, com bem mais de 30 apresentações entre 1895 e 1905, e Three Dances from 'As You Like It' (1896) foi similarmente popular.[29][30]

Festival Edward German

O primeiro Festival Edward German realizou-se em 2006 na cidade natal de German, Whitchurch, Shropshire. Os eventos incluíram apresentações pelo patrono do festival e violoncelista, Julian Lloyd Webber, e uma versão de concerto da obra mais conhecida de German, Merrie England.[31] Outro festival realizou-se de 23–28 de abril de 2009, patrocinado pelos Friends of Whitchurch Heritage. O programa incluiu uma versão de concerto de Tom Jones (para qual uma nova gravação foi lançada pela Naxos em 2009) e uma adaptação escolar de Merrie England. Outros eventos contaram com a clarinetista Emma Johnson [en], o estudioso de German David Russell Hulme [en] e a Orquestra Hallé.[32]

Obras

Referências

  1. ↑ a b c Links to information about German's orchestral works and recordings of them em Edward German Discography, consultado em 16 de julho de 2009
  2. ↑ Links to information about German's songs and recordings of them em Edward German Discography, consultado em 16 de julho de 2009
  3. ↑ Liner notes for recording of German's Symphony No. 1 and Welsh Rhapsody Arquivado em 2014-02-22 no Wayback Machine, beille Musique AMCD, 2006, consultado em 15 de junho de 2012 (em francês)
  4. ↑ a b c d e f g Prince, John. From liner notes for the 2009 recording of Tom Jones Arquivado em 2011-06-05 no Wayback Machine, Naxos 2009
  5. ↑ a b c d e f g h i Rees, Brian. "German, Sir Edward (1862–1936)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, consultado em 13 de outubro de 2008
  6. ↑ «Edward German. A Biographical Sketch». The Musical Times. 45 (731): 20–24. 1 de janeiro de 1904. JSTOR 903292. doi:10.2307/903292 
  7. ↑ "Music Staff at St Chad's", St Chad's of Shrewsbury, 2012, consultado em 9 de fevereiro de 2018
  8. ↑ a b c d e f Scowcroft, Philip. "Edward German: Serious or Light?" MusicWeb-International, 1 de dezembro de 2001
  9. ↑ a b c d e f g h i j Hulme, David Russell. "German: Richard III / Theme and Six Diversions / The Seasons", Marco Polo/Naxos liner notes, 1994
  10. ↑ "German, Sir Edward", Profile at the Royal Academy of Music's York Gate Collections (2004)
  11. ↑ a b c d e f Hulme, David Russell. "German, Sir Edward", Grove Music Online, Oxford Music Online, consultado em 14 de outubro de 2008
  12. ↑ Rees, p. 35
  13. ↑ Information about Ethel Mary Boyce
  14. ↑ The Times, 18 de março de 1889, p. 7
  15. ↑ Stone, David. "Edward German" Arquivado em 2014-10-27 no Wayback Machine, Who Was Who in the D'Oyly Carte Opera Company, 2001
  16. ↑ Morrison, Robert. "The Controversy Surrounding Gilbert's Last Opera", Arquivado em 2014-10-15 no Wayback Machine Fallen Fairies, The Gilbert and Sullivan Archive (2006)
  17. ↑ Henry VIII (1911) no IMDb
  18. ↑ Russell Hulme (2001), pp. 703–705
  19. ↑ Irving, Ernest. Cue for Music (1959), pp. 47–51
  20. ↑ The Times, 30 de março de 1928, p. 14
  21. ↑ The Times, 20 de abril de 1934, p. 12
  22. ↑ "Deaths", The Times, 4 de janeiro de 1937, p. 19
  23. ↑ Rees, p. 282
  24. ↑ Edward German in Wills & Probate 1858–1996: 1936, p. 521, Probate Search Service, UK.Gov, consultado em 15 de março de 2018.
  25. ↑ Woolf, Jonathan. "Review: Sir Thomas Beecham – English Music", (EMI reissue 2011), MusicWeb International, 11 de agosto de 2011, consultado em 21 de dezembro de 2020
  26. ↑ Farrell, Scott. "Sir Edward German (Dutton Epoch)", Edward German Discography, 2007, consultado em 3 de junho de 2012
  27. ↑ Farrell, Scott. " BBC Concert Orchestra" 2012 Epoch 2012 CDLX 7285, Edward German Discography, 2012, consultado em 3 de junho de 2012
  28. ↑ The Times obituary, 12 de novembro de 1936, p. 16
  29. ↑ Poston, Lawrence. "Henry Wood, the 'Proms', and National Identity in Music, 1895–1904", Victorian Studies, Vol. 47, No. 3, Primavera de 2005, p. 412
  30. ↑ "All Performances of Edward German: Henry VIII at BBC Proms", BBC Proms, consultado em 21 de dezembro de 2020
  31. ↑ "Whitchurch celebrates music of famous son", BBC Home 2006
  32. ↑ "Sir Edward German Music Festival 2009", Sir Edward German Music Festival 2009
  33. ↑ Recorded on Da Vinci Classics C01086 (2025)

Fontes

  • Rees, Brian (1986). A Musical Peacemaker: The Life and Work of Sir Edward German. Abbotsbrook: Kensal Press. ISBN 0-946041-49-0 

Leitura complementar

  • Dunhill, T.F. (1936). «Edward German 1862–1936». The Musical Times. lxxvii: 1073–7 
  • Gänzl, Kurt. The encyclopaedia of the musical theatre, 2 vols. (1994)
  • Hyman, Alan (1978). Sullivan and His Satellites. London: Chappell. ISBN 0-903443-24-4 
  • Lamb, Andrew. "German, Sir Edward", New Grove Dictionary of Music
  • Parker, D. C. "Sir Edward German", RAM Magazine, No 179, 1961, pp. 31–33.
  • Scott, William Herbert (1932). Edward German: An Intimate Biography. London: Cecil Palmer 

Ligações externas

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