Dipturus laevis

Dipturus laevis
Dipturus laevis
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Cordados Classe: Chondrichthyes Subclasse: Elasmobrânquios Ordem: Rajiformes Família: Rajidae Género: Dipturus Espécie: D. laevis
Nome binomial
Dipturus laevis (Mitchill, 1818)

Dipturus laevis é uma espécie de peixe cartilaginoso marinho da família Rajidae da ordem Rajiformes. É nativa do noroeste do Oceano Atlântico e é encontrada desde os Grandes Bancos da Terra Nova e o lado sul do golfo de São Lourenço até ao sul da Carolina do Norte.^[2] O peixe é uma das maiores raias encontradas no norte do Oceano Atlântico, atingindo comprimentos de até 1,5 m. É carnívoro, alimentando-se de invertebrados e outros peixes encontrados perto do fundo do mar.

Após atingir o pico na década de 1950, a população de Dipturus laevis diminuiu drasticamente na década de 1960 e início da década de 1970 como resultado da sobrepesca. Em 2003, foi listada como ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza. No entanto, as populações de D. laevis aumentaram substancialmente desde 1990 e até ultrapassaram o tamanho da população da década de 1960 em 2012. Em 2019, D. laevis foi reclassificado para pouco preocupante pela IUCN com base na sua população amplamente aumentada, novas proteções dentro da sua área de distribuição e também pequenas expansões da sua área.^[1] Na maioria dos casos, D. laevis não é colhido intencionalmente pela indústria pesqueira comercial — é geralmente considerada captura incidental nas redes de arrasto usadas para capturar outras espécies de peixes.

O peixe foi originalmente descrito como Raja laevis por Samuel Latham Mitchill em 1818. O nome científico foi posteriormente alterado para o nome atualmente válido Dipturus laevis. Também foi identificado incorretamente como Raia granulata por Theodore Gill, um ictiólogo americano, em 1879.^[3] O nome do gênero, Dipturus, é derivado das palavras da língua grega di, que significa dois, e pteryx, que significa asa. Raja, o gênero original que foi cunhado por Carl Linnaeus em 1758, ainda é reconhecido como um subgênero válido.^[4]

Dipturus laevis é um peixe de corpo achatado com um corpo grande, em forma de disco, com cantos acentuadamente angulados e um focinho pontiagudo. As suas nadadeiras peitorais evoluíram para apêndices largos, planos e semelhantes a asas, usados para impulsionar o peixe através da água. Estas nadadeiras têm uma borda frontal côncava com cantos posteriores arredondados. Como os tubarões, possui um esqueleto sem ossos feito de cartilagem, uma substância resistente e elástica composta por fibras colágenas e/ou elásticas, células e uma substância firme e gelatinosa chamada matriz. Possui aberturas corporais em forma de fenda chamadas fendas branquiais na parte inferior do corpo, sob as nadadeiras peitorais, que conduzem às brânquias. As nadadeiras dorsais estão próximas uma da outra e distantes da cauda.^[4] Possui dois olhos na superfície dorsal, localizados a cerca de 5,5 cm de distância um do outro.^[2]

A superfície superior do peixe é castanha a castanho-avermelhada com muitas manchas mais escuras dispersas, estrias mais claras e reticulações. O centro de cada nadadeira peitoral é marcado com uma mancha oval. A superfície inferior é clara, branca a cinza, manchada irregularmente com manchas cinzentas.^[4][5] D. laevis é único entre outras espécies de raias por ter uma linha reta que começa no focinho e termina na margem anterior do canto externo do disco, mas parando antes do disco.^[4]

D. laevis é uma das maiores raias encontradas no norte do Oceano Atlântico.^[2] Pode atingir comprimentos de até 1,5 m e pesar até 18 kg.^[6] Houve relatos não confirmados de indivíduos atingindo comprimentos de 1,8 m.^[4] Um D. laevis de 71 a 76 cm pesa tipicamente 2 a 3 kg.^[4]

A cauda é moderadamente curta e não possui grandes estruturas semelhantes a espinhos chamadas dentículos dérmicos que são normalmente encontradas em raias. Essa falta de dentículos distingue-a de todas, exceto duas espécies de raias encontradas no Atlântico ocidental.^[2] Indivíduos maiores têm três fileiras de dentículos menores na cauda, e fêmeas maduras também possuem dentículos na cabeça e ombros, e ao longo do cinturão médio dorsal do disco e da cauda. Os dentículos estão completamente ausentes em indivíduos pequenos.^[4]

Dipturus laevis ocorre numa área que se estende desde os bancos da Ilha da Terra Nova, o sul do golfo de São Lourenço e ao longo da costa nordeste e bancos offshore da Nova Escócia até o sul da Carolina do Norte.^[7] Relatos no século XIX diziam que a área de distribuição do peixe se estendia até o nordeste da Flórida, mas pesquisas mais recentes sugerem que as descobertas da Flórida podem ter sido na verdade uma identificação incorreta de R. floridana.^[8] É encontrada em vários tipos de fundos oceânicos, incluindo fundos macios de lama, areia e rochosos. Pode ser encontrada desde a linha costeira até profundidades de 750 m, embora seja mais comumente encontrado em profundidades inferiores a 150 m. Habita águas numa ampla gama de temperaturas, desde pouco acima do congelamento até 20 °C.^[7] Parece mover-se para mais perto da costa no outono e para mais longe no mar nos meses mais quentes. Tolera água salobra onde a salinidade é tão baixa quanto 21 a 24 partes por mil, mas prefere salinidade entre 31 e 35 partes por mil.^[6] Acredita-se que não exiba quaisquer padrões migratórios norte-sul.

