Drone de fibra ótica

Um drone de fibra ótica é um veículo não tripulado, normalmente um veículo aéreo não tripulado (UAV) (geralmente uma munição vagante de observação em primeira pessoa (FPV)) que usa um cabo de fibra ótica como o seu principal link de orientação e teleoperação. Estes drones geralmente têm cabos de fibra ótica entre 5 e 20 km de comprimento, embora protótipos com alcance de até 50 km tenham sido desenvolvidos.^[1] Eles são impossíveis de serem bloqueados pelas forças de defesa e muito difíceis de detetar.^[2]

No início dos anos 2000, a agência de investigação militar dos EUA, DARPA, desenvolveu uma ideia para uma munição vagante controlada por cabo de fibra ótica no âmbito do programa Close Combat Lethal Recon, mas nunca foi implementada.^[3]

Os drones FPV de fibra ótica foram usados em campo pela Rússia durante a invasão russa da Ucrânia na primavera de 2024 e pela Ucrânia logo depois.^[4][5][3]

Tanto a Ucrânia quanto a Rússia dependem da guerra eletrónica para derrotar drones FPV. Os bloqueadores de frequência de rádio são usados em trincheiras e veículos.^[6] Bloqueadores de bolso para soldados também foram desenvolvidos.^[7] Em junho de 2023, a Ucrânia estava perdendo de 5.000 a 10.000 drones por mês, ou 160 por dia, de acordo com soldados ucranianos.^[8]

Isto levou a Rússia a criar drones FPV guiados por fio, semelhantes em conceito aos mísseis guiados por fio ou torpedos guiados por fio.

A orientação com fio torna a ligação entre operadores e drones imune a interferências.^[9] Também permite atualizações muito mais rápidas e de melhor qualidade do drone, mesmo de locais onde o contacto de rádio seria mau, e não revela a localização do operador ou do drone por sinais de rádio.^[10][11] Eles também precisam de menos energia para comunicar e, portanto, podem ser usados para ficar ociosos no solo para emboscadas.^[12] Eles têm alcance, carga útil e manobrabilidade reduzidos em comparação com drones sem fio,^[13][14] embora na prática, o alcance e a agilidade dos drones com fio possam ser ainda maiores do que os dos controlados por rádio, dada a sua maior capacidade de sobrevivência e latência de controle reduzida.^[15] O cabo de fibra ótica pode ficar preso em árvores.^[16]

Drones controlados por fibra normalmente têm comprimentos de bobina menores que 25 km. Comprimentos comuns incluem bobinas de 2 a 15 km com o peso da bobina variando de 300 a 2000 gramas. Kits de conversão de fibra de baixo custo da China são comuns a partir de 2025, mas há um grande impulso no mundo militar ocidental para desenvolver produtos nacionais. As forças armadas ocidentais estão a pressionar empresas como a SEDI-ATI e a L3 Harris para desenvolver bobinas de fibra para esta aplicação, e elas chegarão ao mercado em meados de 2025. Atualmente, o protocolo de controlo usado pela maioria dos drones controlados por fibra é um link digital. Normalmente, o recetor de RF é movido do drone para a estação terrestre, e o protocolo serial é transportado pela fibra entre o recetor de RF e o controlador de voo. Abordagens futuras incluem o transporte de RF de banda larga para eliminar a capacidade do fabricante do link de visualizar ou efetuar o sinal de controlo. Empresas sediadas nos EUA, como a Optical Zonu, são pioneiras nesta abordagem.^{[carece de fontes?]}

Os longos rastros de cabos de fibra ótica deixados pelos drones no campo de batalha podem ser uma fonte significativa de poluição plástica porque a maioria dos cabos é feita de polímeros sintéticos, como poli(metacrilato de metila) e fluoropolímeros.^[17][18]

• Míssil guiado por fio
• Ushkuynik KVN