Dracophyllum traversii

Dracophyllum traversii
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Plantae Clado: Planta vascular Clado: Angiosperma Clado: Eudicotyledoneae Clado: Asterídeas Ordem: Ericales Família: Ericaceae Gênero: Dracophyllum Espécie: D. traversii
Nome binomial
Dracophyllum traversii Hook.f.[2]
Sinónimos[3]
D. pyramidale W.R.B.Oliv.

Dracophyllum traversii é uma espécie de angiosperma da família Ericaceae. É uma árvore caducifólia (ou, em alguns casos, um arbusto) endêmica da Nova Zelândia. Alcança uma altura de 0,2 a 13 m e possui folhas que formam tufos nas extremidades dos ramos. Sua longevidade varia entre 500 e 600 anos.

Semelhante a outras espécies de Dracophyllum, apresenta uma copa em forma de candelabro, com folhas longas, finas e verdes, e uma inflorescência piramidal proeminente. Produz pequenas flores vermelhas, entre 500 e 3000 por panícula, e frutos secos vermelho-acastanhados igualmente pequenos. D. traversii habita diversos tipos de florestas e matagais, desde terras baixas até áreas subalpinas, em desfiladeiros, falésias e encostas de montanhas. Sua distribuição abrange desde a floresta Waima, no topo da Ilha Norte da Nova Zelândia, até Otago e Fiordelândia na Ilha Sul.

Foi descrita pela primeira vez por Joseph Dalton Hooker em 1867 e classificada por Walter Oliver no subgênero Dracophyllum em 1928. Uma análise cladística utilizando sequenciamento genético, publicada em 2010, confirmou que D. traversii é de fato relacionado a D. latifolium, como Oliver havia sugerido. O status de D. pyramidale como sinônimo é controverso entre instituições taxonômicas e botânicos, com o Plants of the World Online não reconhecendo a posição do Registro de Organismos da Nova Zelândia, da New Zealand Plant Conservation Network [en] e de vários botânicos neozelandeses.

Dracophyllum traversii é um arbusto ou árvore que cresce de 0,2 a 13 m de altura, embora os indivíduos em áreas subalpinas expostas raramente ultrapassem 1 m. Similar a D. elegantissimum [en], forma uma copa em forma de candelabro com seus ramos, que possuem casca marrom-clara e descamante. Suas folhas, concentradas nas extremidades dos ramos, como nas espécies da família Bromeliaceae, medem 9 a 86 cm de comprimento por 1,7 a 5 cm de largura, são coriáceas e finamente dentadas, com 18 a 20 dentes a cada 10 mm.^[3] Plantas que crescem nas regiões mais altas da linha de árvores apresentam uma cera acinzentada nas folhas e mudam de cor durante o inverno, de verde para vermelho-púrpura, devido à presença de antocianinas.^[4]

A floração ocorre de outubro a fevereiro, com panículas densas de 18 a 40 cm de comprimento, embora aquelas em pleno sol possam ser mais curtas, produzindo de 500 a 3000 flores vermelhas (ou, por vezes, verdes) por panícula. A panícula tem um eixo central de 1,3 a 1,65 cm de diâmetro, com ramos de 3 a 6 cm dispostos em ângulos retos. É coberta por brácteas de inflorescência (folhas modificadas) que medem 130 a 240 mm por 25 a 50 mm, de cor verde-clara com base branca e ponta rosa. As flores são recaulescentes, suspensas por bractéolas de 4 a 4,8 mm por 0,5 a 0,7 mm e pedicelos peludos de 0,5 a 2,0 mm.^[3]

As sépalas são vermelhas (às vezes verdes), ovadas, medindo 1,2 a 3 mm por 1,1 a 2,5 mm, com o mesmo comprimento do tubo da corola. A corola em si é vermelha, embora o tubo em forma de sino, de 2,7 a 3 mm por 4 a 5 mm, possa ser ocasionalmente branco. Seus lóbulos são reflexos, medindo 2,5 a 2,8 mm por 2 a 2,5 mm. Os estames estão localizados no topo do tubo da corola, compostos por uma antera oblonga rosa (que se torna amarela) de 1,8 a 2 mm, suspensa por um filamento de 1 a 1,5 mm. Possui um ovário quase globular, glabro, de 1,4 a 1,5 mm por 1,8 a 2 mm, e escamas de néctar de 1 a 1,5 mm por 1 a 1,5 mm. O estigma é pentalobado, com estilos de 2 a 3 mm de comprimento.^[3]

