Ecologia organizacional

Ecologia organizacional é uma teoria que considera a importância do ambiente para as organizações e que analisa as mudanças organizacionais focando na disponibilidade e distribuição de recursos no ambiente. Examina como as organizações interagem com seu contexto através de processos competitivos e cooperativos, considerando recursos essenciais como capital, pessoal, conhecimento, infraestrutura e relações com outros atores do mercado (Sobrinho e Juvercina, p. 215).^[1] A ecologia organizacional é considerada um subcampo dos estudos organizacionais e da administração, que utiliza conceitos da biologia, economia, sociologia e empregando análise estatística para compreender as condições sob as quais as organizações surgem, crescem e desaparecem.^[2]

Os precursores da ecologia organizacional são Michael T. Hannan e John Freeman, com a publicação do artigo "The Population Ecology of Organizations" em 1977^[3]. Este trabalho representou uma ruptura com as abordagens adaptacionistas predominantes até então, propondo que as organizações são selecionadas pelo ambiente em vez de simplesmente se adaptarem a ele.^[4]

A ecologia organizacional concentra-se em três níveis de análise: da população organizacional, que se concentra "no crescimento e no declínio da população", bem como nas "interações com outras populações"; da comunidade organizacional que focam mais no "surgimento e no desaparecimento das organizações"; e o organizacional, que envolve "o estudo de eventos demográficos e os processos do ciclo de vida nas organizações individuais" (Sobrinho e Juvercina, p. 216).^[5][6][7]

A partir dos anos 2000, a teoria da ecologia organizacional se afastou de sua dependência original da ecologia biológica em direção a ideias das ciências sociais, particularmente antropologia, sociologia e psicologia.^[8]

Para a perspectiva ecológica, as organizações são agrupadas em populações quando assumem uma "formas organizacional", ou um conjunto de características estruturais ou relacionais que as identificam e definem, e que acabam por restringir ou limitar sua transformação.^[9][10]

Uma das principais perspectivas da ecologia organizacional é que os eventos vitais de uma população (nascimentos e mortes de organizações) dependem do número existente de organizações (densidade) dentro da população. O modelo de dependência de densidade sustenta que a densidade populacional gera efeitos através de dois mecanismos: legitimidade cognitiva e competição.^[11] Em baixas densidades, o aumento no número de organizações melhora a legitimidade da forma organizacional. Em altas densidades, o crescimento intensifica a competição por recursos.^[9]

A ecologia organizacional propõe que existem restrições substanciais na capacidade de uma organização se adaptar rapidamente. A inércia estrutural surge devido a fatores internos (como custos irrecuperáveis de investimentos) e externos (como dificuldade de obter informações sobre o ambiente).^[9] A estabilidade estrutural também se dá pela manutenção da confiança da sociedade sobre o desempenho das organizações, o que lhes favorece.^[12]

O modelo teórico de particionamento de recursos explica como populações organizacionais maduras se segmentam em nichos distintos. Quando populações amadurecem, um pequeno número de organizações generalistas (que ocupam nichos amplos) passa a dominar o mercado de massa, criando oportunidades para organizações especialistas (que ocupam nichos estreitos) explorarem segmentos abandonados.^[13]

A ecologia organizacional reconhece que o ambiente de uma organização impacta suas chances de vida. As condições ambientais exógenas afetam sua "capacidade de sustentação" (carrying capacity), o número máximo de organizações daquela forma que poderiam ser sustentadas pelo ambiente em que se inserem. A capacidade de sustentação funcionaria como um mecanismo de seleção. O "imprinting ambiental", ou marcação pelo ambiente, é outro mecanismo de seleção. A ideia é a de que as formas organizacionais são impactadas pelo ambiente do momento de sua emergência e que tendem a refletir as características sociais dominantes de então.^[14][15]

Organizações jovens tendem a ser especialmente vulneráveis, uma vez que suas tecnologias centrais não são comprovadas, suas rotinas ainda devem ser desenvolvidas e seus membros devem ser socializados. Essa "vulnerabilidade da novidade" (liability of newness) pode ser contrastada com dois outros padrões típicos dependentes da idade: a "vulnerabilidade da adolescência" e a "vulnerabilidade da senescência". A primeira diz respeito ao processo de esgotamento dos recursos e da confiança investidos pelos fundadores da organização no seu início, o que aumenta os riscos no curto prazo. Quando isso é posteriormente revertido, os riscos vêm quando as organizações adquirem regras administrativas e uma "oligarquia interna" com a idade, o que aumenta os riscos do fracasso. Ainda há os riscos de fracasso que o tamanho da organização traz.^[16]

Examina conjuntos maiores de populações organizacionais, buscando explicar a emergência de novas formas organizacionais e as interdependências entre diferentes formas.^[17] Uma das abordagens é a de Martin Ruef, para quem novas formas organizacionais estão sujeitas à dinâmicas de "legitimação cruzada", quando múltiplas formas similares aumentam a legitimidade, e competição cruzada, quando muitas formas similares reduzem oportunidades para novas formas.^[18]

A ecologia organizacional é frequentemente aplicada em combinação com teoria institucional para examinar contextos ambientais de decisões estratégicas. Aplicações incluem análise de startups, empreendedorismo social, questões de diferencial competitivo e dinâmicas de sustentabilidade organizacional.^[19]

No Brasil, a literatura pioneira questionou o caráter "anti-management" da teoria uma vez que enfatiza como o ambiente seleciona organizações em vez de focar na capacidade de adaptação gerencial. A produção brasileira explora suas implicações para a gestão empresarial e aplicando conceitos para compreender empreendedorismo social e adaptação organizacional.^{[20] [nota 1]}

Notas

Administração Organizações Demografia Organizacional Seleção Natural Teoria da Contingência

Referências

• Aldrich, Howard E.; Ruef, Martin. (2006) Organizations evolving. London: Sage Publications. DOI: 10.4135/9781446212509
• Cunha, J. V. A. (1993) Doutrina e aplicação: doutrina e aplicação do paradigma ecológico nos estudos organizacionais. Tese de doutorado, FEA/USP. São Paulo.
• Fischmann, A. A. (1972) Implementação de estratégias: identificação e análise de problemas. São Paulo: Tese de livre-docência, FEA/USP. São Paulo.
• Ruef, Martin. (2000) The emergence of organizational forms: a community ecology approach. American Journal of Sociology, 106(3), p. 658-714. DOI: 10.1086/318963
• Zaccarelli, S. B.; Fischmann, A. A.; Leme, R. A. S. (1980) Ecologia de empresas: um estudo do ambiente empresarial. São Paulo: Atlas.