O peixe é carnívoro, com a sua presa consistindo principalmente de invertebrados bentônicos e peixes. Tais itens alimentares incluem poliquetas, gastrópodes, moluscos bivalves, lagostas, camarões, lulas, caranguejos das famílias Grapsidae [en] e Majidae e caranguejos do gênero Cancer. Também inclui peixes, como o galhudo-malhado, alosa-cinzenta [en], o arenque, pescadas, o tautoga-do-sul [en], tautoga-do-norte, peixes das famílias Ammodytidae e Estromateídeos; e vários linguados. Os juvenis subsistem principalmente de invertebrados bentônicos, como poliquetas, copépodes, anfípodes, isópodos, camarões da família Crangonidae [en] e krill.^[9] Foram encontrados indivíduos com os dentículos no focinho desgastados, indicando que o focinho é usado para cavar na lama ou areia para obter moluscos bivalves.^[4]

Dipturus laevis é uma das cinco raias no golfo do Maine que tem valor comercial, mas dessas, as espécies que são mais frequentemente alvo são a raia-inverneira [en] (Leucoraja ocellata) e a raia-repregada [en] (Amblyraja radiata).^[9] Dipturus laevis é mais comumente considerada captura incidental por traineiras comerciais que operam no noroeste do Atlântico e que visam outras espécies de peixes comercialmente valiosas usando arrasto de fundo.^[6] Quando colhida, a carne de D. laevis é usada como isca, farinha de peixe e comida para animais de estimação, e a carne das suas asas é vendida para consumo humano.^[4] Desde 1981, os desembarques de raias aumentaram substancialmente, em parte em resposta ao aumento da procura por isca de lagosta e, mais significativamente, ao aumento do mercado de exportação de asas de raia.^[10] A retenção e venda comercial de D. laevis foi proibida nos Estados Unidos de 2003 até 2018.^[1]

A abundância de Dipturus laevis caiu drasticamente na década de 1960 e início da década de 1970, coincidindo com o período de intensa pesca por traineiras-fábrica estrangeiras. A abundância permaneceu muito baixa até por volta de 1990, mas aumentou quase exponencialmente de 1990 a 2005, aproximando-se dos níveis observados na década de 1960.^[11] Em 2012, ultrapassaram os níveis populacionais da década de 1960.^[1] Em 1998, Casey e Myers^[12] publicaram um estudo controverso alegando que D. laevis estava quase extinto; no entanto, eles apresentaram apenas dados até 1993, de modo que a recuperação que havia começado no início da década de 1990 ainda não era claramente evidente. Em 1999, dois grupos de conservação, GreenWorld, com sede em Cambridge, Massachusetts, e o Center for Marine Conservation, com sede em Washington, DC, solicitaram ao Serviço Nacional de Pesca Marinha [en] (NMFS, sigla do nome em inglês National Marine Fisheries Service) que D. laevisr fosse listada sob a Lei de Espécies Ameaçadas. Após um estudo de 12 meses, o NMFS anunciou em 2002 que listar a espécie como em perigo ou ameaçada não era justificado. Citou aumentos na abundância e biomassa de D. laevis observados durante pesquisas desde 1993, que se tornaram bastante rápidos naquela época.^[13] Em 1994, a União Internacional para a Conservação da Natureza listou D. laevis como "vulnerável" sob as categorias e critérios de 1994, mas em 2003, reavaliou a espécie como em perigo na Lista Vermelha da IUCN.^[1] Em 2019, a espécie foi reclassificada para pouco preocupante devido ao seu tamanho populacional muito aumentado.^[1]

Todos os anos, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) estima os níveis populacionais atuais para uma variedade de espécies aquáticas de interesse especial e divulga um relatório anual mostrando o progresso feito para reduzir a colheita de espécies sobrepescadas. Quando se determina que uma espécie está sobrepescada ou sujeita a sobrepesca, os conselhos regionais de gestão pesqueira são obrigados a desenvolver um plano para corrigir o problema. Em 2006, a NOAA publicou um comunicado de imprensa afirmando que, como resultado dos esforços de conservação, entre 2004 e 2005, os estoques monitorados de D. laevis cresceram para um nível que a NOAA não considera mais "sobrepescado".^[14]

• Gestão das pescarias

«Dipturus laevis» (em inglês). ITIS (www.itis.gov). Consultado em 14 de Novembro de 2006 

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