A frutificação ocorre de dezembro a maio, produzindo sementes ovadas de cor amarelo-marrom, medindo 0,95 a 1 mm. Os frutos, vermelho-acastanhados a roxos, glabros, medem 1,9 a 2,0 mm por 2,8 a 3,0 mm. D. traversii é morfologicamente muito semelhante a D. latifolium [en], mas difere por seu hábito de crescimento mais robusto e pelas características das folhas e flores. Suas folhas são serrilhadas, em contraste com as folhas serradas de D. latifolium, e possui sépalas maiores e glabras, além de um tubo de corola mais longo e largo e um ovário globular. Suas sementes também são muito menores que as de D. latifolium.^[3]

• 
  Inflorescência em floração
• 
  Flores individuais muito pequenas
• 
  Casca descamante no tronco
• 
  Inflorescência com frutos

Dracophyllum traversii foi descrito pela primeira vez por Joseph Dalton Hooker em 1867,^{[2][nota 1]} em seu Handbook of New Zealand Flora. Ele o descreveu como "a maior espécie do gênero" e designou o espécime-tipo como um coletado por ele e J. Haast [en] a 914 m acima do nível do mar na passagem de Arthur, na província de Nelson, em 1865.^{[4][5][nota 2]} A New Zealand Plant Conservation Network considera Dracophyllum pyramidale, uma planta semelhante descrita por W. R. B. Oliver em 1952,^[4] como sinônimo de D. traversii.^[3] Anthony Peter Druce [en] uniu as duas espécies pela primeira vez em uma lista de verificação não publicada em 1980.^[7][8] No entanto, o Plants of the World Online considera-as espécies distintas, com D. traversii ocorrendo na Ilha Sul e D. pyramidale na Ilha Norte.^[2][9] Um estudo de 1987 sobre a flora do noroeste de Nelson afirmou que a única diferença visível entre D. traversii e D. pyramidale era uma cera na superfície das folhas de D. traversii.^[10] Stephanus Venter revisou o gênero em 2021, mantendo a sinonímia de D. pyramidale, citando o livro "Trees and Shrubs of New Zealand" de 1994, e descrevendo este último como uma forma mais robusta de D. traversii, com habitat de menor altitude e bainhas e inflorescências de comprimentos variados.^[4]

Dracophyllum significa "folha de dragão", em referência à sua semelhança com a árvore-dragão Dracaena das Canárias. O epíteto específico traversii homenageia William Travers [en], advogado, político, explorador e naturalista neozelandês que viveu na Nova Zelândia a partir de 1849. Ele conduziu um estudo da flora das regiões de Nelson, Marlborough [en] e Canterbury.^[3][4]

A classificação de Dracophyllum traversii dentro do gênero Dracophyllum foi inicialmente proposta por Walter Oliver em um artigo de 1928 no Transactions and Proceedings of the Royal Society of New Zealand [en]. Mais tarde, em 1952, ele revisou seu trabalho em um suplemento, colocando-o no subgênero Dracophyllum (referido como Eudracophyllum) e em um grupo com D. latifolium, baseando-se puramente em características morfológicas.^[11] Wagstaff et al. (2010) usaram cladística para produzir uma árvore filogenética da tribo Richeeae e outras espécies por meio de sequenciamento genético. Eles descobriram que apenas o subgênero Oreothamnus e a tribo Richeeae eram monofiléticos e que há fortes evidências genéticas para o clado de D. traversii. A parafilia do gênero Dracophyllum e a polifilia do gênero relacionado Richea sugerem, segundo eles, a necessidade de uma revisão taxonômica significativa.^[12][13] Venter realizou essa revisão em 2021.^[4]

• 
  D. traversii coberto de neve na passagem de Arthur, onde o primeiro espécime tipo foi coletado.
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  A forma norte de D. traversii perto de Gisborne.

Dracophyllum traversii é endêmico da Nova Zelândia, sendo encontrado na Ilha Norte e Ilha Sul. Na Ilha Norte, ocorre desde a floresta Waima até Taumarunui [en], estendendo-se a leste até o Cabo Leste. Também é encontrado na península de Coromandel, nas ilhas Great Barrier e Little Barrier, e em áreas do Planalto Vulcânico Central.^[13] Na Ilha Sul, é encontrado no noroeste de Nelson até Fiordelândia e Otago Central [en].^[3] Cresce em uma ampla faixa altitudinal, do nível do mar até 1768 m, em encostas com inclinações de 3 a 75 graus. Áreas comuns incluem desfiladeiros, encostas de montanhas e falésias. Prefere sol pleno, embora também cresça em sombra parcial.^[4] O Sistema de Classificação de Ameaças da Nova Zelândia classificou-o em 2023 como "Não Ameaçado", estimando uma população de pelo menos 100.000 indivíduos.^[14]

Dracophyllum traversii habita matagais de terras baixas e subalpinos, compostos por Olearia lacunosa [en] (lancewood tree daisy); ou Olearia colensoi (tupare), D. longifolium [en] (inaka) e Coprosma; ou apenas Nothofagus menziesii (silver beech); além de florestas de terras baixas e subalpinas, formadas por vários tipos. Estes incluem: florestas de Nothofagus menziesii, Lepidothamnus intermedius (yellow silver pine) e Pterophylla racemosa [en] (kāmahi); ou Nothofagus menziesii, Phyllocladus glaucus (toatoa) e Weinmannia racemosa; ou Libocedrus plumosa (kawaka), Knightia excelsa (rewarewa) e Astelia fragrans [en] (bush flax); ou Nothofagus menziesii e Gahnia rigida (Gahnia); ou Phyllocladus alpinus [en] (mountain toatoa) e Libocedrus bidwillii (pāhautea). Os solos nessas áreas são compostos por argila ou argila siltosa derivados de arenito, calcário, grauvaque ou folhelho.^[4]

Nestor notabilis, ou quia, alimenta-se dos brotos jovens e da folhagem.

Folhas mortas são usadas para suprimir o crescimento de outras plantas.

O botânico Peter Haase realizou um estudo ecológico, publicado em 1986, sobre D. traversii na passagem de Arthur. As aves quia alimentam-se de D. traversii durante o inverno, consumindo principalmente a folhagem jovem e os ápices dos brotos, que também são consumidos por uma larva não identificada. Escamas do gênero Coelostomidia [en] foram observadas depositando ovos sob cascas velhas e cicatrizes nas folhas. Os frutos, no entanto, são pouco predados, com apenas cerca de 0,01% consumidos por larvas.^[15]

As sementes são dispersas pelo vento,^[3] e, embora não sejam especialmente adaptadas para isso, sua baixa massa permite que viajem uma distância suficiente. Haase calculou que sementes liberadas de uma altura de 5 m em uma velocidade de vento de 2 m/s viajariam cerca de 10 m, o dobro da altura de dispersão. Como cada panícula contém cerca de 2.500 flores, ele estimou que cada uma produz 25.000 sementes viáveis, e uma planta com até 30 panículas poderia gerar 750.000 sementes. Ele também estimou que D. traversii tem uma longevidade de 500 a 600 anos, com a fase juvenil durando entre 100 e 150 anos.^[15] Sendo caducifólia, perde suas folhas durante a estação de crescimento, principalmente de dezembro a março, com um incremento anual médio de madeira para árvores adultas de 0,4 a 0,49 mm e de 0,6 a 0,9 mm para árvores juvenis. Devido à sua natureza caducifólia, a área sob as árvores é frequentemente coberta por uma camada de folhas mortas, em alguns lugares com 10 cm ou mais de profundidade, o que inibe o crescimento de outras plantas. Geralmente, as folhas são descartadas após seis anos, e o crescimento completo leva de 2 a 3 estações de crescimento, que ocorrem de setembro a abril.^[15] Venter observou em sua tese de 2009 que apenas um pássaro, o sininho-maori [en] (Anthornis melanura), foi registrado polinizando D. traversii, sendo a primeira vez que tal comportamento foi documentado.^[13] A germinação das sementes é geralmente esporádica; Haase obteve uma taxa de sucesso de 80% em apenas 18 dias, mas somente após 6 a 8 semanas de armazenamento úmido a 4 °C. As sementes não germinam sem luz.^[15]

Dracophyllum traversii é melhor propagado a partir de sementes e requer um solo constantemente úmido, embora seu crescimento seja provavelmente muito lento e difícil de estabelecer. Cresce melhor em uma área semi-sombreada em húmus; plantas coletadas na natureza geralmente morrem alguns meses após serem plantadas em cultivo.^[16][3]

• Haase, P. (1990). «Mineral Element Concentrations Of Four Subalpine Trees And Shrubs At Arthur's Pass, South Island, New Zealand». New Zealand Journal of Ecology. 13 (1): 97–100. ISSN 0110-6465. JSTOR 24053270 
• Haase, P. (1986). «Flowering Records Of Some Subalpine Trees And Shrubs At Arthur's Pass, New Zealand». New Zealand Journal of Ecology. 9: 19–23. ISSN 0110-6465. JSTOR 24052764